Глава 368. 368. О грехах (6)
— !
Алон открыл глаза в пустом, ослепительно белом пространстве.
Здесь не было ни верха, ни низа.
Он даже не понимал, стоит ли на чем-то, — вокруг простиралась лишь бесконечная белизна. Алон безучастно смотрел в пустоту и думал:
«Я провалился…?»
Провал.
На самом деле, в тот последний миг к Алону пришла смерть.
Его тело, измотанное многократным использованием «Обращения небес», больше не могло выдержать ни единого подобного рывка.
Да и божественная сила, необходимая для призыва божественного ранга эльфа первозданной эпохи, была исчерпана до последней капли.
И все же он решился на это.
Не потому, что был готов умереть, а потому, что все тщательно рассчитал.
«…Я ведь точно собрал божественную силу в последний момент».
Когда Алон вспомнил голос Эливана, он понял: в тот миг, когда он применил «Обращение небес», он должен был собрать благоговение всех собравшихся солдат, чтобы высвободить божественный ранг эльфа первозданной эпохи.
Он был уверен, что этих сил хватит, чтобы обеспечить хотя бы минимальный порог, необходимый для использования божественного ранга.
Пока он погружался в эти мысли,
— !
Перед его глазами возник знакомый силуэт.
— …Эливан?
Алон осознал, что перед ним стоит Эливан.
Тот повернулся на зов, словно только этого и ждал. Его лицо ничем не отличалось от того, что Алон видел в последний раз.
Та же беззаботная улыбка на губах.
Те же ясные, безмятежные голубые глаза, смотрящие прямо на него.
— В конце концов…
Алон открыл рот, но лишь беззвучно пошевелил губами.
Он не знал, с чего начать и о чем спросить.
Стоит ли спрашивать, мертвы ли они? Или узнать, где они находятся? А может, поинтересоваться, почему они стали грехами?
В голове царил хаос.
Но, к сожалению, у Алона не было времени на раздумья.
— Простите. Но ради «будущего» иного пути не было. Поэтому…
Нет.
— Дальше… я полагаюсь на вас.
Даже отведенного времени было до обидного мало.
— Постой!
Алон невольно выкрикнул, когда Эливан произнес эти прощальные слова.
Он все еще не решил, что именно хочет сказать. Он знал, что времени нет. Но если это действительно конец, он обязан был передать ему одно.
— Спасибо тебе.
Алон до сих пор делал все возможное, чтобы предотвратить катастрофу, но никогда не ставил на кон абсолютно всё. Даже осознавая, что мир близок к гибели, он не рисковал своей жизнью до конца.
И причиной тому был Эливан.
Потому что он — главный герой «Калипсофобии», тот самый герой, что спасет этот мир.
Благодаря ему Алон мог стараться, но при этом оставаться на шаг в стороне от удушающего давления грядущего конца.
Поэтому он должен был сказать это. Ведь до сих пор само существование Эливана приносило ему облегчение и утешение.
Утешение перед лицом ужаса будущего.
Дошли ли эти искренние чувства до него?
Эливан пристально смотрел на Алона. Его улыбка оставалась прежней.
Однако…
— Не говорите так. И тогда, и сейчас, помощь получал…
Он выглядел чуть более удовлетворенным.
— …всегда я.
В тот миг, когда Алон хотел улыбнуться в ответ:
— …Отец.
— Что?
Тело пронзила острая боль.
— Кх-!?
Алон широко раскрыл глаза, когда его накрыла волна агонии. Он закусил губу, чтобы подавить крик, и с трудом посмотрел вперед.
В небе по-прежнему зияла бездна. В ней все еще мерцал Млечный Путь, а земля внизу, лишившись выросших шипов, превратилась в пепельную равнину.
И в этом сером мире стоял Несущий бремя.
Его облик изменился. Доспехи были почти полностью разбиты, а от меча, который он держал, осталась лишь рукоять — остальное, видимо, отлетело куда-то в сторону.
Казалось, продолжать бой невозможно.
— А…
Даже видя это, Алон лишь тихо выдохнул.
Несущий бремя выглядел поистине жалко. Грехи, помогавшие ему в битве, тоже замерли — видимо, из-за полученного им урона.
Однако…
Хрусть.
Алон увидел, как тело Несущего бремя — пусть и очень медленно — начинает восстанавливаться.
[Сможешь ли ты нести бремя грехов?]
Голос греха прозвучал в тот момент, когда Алон размышлял, что делать дальше.
Алон молча смотрел на него. Слова, произнесенные грехом, были теми же, что и раньше.
— …
Алон снова и снова открывал и закрывал рот. Он знал, какой ответ от него ждут. По логике вещей, существовал лишь один вариант.
И все же он колебался.
Даже не зная всего, он не мог быть уверен, что согласие — это правильный путь.
Когда молчание затянулось, Несущий бремя пристально посмотрел на Алона и начал рассказ:
[Мы отняли бесчисленное количество жизней.]
[Однажды мы заполнили континент кровью тех, кого убили.]
[Однажды мы покрыли весь континент телами тех, кого лишили жизни.]
Затем, безразлично продолжая, он добавил:
[Однажды мы отсекли голову матери, державшей метлу, чтобы защитить ребенка.]
[Однажды мы раздавили тело сына, взявшегося за мотыгу, чтобы защитить престарелую мать.]
[Однажды мы разорвали жреца, возносившего молитвы, чтобы защитить сирот.]
[Однажды мы разрубили пополам солдата, бросившегося вперед, чтобы защитить возлюбленную.]
Однажды…
Однажды…
Однажды…
Голос Несущего бремя бесстрастно перечислял правду о том, что совершили грехи.
В этом не было ни наслаждения, ни возбуждения. Ни чувства вины, ни радости.
В голосе греха, повествующего о бесчисленных смертях, чувствовалось нечто до крайности противоречивое.
Настолько противоречивое, что каждый, кто слышал это, невольно задавался вопросом:
[Мы убивали тех, кого должны были защищать.]
Чувство долга. Вот что в нем ощущалось.
— …Почему?
На последовавший вопрос грех ответил:
[Чтобы остановить «Наблюдателей».]
Алон впитал в себя осколок истины.
[Этот мир изначально был создан для рождения бога.]
[В этом и заключается истинная суть этого мира.]
В уши Алона хлынули новые, неизвестные доселе фрагменты правды.
[Поэтому этот мир может стать «богом» через «веру».]
Чего нельзя было узнать в «Калипсофобии».
[Все разумные существа, выросшие на этом континенте, существуют лишь ради рождения бога.]
Чего нельзя было понять, даже живя здесь.
[И вместе с рождением бога —]
Истинная правда этого мира.
[— мир гибнет.]
От информации, тихо прозвучавшей из уст Несущего бремя, у Алона инстинктивно возник вопрос:
— …В прошлом мире уже был «бог».
[Ты говоришь об эпохе забытых богов, как называют ее ваши люди?]
— Да.
[Это не боги. Лишь мутанты, появившиеся в этом мире. Изначально ни одно существо, рожденное здесь, не может стать богом.]
— Почему?
Алон спросил немедленно. Но ответ был настолько прост и ясен, что заставил его замолчать:
[Потому что существа этого мира не были созданы для того, чтобы стать богами.]
[Существа этого мира — лишь те, кто возносит молитвы «Наблюдателям», спустившимся сюда. На этом наш долг заканчивается.]
Однако…
[Тот, кто пробудил нас, осознал один факт даже посреди отчаянной правды этого мира.]
— …
[Тот факт, что если количество живых существ не превышает определенного предела, они не спускаются.]
— …А.
Алон издал тихий стон.
«Человек — вот кого я хотел защитить».
В то же время, словно в предсмертном видении, всплыл голос Праздности. И на этом Алон окончательно осознал правду этого мира.
[Грехи сошли с ума.]
[Алчность стерла собственные чувства из-за боли от убийства тех, кого должна была защищать.]
[Зависть утратила способность сохранять свой облик.]
Правда о грехах.
[Праздность отвернулась от жестокой реальности.]
[Гордыня, несмотря на свое высокое происхождение, в итоге деградировала в собственном разуме.]
Несущий бремя с бесстрастным выражением лица смотрел вперед.
[Спрошу еще раз.]
[Ты — сможешь ли нести бремя грехов?]
Снова этот вопрос.
Алон молчал. В первый раз он не понимал, о чем тот говорит. Во второй — тоже. Но теперь он знал.
Он понимал, о чем идет речь. И что значит нести бремя.
— …
Грехи отняли бесчисленное количество жизней, и из-за этого они сломались. Конечно, их действия нельзя было оправдать. Даже если это был выбор ради мира, их поступки породили ужас и крики множества людей.
И все же грехи поддерживали этот мир, принимая на себя ненависть и грехи всех остальных.
Вот почему они спрашивали.
Сможет ли он, совершив грех, приняв на себя ненависть и отняв множество жизней, взвалить на плечи мир, который они защитили, и положить конец этой сансаре?
Сможет ли он двигаться вперед, чтобы спасти мир, неся на спине бремя, которое раздавит его в случае провала?
Они спрашивали именно об этом.
— …
Алон шевелил губами. Множество мыслей проносилось в его голове.
На самом деле, Алон никогда не думал, что возьмет на себя такую огромную ответственность. Так было, когда он спасал детей, когда разбирался с внешними богами, когда имел дело с грехами.
Его цели изначально не были великими. Просто делать то, что можешь, и жить спокойно и счастливо там, где исчезла угроза гибели.
Только и всего.
…Хотя, возможно, теперь все изменилось.
Алон отвел взгляд. За его спиной виднелись знакомые лица. Ютия, Деус, Рине, Сольранг, Радан…
— …
Лян-а, Хистория, Нанвон. Хотя их здесь не было, Магрина тоже была там.
…Алон хотел лишь одного — жить в мире с теми, с кем связала его судьба.
Вот и все.
Алон напомнил себе о своей цели. Даже сейчас слово «спасение» казалось ему чуждым. А спасение мира — чем-то до нелепости далеким. Он не был героем. Он не был воином.
Но даже если так…
В конечном счете, ради своей скромной цели он должен был сделать лишь одно.
— Да.
Алон кивнул. С непоколебимым взглядом, глядя прямо на Несущего бремя, он объявил:
— Я согласен.
И тогда:
[Вот как.]
Несущий бремя ответил. Бесстрастно, но почему-то с облегчением. Словно удовлетворенный.
…Словно благодарный.
И…
[…Если ты сделал такой выбор, то хорошо.]
Тело Несущего бремя начало медленно рассыпаться пепельной пылью. Вместе с ним в прах превратились и грехи, до этого момента замершие на месте.
[Дальше… я полагаюсь на вас.]
На слова Несущего бремя Алон поспешно повысил голос:
— …У меня есть вопрос.
[Что именно?]
— Кто такие «Наблюдатели»?
На этот вопрос Несущий бремя поднял свой обломок меча вверх. Алон естественным образом поднял взгляд к небу.
Небо уже вернулось к своему обычному ночному состоянию. И теперь он видел Млечный Путь, плывущий в синей ночи.
— …?
Он почувствовал сомнение. Он смотрел в небо, следуя за кончиком меча, но там по-прежнему был лишь Млечный Путь. Сияющий, освещающий землю.
Однако:
[Когда достигаешь истины, начинаешь видеть и то, что скрыто.]
После слов Несущего бремя Алон, безучастно глядя в небо, внезапно вспомнил то, что когда-то слышал:
«…Вам это кажется красивым?»
Самый первый раз. Когда он последовал за Наблюдателем в Раксасе. Слова Наблюдателя, произнесенные с печальным выражением лица:
«Когда достигаешь истины, начинаешь видеть и то, что скрыто».
Те же слова, что только что произнес Несущий бремя.
И…
[Есть много имен, которыми их называют.]
— …?
Мир начал меняться.
[И много способов их описать.]
Прекрасный Млечный Путь, раскинувшийся перед глазами Алона, начал медленно менять свой облик.
[Древние люди Востока называли их Провидениями.]
Нет.
[Древние эльфы называли их «Теми, кто стоит над Мировым древом».]
Нет.
[Древние королевства называли их Божественной кровью. Но Империя Илланеф, открывшая их истоки, и Кровавая жила, уничтожившая империю…]
Нет.
[Те, кто хочет использовать этот мир как плацдарм для зачатия, называют их так:]
Это не было изменением формы.
Просто…
— !
Алон наконец смог увидеть истину.
Это был не Млечный Путь. Это были не звезды.
Это были…
[Божественная кровь.]
— …Глаза?
Да, глаза. Десятки. Сотни. Тысячи больших и маленьких глаз.
Заполнивших ночное небо. Различных форм.
Однако…
[Сп̅а̌с́ибӧ́, с̓п̿а̐с͐иб͆о, с̿п̈́ас͐иб͑о, спа̃си͒бо]
[Н̾ак͆о͆нё́ц-т̿о̃ вы с͋п̉ус̈тил̿и̃сь̊ на зем͗лю̇, м͐о͋й̾ бл͆а͆г͆о͆д͆е͆т͆е͆л͆ь]
[Хоч̑у́ быт͊р͊ь, хӧ́чу быть̽, х̇о͐ч͋у̾ бы͆т͆ь͆]
[Крр̑р́ррр͊р͊ррр̈́рр-]
[Уви̽д̇и͐м͋с̾я н͆а͆ з͆е͆м͆л͆е͆]
Глаза, полные глубокого восторга, смотрели на Алона.
— …
На существо, которое наконец узрело истину.
Словно радуясь этому.