Глава 365. 365. О грехе (3)

Столица павшего Ашталона превратилась в нечто настолько жуткое, что казалось, будто в этот мир перенесли само воплощение ада.

— Брат, всё готово, так что я тоже спущусь вниз.

— Полагаюсь на тебя.

— Слушаюсь.

Алон, который, как и во время сражения с Праздностью, всё это время парил в небесах на гигантском корабле, проводил взглядом Радана, без колебаний спрыгнувшего вниз, и посмотрел на землю.

«Подготовка... завершена».

Первое, что бросалось в глаза — это земля, окрашенная в багровый цвет крови, разрушенная столица Ашталона и горы трупов.

А следом — войска различных королевств, выстроившиеся в гигантское кольцо вокруг этого места.

— Пения.

— Да.

— Расчёты верны?

— Да. Если они продвинутся внутрь на тридцать шагов, как вы и говорили, маркиз, то окажутся прямо в зоне поражения.

— Вероятность ошибки?

— Нулевая. Я перепроверила всё ещё раз, как только мы поднялись сюда.

«Проблем не будет», — твёрдо добавила Пения.

Алон слегка кивнул, тяжело вздохнул и посмотрел на Грех, замерший внизу.

Как и прежде, он стоял неподвижно, словно чего-то ожидая. Даже сейчас, в этот самый момент. Алон не мог понять, почему Грех не предпринимает никаких действий, но вскоре отбросил эти сомнения.

В конечном счёте, для него были важны лишь две вещи. Первая — сам факт того, что Грех замер. Вторая — то, что подобное поведение Греха позволяло успешно реализовать его план.

— Начинаем.

— Да.

Как только Алон тихо пробормотал это, Пения, словно только этого и ждав, влила ману в магический шар.

Вместе с этим солдаты начали делать шаг за шагом вперёд. В их глазах читались напряжение и страх. Напряжение перед чем-то невыразимым. Страх перед неизвестностью. Взгляды солдат, в которых причудливо переплелись эти два чувства, были устремлены на Грех.

Их шаги стали неуверенными. Руки, сжимавшие оружие, дрожали, а сердца бешено колотились. Пейзаж перед глазами, Грех, стоящий впереди, и их собственное воображение — всё это постепенно загоняло солдат в пучину ужаса.

Однако, как только они преодолели двадцатый шаг, выражение их глаз, ещё мгновение назад полных страха и паники, начало меняться.

Страх, застывший в них, постепенно улетучивался. Исчезал и тёмный ужас, порождённый этим страхом. Медленная поступь, словно их тащили на аркане, возвращалась к обычному ритму. Пальцы, сжимавшие оружие, расслаблялись, а сердца солдат постепенно успокаивались.

И наконец, когда они сделали тридцатый шаг:

У-у-у-н-г!

Прямо перед ними начала формироваться гигантская преграда. Огромный полусферический защитный барьер преградил им путь.

— Ч-что это?

В тот же миг на лицах солдат отразилось недоумение. Но лишь на мгновение.

— Снимите это...

— Мы же не сможем выполнить приказ!

— Уберите! Мы должны убить монстра... убить монстра!

— Откройте!

— Вы, ублюдки-маги!!

Из уст солдат вырвался ропот. В отличие от того, как в самом начале они демонстрировали страх, теперь их ярость, направленная на то, чтобы убить монстра, выглядела ненормальной в глазах любого наблюдателя.

— ...Всё пошло по плану.

— Да.

Сам Алон смотрел на землю с невозмутимым видом. В конце концов, весь этот план был разработан им самим.

«В Сайкиделии у Греха Гнева есть две основные способности: [Гора трупов] и [Гнев]».

Гора трупов — это, буквально, накопление тел. Чем больше Грех создаёт таких гор, тем шире становится область, в которой он накладывает на врагов неизбежный статус-эффект. А вторая способность, «Гнев», заключается в том, что Грех становится сильнее пропорционально количеству целей, поражённых статус-эффектом.

Если кратко: он становится тем сильнее, чем больше людей попало под действие его навыка. Просто, но невероятно мощно.

Это означало, что из-за собранных войск Объединённого Королевства Грех Гнева стал невообразимо силён. Однако, прекрасно зная об этом, Алон всё равно привёл солдат и пошёл на такой шаг из-за другой особенности Греха.

Хотя этот Грех становится сильнее в зависимости от количества людей, поражённых статусом «Гнев», его защита падает пропорционально. Это означало, что сейчас защита Греха Гнева была крайне слаба, поэтому Алон и разработал такую стратегию.

— Камань, полагаюсь на тебя.

[Кью-!]

Алон доверил Камани удар, который лишь пугающе высасывал ману, а сам, используя излишки энергии, переместился к магическому кругу, заранее начертанному Пенией.

Вскоре —

У-у-у-у-у-н-г!!!

Магический круг издал мощный гул, и в одно мгновение на защитный барьер, созданный магами, обрушился ослепительно белый свет.

А затем —

Ква-га-га-гак!

Начали возникать новые магические круги. Они накладывались друг на друга, словно матрёшки. И в этот момент Грех, который до этого момента стоял без движения, лишь наблюдая за исполнением плана Алона, —

Щёлк.

Поднял меч. Старый, щербатый двуручный меч.

И —

[На этом ожидание закончено.]

Тихо произнеся слова, смысл которых Алон не мог постичь, Грех —

Ц-ц!

Тот, кто до этого хранил молчание, исчез. Скорость, недоступная глазу обычного человека. Оказавшись перед барьером, Грех мгновенно замахнулся, намереваясь разбить его, но в этот миг —

Ква-джик!

Словно только этого и ожидая, вырвался Золотой гроб.

— !

Грех мгновенно отклонился назад, уклоняясь от удара. С этого момента —

Ква-га-га-гак!!!

Золотые гробы, зарытые в землю, начали хаотично носиться внутри барьера, охотясь за Грехом. Тот извернулся и бросился на Рине, которая управляла гробами изнутри.

Однако —

Кки-ги-гик!

Левая рука Греха, дотянувшегося до Рине, была отсечена с пугающей лёгкостью.

— ...Жаль. Если бы он подошёл чуть ближе, я бы убил его одним ударом.

В тот же миг появились Деус, шагающий рядом с Рине, и пурпурные нити, хаотично начертанные на золотых гробах. Но не только они. За спиной Греха, который извивался, уклоняясь от нитей и гробов, оказались Сольранг и Радан.

— Угх!

Сольранг и Радан, чьи ноги и копье не достигли спины Греха лишь на волосок, заставили Алона тихо вздохнуть, глядя на четверку, противостоящую врагу.

«Всё идёт по плану».

Атакующая мощь Греха Гнева возросла настолько, что даже если бы маги и Алон усиливали барьер, это не имело бы особого смысла. Даже если бы они смогли отразить атаку, то лишь один раз. Поэтому вместо усиления защиты Алон попросил Рине, Сольранг, Деуса и Радана потянуть время внутри барьера.

Разумеется, это была крайне опасная просьба. Но не невозможная. Сейчас Грех Гнева был вынужден уделять много внимания даже самым мелким атакам. Он не мог игнорировать Золотые гробы Рине и пурпурные нити Деуса. Конечно, он мог бы уничтожить их своими атаками, но это было не страшно. Ведь внутри барьера, помимо Рине и Деуса, были Сольранг и Радан.

Пока четверо не прекращали натиск, Грех не мог легко продолжать атаки, так как каждое попадание для него стало бы фатальным. План продвигался даже лучше, чем ожидал Алон.

— Фух.

Алон вытер кровь, текущую из-под носа, и посмотрел в небо. Там, принимая ману Алона, непрерывно расширялось заклинание, которое создавала Камань.

«Снаряд заветного желания», которым он уничтожил Грех Праздности. Он гордо парил в небе, полностью готовый к удару.

— Угх!

Алон, принявший управление от Камани, немедленно обрушил магию.

Ква-га-га-га-гак!!!

Сфера, созданная физической силой магии, разрывая воздух, устремилась к Греху. Медленно, но неотвратимо.

— Маркиз!

Крик Пении. Но Алон не ответил. Ещё рано. Ещё. Ещё. Ещё. Ещё...

— Пения!

— Да!

По зову Алона Пения, всё это время выжидавшая момент, вновь активировала магический шар. В тот же миг Сольранг, Рине, Радан и Деус, помечавшие Грех, с помощью заранее подготовленных артефактов выбрались за пределы барьера.

И —

────────────!

Красный мир накрыло ослепительно белым светом.

Когда сияние, казавшееся готовым поглотить всё сущее, угасло, в голове Алона возникла лишь одна мысль:

«...Так просто?»

Нет, на самом деле это было нелегко. Алон готовился к этому плану почти месяц, и все войска Объединённого Королевства собрались ради этого единственного момента. Однако, несмотря на это, Алон смотрел вниз с необъяснимым беспокойством. Пыль, висевшая на месте исчезнувшего света, постепенно оседала, позволяя оценить ситуацию на земле.

Первым делом он увидел солдат, которые хмурились, словно не понимая, что только что делали. Затем — Радана, Сольранг, Рине и Деуса, успевших вовремя выбраться. И наконец —

В центре чёрной воронки находился Грех Гнева.

— ...!

Состояние Греха было далеко от нормального. Его и без того ветхие доспехи, казалось, вот-вот рассыплются, теряя блеск и окрашиваясь в пепельно-серый цвет. Левая рука, пострадавшая ранее, была полностью отсечена.

Но причина, по которой они были поражены, заключалась в другом:

«...Он всё ещё сохраняет форму?»

Да, его облик всё ещё оставался прежним. Грех Праздности после попадания магии Алона тоже сохранил форму, но лишь потому, что его защита как Греха осталась нетронутой. Однако в случае с Грехом Гнева, который из-за своей природы стал настолько уязвим, что нити Деуса нанесли ему огромный урон, сохранение формы казалось Алону чем-то крайне странным.

В тот момент, когда он задался этим вопросом:

— ?

Алон спустился на землю. Это было странно. Алон, который мгновение назад парил в небе вместе с Пенией, оказался прямо перед Грехом. И как только он это осознал —

Ту-дук.

Ветхие доспехи Греха, стоявшего без всякой реакции, начали постепенно осыпаться. Словно насекомое, сбрасывающее хитиновый панцирь. Медленно. Медленно.

Старые доспехи осыпались. Потускневший шлем. Щербатый меч. Всё — медленно осыпалось.

То, что предстало перед ними, было неким подобием причудливого рыцаря. Доспехи, окутывавшие его тело, казались сделанными из обсидиана, поднятого из глубин ночной бездны, и расплавленных звёзд; на чёрной, как смоль, основе играл мягкий красный свет. На поверхности доспеха были выгравированы не вены, а неведомые руны и узоры, напоминающие красные созвездия.

А в центре пустой грудной клетки доспеха —

Сияла звезда. Бесконечно близкая к бездне, но определённо светящаяся.

И Грех, появившийся так величественно, словно стёр все посторонние шумы — нет, это было нечто иное.

[Сможешь ли ты нести бремя греха?]

Внезапно он задал вопрос.