Глава 347. 347. Голосование (2)

Спустя некоторое время.

— Все в сборе?

Алон обвел взглядом пятерых присутствующих в приемной и еще одну девушку, сидевшую чуть поодаль.

Ютия, Рине, Сольранг, Лян-а, Магрина.

И Хистория, которая сидела с каким-то надутым видом.

«Зачем пришла Хистория?»

Алон в недоумении посмотрел на Эвана.

— …Что-то не так?

Эван, напротив, переспросил так, будто сам не понимал причины замешательства.

— Хистории не было в списке.

— Простите? В списке? …В списке партнеров?

— Да.

— …Люди, которых вы собрали сейчас, были в списке партнеров?

Эван, который, судя по всему, был совершенно не в курсе, вопросительно приподнял бровь.

От этого сомнения Алона стали еще глубже.

— Ты не знал?

— А должен был знать?

— …Почему не знал?

— Откуда мне знать?

Алон хотел было упомянуть слова Алексиона, сказанные вчера, но —

— …Алексион ведь точно сказал, что Эван тебя уведомит…

— Кхм-кхм, учитель. Разве это сейчас важно?

— …Не важно, говоришь?

— Результат ведь уже есть.

— Я тоже так думаю, ора-бони.

— И я, Энса!

— Кхм-кхм, я того же мнения, босс.

— Именно так, крестный.

С подачи Ютии остальные начали поддерживать её, словно сговорившись.

Алон на мгновение лишился дара речи.

«…Мне казалось, их отношения не настолько теплые…»

Он украдкой взглянул на Эвана, но тот выглядел еще более растерянным, явно не понимая, что происходит.

— …Ладно, проехали.

Ничего не попишешь.

Как именно эти люди получили письма и дошли до собеседования — в эти детали лучше было не вникать.

Конечно, любопытство никуда не делось, да и ситуация раздражала, но Алон нутром чувствовал: даже если спросить, внятного ответа не добиться.

«Надо будет потом расспросить Алексиона».

Алон тяжело вздохнул и обратился к собравшимся:

— Вы, должно быть, уже знаете, зачем я вас позвал. Все дело в выборе партнера.

Он обвел взглядом кивающих девушек и на всякий случай спросил:

— Есть ли среди вас те, кто хочет снять свою кандидатуру прямо сейчас?

Он надеялся, что, возможно, кто-то пришел на собеседование лишь из вежливости, получив приглашение.

Однако в ответ воцарилась полная тишина, в которой не было слышно даже дыхания.

Напротив, в их глазах читалась странная решимость.

Алон невольно замолчал.

— …

Почему они так цепляются за это место?

Это было одновременно и обременительно, и в какой-то мере приятно.

Раз они так жаждут стать партнером…

Хотя вряд ли многие из присутствующих понимали истинный «смысл» партнерства, когда подавали заявку.

Но раз им это нужно, значит, так тому и быть. Алон прочистил горло.

— Поскольку вы все подали заявки, мне будет трудно выбрать кого-то одного лично.

Это была правда.

В любом случае, тот, кого не выберут, мог затаить обиду. А Алон не хотел, чтобы эти люди испытывали подобные чувства.

Поэтому.

— Предлагаю провести голосование.

Алон выложил свой козырь.

— Голосование?

— Да. У вас есть час. За это время вы должны проголосовать между собой.

Это было голосование…

По правде говоря, это мало что меняло, кроме того, что с Алона снималось давление выбора, но он решил, что такой исход всех устроит.

— Голосование…

— Звучит забавно.

— Отлично!

К счастью, все пять кандидаток без возражений кивнули.

— Тогда начинаем.

Голосование началось.

Ровно через час.

— ---

Результаты голосования

Ютия — 1 голос

Рине — 1 голос

Сольранг — 1 голос

Магрина — 1 голос

Лян-а — 1 голос

Хистория — 1 голос

— ---

— …

Голосование было тайным, но результаты оказались настолько очевидными, что было ясно, кто за кого отдал голос.

Постойте, а разве Хистория была в списке?

Алон бросил взгляд на Хисторию.

Ее типичное отрешенное выражение лица.

Однако она смотрела на бюллетень с таким решительным видом, что Алон промолчал.

— …Ничья. Повторим еще раз.

Заметив, как у кого-то дернулся хвост, Алон, не упоминая о том, что Хистории нет в списке кандидатов, объявил о переголосовании.

Прошел еще час.

И.

— ---

Результаты голосования

Ютия — 1 голос

Рине — 1 голос

Сольранг — 1 голос

Магрина — 1 голос

Лян-а — 1 голос

Хистория — 1 голос

— ---

…Ситуация повторилась.

Алон немного подумал и сказал:

— Даю вам два часа. Может, на этот раз попробуете обсудить это между собой?

Оставив их, он добавил:

— А я пока займусь делами.

И вышел из комнаты.

Спустя некоторое время после ухода Алона.

Эван, который до этого молча наблюдал за ситуацией, услышал голос Магрины:

— …Фух, кажется, так мы никогда не закончим.

— М-м, верно.

— Согласна.

— Согласна.

Все остальные согласно закивали.

Магрина добавила:

— Давайте договоримся, кому мы отдадим свои голоса.

— И как же мы решим, кому отдать голос, Магрина?

— Как насчет игры?

— …Игры?

— Хм-м, игра…

Ютия, которая до этого выглядела заинтересованной, кивнула:

— Отлично, предлагайте варианты.

Обсуждение пошло быстро.

В итоге решили играть в «камень-ножницы-бумага».

Да, именно в них…

Но.

— Магрина, подойди-ка на секунду.

— В чем дело?

— Видишь ли…

— Сольранг?

— Что, Ютия?

— Подойдешь на минутку?

— М?

— …

Эван стал свидетелем того, как они начали собираться группками и открыто шептаться.

«…Разве победитель и проигравший не должны определяться случайно?»

Зачем для такой простой игры нужно было плести интриги?

Не успел он об этом подумать, как все присутствующие с предельно серьезными лицами…

— …Ук!

Эван, чья боевая мощь была на уровне обычного рыцаря, отступил на шаг, не в силах выдержать колоссальное давление маны, исходившее от них.

В итоге.

— ---

Результаты голосования

Ютия — 1 голос

Рине — 1 голос

Сольранг — 1 голос

Магрина — 1 голос

Лян-а — 1 голос

Хистория — 1 голос

— ---

…Снова ничья.

— …Эван.

— …Да, маркиз.

— Разве ты не говорил, что победитель определился?

Вернувшийся Алон ошарашенно посмотрел на Эвана.

Победитель действительно определился. Это была Ютия.

— …

Эван отвел взгляд.

Ютия, победившая в игре, которая, несмотря на простоту правил, превратилась в поле битвы хитроумных стратегий, улыбалась.

…Только губами.

— Ха-ха-ха… Как некрасиво с вашей стороны нарушать обещания.

Ютия говорила с улыбкой, но Магрина невозмутимо ответила:

— Мы не нарушали обещаний. Это ты сжульничала.

— Сжульничала? О чем ты?

— С самого начала ты использовала божественную силу, чтобы на уровне мышц просчитать, что именно мы выбросим.

— Мы были в равных условиях…

— К тому же ты выбросила руку с опозданием.

— Разве ты не молчала об этом раньше?

— Потому что знала, что ты все равно не признаешь поражение.

…Неужели они выпускали столько маны и божественной силы, что дом едва не развалился, только из-за этого?

Эван осознал это с опозданием.

Алон, глядя на бюллетени с очередным равным счетом, спокойно решил:

— Раз так, победы не добиться. Сменим метод.

Все взгляды устремились на него.

Алон, оказавшись в центре внимания, объявил:

— Ровно через месяц мы проведем голосование среди жителей земель.

Он объявил всеобщее голосование.

Заявление Алона всех удивило, но…

— …Я последую вашему совету, учитель.

— Я тоже. Так будет честно.

— …Если босс так говорит…

— Это моя победа!

— Есть над чем подумать.

— …

Хистория кивнула и ушла последней. Все остальные разошлись, демонстрируя уверенность, будто у каждой был свой план.

Эван, немного подумав, тихо произнес:

— …Теперь результат точно будет ясен.

— Верно?

— Да, ну… масштаб, конечно, увеличился. Но ведь партнеров иногда выбирают именно так.

— …Правда?

Алон, который предложил это лишь потому, что хотел избежать личного выбора, втайне переживал, не зашел ли он слишком далеко.

Но раз прецеденты были, он успокоился.

Значит, он не перегнул палку.

Алон кивнул, а Эван добавил:

— Случаи бывали.

— Рад это слышать.

— Правда, в основном среди королевских особ.

— …Что?

— Насколько я знаю, короли часто искали невест или женихов подобным образом.

— …Короли?

— Да. Но какая разница? То, что короли так делали, не значит, что другим запрещено.

— Это верно.

— Короли могут подумать, что вы их копируете, но это максимум, что случится.

Глядя на Эвана, пожимающего плечами, Алон окончательно успокоился.

Спустя несколько дней.

Алон.

— Маркиз.

— В чем дело?

— Говорят, из Розарио прибывает паломническая делегация.

— Паломническая… делегация?

— Да. Они прибудут как раз к завершению строительства церкви.

— Понял.

— Это еще не все.

— Что-то еще?

— Из Колонии в поместье графа Палатио прибывает множество бойцов.

— …Из Колонии? Вдруг?

— Да, говорят, для тренировок… Но это не всё. Торговая гильдия, с которой вы заключили контракт, — та самая, которой управляет королева эльфов, — через месяц пришлет торговый караван. И еще…

Он инстинктивно понял.

Что-то происходит.

И.

— Это всё?

— Нет. Это самое важное.

— Что именно?

— Помните, вы просили отправить приглашения королям?

— …Возникли проблемы?

— Скорее, всё прошло слишком гладко.

— …Что это значит?

— Все короли приняли ваше приглашение. Похоже, скоро прибудут их представители.

— Понятно… Постой, что?

— Короли приняли все приглашения.

— …Почему?

— А? Ну, спрашивать об этом меня…

В тот момент, когда Эван в замешательстве замолчал, Алон, ошеломленный ситуацией, инстинктивно осознал:

— Эван, если они приняли приглашения, когда все они прибудут в Синто?

— …Примерно через две недели.

— …

Что-то идет не так.

Причем очень сильно не так.