Глава 330. 330. Имя ему — Праздность (3)

Святой Юман верил в маркиза Палатио.

В конце концов, он принадлежал к числу тех, кто своими глазами созерцал чудеса, явленные маркизом Палатио.

Однако.

— ...Это ведь просто собачья смерть, разве нет?

— Тсс, потише ты.

— Да ладно тебе, разве я не прав? Чтобы уничтожить эту Черную Территорию, нужно прикончить того, кто засел в самом центре. Но разве это возможно? Ты же сам видел! Стоит только ступить туда...

К сожалению, солдаты не разделяли веры в маркиза Палатио.

— ...

Юман посмотрел на солдат.

Их обуревали самые разные чувства, но в одном они сходились.

В недоверии к маркизу Палатио.

Разумеется, здешние воины тоже кое-что знали о маркизе Палатио.

Ведь в Объединенном Королевстве не было никого, кто бы не слышал о маркизе.

И все же причиной их скепсиса были не сомнения в силе маркиза, а сама Черная Территория.

— Ха-а...

Юман перевел взгляд на Черную Территорию.

Прошел всего день, но она подобралась к Королевству Ашталон гораздо ближе, чем вчера, вселяя ужас в сердца всех присутствующих.

Они видели это своими глазами.

Они видели, что случилось с их товарищами, которые совершили роковую ошибку, просто переступив границу Черной Территории.

— ...

Юман тоже отчетливо помнил участь тех, кто ступил на Черную Территорию.

Из их глаз струились кровавые слезы, с уст срывались безумные покаяния, а тела двигались вопреки воле, безжалостно вонзая клинки в сердца недавних товарищей.

Подавив ужасные воспоминания, он поднял голову и посмотрел на небо.

Огромный корабль парил так высоко, что казался крошечной точкой.

В это же время.

— ...Селайм.

— Парклайн.

На окраине крепостной стены Ашталона.

Глава Башни Красных Магов Парклайн, прибывший сегодня на рассвете, окликнул Селайма.

— Все готово?

— Да. Но... что ты сам об этом думаешь?

— О чем именно ты спрашиваешь?

— Об этом плане. Ты действительно веришь, что он сработает?

Услышав вопрос Парклайна, Селайм устремил взгляд на парящий в небесах корабль.

— К чему этот вопрос?

— Мы действуем по плану, но я до сих пор не могу его понять.

Парклайн вспомнил слова, которые услышал от Алона на последнем совете сегодня на рассвете.

На его лице отразилось сомнение.

Конечно, план маркиза Палатио не казался совсем уж абсурдным.

Его доводы звучали весьма убедительно.

Порой даже возникал вопрос: «Откуда маркиз Палатио знает все эти мельчайшие подробности?»

...За исключением самого первого предложенного им шага.

— Ха-а...

Сам по себе план маркиза был безупречен.

И это неоспоримый факт.

Однако все это имело смысл лишь в том случае, если «Грех», затаившийся в самом сердце Черной Территории, явится сюда лично.

Иными словами, если породивший эту Черную Территорию Грех не соизволит прибыть в назначенное ими место...

...то весь план превращался в пустышку.

Разумеется, маркиз упомянул и о способе выманить Грех из глубин Черной Территории.

— ...Ударить магией по месту, которое даже невозможно разглядеть невооруженным глазом.

Вот только этот самый способ...

...в ушах Парклайна звучал как полнейшая нелепица.

Именно поэтому он обратился к Селайму с сомнением в голосе.

— Думаешь, это невозможно?

Ответ Селайма заставил Парклайна лишь горько усмехнуться.

— Я бы скорее спросил тебя: с чего ты вообще взял, что это возможно?

Пусть его магические достижения и уступали немного Селайму Микардо, он все же был магом, обладающим собственным Ориджином, и главой Башни Красных Магов.

И он прекрасно понимал.

Насколько безумна эта затея.

— Это бред. Каким бы исключительным ни был маркиз, создать заклинание, способное нанести ощутимый урон на расстоянии, превышающем предел видимости, попросту невозможно. Ты ведь и сам это знаю.

Даже если удастся сотворить такое заклинание, на этом трудности не закончатся.

Поддержание магии требует колоссального расхода сил, а количество затрачиваемой маны напрямую зависит от ранга заклинания.

Естественно, чем выше ранг и убойная сила заклинания, тем больше маны оно поглощает.

Каким бы идеальным ни было плетение, на огромной дистанции...

...магическая формула неизбежно исказится, и заклинание попросту рассеется.

Только если заранее предусмотреть и устранить все непредвиденные факторы, у плана маркиза появится хоть какой-то призрачный шанс на успех.

— Даже если маркиз Палатио использует божественную силу, о которой ходят слухи...

Парклайн хотел продолжить мысль, но...

— Все именно так, как ты говоришь.

— Что?

Он нахмурился, удивленный столь легким согласием Селайма.

Не обращая внимания на его замешательство, Селайм спокойно продолжил:

— Я сказал, что ты прав. Действительно, в магии недостаточно просто сотворить заклинание и успокоиться. Если не рассчитать запас маны, оно даже не улетит далеко. К тому же нужно учесть любые искажения, которые могут произойти за эти мгновения полета...

Ведь магия — штука невероятно тонкая.

Парклайн опешил от непринужденного тона Селайма, но...

— ...Если говорить о заурядных магах.

— ...Что ты имеешь в виду?

Парклайн невольно переспросил, зацепившись за его слова.

— То и значит. Обычный маг просто обязан все это учитывать.

— ...Хочешь сказать, маркиз Палатио — исключение?

Вместо ответа Селайм, до этого смотревший в небо, повернулся и пристально взглянул на Парклайна.

Затем он указал пальцем вверх.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Его голос звучал обыденно.

Словно завороженный, Парклайн задрал голову.

В вышине раскинулся чистый небосвод, посреди которого парил корабль.

Но вдруг привычная картина начала меняться.

— ...?

Он заметил нечто странное.

Небо над ними медленно искажалось.

— ...!

Это было невероятно.

Нет, дело было не в самом небе.

Искажался вовсе не небосвод.

Это было...

— Выброс маны?

Явление, при котором пространство вокруг временно искажается из-за колоссальной концентрации высвобождаемой маны.

Само по себе это не вызывало удивления.

Парклайн и сам мог бы сотворить нечто подобное, высвободи он всю свою силу.

Вот только масштабы этого явления...

— Безумие...

Искажение было настолько огромным, словно собиралось поглотить весь парящий в небе корабль.

Парклайн невольно выругался.

— Я же говорил, он не из обычных магов.

До его ушей донесся тихий смешок Селайма.

В этот момент солдаты, доселе с недоверием взиравшие на Черную Территорию, тоже подняли головы к небу.

Их глаза широко распахнулись.

В них не осталось места никаким другим чувствам.

Лишь чистейшее, первозданное изумление.

И затем.

— ——————!!!!!

На лазурном небе проступили бесчисленные созвездия.

Глядя на исполинский силуэт, который разросся до таких размеров, что даже сам заклинатель едва ли мог его сдерживать, и который уже никак нельзя было назвать простой иглой...

...Алон произнес слова силы.

— Снаряд заветного желания.

Разросшийся до невероятных масштабов силуэт закрутился спиралью.

И следом.

Раздался тихий, едва слышный шепот:

— Забвения...

— ...выстрел.

— ————————————————!

Луч света сорвался вниз.

Взоры солдат устремились вслед за ослепительным лучом.

Свет падал, порождая грохот такой силы, словно он затягивал в себя даже плывущие высоко в небе облака.

И этот луч канул за горизонт, скрывшись из виду.

Все произошло в одно мгновение.

Солдаты завороженно всматривались в даль, туда, где исчез свет.

Вскоре сияние угасло.

Словно его никогда и не было.

Озаренный ослепительной вспышкой мир вновь обрел свои прежние краски.

И как раз в тот миг, когда среди воинов начало зарождаться недоумение...

— !

Они услышали это.

Едва различимый гул.

Глухой, тяжелый рокот, будто где-то на самом краю земли выстрелила пушка.

И одновременно с этим увидели.

Как у самого горизонта взметнулась стена пыли.

А затем...

— ————————————————!!!

На солдат обрушился оглушительный грохот.

Исполинское облако пыли заволокло весь горизонт.

К небесам поднялся огромный столб дыма и земли.

Дрожь!

Пока все стояли как вкопанные, не в силах поверить в происходящее...

— Ч-что это такое?!

— !

От крика одного из солдат лица всех присутствующих мгновенно окаменели.

Черная Территория, пятнавшая землю, внезапно пришла в движение.

Точнее говоря...

...двигалась не сама территория.

Безжизненные куски плоти, усеивавшие Черную Территорию, начали сползаться в одно место, словно повинуясь единой воле.

Из глубин оскверненной земли вырвались бесчисленные нити.

Они принялись стягивать и сшивать воедино шевелящиеся груды мяса.

Стягивая...

Сращивая...

...и сплетая их все теснее.

Человеческая плоть, останки монстров...

Все это без разбору смешивалось, образуя колоссальную гору, которая постепенно принимала жуткие очертания.

Из этого месива рождалось нечто чудовищное.

Хруст, скрежет!

Изувеченные кости с треском прорывали гниющую плоть и уходили обратно. Кровь чудовищ и людей смешивалась в омерзительном танце, окрашивая все вокруг в багрово-черные тона.

— Безумие!..

Солдаты поддались панике, но гора из трупов продолжала расти с пугающей скоростью.

Сначала она сравнялась по высоте с крепостной стеной.

Затем превзошла внутренний замок.

А после...

Скрежет и треск!

...выросла выше самого королевского дворца.

При виде этого исполинского кошмара сердца воинов вновь сковал первобытный ужас.

Истекающее багровой и зеленой кровью существо, которому не должно было быть места под этим солнцем, высокомерно взирало на замерших людей.

— Оно... даже больше, чем я предполагал, — прошептал Парклайн.

— Какое неописуемое уродство! — вскричал Юман.

В голосах Парклайна и Юмана звучал неподдельный ужас.

Словно отвечая на их страх, чудовище медленно подняло огромную руку.

Исполинская длань, состоящая из перекрученных костей и кусков мяса, заслонила собой небосвод.

— Б-бежим...

Впавший в панику солдат едва успел выкрикнуть это, как вдруг...

— ————————!

С небес...

────────────────!!!!!

...рухнуло нечто.

Оглушительный грохот поглотил все звуки, лишив людей слуха.

Изувеченная конечность твари была начисто оторвана, и солнечный свет вновь озарил испуганных воинов.

И тогда...

...перед взором онемевших от шока солдат предстал...

...исполинский иссиня-черный змей.

Сжимая в пасти оторванную лапу твари, державшей в страхе все войско...

...он величественно демонстрировал свое превосходство. Иссиня-черный змей...

...Принимающий Басилиора...

■■■■■■■■■■■■■■-!!!!

...снизошел в этот мир.