Глава 374. 374. Божественная кровь (2)
В одном из уголков королевского замка Фильдагрин.
— Фух…
Рине тихо вздохнула.
Вернувшись после последнего разговора с Алоном, она в последнее время была всецело поглощена изучением Империи Илланеф. Отчасти это было нужно, чтобы лучше освоить способы использования Плутона, но на самом деле причина крылась в одном воспоминании, которое никак не давало ей покоя.
Давным-давно, когда она еще жила в приюте и не имела доступа к запретной секции — воспоминания о том времени уже немного стерлись, — она запомнила информацию об Империи Илланеф так:
«Эпоха забытых внешних богов, Империя Илланеф».
Сейчас это казалось пустяком. Просто неверная информация. Но в тот момент, когда она осознала этот факт, воспоминание приобрело колоссальное значение. Ведь в Библиотеке Вечности должна храниться только истина.
С тех пор она неустанно искала подтверждения, и в итоге до нее дошло: еще до того, как она попала в запретную секцию, некоторые книги передавали не «истину», а «ложь». Она не знала, зачем создатель Библиотеки Вечности пошел на такое, но, обнаружив это, она в процессе повторного изучения старых данных открыла для себя еще несколько истин.
Речь шла о «Черном».
До сих пор Рине воспринимала «Черное» как «Грех», и это не было ошибкой. В эпоху забытых богов «Грех» действительно называли «Черным». Однако была одна странность.
«Черное» упоминалось даже в период Империи Илланеф, когда никаких грехов существовать не должно было.
— ……
Рине склонила голову набок. Истины, которые она знала, и те, что открылись ей недавно, странно не стыковались, словно в механизме не хватало крошечной шестеренки.
— ……
Поразмыслив еще некоторое время, Рине глубоко вдохнула. Нужно было успокоить перегруженный разум. Она закрыла глаза, пытаясь отвлечься от мучительной головоломки, и решила дать себе передышку, предавшись счастливым мыслям.
«…Осталось всего несколько месяцев. В самом худшем случае — четыре».
Стабилизация была уже близка. На губах Рине заиграла улыбка. Как только артефакт придет в норму, она сможет покинуть Фильдагрин. А покинув его, она сможет постоянно находиться рядом с крестным.
«Если я появлюсь до того, как он сам меня найдет… он ведь удивится, правда?»
От одной этой мысли уголки ее губ поползли вверх.
«Тогда первым делом нужно будет спрятать ту красную брошь в карман».
Улыбка долго не сходила с ее лица.
— …Кровавая жила, говоришь?
[Да.]
Услышав слова Предка, Алон на мгновение нахмурился.
Кровавая жила. В этом мире он ни разу не слышал этого термина. В «Сайкиделии» описания Кровавой жилы фактически не существовало. И все же Алон знал это слово. Вернее, не мог не знать.
Ведь оно…
[…Ты что-то знаешь о Кровавой жиле?]
…появлялось в «Сайкиделии» при представлении Ютии.
Первая дочь Кровавой жилы. Ютия Блудия.
— …Не знаю.
Вспомнив это, Алон покачал головой в ответ на вопрос Предка. В каком-то смысле это не было ложью. Он знал лишь три вещи: что Ютия принадлежит к расе Кровавой жилы, что эта раса поклоняется существам вроде Ктулху…
«Нет».
Алон тут же поправил свои мысли. Теперь, когда он зашел так далеко, он понял, что в его представлении о расе Кровавой жилы была ошибка. А именно — в том, что они поклоняются существам вроде Ктулху. Возможно, в отношении веры самой расы это и было правдой, но, исходя из того, как Алон понимал игру, объектом поклонения Ютии были «Черные», то есть Грехи.
Значит, на данный момент это утверждение стало неверным. Ведь Грехи создала Империя, а Кровавая жила существовала еще до их появления.
— В любом случае… что же такое эта Кровавая жила?
Когда Алон задал вопрос, Предок, до этого хранившая молчание, ответила:
[На самом деле, я и сама толком не знаю.]
— …Что?
[Можешь смотреть на меня с таким ошарашенным видом, но ничего не поделаешь. Это правда.]
— Нет, тогда зачем ты вообще заговорила о Кровавой жиле…?
[На всякий случай уточню: я упомянула ее исключительно для объяснения произошедшего.]
— А-а.
Алон издал тихий возглас. Он наконец осознал, что суть ее рассказа была не в Кровавой жиле, а в том наблюдателе, что стоял у него за спиной.
[В тех фрагментах прошлого, что я видела, Кровавая жила всегда окутана тьмой. Все остальное — сплошная неизвестность.]
— …Очевидный факт заключается лишь в том, что существование Кровавой жилы привело к гибели двух стран?
[Да, обеих. Без всяких исключений, по справедливости.]
Предок пробормотала: «Конечно, причин я не знаю».
— А появлялась ли Кровавая жила где-то еще после этого?
[После?]
— Да.
Помолчав, Предок ответила:
[Хм… Да. В ту эпоху, которую вы называете временем забытых внешних богов, она снова явилась, чтобы уничтожить мир, как и прежде.]
— …Знаешь ли ты что-нибудь еще?
[Я понимаю, что ты хочешь узнать больше о Кровавой жиле, но, к сожалению, это все. О чем угодно другом, но только не о ней — информации катастрофически мало. Словно ее стерли начисто…]
Алон долго молчал, а затем медленно кивнул.
[В общем, возвращаясь к главному: обе страны погибли. Божественная кровь рассыпалась в прах, так и не став богами, а магические технологии, созданные людьми, были погребены в бездне.]
[Однако, несмотря на крах всего сущего, Божественная кровь, создавшая Вавилонию, жалко выжила и не сдалась. Даже будучи изгнанным из этого мира, он пытался использовать свои достижения, чтобы рано или поздно взять реванш.]
Алон, молча слушавший и размышлявший, подал голос:
— Если говорить об оставленных знаниях…
[Это законы. Даже если он потерпел неудачу в становлении богом и был изгнан, созданные им законы остались запечатлены в этом мире.]
— Разве есть смысл в законах, если он уже изгнан?
[Если бы у него появился шанс снова спуститься на землю, все было бы иначе.]
Алон без труда понял смысл слов наблюдателя.
— Потому что он стоял бы выше тех, кто изучил магию того времени?
[Верно. Но, к сожалению, план этой Божественной крови провалился.]
— …Грехи и Ослепленный.
[Именно. Из-за Грехов и Ослепленного Божественная кровь навсегда лишилась шанса. Они убили магов, похоронив законы во времени, и полностью перекрыли лазейки, через которые Божественная кровь могла бы спуститься.]
У Алона возник вопрос:
— …Значит, если количество людей не достигает определенного предела, Божественная кровь не может спуститься?
[Да.]
— Есть ли тому причина?
[Потому что это «закон». Неизменная истина, которую должны соблюдать все в этом мире. Тебе будет проще думать, что так оно просто устроено.]
Предок тяжело вздохнула.
[В общем, если продолжать рассказ: ты появился в ситуации, которая для Божественной крови была худшей из возможных.]
— …Я?
[Да, ты, знающий слова силы и печати, которые должны были быть похоронены во времени. Точнее, появилось существо, способное справиться с Грехами и управляться с его «законами», и потребовало заключения контракта.]
Уголки глаз Алона дернулись. Предок пристально посмотрела на него и продолжила:
[Тебе не казалось это странным?]
— В каком смысле?
[Почему ты мог использовать печати и слова силы. И более того, почему ты мог свободно использовать законы, доступные лишь избранным, даже не имея Образа Разума.]
Алон промолчал. Действительно, поначалу он не задумывался об этом. Для того Алона слова силы и печати были лишь элементами игры. Конечно, спустя время, когда он начал постепенно осознавать истину этого мира, он стал задаваться этим вопросом. Но не стал озвучивать. Тогда это было бесполезно.
Однако сейчас, получив недостающие фрагменты пазла из рассказа Предка, Алон понял:
— Причина в наблюдателе?
[Верно.]
Он легко встретился лицом к лицу с истиной.
[То, что ты мог использовать все законы, просто заучив Образ Разума, о котором даже не подозревал, — все это было благодаря тому контракту.]
— Значит, суть в том, что меня использовали, чтобы разобраться с Грехами и попытаться снова спуститься на землю.
[Именно. Как видишь, план сработал блестяще. Но внесу поправку: тебя не использовали. Скорее, это ты использовал его.]
— …Я?
На недоуменную реакцию Алона она ответила с улыбкой:
[Ты не знаешь, но он постоянно помогал тебе. Появлялся в нужный момент столько раз.]
Алон на мгновение нахмурился, а затем вспомнил голос, шептавший ему на ухо во время боя с Кайласом.
[Он даже спасал тебе жизнь столько раз.]
— Что…?
[Ты ведь не думаешь, что то, что ты полностью восстановился после короткого отдыха, хотя твой мозг должен был расплавиться от перенапряжения, — это случайность или удача?]
Алон лишился дара речи, а Предок продолжала:
[Он спасал тебя столько раз. Помогал. И главное — ты до сих пор можешь свободно использовать законы той Божественной крови.]
— …Если это способность, полученная от Божественной крови, разве тот ублюдок не может ее отозвать?
[Нет, это невозможно. Он уже отдал тебе эту силу. Теперь забрать ее обратно невозможно, что бы он ни делал.]
Предок лукаво усмехнулась.
[Так что ты не «был использован», а «использовал» его. Ты забрал силу Божественной крови и с ее помощью благополучно добрался до этого момента. Даже сохранив его «законы» при себе.]
— ……
Алон молчал. На самом деле, в голове все еще царил хаос. Слишком большой объем информации порождал бесконечные новые вопросы. Но даже среди них Алон пытался быстро систематизировать факты, полученные из этого разговора:
Вавилония и Илланеф погибли из-за Кровавой жилы.
Алон все это время получал помощь от Божественной крови, которая хотела спуститься на землю.
Магия магов — это законы, которые Божественная кровь когда-то начертала в этом мире.
И…
И────────
— Кто ты?
…тот факт, что наблюдатель, стоящий перед ним, — не Предок.
[О чем ты?]
Несмотря на внезапный вопрос, выражение лица Предка оставалось спокойным. Но Алон смотрел на нее с холодным убеждением.
— Ты не Предок.
[Как такое возможно? К чему это вдруг?]
Она была права. В ней не было никаких видимых изменений. Внешность, манера речи, поведение — ничто не отличалось от «настоящей». И все же Алон понял, что она не Предок, потому что:
— Я никогда не рассказывал Предку о том разговоре.
[Этого вполне достаточно, чтобы знать содержание…]
— Даже о том, что я заключил контракт?
Потому что она знала его историю. Слишком подробно.
[……]
На замечание Алона она на мгновение замолчала. А затем:
[Ой-ой,]
Глаза Предка, которые до этого были просто черными, окрасились в…
[Я наблюдала с середины, и у меня сорвалось с языка.]
…ярко-синий цвет.
— --