Глава 388. 388. Зарождение (3)
На следующий день после того, как Алон, изначально планировавший после разговора в Розарио направиться в Башню магов или Терию, внезапно сменил пункт назначения на Колонию.
— От Розарио до Колонии... — начал Алон.
— По меньшей мере, месяц пути, — ответила Пения.
— Месяц, значит...
Месяц. Срок, который можно назвать и долгим, и коротким.
Алон перевел взгляд на Эвана.
— Эван.
— Да, маркиз.
— Удалось ли тебе получить дополнительную информацию о ситуации после того случая?
— Я только что навел справки в гильдии информаторов в деревне, но, судя по всему, общая картина оставляет желать лучшего.
— Докладывай.
Эван начал по порядку излагать сведения, полученные от гильдии. В тот момент, когда Алон молча слушал его, подала голос Пения:
— ...Звучит довольно скверно. Не выйдет ли так, что Объединенное Королевство просто-напросто развалится? — пробормотала она с обеспокоенным выражением лица.
— Должен признать, ситуация действительно выглядит серьезной, — согласился Эван.
Алон ничего не ответил, спокойно систематизируя услышанное. Информацию, принесенную Эваном, можно было свести к трем основным пунктам.
Первое: со вчерашнего дня особые особи Божественной крови начали атаку на Колонию.
Второе: атакам подверглась не только Колония, но и большая часть Объединенного Королевства.
И третье: королевства не могли оказать никакого сопротивления и беспомощно терпели поражения.
— Фух... — Алон тяжело вздохнул.
Судя по собранным данным, положение было крайне тяжелым, но все же не абсолютно безнадежным. Как следовало из доклада Эвана, сами «Божественные крови», являющиеся истинными телами особых особей, пока не проявляли активности, да и не все королевства Объединенного Королевства подверглись нападению. Королевства Раксас и Астерия, а также княжество Лаксибл, расположенные на островах, пока оставались в безопасности.
Конечно, остальные королевства и малые княжества несли невосполнимые потери, и даже те, кто пока уцелел, не знали, когда на них обрушится удар.
«И среди них в самом плачевном состоянии находится Колония... так?»
Подумав об этом, Алон посмотрел на Эвана.
— Эван.
— Да, маркиз.
— Ситуация в Колонии настолько критическая?
— Да. По данным гильдии информаторов, для такой огромной страны дела обстоят из рук вон плохо.
— ...Особи слишком сильны? Или проблема в Баба-ягах?
Учитывая причудливую культуру Колонии, такой вопрос напрашивался сам собой. Эван ответил:
— И это тоже, но... ходят слухи, что в Колонии происходит нечто странное.
— Странное?
— Да. Говорят, там совершалось множество нелепых ошибок, которых не должно быть во время войны. Именно из-за этого вчерашнее вторжение нанесло им столь серьезный урон.
— ...Нелепые ошибки?
— Да. Я не стал расспрашивать о подробностях, но, как бы то ни было, это факт: ситуация там самая тяжелая.
После доклада Эвана Алон снова вздохнул — уже не в первый раз за день.
— ...Непростое дельце.
В этот момент Пения, наблюдавшая за ним со стороны, осторожно позвала его:
— Э-э, маркиз.
— В чем дело?
— ...Может, это прозвучит так, будто у меня нет человеколюбия, но... не стоит ли вам перестать так сильно изводить себя?
— Почему?
— Потому что... маркиз, вы делаете все, что в ваших силах.
Пения, глядя Алону прямо в глаза, продолжила:
— Как вы сами знаете, маркиз, у вас всего одно тело. В конце концов, возможности одного человека ограничены. К тому же, когда упала Млечный путь, вы уже достаточно предупредили всех, не так ли?
— ...
Она была права. После падения Млечного пути Алон на собрании королей достаточно убедительно доказывал, что нужно готовиться к подобным событиям.
— Я считаю, что одного того, что вы донесли это до них, уже достаточно. Вы исполнили свой долг.
Алон посмотрел на Пению и уловил в ее глазах мягкую, искреннюю тревогу.
— ...Спасибо, что сказала это.
Алон кивнул в ответ. Ее слова были разумны. По правде говоря, Алон не мог спасти все королевства. У него было лишь одно тело, и он не мог разделиться на части. Однако Алон испытывал давление не только из-за чувства вины за то, что не сможет спасти всех. Пения и Эван могли думать иначе, но сам Алон не обладал настолько агапической любовью к человечеству.
И все же он был в напряжении по другой причине — из-за природы Божественной крови и слов, услышанных от оригинала Сиронии:
«Нынешние Божественные крови уже усвоили тот факт, что жизни, приносящие им веру, не обязательно должны быть "нормальными"».
Именно эти слова. Принцип, по которому Божественная кровь становится богом в этом мире, в основе своей неизменен: они становятся сильнее, поглощая веру живых существ. И если у них есть способ принудительно заставить людей «верить» в них, то чем больше ущерба они нанесут, тем труднее Алону будет им противостоять.
Другими словами, Алон обязан был остановить их любой ценой. А если не получится остановить — хотя бы принять меры, чтобы люди не попали в руки Божественной крови.
После долгих раздумий Алон принял решение.
— ...Пения.
— Да?
— ...Кажется, мне нужно передать кое-что в Синто.
— Я поняла.
Он решил сделать то, что мог сделать прямо сейчас.
Спустя три недели и два дня пути к Колонии, стараясь как можно реже появляться в деревнях, Алон был занят двумя вещами: изучением магии и сбором информации.
За это время через гильдию информаторов он узнал немало нового. Конечно, по большей части новости были плохими — в основном сообщения о гибели деревень и целых земель. Единственным утешением было то, что Раксас и Астерия пока не подвергались атакам, а большинство королевств, в отличие от первых дней после появления особых особей, научились неплохо обороняться... Хотя ходили слухи, что даже эта оборона висит на волоске, и если Божественная кровь начнет действовать напрямую, ситуация выйдет из-под контроля. Но так или иначе, положение пока удавалось удерживать.
— ...На этом базовый каркас завершен, маркиз.
— Понимаю.
В карете, мчащейся по золотым пескам, Алон беседовал с Пенией.
— М-м, все же это сложно. Преобразовать магию в инструмент удалось, но контроль все еще требует огромных усилий.
— Да, даже сложнее, чем я предполагал.
— Ну... это лишь часть процесса. Думаю, неплохо начать с этого. В конце концов, это упражнение, а не полноценная техника.
— Верно.
Как только Алон кивнул, снаружи послышался голос Эвана:
— Маркиз, кажется, если проедем еще немного, покажется Колония!
— Понял.
Алон перевел взгляд на бескрайние золотые пески, а затем посмотрел вперед, где в поле зрения показались очертания Колонии. Но ненадолго.
— ...
— ...
— ...
По мере приближения к городу лица Алона, Пении и Эвана становились все мрачнее. Причина была проста:
— ...Это и есть Колония?
Вблизи город выглядел куда хуже, чем издалека.
— ...
Алон тупо уставился в небо. Солнце палило нещадно, словно желая объять весь мир, но в противоречие этому свету Колония предстала перед ними в ужасающем виде.
Крепкие крепостные стены, окружавшие город, были пробиты и разрушены, словно их терзало нечто острое. Резкий пустынный ветер свистел в проломах, разбрасывая повсюду пепел. Роскошные купола и шпили были раздроблены, и их острые обломки торчали, напоминая сломанные зубы.
— ...Это Колония? — голос Пении, полный изумления, растворился в ветре.
Алон разделял ее чувства. Колония была опустошена... нет, фактически она была в таком состоянии, что ее можно было считать погибшей.
Они застыли, глядя на руины, но ненадолго.
— Кто идет?!
Когда отряд Алона приблизился к наглухо закрытым южным воротам, они столкнулись со строгой охраной.
— П-палатио, маркиз Палатио?!
— Эй, открывайте ворота!!
...Еще до того, как они успели позвать Сольранг, стражники узнали Алона, и они смогли войти в Колонию быстрее, чем ожидали.
— ...Это.
— Похоже, здесь уже не раз прорывали оборону.
— Похоже на то.
Внутри состояние было плачевным. Большая часть территории у ворот была разрушена, многие здания превратились в груды обломков. Алон стоял в растерянности, когда вдруг раздался знакомый голос:
— Энса!
Сольранг бежала к нему издалека.
— Вау! Энса!
Она тут же крепко обняла его, словно только этого и ждала. Алон, слегка улыбнувшись, обнял ее в ответ.
— Ты в порядке?
— Угу! — просияла Сольранг.
Но ненадолго.
— ...А?
Алон заметил бинты, плотно обматывающие тело Сольранг. Заметив его взгляд, она поспешно отстранилась и начала оправдываться:
— А-а, это? Да так... немного потеряла бдительность. Ничего серьезного, не волнуйся.
Она неестественно прикрыла бинты руками. В тот момент, когда Алон хотел что-то сказать, раздался слабый голос:
— ...Здравствуйте, маркиз.
Это была Лайм. Она подошла к ним с опозданием.
— Да, давно не виделись.
— Вы только прибыли, и здесь царит суматоха, но не могли бы вы немедленно пройти за мной? — прошептала Лайм, оглядываясь.
Алон, почувствовав неладное, заметил, что лицо Сольранг тоже стало напряженным.
— ...Понял.
Он последовал за Лайм без лишних вопросов. Они направились не в кабинет Сольранг, а в подземелье здания гильдии.
— ...Здесь было такое место?
— Нет, изначально не было, но из-за непредвиденных обстоятельств... — ответила Лайм на немой вопрос Алона.
Вскоре она открыла дверь в подвал. Алон вошел внутрь и увидел:
— Маркиз.
— ...Карсём?
Там был Карсём. Весь в ссадинах и ранах.
— ...Что здесь произошло?
— Прежде чем начать рассказ, скажу сразу... — начал Карсём, но прежде чем он успел ответить на удивленный вопрос Алона, он произнес:
— ...Первый принц убил отца и встал на сторону Божественной крови.
— ...Что?
Алон был ошеломлен услышанным.
— --