Глава 364. 364. О грехах (2)

Примерно через две недели после этого.

Следуя предложению Алона, к Башне магов начали стекаться войска.

Солдаты и рыцари собирались с решительными лицами, словно готовясь к последней битве.

Их число уже стало таким огромным, что они заполнили все окрестности Башни.

Поистине колоссальный масштаб.

И вот, в Башне магов, где день за днем без конца собиралась армия, встретились двое.

— Ютия.

— Рине, давно не виделись.

Рине и Ютия тоже были здесь.

— Полагаю, твое истинное тело все еще в Фильдагрин?

Ютия, как всегда, улыбнулась мягкой, спокойной улыбкой, и Рине кивнула в ответ.

— Да. Как я уже говорила в прошлый раз, ситуация все еще не позволяет мне сдвинуться с места.

— Жаль. Уверена, ты была бы огромным подспорьем для учителя.

Ютия произнесла это с искренним сожалением, и Рине на мгновение замерла, глядя на нее.

В ее глазах читалось глубокое раздумье.

— Почему ты так смотришь?

Ютия заметила выражение лица Рине и спросила, на что та лишь дважды покачала головой.

— Я просто кое о чем задумалась. И насчет помощи — об этом можешь не беспокоиться.

— О чем именно?

— О помощи. Думаю, я смогу ее оказать.

Ютия спокойно кивнула.

— Итак, зачем ты пришла?

Вскоре она задала вопрос Рине.

— Разве я не могу прийти просто так?

Рине ответила вопросом на вопрос.

Однако Ютия не переставала улыбаться.

— Мне кажется, причина все же есть.

— …Это звучит немного обидно.

— Правда? Если ты хочешь встретиться, ты ведь всегда придумываешь какой-нибудь пустяковый повод, верно? Например, в детстве ты делала вид, что не знаешь простых слов, чтобы прийти и спросить…

— Эй, эй! Зачем ты вдруг вспоминаешь те старые времена…!

Рине поспешно прервала ее, слегка покраснев.

Ютия, одарив ее расслабленной улыбкой, естественным образом опустилась в кресло в своем кабинете.

— Это значит, что я хорошо тебя знаю, не так ли? Мы ведь провели немало времени вместе.

— …Ха-а.

— Итак, в чем же дело?

Рине, тяжело вздохнув, словно смирившись, помолчала некоторое время, а затем спросила:

— Ютия, ты знала о Плуто?

— Конечно. Ты ведь сама мне его показала.

Ютия ответила, но Рине покачала головой.

— Нет, я говорю о том, что было «до».

— До?

— Да. Я спрашиваю, знала ли ты о нем еще до того, как я начала его использовать.

На этот вопрос Ютия промолчала. Вместо этого она лишь пристально посмотрела на Рине глазами, в которых невозможно было прочесть мысли.

Прошло некоторое время.

— Почему ты спрашиваешь?

Раздался спокойный голос Ютии.

Рине не сводила с нее взгляда.

— Я знаю, что ты что-то скрываешь.

— …

— Но я не собираюсь об этом спрашивать. Все равно ты не ответишь.

— Ты хорошо меня знаешь.

— Прежде всего — я ведь тоже кое-что знаю о тебе.

— Хм-м…

Голос Ютии слегка дрогнул, словно она была чем-то заинтригована.

Однако.

— Так ли это?

— Да, ведь Ютия не стала бы делать того, что принесло бы нам убытки.

Уверенность Рине заставила ее слегка пошатнуться.

Улыбка не исчезла с ее лица.

Она осталась прежней.

И улыбающееся лицо, и расслабленный взгляд.

Однако на одно мгновение.

То, что она на миг застыла в этом состоянии, было нетрудно заметить.

— Поэтому я не стану спрашивать о твоих секретах.

Рине продолжала:

— Меня интересует лишь одно.

В конце концов, она пришла сюда не ради того, чтобы получить реакцию Ютии.

— …Что именно?

— Кто уничтожил Империю Илланеф?

Рине смотрела прямо на Ютию.

— Это так важно?

Ютия, глядя на Рине без всякого выражения, ответила спокойно.

— …До сих пор я думала, что мир был уничтожен Грехом.

Рине поделилась фактами, которые ей удалось выяснить.

Начиная с того, что Плуто и Грех были созданы в Империи Илланеф, и заканчивая тем, что Грех — это защитное оружие Империи, которое ни разу не использовалось во время ее падения.

— Ты проделала большую работу.

— В моей библиотеке есть вся информация… хотя информации о тебе там нет.

На слова Рине Ютия не ответила.

Она лишь…

Тук-тук.

Продолжала размышлять, постукивая указательным пальцем по столу.

Рине молчала, не торопя ее. Она прекрасно знала, что Ютия не из тех, кто легко делится информацией, если на нее давить.

Сколько прошло времени?

Ютия, долго хранившая молчание, наконец обратилась к Рине:

— Сразу скажу, я не могу ответить на твой вопрос.

— …Вот как.

— Но я могу дать тебе несколько подсказок.

Так она сказала.

— …Подсказ, ки?

— Да, подсказки.

Ютия снова улыбнулась, кивнула и, подумав, что именно стоит сказать, произнесла:

— Во-первых, ты права: Грех действительно был создан в Империи Илланеф. И то, что это «защитное оружие» — тоже правда.

То есть, как ты и видела в библиотеке, не Грех уничтожил Империю Илланеф.

Добавив это, Ютия продолжила:

— Во-вторых…

Она посмотрела на Рине и произнесла одно слово:

— Кровавая жила.

— …Кровавая, жила?

— Поищи в библиотеке информацию о Кровавой жиле, тогда, возможно, ты приблизишься к ответу, который ищешь.

Ютия улыбнулась, закончив фразу.

Рине открыла рот, собираясь спросить что-то еще, но…

Тук-тук.

Раздался стук в дверь, и ей пришлось замолчать.

— Кардинал Ютия, скоро время собрания.

Услышав этот голос, Ютия поднялась с места.

— Похоже, на этом наш разговор окончен. Я пойду первой…

Оставив напоследок слова: «Надеюсь, ты найдешь ответ», она вышла из комнаты.

Вскоре после этого.

Рине, оставшись одна в кабинете, тихо прошептала:

— …Кровавая жила…?

Примерно через неделю после этого.

Большая часть войск сосредоточилась вокруг Башни магов.

Они начали марш в сторону уничтоженного Ашталона.

— …

Вид огромной армии, способной поглотить Башню магов, привел в трепет даже Алона, который обычно не питал романтических чувств к подобным зрелищам.

Армия была настолько велика.

— Фу-у…

Однако, несмотря на этот трепет, Алон издал вздох, в котором смешались облегчение и досада.

— Что с вами, маркиз?

Пения, усердно что-то вычислявшая рядом, обернулась к нему.

— Просто… слишком много мыслей.

— Это касается стратегии?

— И этого тоже.

Пения кивнула и продолжила:

— Хм, определенно, это может вызывать беспокойство. Стратегия неизбежно рухнет, если все пойдет не по плану. Но, судя по вашим словам, другого пути нет, верно?

— Пожалуй. Но если возникнут проблемы, жертвы станут неизбежными.

Пения склонила голову набок.

— …Маркиз, вы порой бываете удивительным.

— О чем ты?

— Именно об этом.

— …О чем именно?

— О том, что вы пытаетесь избежать жертв.

— …Это странно?

— Разве нет? Разве возможно вести войну или карательные походы без жертв? Даже в мелких конфликтах они случаются. Это звучит как утопия.

Алон почесал затылок.

Она была права.

— Но ведь мечтать об этом никто не запрещал, верно?

— Но когда вы так думаете, ваши чувства проявляются совсем не так, как обычно.

— …Правда?

— Да. Каждый раз вы выглядите таким подавленным. Не как человек, идущий на компромисс с реальностью, а как тот, кто искренне хочет воплотить утопию в жизнь.

— …Неужели?

Алон запоздало коснулся своего лица и озадаченно нахмурился.

Конечно, Алон не был идеалистом.

Он прекрасно знал, что жертвы неизбежны.

На самом деле, в обычной жизни он не чувствовал такого давления или печали. Поэтому, усомнившись в словах Пении, он спросил:

— А, кстати, что насчет магии, которую мы будем использовать?

— Подготовка завершена. Контроль возможен.

— Тогда проблем с планом не будет.

— Да. Если сила не выйдет из-под контроля, как мы и предполагали, все будет в порядке. Кстати… что ты делаешь?

Он посмотрел на руки Пении.

Даже во время разговора ее пальцы не переставали двигаться.

Пения спохватилась.

— А, это?

— Да.

— Это священное писание, полученное от Сили.

— Писание?

— Да.

— …Зачем ты вдруг его читаешь?

— Хм, не то чтобы я читаю содержание, я просто ищу подходящие слова силы.

— Слова силы?

— Да. После того как я расшифровала магию, я остановилась, но ведь мы исследовали это, когда использовали магические формулы в прошлый раз, помнишь?

— А-а.

Алон кивнул.

Действительно, до того как они расшифровали и применили магию, они сосредоточились на изучении Обращения небес.

— Ты исследовала это?

— Да, строго говоря, я просто искала слова силы, но вот это — настоящее.

Кончик пальца Пении указал на край писания.

Там, в пустых местах, были записаны формулы активации.

Так, беседуя о том о сем, Алон и Пения двигались вместе с армией, и ровно через неделю…

— …

Алон прибыл в Ашталон.

Точнее, можно ли было назвать это место Ашталоном?

— …Угх…

Рыцарь, стоявший рядом с Алоном, откровенно поморщился.

Как и рыцарь, Алон первым делом почувствовал запах свежей крови.

Затем перед ним предстали горы трупов.

И, наконец, последнее, что он увидел.

[…]

Вдалеке.

Посреди разрушенной столицы Ашталона молча стоял один красный рыцарь.

Состояние этого рыцаря нельзя было назвать хорошим.

Шлем выглядел очень старым, а истерзанные доспехи, выступающие словно кровеносные сосуды, вызывали у смотрящих лишь отвращение.

«…»

Однако, даже видя перед собой Грех в таком обличье, никто не смеялся и не насмехался.

На лицах рыцарей и солдат читались лишь…

Напряжение и страх.

Красный рыцарь ничего не делал.

Он просто гордо стоял.

И все же все присутствующие здесь разделяли одно и то же чувство — нет, скорее, инстинктивное сходство всех живых существ.

Чувство, которое испытывает любое существо, когда перед ним оказывается нечто опасное.

— …

В этой ситуации Алон пристально смотрел на Грех гнева — нет, на «то самое», что когда-то было Элибаном.

Алон по-прежнему ничего не знал.

Он не мог понять, почему тот пытался распространить свои достижения повсюду, почему чувствовал нетерпение при уничтожении Чудовищных врат, и почему смотрел на ночное небо, которое даже не любил.

Он не знал ничего.

Однако сейчас.

Он знал, что должен сделать.

Поэтому.

— …Камань.

[Кью.]

Тихо сказал он.

И в тот момент, когда над красным, пропитанным запахом крови небом взошла звезда…

[Ты пришел.]

Из далекого, никем не слышимого центра разрушенной столицы.

[Ослепленный.]

Прошептал Грех.