Глава 359. 359. То, что должно быть сделано (2)
В тот самый миг, когда голова дворянина свернулась набок, в зале воцарился сущий ад.
— Охрана! Стража! Герой сошел с ума!
— Бежим!
— Убирайтесь отсюда, живо!
— Посторонись! Я сказал, прочь с дороги!
Безмятежная атмосфера была уничтожена в одно мгновение. Дворяне, издавая вопли, близкие к звериному визгу, отчаянно пытались прорваться к выходу. Кто-то пытался защитить себя при помощи личной охраны, которую привел с собой. А кто-то другой, как ни странно… словно заранее предвидя подобный исход, выхватил что-то из-за пазухи, пытаясь спастись бегством.
Однако —
Хрусть!
К несчастью, дворянам не удалось сбежать.
За спиной улыбающегося Эливана голова еще одного аристократа свернулась, прерывая его жизнь. А следом — еще одного. И еще одного. И так — снова, и снова, и снова.
Смерть косила их без остановки.
Роскошный бальный зал оказался залит кровью и устлан трупами. Золотистая люстра окрасилась в багрянец, а в дорогой ковер и вышитые золотом узоры по его краям впиталась густая, липкая кровь, скрывая их былой блеск.
И единственным, кто остался стоять, был…
— А… а-а-а…
Герцог Пималиан, стоявший ближе всех к Эливану. Он не сбежал — он просто застыл, остолбенев от ужаса. Точнее, он не то чтобы не хотел бежать, он не мог. Его ноги, скованные страхом, подкашивались, а губы дрожали так сильно, что он был не в силах даже издать крик.
Но даже посреди этого ужаса и отчаяния Эливан продолжал сиять лучезарной улыбкой.
Герцог решительно не мог этого понять. Честно говоря, он не понимал в этой ситуации ровным счетом ничего. Нет, логику действий Эливана он осознавал. Он — Герой. Он использовал собственный день рождения, чтобы выманить дворян, связанных с темным миром, и перебил их всех до единого. В конце концов, их вполне можно было назвать злодеями. Да, до этого момента все еще укладывалось в голове. Пусть даже для Героя это был слишком жестокий и радикальный поступок.
Но вопрос, терзавший разум герцога, был в другом.
— Зачем… ради чего? — пробормотал герцог, сам того не осознавая.
Если Герой хотел их убить, ему не обязательно было делать это здесь. Обладая той немыслимой силой, он мог бы устранить их тихо и незаметно. Но Эливан так не поступил. Он намеренно собрал их здесь, даже привлек внимание Объединенного Королевства под предлогом празднования дня рождения, и лишь потом убил. Словно стремясь сделать это событие как можно более громким.
Это было невероятно глупо. Даже если они были злодеями, связанными с темным миром, поступок Эливана был настолько безрассудным, что он рисковал разом лишиться всего авторитета «Героя Эливана».
Почему? Зачем? Ради чего…
— Кажется, вам любопытно.
Герцог Пималиан, яростно размышлявший посреди охватившего его страха, вздрогнул.
— …
В какой-то момент он поймал на себе взгляд Эливана и судорожно сглотнул. Выражение лица Героя оставалось прежним — та же беззаботная улыбка на губах. Но ужасающая картина, заполнившая поле зрения герцога, заставила его осознать, что эта улыбка больше не кажется обычной. Он не смог выдавить из себя ни слова.
— Что вас так интересует? Причина, по которой я собрал вас здесь, чтобы убить? Или то, почему я собственноручно втоптал свою репутацию в грязь?
В отличие от него, Эливан непринужденно задал вопрос, а затем, словно читая мысли герцога, не дожидаясь ответа, спокойно продолжил:
— Ответ прост. Думаю, вы и сами уже догадываетесь. Все дворяне, собравшиеся здесь — мусор. Вредители, которые рано или поздно пустили бы корни в темном мире и отравили бы королевство коррупцией.
— Вредители… ты сказал?
— Да, вредители. Нет слова более подходящего.
Герцог усомнился. Конечно, как и сказал Эливан, все присутствующие были связаны с темным миром. Но среди них… не было никого, кто обладал бы властью, достаточной, чтобы погрязнуть в коррупции или получить такую власть в будущем. Напротив, насколько было известно герцогу, нынешние воротилы темного мира даже не были приглашены на вечеринку Эливана. Отсюда и возник вопрос.
— …Но здесь нет никого, кто был бы на это способен…
Поэтому, несмотря на накатывающий ужас, герцог задал вопрос, с трудом ворочая онемевшими губами. Эливан лишь понимающе кивнул:
— Да, верно. Те, кто здесь сейчас — лишь мелкие сошки. Если говорить о «сейчас».
«Включая вас», — добавил Эливан, оставив герцога в полном недоумении.
— А причина, по которой я собрал вас здесь, проста. Раздутая репутация при падении летит в самую бездну.
Уголки его губ все еще были приподняты. Разумеется, герцог не понимал, зачем Эливан все это затеял. Но в одном он был уверен: стоящий перед ним Эливан — личность, опасная сверх всякой меры.
— По-пощади… Ты ведь… Герой, верно?
Герцог взмолился о пощаде. Он и сам понимал, насколько это бесполезно. Но он хотел жить. Его разум, охваченный инстинктом выживания, цеплялся за ничтожный шанс, пытаясь спастись. Глядя на него, Эливан ответил:
— Нет? Разве я Герой?
— Что… ты сказал? — переспросил ошарашенный герцог.
Эливан снова улыбнулся:
— Буквально. Я не Герой. Если говорить точно, я ближе к тому, кто «получил помощь от Героя».
Как тогда, так и сейчас — к сожалению, ответа от герцога больше не последовало. В тот самый момент, когда Эливан произнес эти слова…
Хрясь!
Шея герцога уже была свернута.
С глухим звуком из раны хлынула кровь. Наблюдая за этой сценой, Эливан естественным образом перевел взгляд. Рядом уже возникло нечто, облаченное в погребальные пелены.
— Что снаружи?
На вопрос Эливана оно ответило с усмешкой:
— Они стекаются сюда. Похоже, все идет так, как ты и хотел.
— …
— Итак, подготовка завершена?
— Да.
В ответ оно бросило что-то в сторону Эливана. Это был красный осколок. Даже не драгоценный камень, а просто кусок чего-то красного. И в тот миг, когда осколок коснулся руки Эливана…
Кр-р-р-а!
Его тело начало поглощаться красными сосудами, хлынувшими из осколка. Медленно, но верно. Глядя на то, как Эливан послушно позволяет сосудам поглотить себя, существо в пеленах внезапно спросило:
— Тебя это не беспокоит? Если твои расчеты неверны, ты не спасешь этот мир, а лишь приведешь его к гибели. Ведь теперь ты станешь величайшим из грехов.
Спокойный вопрос. На что Эливан ответил:
— Нет.
Просто и ясно. Но даже на этот короткий ответ существо невольно расширило глаза. На лице поглощаемого Эливана читались непоколебимое «доверие» и «вера». Словно он лично заглянул в будущее.
Поэтому существо, лишь напоследок улыбнувшись, исчезло. Эливан тихо посмотрел в небо. Вечернее небо, только что погрузившееся во тьму, было усыпано Млечным Путем. Он сиял так ярко, словно взирал на землю сверху вниз. Но даже глядя на это сияние, взгляд Эливана не дрогнул. Ведь это был единственный ответ, который он нашел.
Эливан наполнил свой взгляд доверием. Эливан наполнил свое сердце верой. Поэтому Эливан… просто закрыл глаза.
И…
— …
Гнев открыл глаза.
[Я думал, мы умрем!]
[Кью-ю-ю!]
Тем временем Алон прибыл в поместье маркиза, переместившись быстрее обычного. Как только он вошел в кабинет, Басилиора и Камань выскочили наружу, тяжело дыша.
[Черт! Почему этот странный зверолюд никак не отстанет?!]
[Кью! Кью-кью-кью!]
Как только Снежная волчица исчезла, чтобы закончить игру с Лян-а, они тут же выскочили, чтобы выплеснуть свое недовольство. Оба существа уставились на Алона.
[Алон! Отправь их уже прочь! Мы больше не можем это терпеть!]
[Кью!]
В их криках читалась решимость. Однако Алон, сохраняя бесстрастное лицо, почувствовал себя неловко. Конечно, он мог бы заговорить об этом, но просить Снежную волчицу «уйти» было как-то неловко.
— …Что ж. Я спрошу.
Поскольку он не мог просто игнорировать их жалобные взгляды, Алон кивнул, показывая, что понял. В тот момент, когда он пытался успокоить ситуацию…
— Давно не виделись.
Раздался скрип двери, и в кабинет вошел Эван.
[Ты нас напугал, придурок!]
[Кью!]
Они уже было собрались со скоростью света спрятаться в кармане и кольце Алона, но, увидев Эвана, Басилиора и Камань яростно уставились на него.
— Почему не позвал Снежную волчицу?
[Кью-ю-ю!]
[Ха! Признаю. Сейчас ты сильнее меня!]
Эван лишь усмехнулся, словно их угрозы были смехотворны, и оба существа, издав стон, словно увидели величайшего злодея в мире, скрылись.
— Фу-фу-фу…
Эван довольно рассмеялся, расправив плечи, словно одержал победу. Глядя на него, Алон спросил:
— …Тебе весело?
— Конечно, весело, маркиз. Не так часто выпадает шанс прижать их к ногтю.
— Надо пользоваться моментом, — добавил Эван, на что Алон спросил:
— Итак, ты нашел Сили?
— А, я как раз пришел сообщить об этом. Похоже, Сили уже снова направилась в Синто.
— Вот как?
— Да.
— …Похоже, мне придется еще раз наведаться в Синто.
Вспомнив слова, сказанные Сиркал в прошлый раз, Алон внезапно задался вопросом:
— Кстати, разве Сили не говорила, что ей нужно что-то сделать в своих землях?
— Да, она построила церковь.
— …Церковь?
— Да. Она построила ее прямо напротив церкви, которую возвела Ютия.
— …
На мгновение Алон закусил губу. Он не знал, с чего начать: с вопроса о том, как она посмела строить без его разрешения, или с того, почему она выбрала место прямо напротив церкви Сиронии. Он просто не мог уловить суть. Поскольку он все равно собирался встретиться с Сили в ближайшее время, Алон решил отложить этот разговор.
Сразу после этого Эван сообщил странную новость:
— А еще в Синто собираются строить жилые дома в небольшом масштабе.
— …Жилые дома?
— Да. Поскольку они все это время жили в палатках, как в казармах, видимо, решили построить что-то новое.
Алон хмыкнул и кивнул. Конечно, при таком количестве людей жилье было необходимо. Однако причина, по которой Алон до сих пор откладывал эту мысль, заключалась в деньгах. Поместье графа Палатио было очень богатым. Даже если бы Алон ушел в отставку и начал бездельничать, денег хватило бы до конца его дней. Конечно, если не предаваться излишествам. Но Алон не был любителем роскоши. Однако строительство домов в Синто стоило огромных денег. Возможно, даже Алон, при всем своем богатстве, мог бы слегка пошатнуться.
Поэтому…
— …Сколько примерно потребуется средств? — спросил Алон, слегка напрягшись.
Но Эван ответил:
— А? Нисколько.
— …? Нисколько?
— Да.
— Тогда как они собираются строить дома?
— Насколько мне известно, они покроют расходы за счет пожертвований.
— Пожертвований?
— Да.
— Пожертвований собралось достаточно, чтобы развернуть жилищное строительство?
Алон озадаченно спросил, и Эван, словно что-то вспомнив, добавил:
— А, кстати, они еще собираются реконструировать дороги.
— …И дороги тоже?
— Да. За счет пожертвований.
— …
— И вдобавок ко всему, они собираются построить небольшую мэрию.
— Неужели и это…
— Да, за счет пожертвований.
— …???
На лице Алона проступило легкое замешательство…
— --