Глава 357. 357. Бал (6)

После того как Сиян произнесла слова, наполненные невыразимой тревогой, Алон не нашел, что ответить, и просто промолчал.

А вскоре разговор о Сиян и глазах…

— В этот раз я не собираюсь тебе рассказывать.

— …Прошу прощения?

…продолжить не удалось.

Алон посмотрел на Сиян с недоумением, но она по-прежнему лишь загадочно улыбалась.

— Как ни смотри, ничего не поделаешь. Я уже все решила.

— Е-если это не будет бестактностью, могу я спросить о причине?

— Причина, говоришь…

Сиян, глядя на Алона, на мгновение глубоко задумалась, а затем ответила:

— Меня попросили.

— …Попросили?

— Да.

— О ком же… идет речь?

— Думаю, даже если я расскажу, ты все равно не найдешь этого человека.

Ведь он не из этого мира.

После этих игривых слов Сиян Алон на мгновение замер, но вскоре без труда осознал смысл сказанного.

— Это обещание, оставшееся в памяти?

— И все же, хотя ты обычно довольно рассеян, в таких вещах ты бываешь весьма проницателен.

— …Могу ли я считать это комплиментом?

— Думаю, будет лучше, если ты воспримешь это как смесь похвалы и насмешки.

Алон хотел было расспросить подробнее, но вскоре оставил эту затею. Раз уж она решила не отвечать, переспрашивать не имело смысла.

— Не стоит так разочаровываться.

Сиян все так же лукаво улыбалась. Алон, причмокнув губами, задал вопрос:

— …Это отразилось у меня на лице?

— Нет. Ты по-прежнему бесстрастен.

— Тогда откуда вы узнали, что я разочарован?

Алон было начал ворчать, но тут же понял, что сморозил глупость.

— Потому что в обычных обстоятельствах так бы оно и было.

Именно так прозвучал последовавший ответ Сиян.

В конечном счете, все, что удалось получить Алону из разговора с Сиян — это «сладкий картофель» и ее последние слова.

«"По прошествии времени я расскажу тебе сама"… значит».

Сиян, до самого конца хранившая на лице игривую улыбку, словно знала нечто большее. Вспоминая ее образ, Алон в недоумении склонил голову.

«…В обычных обстоятельствах, значит».

Весь путь от кабинета Сиян до своих покоев он размышлял об этом, но так и не смог понять, почему она произнесла подобные слова.

— Хм…

Почему она внезапно решила скрыть информацию, которой раньше делилась? И почему использовала слово «обычно»?

В тот момент, когда Алон, нахмурившись, погрузился в раздумья:

— Учитель.

— Ютия.

Он встретил Ютию, которая ждала его, чтобы отправиться в бальный зал.

— Ты ждала?

— Хм… какой ответ вы хотите услышать?

— …Какой ответ?

— Между «я совсем не ждала» и «я ждала вас».

Алон ответил Ютии, уголки губ которой изящно приподнялись:

— Ну, я был бы рад услышать честный ответ.

— Вот как?

— Да.

— Хм, я немного в замешательстве.

— …В чем именно?

— На самом деле я ждала, но ожидание не было для меня утомительным. Однако…

Ютия слегка наклонилась вперед и прошептала:

— …если я так скажу, то потом не смогу использовать это как предлог, чтобы прийти к вам, вот я и раздумываю.

Лгать или нет? Алон ответил Ютии, которая хранила спокойную улыбку:

— Для этого тебе не нужен предлог, чтобы прийти.

— Вот как?

— Да. Как я говорил ранее, не думаю, что мы в тех отношениях, когда подобные вещи нельзя сказать прямо.

— У-у… но ведь с предлогом как-то удобнее, правда?

— …Может, мне выдать тебе что-то вроде купона на желание?

При этих словах Ютия заняла место рядом с Алоном и, направляясь к бальному залу, ответила:

— Значит, теперь их два?

— Два? А…

Он кивнул. Ведь на Севере он уже однажды дал Ютии нечто похожее на право желания.

— Вы вспомнили?

— Да, их двое.

— Хорошо.

В отличие от обычной улыбки, Ютия застенчиво и озорно рассмеялась. Глядя на нее, Алон невольно улыбнулся в ответ.

Вскоре, войдя в бальный зал, Алон пробормотал:

— …Сегодня людей тоже немало.

Он был ошеломлен тем, что зал оказался забит толпой еще плотнее, чем вчера.

— По сути, бал начинается именно сегодня.

— Верно…

Поскольку бал длился целых пять дней, можно было сказать, что основная часть начинается со второго дня. Осматривая зал, Алон задержал взгляд на одном месте. Там, где, как и вчера, собралось множество аристократов. Там был Эливан.

— Сегодня вокруг Эливана тоже полно людей.

— И не говорите. А… может, это из-за дня рождения?

— Дня рождения?

— Да. Говорят, он скоро, и в честь этого он пригласил аристократов на празднование.

Ютия сообщила это, приложив указательный палец к губам. Алон медленно кивнул.

— …Празднование дня рождения, значит.

В «Сайкиделии» такого события не было, но…

— Учитель.

— Что такое?

— Можно мне на минутку отлучиться?

Когда Ютия указала в сторону, Алон естественным образом перевел взгляд. Там находились кардиналы Священной Империи Розарио…

Странно. Оттуда они определенно должны были видеть его.

Вздрогнув…

Они выглядели неловко, словно старались изо всех сил не встречаться с ним взглядом. Это было необычно, но Алон кивнул.

— Хорошо.

— Тогда я скоро вернусь. Все же нужно проявить вежливость.

Глядя на удаляющуюся спину Ютии, Алон призадумался.

«Насколько я знаю, на этот бал можно попасть только с партнером, как же тогда кардиналы смогли войти…? Нет, прежде того. Разве не странно, что кардиналы присутствуют на такой вечеринке?»

В тот момент, когда Алон задался этим вопросом:

— Ах, маркиз!

Раздался голос, зовущий его.

— Эливан?

— Да! Я так и знал, что вы придете!

Эливан, как всегда, с сияющей улыбкой, выбрался из толпы аристократов.

— Да, ты… выглядишь довольно занятым.

Алон бросил взгляд ему за спину. Аристократы все еще выстраивались в очередь, чтобы поговорить с Эливаном. Тот, смущенно улыбнувшись, словно что-то вспомнив, сказал:

— А. Маркиз, у вас случайно нет свободной минутки?

— Минутки?

— Да. Если не возражаете, я хотел бы немного поговорить!

— …? Ну, я не против.

Несмотря на недоумение от столь внезапной просьбы, Алон кивнул.

Они вышли на балкон. Под заходящим солнцем Алон украдкой взглянул на Эливана. Тот с безмятежным лицом просто смотрел на закат.

— …

«Может, он просто хотел немного отдохнуть?» — промелькнуло в голове у Алона. Действительно, со вчерашнего дня Эливан был постоянно окружен аристократами. У него не было ни минуты покоя. Однако, поскольку молчать вечно было нельзя, Алон собрался было что-то сказать, как вдруг:

— Когда смотришь вот так, понимаешь, как много времени прошло, маркиз.

— …Хм?

— С тех пор, как вы внезапно подошли ко мне и передали те вещи.

Алон погрузился в воспоминания.

— Верно, прошло уже немало времени.

— Правда? Когда мы впервые встретились в лесу, где никого не было, и вы вручили мне всякую всячину, я тогда подумал: «Что это вообще было?»

Эливан легко рассмеялся, а Алон замялся. В тот момент он был сосредоточен лишь на цели «передать ему предметы», поэтому не придал этому особого значения, но, оглядываясь назад, это действительно могло выглядеть странно.

Пока он пребывал в замешательстве, Алон ощутил некое странное чувство. Очень слабое, но все же цепляющее. Глубоко задумавшись, глядя на закат, Алон осознал причину этого чувства.

«…Лес?»

Эливан сказал, что они встретились в лесу. Но Алон встретил его не в безлюдном лесу, а в деревне, где было полно людей…

— Маркиз.

Однако на зов Эливана Алон прервал ход своих мыслей.

— Что такое?

— Вы знаете, какое качество самое важное, когда становишься богом?

— …Вдруг?

— Вдруг.

Вопрос был совершенно неожиданным. Алон не мог понять намерений Эливана.

— К чему ты это спрашиваешь?

— Хм… просто что-то вроде теста на характер.

Хотя это было внезапно, Алон ответил:

— …Всеведение и всемогущество?

— Хм, но это ведь качества, которыми уже обладает бог, верно? Я же спросил о том, что нужно, когда «становишься» им.

— Когда становишься…

Пока Алон размышлял:

— Хотите, я расскажу? — тихо произнес Эливан.

— И что же?

— Это «клеймо».

— …Клеймо?

— То есть, как тебя воспринимают другие существа.

Тихий голос Эливана. Алон пристально посмотрел на него, а затем:

— Эливан.

— Да?

— …Разве ты не говорил, что это тест на характер? Кажется, в этот момент подобные слова уже не имеют никакого смысла?

— Нет, все в порядке. Я уже услышал ответ.

Ху-ху-ху… Эливан тихо рассмеялся. Алон был озадачен этим непонятным разговором, но все же продолжил беседу.

— Кстати, говорят, ты устраиваешь празднование дня рождения.

— А, да, вы слышали?

— Да.

— Да, я собираюсь пригласить нескольких аристократов. В Терне.

— В Терне, значит…

— Это центр, к счастью, я получил разрешение на использование этого места.

— Если будет время, я тоже загляну.

Алон кивнул. Однако:

— Нет? Вам не обязательно приходить.

— …Оу, вот как?

— Да. Ведь вы, маркиз, очень заняты.

Эливан, улыбаясь, сказал это, а затем поднялся с места.

— Хм-хм… тогда я пойду!

Он быстро покинул балкон. Алон, оставшись в одиночестве, подумал:

«…Что это было, меня что, отшили?»

Он остался стоять в оцепенении… Конечно, само по себе посещение дня рождения было делом крайне утомительным, так что если можно было не ходить — это было даже к лучшему. Он и сам спросил лишь из вежливости.

Но, несмотря на это, от ощущения, что его «отшили», Алон почувствовал странное предательство.

Спустя некоторое время.

Покинув балкон, Алон вдруг заметил, что аристократы смотрят в одну сторону. Он подумал, не Эливан ли это, но так как даже Эливан смотрел туда же, Алон тоже перевел взгляд.

— …?

Он обнаружил приближающуюся женщину. По ее наряду было видно, что она принадлежит к очень высокому сословию. Алон, ошеломленный, вдруг понял, что лицо этой женщины ему знакомо.

— Давно не виделись.

При звуке знакомого голоса Алон наконец узнал, кто перед ним.

— …Сиркал?

— Верно.

Ответила она с улыбкой. Почувствовав, что внимание аристократов еще больше сосредоточилось на нем, Алон, смутившись, открыл рот:

— Я слышал новости. Говорят, ты стала королевой.

— Да, верно. У бывшего короля внезапно возникли неприятности.

— Неприятности?

— Да, неприятности.

— Он что, ранен?

— Не то чтобы, но… такое случилось. Он не скончался.

— …Значит, не отрекся от престола?

— Да, он не ушел.

…Разве обычно происходит смена власти, если король не умер?..

Подумав так, Алон посмотрел на Сиркал, которая, улыбаясь, кивала головой.

Он естественным образом замолчал…

— --