Глава 361. 361. То, что должно быть сделано (4)
— …Что ты сказал?
На мгновение Алон оцепенел от слов Деуса. Новость, которую он услышал, была настолько шокирующей, что разум отказывался принимать её.
— Эливан стал Грехом.
Однако, даже если бы он переспросил, слова, слетавшие с уст Деуса, не изменились бы.
— Прежде всего, прошу, объясни ситуацию.
Алон тяжело вздохнул, пытаясь усмирить хаос в голове. Прежде всего, нужно было вникнуть в детали.
— Согласно текущему отчету…
В нависшей тяжелой атмосфере Алон спокойно выслушал объяснения Деуса. Когда доклад был завершен, у Алона снова разболелась голова.
— …То есть, он перебил всех дворян, участвовавших в балу в Терне, и пробудился как Грех, так?
— Именно так.
— …
Алон представил лицо Эливана.
«Этого я никак не ожидал».
Тот факт, что никто не знает, кто станет следующим Грехом, был известен Алону. Он уже не раз видел подобные примеры. Но даже так…
«Кто бы мог подумать, что последним Грехом станет… Эливан».
Он не смел даже вообразить такое. Ведь Эливан был тем, кто стоял на противоположной стороне от Грехов, главным героем этой «Сайкиделии».
— …Фух.
Алон вздохнул и на мгновение потер глаза, пытаясь силой успокоить разгоряченный разум. Если слова Деуса — правда, то ситуация уже вышла из-под контроля, и пути назад нет.
— …
Внезапно всплыл образ Эливана, встреченного на недавнем балу. Он улыбался так же беззаботно, как в детстве, когда они встретились впервые.
«…Всемогущество?»
«Хм, это ведь добродетель бога, верно? Я спрашивал о том, что происходит, когда становятся богом».
«…Когда становятся, значит».
«Хочешь, расскажу?»
«Что именно?»
«Это — начертание».
«…Начертание?»
«То есть, как тебя воспринимают другие».
Следующим, что всплыло в памяти, был их последний разговор. Сейчас, оглядываясь назад, это казалось довольно странным, неуместным диалогом. На первый взгляд, это никак не было связано с тем, что Эливан стал Грехом. Но, возможно, именно потому, что он им стал, Алону странным образом вспомнились эти слова.
Почему Эливан сказал такое? Почему… В тот момент, когда он углубился в раздумья, Алон, наконец, отбросил эти мысли, привел чувства в порядок и заговорил:
— Деус.
— Да.
— Помнишь, когда был день рождения Эливана в Терне?
— Полагаю, два дня назад.
— Два дня назад…
Насколько было известно Алону, до полного воплощения Греха Гнева оставалось два месяца. Значит, у него в запасе было 58 дней. Однако Алон понимал, что нельзя позволять себе такую роскошь. Пройдя через несколько циклов, он осознал: этот мир больше не функционирует как игра. Кроме того, раз Эливан стал Грехом, нужно было учитывать, что его натура могла отличаться от тех Грехов, о которых знал Алон.
Иными словами, если учесть всё вышесказанное, вероятность того, что у него осталось много времени, была крайне мала. Придя к такому выводу, Алон попытался оценить боевую мощь Греха. Насколько он знал, Грехи сами по себе сильны, но их сила также зависела от физической оболочки воплощения. А значит, Грех, занявший тело Эливана — последнего Греха и одновременно героя «Сайкиделии» — несомненно, будет сильнее любого другого.
«Если так, то эта сила…»
— Маркиз!
В тот момент, когда Алон продолжал размышлять, он услышал, как его кто-то отчаянно зовет. Подняв взгляд, он увидел Эвана, который вбежал в шатер, запыхавшись. Тот самый Эван, что недавно ушел, чтобы встретиться с людьми из Гильдии информаторов. Его лицо выражало крайнюю степень тревоги. В тот момент, когда Алон хотел спросить, что случилось, Эван выпалил:
— Ашталон… пал!
— …Что?
— Именно так, как я сказал. Ашталон пал…!! И это дело рук Эливана, ставшего Грехом…!
Алон не смог переспросить, он лишь…
— Ха.
…тихо усмехнулся.
Прошло три дня с тех пор, как столица Ашталона исчезла под воздействием Греха Гнева. Короли Объединенного Королевства собрались на экстренное совещание в Башне Магов, где проходил конгресс всех волшебников. Однако, разумеется, не все короли смогли собраться лично. Три дня было достаточно, чтобы слухи распространились, но слишком мало, чтобы монархи успели прибыть в одно место. Поэтому вместо личной встречи они воспользовались помощью Башен Магов, которые также ощутили угрозу, и участвовали в совещании с помощью «магических проекций», созданных Башней Зеленых Магов и Башней Коричневых Магов.
Для магов, как и для королей, впервые столкнувшихся с этой технологией, это был удивительный опыт. Десятки магических кругов, резонирующих ради поддержания магии в этом ограниченном пространстве, были настолько точными и величественными, что это невозможно было описать словами. И всё же никто из собравшихся не проронил ни слова восхищения. Ситуация была слишком серьезной.
— Итак, что вы намерены делать?
Первым тишину нарушил Кармаксес III.
— Что ты имеешь в виду?
— Что еще, кроме того монстра, что сейчас в Ашталоне?
— Я и сам это знаю. Я спрашиваю, есть ли у кого-то мнение, как нам поступить с этим существом.
На слова Палмариана IV Кармаксес ответил так, будто это было очевидно:
— Разумеется, мы должны уничтожить этого монстра. Направив туда войска.
— Ты правда думаешь, что это тот вид монстра, которого можно одолеть, просто отправив армию?
После этого возражения Кармаксес III замолчал и перевел взгляд в центр зала. Он смотрел на экран, транслируемый магическим шаром.
— …
Первое, что бросалось в глаза — это до основания разрушенная столица Ашталона. А затем — одна единственная борозда, прочерченная через весь огромный город. И, наконец…
— Тц…
— …Как ни смотри, это отвратительно.
…горы трупов внутри столицы. Словно скот на бойне, повсюду в городе были навалены груды тел, из которых бесконечно сочилась алая кровь, окрашивая руины в темно-багровый цвет. Короли, смотревшие на магический шар, дружно поморщились. То же самое сделали маги, поддерживающие заклинание, и главы Башен, молча наблюдавшие за совещанием. Картина разрушений в экране напоминала настоящий ад.
Но еще больше, чем ужасающий вид, присутствующих давила информация. Единственный дворянин, чудом выживший в этой бойне — Филиан Меркилан — передал одну деталь.
— …Один удар.
Этот факт поверг зал совещаний в отчаяние.
— …Как ни крути, утверждение, что целое государство пало от одного удара — это преувеличение, не так ли?
Король Раксаса, до этого хранивший молчание, подал голос, на что королева Астерии Сиян ответила спокойно:
— Не похоже на преувеличение.
— …Почему?
— Если бы это был обычный солдат, я бы усомнилась, но Филиан Меркилан — дворянин Ашталона, достигший определенных высот. Даже в приступе ужаса такой человек не стал бы искажать воспоминания.
— …
— К тому же, доказательство этого наглядно демонстрирует магический шар.
Огромный росчерк, идущий слева направо.
Когда Сиян добавила это, в зале воцарилась тишина. Никто не ответил. Все в глубине души понимали, что её слова близки к истине.
— Но даже если противник силен, мы не можем просто сидеть сложа руки, верно?
— …Я согласен, но сомневаюсь, что мы победим, даже если соберем все войска.
— Значит, предлагаешь просто смотреть? Мы даже не знаем, куда эта тварь направится дальше! Или Раксас надеется, что раз он на острове, то его это не коснется?
— …Советую следить за языком.
Голоса Кармаксеса III и короля Раксаса начали постепенно повышаться. Но никто не спешил вмешиваться в их перепалку. Все присутствующие понимали, что оба правы. Тот, кто уничтожил Ашталон за одну ночь — существо, которое, вероятно, и есть Эливан, некогда называемый «героем» — не выглядел как монстр, которого можно одолеть, просто собрав армию. Но и сидеть без дела было нельзя. Если оставить всё как есть, монстр, который добрался из Терна до Ашталона меньше чем за полдня, мог появиться где угодно.
— В конце концов! Если мы соберем все имеющиеся войска и отправим карательный отряд, а он двинется в другое место, это будет катастрофа!
— Именно поэтому мы должны быстро собрать войска и ударить первыми!! Просто сидеть сложа руки — это не выход!
Время шло, но мнения не сходились. Атмосфера в зале становилась всё более враждебной.
— …
В конце концов, Юман, представитель Розарио, тяжело вздохнул.
Скрип.
Внезапно дверь зала совещаний открылась. Шум мгновенно стих. Все взгляды устремились к источнику звука. И там…
— …
Стоял мужчина. Точнее…
— …Маркиз Палатио?
Там стоял Маркиз Палатио.
— …
Оставив дверь открытой, он спокойно оглядел зал своим обычным лицом, на котором не читалось никаких эмоций. Затем…
Топ-топ.
Без единого слова он двинулся вглубь зала. Без тени смущения, без приветствий. Спокойно, словно это было в порядке вещей. Войдя в зал, Алон невозмутимо перевел взгляд на экран магического шара. Картина ада. Короли, последовавшие за его взглядом, снова помрачнели, но Алон, глядя на это ужасающее зрелище, не выказал ни единой эмоции и неспешно подошел к магическому шару.
Ву-у-ум!
Он просто положил руку на шар и отключил трансляцию, показывавшую адские руины.
— …?
Короли, ошеломленные внезапным появлением и действиями Алона, очнулись.
— Маркиз Палатио, что это значит? — они выразили свое недовольство.
Это было естественно. Даже если Алон — выдающаяся личность, это место, где короли Объединенного Королевства обсуждают государственные дела. Он не только не попросил разрешения войти, но и, будучи всего лишь дворянином, ворвался на совещание и начал распоряжаться по своему усмотрению. Это было равносильно проявлению неуважения.
— Даже если твоя слава пронзает небеса, это поведение явно переходит границы…
— Использовать свою силу, чтобы так себя вести…
Палмариан и король Раксаса попытались отчитать его, но…
— У меня есть способ справиться с этим существом.
После этих слов рты королей мгновенно захлопнулись.
— …Если вам это неприятно, я могу уйти.
Более того, после этого пассивного шантажа (?) Алона, два короля, на которых устремились взгляды остальных, поспешно оправдались:
— А, нет, я не это имел в виду…
— …Я лишь хотел сказать, что Маркиз Палатио — человек, который вполне может себе это позволить.
Они поспешно сменили тон. И тогда, видя, как те двое внезапно начали расточать похвалы, Алон начал:
— Тогда я начну свой рассказ.
В тот же момент в королевском замке Фильдагрин:
— …Защитное оружие Империи Илланеф.
Рине, которая до этого момента изучала Библиотеку Вечности, пробормотала, словно не в силах осознать прочитанное:
— …Грех (罪惡)?
Она шептала знания, найденные в библиотеке.