Глава 373. 373. Божественная кровь (1)
— Ого, это что, правда русалка?.. — пробормотала Пения, не скрывая изумления.
Наблюдатель, привыкшая к подобным реакциям, никак не отреагировала на её слова.
— Давно не виделись.
Услышав голос Алона, она снова перевела на него взгляд.
— Да, давно.
— Ты знала, что я приду?
— Я предполагала.
Ответив бесстрастно, Наблюдатель мельком взглянула на Радана, Пению и Эвана, стоявших за спиной Алона, и произнесла:
— К сожалению, вашим гостям придётся подождать здесь.
— …Вот как?
— Да.
Алон бросил быстрый взгляд назад, и все трое одновременно кивнули.
— Понял.
Как только Алон подтвердил своё согласие, Наблюдатель протянула к нему руку.
Ву-у-ун!
Раздался лёгкий гул, и тело Алона окутала сфера, похожая на мыльный пузырь.
— Тогда отправляемся.
Не давая лишних объяснений, Наблюдатель направилась прямо под воду, увлекая Алона в пространство, скрытое в глубинах бездны.
Спустя некоторое время.
— Мы на месте.
Они достигли личного пространства Наблюдателя.
— Благодарю.
— Не стоит. Тогда я оставлю вас.
— …? Постой, ты уходишь?
Алон удивлённо спросил, и Наблюдатель кивнула.
— Да. Тот, с кем вам предстоит говорить, — не я. К тому же, мне нужно передать кое-что важное.
— Передать?
— Да, наверх.
Добавив это, Наблюдатель развернулась, не дав Алону и слова вставить. Она бросилась в зев невидимой бездны.
— Не слишком беспокойтесь. Как только закончите разговор, я сразу вернусь.
С этими словами она исчезла.
«…О чём это она?»
Озадаченный Алон пожал плечами и развернулся. В конце концов, она была права: он пришёл сюда не ради неё. Алон уверенно зашагал вглубь естественной пещеры.
Вскоре показался знакомый грот. Место, где даже сквозь тьму морских глубин небо казалось кристально чистым. Сам грот ничем не отличался от того, что он видел раньше. Другим было лишь небо.
— …
Алон молча смотрел вверх. Там, где раньше ярко сияли звёзды, больше не было Млечного Пути. Лишь чернильная тьма ночи да одинокая, холодная луна. Звёзды исчезли, словно их никогда и не существовало.
— …
Конечно, он не впервые видел ночное небо без звёзд. Ещё когда он только пришёл в себя, ему говорили, что звёзды погасли, а позже он убедился в этом своими глазами. И всё же Алон долго стоял, глядя в безмолвную высь, где осталась лишь луна. Хотя он не мог измерить глубину этой тишины, небо почему-то казалось ему пугающе безмолвным.
— …
Наконец Алон двинулся дальше, минуя тёмное небо и углубляясь в пещеру. Обнаружив алтарь, который видел в прошлый раз, он положил на него принесённый с собой гокок.
У-у-у-ун!
Раздался слабый резонанс, и Алон ощутил магию греха. Но в этот раз он не растерялся, а спокойно стал ждать.
— Предок…
Вскоре перед ним возник дух, принявший человеческий облик. Дух, сотканный из сгустков магии греха.
[Вы собрали их все.]
Предок заговорила ещё до того, как Алон успел хоть что-то ответить. Он внутренне удивился и кивнул.
— Да. Как ты узнала?
[Ну, ведь это я просила вас собрать их, разве нет?]
— …Хм.
[Шучу.]
Алон смущённо улыбнулся, и Предок, едва заметно усмехнувшись, продолжила:
[В моём нынешнем состоянии я чувствую всё гораздо тоньше.]
— Почувствовала по едва уловимым колебаниям?
[Именно так. Для начала, не отдадите ли вы мне эти вещи?]
Алон без лишних слов протянул ей предметы, хранившиеся у него за пазухой: Маску идущего вперед, Благословение рыданий и Драгоценность Ослепленного. Предок молча приняла их и расставила три артефакта треугольником на алтаре, где уже лежал гокок.
[Начнём с этого.]
Магия греха хлынула в артефакты, и над треугольником начал формироваться чёрный шар.
И тут —
— Пит!
Чёрная игла метнулась прямо в Алона.
— !
Всё произошло мгновенно. Предательство? Есть ли шанс отразить атаку? А если нет — удастся ли выжить? В голове Алона, затаившего дыхание, пронеслись тысячи мыслей. Но, к сожалению, он ничего не мог сделать. Игла, вырвавшаяся из сферы, двигалась быстрее, чем он успевал соображать.
В тот самый миг, когда Алон уже приготовился стиснуть зубы, раздался хруст.
Кваджик!
Чёрная игла вонзилась во что-то.
— …?
Не в его тело, а в нечто, стоявшее прямо за его спиной.
— !
Алон почувствовал, как нечто чёрное, притаившееся позади, медленно исчезает.
— Э-это что?
Ошеломлённый Алон смотрел на чёрный дым, а затем перевёл взгляд на Предка. Она ответила бесстрастно:
[Наблюдатель — так будет правильнее его назвать.]
— …Наблюдатель?
[Да. Тот самый, что всё это время пристально наблюдал за вами.]
Алон оглянулся. Нечто, до этого момента сохранявшее форму, полностью растворилось.
— Прошу, объясни мне всё по порядку.
[Разумеется… Хм?]
Предок, уже было кивнувшая, вдруг пристально посмотрела на Алона.
— …Опять что-то не так?
Алон спросил из-за её странного поведения, но Предок лишь долго смотрела на него, а затем:
[Нет, ничего.]
Она покачала головой и отвела взгляд.
[До встречи с Ним ещё есть время, так что давайте немного поговорим.]
Словно ничего особенного и не произошло.
Голова Алона шла кругом от хаоса. Исчезнувший божественный ранг. Божественная кровь. Тайны этого мира. И Наблюдатель, о котором упомянула Предок. Поводов для раздумий стало ещё больше.
Однако, в отличие от Алона, Предок молчала. Точнее, она о чём-то глубоко задумалась. О том, с чего начать свой рассказ. Наконец, после долгих раздумий, она произнесла:
[Начнём с самого начала.]
— …С самого начала?
[Да. Я пыталась объяснить попроще, но, боюсь, это будет непросто. Впрочем, для вас это не самая плохая история. Вряд ли вы услышите её от кого-то другого.]
Алон посмотрел на неё, и Предок кивнула.
[Это история из далёкого прошлого, даже более древнего, чем эпоха Забытых богов.]
— …?
Алон на мгновение усомнился, но тут же осознал смысл. Он уже слышал нечто подобное от Наблюдателя.
«…Значит, ты хочешь сказать, что есть время до эпохи Забытых богов?»
«На самом деле, я сама этого не видела, но уверена, что оно было».
«Почему?»
«Потому что предыдущий Наблюдатель — мой учитель — увидел то прошлое и оставил предсмертное завещание».
Вспомнив слова, сказанные ему при первой встрече с Наблюдателем, когда он смотрел на Медное зеркало, Алон посмотрел на Предка. Она оставалась невозмутимой.
[В далёком прошлом на этом континенте существовало два государства. Одно — страна, достигшая ослепительного прогресса благодаря мадотехнике, настолько могущественная, что могла дотянуться до небес. Другое — страна, чьи жители, следуя учениям великого бога, познали способ вписывать законы в саму ткань этого мира.]
[Их называли Империя Илланеф и Вавилония.]
— !
Глаза Алона расширились. Имя Илланеф он слышал от Рине, но о Вавилонии он знал и без неё.
— …Вави-лония…
Алон пробормотал это невольно. Он не мог не знать этого названия. Если в «Сайкиделии» ты выбирал путь мага, то обязан был знать о Вавилонии. Ведь слова силы и ручные печати, используемые для наложения магических ограничений, происходили именно из Вавилонии. Да и сам Алон несколько лет назад использовал кольцо, чтобы наложить ограничение.
Пока в голове Алона проносились тысячи мыслей, Предок продолжала:
[Думаю, вы уже догадались: ручные печати и слова силы, которые вы используете —]
— Всё это принадлежит Вавилонии.
[Верно. Точнее, это принадлежит «Богу», который вписал эти законы в мир. Или… правильнее будет сказать, это принадлежит Божественной крови?]
— …Что?
Алон был поражён. Но лишь на мгновение. Быстро прокрутив в голове всё, что он знал о двух странах, он пришёл к логичному выводу. Вавилония, магия Божественной крови, мадотехника Илланеф, грех… Плутон.
— …Неужели.
[…Что ж, похоже, вы уже догадались, какова цель Божественной крови, раз уж слышали о грехе. Раз вы всё поняли, мне нет нужды объяснять всё по частям.]
Увидев, что Алон всё осознал, Предок улыбнулась.
[Верно. Всё именно так, как вы предполагали. Вавилония была клеткой, которую Божественная кровь создала для себя, чтобы переродиться в истинного бога.]
— А Илланеф — это…
[Помеха, стоящая на пути Божественной крови.]
Алон внезапно вспомнил один вопрос. Тот случай, когда он встретил Ултултуса — нет, когда столкнулся с Аномалией. Насколько он знал, тот был Внешним богом из эпохи Забытых богов. Но он точно знал о Вавилонии. В конце концов, он принял вызов Алона именно потому, что тот упомянул Вавилонию.
Однако Алон не стал перебивать Предка.
[Две страны вели войну. И Вавилония, и Илланеф понесли огромные потери. Если бы всё продолжалось так и дальше, обе страны неизбежно пришли бы к гибели.]
— …Значит, они в итоге уничтожили друг друга?
[Нет.]
— Нет?
[Верно. Прямо перед тем, как обе страны оказались на грани краха, война прекратилась. Божественная кровь не хотела, чтобы плоды этого «инкубатора», созданного с таким трудом, пропали даром, а у Илланеф был свой план, требовавший времени.]
«Ну, в чём именно заключался план, я точно не знаю», — добавила она и продолжила:
[В любом случае, война остановилась на пороге катастрофы. И в итоге они выжили. Но…]
Она пожала плечами.
[Илланеф и Вавилония всё же погибли.]
— …Не выдержали?
[Нет. Даже когда приближался конец, обе страны были достаточно сильны, чтобы возродиться. Законы, вписанные Божественной кровью в мир, даровали людям временное всемогущество.]
Предок медленно поднялась и села на алтарь.
[Мадотехника, развившаяся настолько, что могла коснуться небес, также даровала людям силу, превосходящую всякую меру. Поэтому, несмотря на разрушения, они восстанавливались всё быстрее и быстрее. А потом… они были уничтожены.]
— Вторая война?
[Нет. Они погибли не в войне. Повторюсь, они были уничтожены.]
— …Кем?
На вопрос Алона Предок ответила лишь после короткого молчания:
[Кровавой жилой.]
— …!
Глаза Алона на мгновение расширились.
— --