Глава 356. 356. Бал (5)
Пока на Алона сыпались бесчисленные обещания «тайной дружбы» от подозрительных господ, он за те несколько часов, что провел на балу, успел принять немало приветствий.
— Уже совсем стемнело.
— И то верно.
Небо, еще недавно окрашенное в цвета заката, окончательно погрузилось во тьму.
Убедившись в этом, Алон, казалось, окончательно выбился из сил. Он прислонился к перилам балкона, тяжело вздохнул и посмотрел внутрь зала.
Бал был в самом разгаре, народу собралось не протолкнуться. В одном из углов сгрудилась целая толпа аристократов — точно так же, как совсем недавно они обступили самого Алона.
— ?
Алон с запоздалым любопытством перевел взгляд на центр этой толпы. Там, в окружении знати, весело смеялся Эливан.
— Когда он успел прийти?
— Вы об Эливане, учитель?
— Да. До этого момента я его не видел.
— Думаю, он пришел как раз тогда, когда мы вышли на балкон.
Алон кивнул на слова Ютии и снова посмотрел на Эливана. Аристократы облепили его так плотно, что казалось, он вот-вот исчезнет в этой людской массе.
Алон тихо пробормотал:
— Пользуется популярностью.
— Ревнуете?
Алон с привычным бесстрастием повернулся к Ютии.
— С чего бы это?
— Я знала, что вы так скажете. Вы ведь не любите, когда вокруг вас собирается толпа.
Ютия тихонько хихикнула, находя что-то забавное в своих словах, а затем добавила:
— А Эливан так популярен, наверное, потому, что стал кем-то вроде героя.
— …Действительно, я слышал, что он совершил немало подвигов.
— Да, с тех пор как он стал Избранником, он сделал очень многое. В одиночку предотвратил рождение Внешних богов и уничтожил бесчисленные Чудовищные врата. И всё это — путешествуя по всему Объединенному Королевству.
— Хм-м.
Эливан определенно заслуживал такой славы. Даже если бы игрок в «Сайкиделии» управлял Эливаном максимально жестко, было бы невозможно зачистить почти все Чудовищные врата, как это сделал он.
Иными словами, Эливан спас этот мир даже совершеннее, чем «старички», исследовавшие все возможные билды в игре.
— Если подумать о его достижениях, это неудивительно.
— Именно. Он настоящий герой, спасший весь мир.
Алон, наблюдавший за сияющей улыбкой Ютии, спросил:
— А ты сама как? В порядке?
— Простите? В каком смысле?
— Ну, ты несколько часов была на ногах, но выглядишь вполне бодрой.
Она издала удивленное «а-а».
— Хм-м, я часто сталкиваюсь с подобным на балах или других официальных приемах.
— Вот как?
— К тому же, это часть моей работы.
— …Работа?
На вопрос Алона Ютия ответила игривой улыбкой и пристально посмотрела на зеленый значок на его груди.
— Вы починили его?
Ютия ловко перевела тему. Алон, хоть и склонил голову набок, ответил:
— Рине починила.
— Хм-м, вот как?
Ей явно доставляло удовольствие наблюдать за ним.
Тук-тук.
Ютия указательным пальцем коснулась значка, который сегодня светился особенно ярко.
— Потому что нужно сделать заявление, — прошептала она, приподняв уголки губ.
Улыбка у нее была странная.
— Заявление…?
Алон хотел переспросить, но она не ответила. Вдруг, словно что-то вспомнив, она посмотрела на него и сказала:
— Учитель, возьмите.
— Это…
Она вложила ему в руку батат.
— …Батат?
«Вдруг? Прямо здесь?» — Алон посмотрел на Ютию с таким выражением лица, будто хотел спросить именно об этом. Но она, то ли понимая его чувства, то ли нет, продолжала лучезарно улыбаться.
— Вы же его любите?
— …Ну, вообще-то, люблю.
— Вот я и принесла.
— …
Алон ошарашенно смотрел на батат, появившийся так внезапно.
— Ешьте.
После настойчивого предложения Ютии Алон пожал плечами и отправил кусочек в рот. Если подумать, он несколько часов только и делал, что здоровался, а потом сразу сбежал на балкон, так что толком ничего не ел.
— Ну как?
— Вкусно.
И правда, батат, съеденный на голодный желудок, был великолепен.
Солнце село, и ночное небо без остатка усыпало Млечным путем.
«Вы находите его красивым…?»
При виде Млечного пути в памяти рефлекторно всплыл голос Наблюдателя. Как ни странно, стоило ему взглянуть на звезды, как ее слова тут же оживали в голове.
«Красивым… значит».
Алон вместе с Ютией молча смотрел в небо. В отличие от мира, который он знал, ночное небо было заполнено сияющим Млечным путем.
— …
Алон и Ютия еще долго молчали, глядя вверх.
В то же время.
Эльфийское королевство Фильдагрин.
БАХ-!!!
В королевском замке раздался оглушительный взрыв. Звук был такой силы, что содрогнулись стены. Но, несмотря на такое «шумовое загрязнение» (?), эльфы вели себя странно.
— Что сегодня на ужин?
— Рагу из ягод марма.
— Опять…?
— Ага.
— А… не очень-то хочется.
Эльфы были…
— Эх, хочу домой.
— Хочешь — иди.
— Тогда уволят.
— Ты же сам сказал, что хочешь.
— …Проехали.
…спокойны. В чем причина? В том, что эльфы сильны и им ничего не угрожает? Или в том, что их способность чувствовать опасность притупилась?
Нет, ни то, ни другое. Причина их спокойствия была в том, что для эльфов…
БАХ!
…подобная ситуация стала самой обыденной, мирной повседневностью.
БАХ! БАХ! БАХ!
— Хм, сегодня она в великом гневе.
— Похоже на то.
— Раз бьет в три раза сильнее обычного, может, это «сверхгнев»?
— …Думаешь? Если прислушаться, похоже на правду.
— Смотри, кажется, Королева тоже к ней присоединилась?
На слова Рохана, эльфа, стоявшего в карауле на стене, Туман, слушавший его, ответил с сомнением:
— Похоже на то.
— Ого, завтрашним горничным не позавидуешь.
— Почему? Магрина ведь ничего особенного не делает?
— Это так.
— Тогда почему горничные должны страдать?
— Говорят, это психологически страшно.
— …Психологически?
— Ага, говорят, она просто молчит и стоит. С каменным лицом.
Туман на мгновение задумался.
— …А, ну если так, то, пожалуй, это и правда жутко.
— Вот именно.
— Хорошо, что мы на стене.
— Я как раз об этом думал.
Они облегченно вздохнули, когда раздался очередной оглушительный грохот.
— После завтрашнего дня у большинства из них глаза станут мертвыми.
Все взгляды снова устремились к источнику шума. А внутри замка, на который смотрели Рохан и Туман, в том самом месте…
— …Фу-у.
— …
Рине и Магрина смотрели на магический шар. С крайне раздраженным видом.
Точнее говоря, внутри магического шара, который Рине создала (конечно, она утверждала, что это «крайне законно» для обеспечения безопасности) после того, как обнаружила, что может тайно подглядывать за Алоном, было видно сияющее лицо Ютии.
Вернее, правильнее было бы сказать, что артефакт перестал функционировать, когда на нем появилось лицо Ютии.
— Кто она вообще такая? Она ведь даже не маг, как ей удалось подключиться к артефакту и сотворить такое… — Магрина выразила свое недоумение, явно не в силах понять происходящее.
Рине была с ней полностью согласна и выглядела ошарашенной. Она знала, что Ютия невероятно сильна, но не подозревала, что та обладает столь глубокими познаниями в магии.
Поэтому…
— …Ха-а.
— Ха-а…
Рине и Магрина могли лишь тяжело вздыхать, глядя на вышедший из строя артефакт.
На следующий день после того, как Алон получил бесчисленные обещания «тайной дружбы» от подозрительных господ, он наконец добрался до сути этих «тайных друзей» (?).
— Сначала поедим, а потом поговорим, — сказала Королева Астерии, Критения Сиян.
— Слушаюсь.
В атмосфере, от которой все еще немного перехватывало дыхание, Алон, в одиночку уплетавший батат, посмотрел на Сиян. Ей, видимо, доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он ест.
Прошло некоторое время. Когда Алон закончил с бататом, который держал обеими руками, Сиян слегка прочистила горло.
— Собственно, я позвала тебя по двум причинам.
— По двум…?
— Да. Во-первых, захотелось просто увидеть твое лицо, давно не виделись. А во-вторых, из-за «того самого».
— «То самое»… это то, о чем вы упомянули ранее?
— Да. Слухи о том, что ты собираешь аристократов для создания нового королевства.
Алон тяжело вздохнул. Теперь он понял, почему прошлой ночью к нему липли те самые аристократы-«тайные друзья». Все дело было в слухах, расползшихся среди знати.
— Прежде всего, хочу сказать: у меня нет таких намерений.
— Вот как?
— Да. Я говорю искренне. У меня даже причин для этого нет, не так ли?
— Хм-м.
Сиян внимательно посмотрела на Алона. Но атмосфера вовсе не была тяжелой. На лице Сиян по-прежнему играла мягкая улыбка.
— Что ж, я знаю, что ты не тот человек, который стал бы заниматься подобными вещами.
— …Это радует.
— И все же, на всякий случай, я хотела бы услышать, как возникло такое недоразумение.
— Я расскажу вам всё как есть.
Алон начал с самого начала, с того, что он считал причиной недопонимания, и спокойно изложил свою версию. Сиян слушала его некоторое время, а когда он закончил…
— …Вот как все было.
…она кивнула.
— Хм-м, вот оно что?
— Да.
Алон тихо вздохнул. Судя по лицу Сиян, она ему верила. Но ненадолго.
— Что ж, в целом я поняла.
— Рад это слышать.
— Да ладно тебе. На самом деле, я и не думала, что ты замышляешь нечто подобное. Даже если ситуация выглядит подозрительно, я ведь знаю, кто ты такой.
— Неужели?
— Да, я кое-что узнала.
— Узнали…?
На вопрос Алона Сиян с тихой улыбкой указала указательным пальцем на свои глаза.
— …Вы что-то снова вспомнили?
— Именно. И там, и здесь — ты всегда остаешься собой.
Сиян, продолжая улыбаться, слегка размяла плечи, словно у нее затекла шея.
— В любом случае, хорошо, что это так. Значит, слухи о том, что королевство Лаксибл готовит армию, тоже пустая болтовня.
Она произнесла это, и…
— …Простите?
Алон на мгновение остолбенел.
— В последнее время ходят слухи, что в княжестве Лаксибл, которое следует за тобой, готовят священную армию к сроку Синто.
— …Э-э…
— Мы даже отправили информаторов, так как внезапно сменился король и появились кое-какие подозрительные обстоятельства, но, похоже, это были лишь опасения.
— Вот как. Спрошу на всякий случай… этот новый король… это…?
Он задал вопрос. И тогда…
— …Я слышала, его зовут Сиркал.
— …
Как только Сиян произнесла это имя, Алон…
— …Понятно.
…почувствовал невыразимую тревогу.
— --