Глава 383. 383. Магия (3)

— Что ж, мне тоже пора немного пошалить, не так ли?

Стоило Рине произнести эти слова, как в комнате воцарилась ледяная тишина.

Лишь на мгновение.

Ютия, поначалу слегка опешившая, начала медленно приводить чувства в порядок.

Её лицо успокаивалось с пугающей быстротой.

Словно всё, что было секунду назад, — лишь ложь, она вновь обрела улыбку и безмятежно открыла рот, чтобы…

— Э-это ещё что?

…но не успела.

Даже Хидан, прятавшийся неподалёку, отчетливо уловил дрожь в её голосе.

Этот звук выдавал смятение Ютии, и Рине, словно предвидя это, лишь улыбнулась.

— Ютия, ты ведь знаешь: я изо всех сил стараюсь защитить маркиза.

Короткая фраза.

Но этого хватило, чтобы Ютия без труда поняла, каким именно образом был создан этот магический артефакт.

С трудом удерживая натянутую улыбку, она сделала шаг к Рине.

— Вот как.

— Да. Может, хочешь что-то сказать по этому поводу, Ютия?

— Я?

— Да. Мне припомнилось, как недавно ты говорила, что следить за мной — не лучшая затея.

От ответа Рине Ютия на мгновение замерла.

Всё ещё улыбаясь, она приблизилась к Рине и попыталась естественным движением забрать магический артефакт из её рук, но…

— Нет, что ты. Я прекрасно знаю, как сильно ты заботишься об учителе, поэтому…

Вжух!

…к сожалению, рука Ютии рассекла лишь пустой воздух.

— ….

— ….

Ютия и Рине смотрели друг на друга с улыбками на лицах.

— Ик…

Хидан, скрытый в тени, невольно икнул.

В тот же миг рука Ютии снова метнулась к Рине, но…

Вжух!

Она вновь схватила пустоту.

Ютия не сдавалась и попыталась снова.

Вжух-вжух-вжух!

…но заполучить артефакт, чья прочность была на исходе, ей так и не удалось.

— Твои шутки заходят слишком далеко, Рине.

— Разве? Ютия, я ведь почти не двигаюсь. Ты бы легко могла его выхватить, если бы захотела.

Рине подмигнула, словно дразня её.

Как она и сказала, Ютия могла бы отобрать артефакт в любой момент, стоило ей только пожелать. Но она не делала этого лишь потому, что Рине уже успела его повредить.

Конечно, не до конца. В этот самый момент он всё ещё продолжал функционировать.

Но если бы Ютия применила хоть немного силы, пытаясь отобрать его, артефакт неминуемо рассыпался бы в прах.

— Ты хочешь сыграть со мной?

Ютия невольно пронзила Рине ледяным взглядом.

— Что ты? Ни в коем случае. Если ты восприняла мою шутку именно так, прошу прощения. Пожалуй, пора заканчивать.

— Постой!

Рине, не выказывая ни капли сожаления, уже собиралась сжать руку, и Ютия поспешно воскликнула.

— В чем дело? Ты ведь сама просила прекратить шутки, вот я и собираюсь это сделать.

Перед лицом невозмутимой Рине Ютия ответила улыбкой, в которой даже слепой разглядел бы с трудом сдерживаемый гнев.

— И чего же ты хочешь?

— Чего хочу?

— Да, мне кажется, у тебя есть какая-то цель…?

— Ты внезапно решила исполнить моё желание?

— Верно. В конце концов, я тоже немного перегнула палку, так что… давай жить дружно?

Глядя на Ютию, Рине загадочно улыбнулась.

— Тридцать дней.

— …Тридцать дней?

— Позволь мне провести тридцать дней наедине с крестным.

— Боюсь, это не мне решать.

— Может, ты и не решаешь, но ведь можешь это устроить, верно? А, разумеется, я не прошу отменять всё остальное, только время наедине.

Рине выставила условие, словно насквозь видя Ютию.

— ….

Ютия помолчала, а затем…

— Десять дней.

Торг начался.

— Двадцать пять.

Рине ответила без промедления.

— Двенадцать.

— Двадцать три.

— Пятнадцать.

— Двадцать.

— Шестнадцать.

— Девятнадцать.

Маски были сброшены, притворство больше не требовалось.

Рине и Ютия, обмениваясь лишь цифрами, сверлили друг друга взглядами, от которых веяло холодом.

— Шестнадцать.

— Девятнадцать.

— Шестнадцать.

— Девятнадцать.

Ситуация зашла в тупик.

«…Э-это вообще что сейчас было?..»

Хидан, не в силах уследить за внезапно начавшейся «сделкой», ошарашенно наблюдал за ними.

— Семнадцать дней. Больше я не уступлю.

— …Хорошо.

Как только Ютия согласилась, магический артефакт, который до этого момента удерживала Рине, упал на пол.

Тук.

Ютия, словно только этого и ждала, тут же подхватила его и прижала к груди, будто драгоценное сокровище.

— Отличная сделка, Ютия.

— …И не говори.

Ютия через силу улыбнулась Рине, которая сложила руки на груди и довольно щурилась.

Когда противостояние двух женщин наконец завершилось…

«…Я уже ничего не понимаю…»

Хидан облегченно выдохнул.

В ту ночь, когда Алон благодаря небольшой помощи Ютии нашел свой путь к возможностям, он внезапно очнулся и осознал свое состояние.

«Воспоминания вернулись».

Погруженный в поток нахлынувших воспоминаний, он замер на месте.

Алон смотрел на развернувшийся перед ним пейзаж и сразу понял: это не реальность.

«Сон?»

Сон. Лучшего слова, чтобы описать увиденное, было не найти.

Словно десятки бесцветных пастельных мелков рисовали что-то в воздухе и тут же исчезали. Всё остальное вокруг было залито черно-белыми красками.

[Привет.]

— …Предшественница… нет, ты — Синие Глаза?

Перед ним предстали Синие Глаза, принявшие облик предшественницы.

[Верно. Мне нравится, что ты схватываешь на лету.]

Синие Глаза ответили с довольным видом. На самом деле Алон узнал их лишь по догадке. Очертания фигуры были настолько размыты, словно дым, что разглядеть их было невозможно.

Единственной причиной, по которой Алон смог догадаться, были Синие Глаза и черное одеяние, ярко выделявшиеся даже в этом бесцветном мире.

Синие Глаза, не обращая внимания на его раздумья, непринужденно продолжили:

[Ну как, подарок пришелся по душе?]

— …Подарок?

[Я ведь специально тянула время, верно?]

— Это твоих рук дело?

[Я могу позволить себе такую небольшую помощь.]

— …Надеюсь, ты понимаешь, что было бы лучше, если бы ты дала мне подсказку.

Несмотря на упрек Алона, Синие Глаза весело рассмеялись.

[Увы, это не моя роль.]

— Не твоя роль?

[В любом случае… когда проснешься, сходи к той подруге.]

— К той подруге?

[Как её там? Сирония? Ну, та самая.]

Она дала наводку.

— Постой, что это значит…

[Что ж, на этом всё. Увидимся как-нибудь.]

Словно не желая больше отвечать на вопросы Алона, Синие Глаза легко махнули рукой и повернулись спиной. В тот же миг…

— …!

Алон открыл глаза.

— ….

Потолок, ставший уже до боли знакомым.

Алон поморгал, провел рукой по лицу и сел.

«Неужели это был просто сон?» — подумал он, но тут же покачал головой.

Слишком уж яркими были воспоминания, чтобы списать всё на сновидение.

«…Кажется, кто-то говорил, что наша следующая встреча будет очень нескоро».

С самого начала и до конца — всё по-своему.

Алон коротко усмехнулся и, как обычно, погладил Каманя, спавшего рядом.

[Кью-?]

Камань проснулся, его ясные глазки уставились на Алона.

[Кью-!]

Заметив, что Алон вернул память, Камань начал усердно тереться о него — совсем не так, как когда Алон был в беспамятстве.

Погладив радостного Каманя, Алон встал с кровати. Пришло время разобраться с делами, накопившимися за время потери памяти.

Даже без памяти он старательно выполнял свои обязанности, но некоторые проблемы всё же остались нерешенными.

А именно — вопросы, связанные с Синто.

Простые задачи он решил, но, к сожалению, большинство проблем, исходящих из Синто, были куда серьезнее. Хотя, справедливости ради, плохими их тоже нельзя было назвать.

— …Итак, что там у нас по списку дел?

— Если перечислять основные: проблема перенаселения, жилья, безопасности, снабжения, споров… а, ну и вопрос провозглашения королевства тоже стоит на повестке.

Алон, внимательно слушавший объяснения Пении, невольно простонал.

— Работы больше, чем я думал.

— Ну, всё-таки почти месяц всё было предоставлено самому себе.

— …Думаю, если бы я занялся этим месяц назад, ситуация была бы примерно такой же.

— Пожалуй, вы правы.

Пения, признав это, немного подумала и добавила:

— Но, на мой взгляд, сейчас самое время задать верное направление.

— Направление?

— Да. Например, до сих пор мы придерживались политики делегирования всех полномочий Сили, но ведь всё это держалось на честном слове, верно?

— Это так.

— Теперь масштабы стали слишком велики для такого управления… Честно говоря, удивительно, как мы вообще продержались до этого момента.

Алон кивнул в знак согласия.

— Тогда с чего начнем?

— Думаю, для начала стоит определиться с провозглашением королевства. А потом уже выстраивать систему…

Пения закончила мысль, добавив, что после этого следующие шаги станут очевидны.

Алон погрузился в раздумья.

«…Провозглашение королевства».

Разумеется, он не собирался становиться королем. В этом он был уверен на все сто. Независимо от вопросов добра и зла, Алон сам понимал, что у него нет задатков правителя.

Однако он колебался из-за Божественной крови.

Магии Алона было недостаточно, чтобы противостоять Божественной крови в будущем. Для борьбы с ними требовалась божественная сила.

В конечном счете, Синто стало для Алона необходимостью. Хотел он того или нет. Поразмыслив некоторое время, Алон принял решение.

— …Провозглашению быть.

— Хм. Я не говорила об этом раньше, чтобы не навязывать свое мнение, но я тоже считаю, что это верное решение.

Пения тут же согласилась.

— Тогда первым делом нужно назначить дату провозглашения, затем выстроить структуру, нанять персонал…

— От одних этих слов мне уже не по себе.

— Не волнуйтесь. Думаю, Сили отлично справится.

— Сили, значит…

Алон представил её. Первым делом на ум пришла её светлая улыбка. А следом — работа, которую она проделала за это время.

— …Действительно, если доверить это Сили, дело точно не застопорится.

— Скорее, нам придется беспокоиться, как бы она не переусердствовала.

— …Это точно.

Поразившись способностям Сили, они перешли к делу.

— Я сообщу Сили об этом решении.

— Хорошо. А еще попрошу подготовить подарки.

— Подарки?

— Даже если мы провозглашаем королевство, нужно считаться с мнением соседних государств.

Конечно, Алон знал, что мощь Синто невероятна, и в Союзе человеческих рас уже ожидали этого шага благодаря Сили. Но одно дело — ожидания, и совсем другое — официальное провозглашение. В глазах Союза это вряд ли будет выглядеть дружелюбно. Поэтому Алон счел необходимым подготовиться.

— Поняла.

Обсудив детали, Пения вышла из комнаты.

«Пока я буду заниматься делами Синто и готовиться к провозглашению, нужно будет наведаться в Розарио».

Алон составил план.

А той же ночью…

[Подарки?]

— Да.

[Отправить подарки… хм…]

Услышав от Пении слова Алона, Сили призадумалась.

[Хм, поняла. Я подготовлю «подарки».]

Она решительно кивнула.

Однако…

— …На всякий случай спрошу: ты ведь не задумала ничего странного?

[Что вы? Ни в коем случае. В этот раз я прекрасно поняла волю господина! Я подготовлю подарки для королевств, так что не беспокойтесь!]

Сили ответила с сияющей улыбкой.

«…Что-то мне не по себе».

Пения почувствовала странную тревогу.

— --