Глава 389. 389. Зарождение (4)

— ……Первый принц убил отца и встал на сторону Божественной крови.

— ……Что?

От слов Карсёма Алон опешил.

Кар-ан, первый принц Колонии.

Алон знал о нем.

Не знать было невозможно.

До сих пор в этом мире Кармаксес III оставался жив, но по законам игры его смерть была неизбежна.

И следующим на очереди к трону был именно первый принц, Кар-ан.

Алон мысленно представил себе Кар-ана из «Сайкиделии».

В игре его характер не был ни плохим, ни хорошим.

Если оценивать точнее, он был ближе к тирану, чем к мудрому правителю.

Даже в игре он использовал власть, чтобы подавлять тех, кто ему не нравился.

Из-за этого в середине и конце игры у него неизбежно возникали конфликты с игроком.

И все же Алон не спешил делать окончательные выводы о натуре Кар-ана.

Ведь если не затрагивать определенные аспекты, он вел себя вполне сдержанно.

«Кажется, дело было в репутации?»

Воспоминания, которые уже начали тускнеть.

Пытаясь вспомнить ситуацию, в которой возник конфликт между Кар-аном и игроком, Алон переспросил, словно уточняя:

— Это… правда?

— Да, это неоспоримый факт.

На этот исполненный скорби ответ Алон ответил лишь тихим вздохом.

— Могу я попросить вас объяснить ситуацию подробнее?

Алон спросил вежливо.

Карсём тяжело выдохнул.

Он на мгновение замолчал, словно раздумывая, с чего начать, а затем произнес:

— ……Это случилось сразу после того, как упала Млечный Путь.

Он спокойно начал рассказывать о том, что произошло.

Спустя некоторое время.

— Вот как все вышло.

Выслушав весь рассказ Карсёма, Алон издал тяжелый звук.

— Это уже…

— Это даже не просто отцеубийство… — Пения и Эван тоже помрачнели.

Алон прокрутил в голове все, что поведал Карсём.

— Значит… сразу после падения Млечного Пути Кар-ан убил короля, который вернулся, закончив все дела?

— Да. И этого ему показалось мало — он принес тело отца в жертву.

Карсём так сильно закусил губу, что послышался хруст.

Глядя на его подавленное состояние, Алон не мог не продолжать расспросы.

— Выходит, тот, кто сейчас разыгрывает из себя короля — это марионетка Кар-ана, натянутая на кожу настоящего правителя?

— Верно.

— ……А принц был заперт в темнице, чтобы стать второй жертвой, но… сумел сбежать.

— Верно.

— Охрана должна была быть усиленной, хорошо, что вы в безопасности.

— ……Если бы Кар-ан понял, что прямо перед заточением я достиг 5-го ранга, я бы наверняка не выбрался.

Алон кивнул, перебирая пальцами свои волосы.

«Убит… значит».

Хотя Алон и был знаком с Кармаксесом III давно, близкими они не были.

И все же на душе стало горько. Помолчав, он заговорил:

— ……Ситуацию я, кажется, полностью уяснил. Но есть ли причина прятаться здесь?

— И правда. Разве нельзя просто попросить помощи у Баба-яг? — Пения кивнула, соглашаясь с вопросом Алона.

Однако Карсём покачал головой.

— Если бы я не знал о планах Кар-ана, я бы в тот же миг попросил помощи у Баба-яг.

— О планах? — тут же переспросила Пения.

Карсём ответил:

— ……В тот самый момент, когда я сообщу им правду, он откроет в королевстве портал и призовет аномалии прямо внутрь.

— Откроет портал?

— Да. Хотя сейчас он способен открыть портал в любое место королевства, он намеренно этого не делает.

— ……То есть, я правильно понимаю? Он может уничтожить все одним махом, призвав аномалии, но вместо этого затягивает ситуацию?

— Да. Но я, к сожалению, не знаю причины.

Карсём опустил голову, словно извиняясь за свое бессилие.

Пения нахмурилась, не в силах этого понять.

Однако Алон без труда догадался о намерениях Кар-ана.

«Из-за веры?»

Страх тоже может служить формой веры.

Алон знал об этом.

Потому что уже видел, как кто-то использовал это.

— Попросишь помощи — королевство падет, не попросишь — оно иссохнет и все равно падет… Оба варианта — худшие… — тихо пробормотал Эван.

Слушая его, Алон снова погрузился в раздумья.

В этот момент Карсём внезапно поднялся с места.

Топ.

Он опустился на колени перед Алоном.

— П-принц? — Лайм испугалась столь резкого движения.

Но Карсём не сводил глаз с Алона.

— Маркиз, я знаю, что эта просьба бесстыдна. Но… не могли бы вы… спасти Колонию?

Карсём склонил голову почти до самого пола.

Пения молчала, а глаза Лайм растерянно метались.

Когда тяжелое молчание начало давить на комнату, Алон произнес:

— Хорошо.

Ответ прозвучал до неприличия просто.

— ……Что?

Ответ был настолько будничным, что Карсём, похоже, сам удивился и переспросил с ошарашенным видом.

— ?

— ?

— ?

И не только он. Все, включая Лайм, смотрели на Алона в полном недоумении.

— ……Что-то не так?

— Нет… просто… я не ожидал, что вы так легко согласитесь…

Карсём выглядел совершенно сбитым с толку, но Алон уже все обдумал.

— Есть ли еще какая-то информация, которую мне стоит знать? — спросил он как ни в чем не бывало.

— ……А, да, есть кое-что. Но мне потребуется время, чтобы систематизировать данные.

— Вы знаете, когда произойдет следующая битва?

— ……Думаю, через три дня.

— Три дня… Тогда обсудим это сегодня вечером.

Оставив распоряжение встретиться позже, Алон покинул комнату.

Все произошло в мгновение ока.

В комнате снова воцарилась тишина.

Лайм, которая некоторое время тупо смотрела на дверь, за которой скрылись Алон, его спутники и Сольранг, наконец произнесла:

— ……А.

Издав тихий возглас, она прошептала:

— ……Теперь я понимаю, почему Сольранг так сильно к нему привязана…

Сразу после того, как Алон и остальные вышли из комнаты.

— Энса! Я ненадолго отлучусь!

— Понял.

— Увидимся позже!

Сольранг в мгновение ока перемахнула через крепостную стену и направилась к пещере на западе.

Внутри она молча подняла Эссенцию Племени Золотой Гривы.

[……Снова собираешься это делать?]

— Да.

Голос Черного дракона раздался, как только она коснулась эссенции.

[Не то чтобы я это рекомендовал.]

— Но я все равно сделаю.

[Чтобы защитить его?]

— Да.

На этот ответ без тени колебаний Черный дракон на мгновение замолчал.

[……Есть ли необходимость так его защищать?]

— Что…?

[Даже если ты не сможешь его защитить, ты уже стала для него огромной силой. Не вижу причин для беспокойства. К тому же, разве ты не стала достаточно сильной?]

Слова Черного дракона были правдой.

Сольранг стала намного сильнее, чем раньше.

Она уже не раз проходила испытания эссенции, и теперь ей оставалось лишь последнее.

Однако.

— Этого все еще недостаточно.

[……Недостаточно?]

— Да. Ты же сам сказал, что сейчас я не смогу победить «Божественную кровь», верно?

[В принципе, для существа, рожденного в этом мире, победить Божественную кровь почти невозможно.]

— Но я должна это сделать.

[Почему?]

На этот раз замолчала Сольранг.

Она вспомнила Ютию.

Рине…

Тех, кто сильнее ее.

Тех, кто находится рядом с Алоном.

Сжать.

Сольранг не ответила. Вместо этого она лишь крепче сжала Эссенцию Племени Золотой Гривы.

У-у-у-!

Как только она влила ману, ее сознание начало затягивать внутрь эссенции, и Сольранг укрепила свою волю.

Как она и сказала, пройдя через несколько этапов роста, она стала намного сильнее.

И, насколько она знала, если она пройдет последний этап эссенции…

Она станет еще могущественнее.

Ведь она уже мельком видела способности, которые можно получить после завершения последнего этапа.

Размышляя об этом, Сольранг осознала, что уже находится внутри эссенции.

Пейзаж, который она видела, изменился.

Первым делом она увидела ночное небо.

Затем — полумесяц.

И, наконец…

Луг, который она видела всегда.

— Фух.

Выдохнув, Сольранг вновь собралась с духом и распылила ману.

Десятки,

сотни,

тысячи раз проходившая испытания Сольранг…

Она знала, что в этом тихом лугу скоро что-то произойдет.

Иногда этот луг превращался в удушающее поле битвы.

Иногда все вокруг становилось пастью гигантского чудовища.

Поэтому, напрягшись, Сольранг…

— ……?

Вдруг почувствовала что-то странное.

По идее, что-то должно было случиться, но…

Никаких изменений не было.

Пока она пребывала в недоумении, Сольранг вдруг заметила, что луг на самом деле понемногу меняется.

— ……Храм?

На лугу, где еще мгновение назад ничего не было, возник храм.

Сольранг, не теряя бдительности, вошла внутрь и вскоре там…

[Ты пришла. Дитя.]

— ……Ты —

Она встретилась лицом к лицу с одним из зверолюдов.

Спустя несколько часов.

Алон, направлявшийся на встречу с Карсёмом, услышал голос Пении:

— Эй, маркиз.

— Что такое?

— Просто внезапно подумалось. Почему вы так поступили ранее?

— О чем ты?

— О просьбе Карсёма. Почему вы так легко согласились?

— ……Что это значит?

— Ну… вы могли бы потребовать что-то взамен за свою помощь. Например, вот это.

Пения сложила пальцы в колечко, намекая на деньги. Алон молча посмотрел на нее и ответил:

— Потому что это в любом случае нужно сделать.

— Хм…

Пения сделала задумчивое лицо, словно решая, добрый он или просто простак, а затем озорно улыбнулась.

— ……Маркиз.

— Что еще?

— У меня тоже недавно возникли финансовые трудности. Не поможете?

— ……Это уже…

— Э-э… — Пения разочарованно протянула звук.

Но Алон, не обращая внимания на ее реакцию, спустился по лестнице в подземелье.

Пения тяжело вздохнула.

Эван, который молча наблюдал за ней, сказал:

— Ничего ты не понимаешь.

— Что?

— Если уж просить у маркиза, надо было выглядеть более жалко. К тому же, ты давно знаешь, что он не думает о личной выгоде.

Эван цокнул языком, добавляя:

— Это был совет.

— Ты думаешь, я правда хотела денег от маркиза?

— ……Разве нет?

— Нет, конечно!

Пения упрекнула его за глупость и продолжила:

— К тому же, помощь Колонии в любом случае принесет выгоду.

— Почему?

— Если этот отцеубийца умрет, Карсём взойдет на трон, а он точно не тот человек, который проигнорирует долги, накопленные маркизом.

— ……

— К тому же, если в королевстве начнется война, у маркиза неизбежно появятся последователи, так что это в любом случае не плохой исход.

Эван ошарашенно посмотрел на нее.

— ……Если ты все это понимала, зачем спрашивала?

— Ты еще спрашиваешь? Маркиз выглядел не в духе, вот я и решила подшутить.

На этот искренний ответ Пении Эван ошарашенно замолчал, а затем с ехидной улыбкой добавил:

— Ого-го… Твоя любовь к маркизу так глубока? Ну-ну, будет тяжело. У него по бокам такие соперницы, что не подступиться.

Он сказал это дразнящим тоном, уже готовясь к побегу.

Обычно после таких шуток Пения легко выходила из себя.

Однако.

— ?

Он ожидал, что в него полетят проклятия, но…

Между ними повисла тишина.

Эван наклонил голову.

Пения, которая обычно в таких случаях бесилась, молчала.

Но лишь на мгновение.

— ……Заткнись.

Пения посмотрела на Эвана так, что тот вздрогнул, и, обогнав его, спустилась в подземелье.

Эван, не дождавшийся желаемых ругательств, остался стоять на месте.

Он ведь своими глазами видел лицо Пении.

Она была с тем же надутым видом, что и всегда,

но ее лицо… оно было другого цвета.

— ……Серьезно?

Эван, открыв рот от изумления, выдохнул лишь это одно слово.