Глава 327. 327. Собака (4)

С тех пор прошло немного времени.

Выйдя из демонстрационного зала, Алон наконец смог нормально поговорить с Шаран Порану, которая до этого самозабвенно (?) лаяла по-собачьи.

— ...То есть вы хотите обучиться первобытной магии?

— Именно так, верно?

Шаран осторожно покосилась на него, пытаясь угадать его реакцию.

Для Главы Башни Зеленых Магов она выглядела слишком уж жалко.

— ...Ого.

Услышав невольный вздох изумления, Алон повернул голову. Пения Крайсин смотрела на них с искренним удивлением на лице.

— Что такое?

— А, нет, ничего...

Пения спохватилась, понимая, что ляпнула это вслух, и попыталась поспешно закрыть рот.

Но, осознав, что скрывать уже поздно, она обреченно вздохнула и тихонько зашептала Алону на ухо:

— Вы ведь помните, что я рассказывала о ней в прошлый раз? О том, насколько она высокомерна.

— ...Да.

— Ну, она ведь правда... сами понимаете. Вот мне и в диковинку видеть ее такой.

Пения говорила настолько тихо, чтобы Глава Башни ничего не услышала, а затем мгновенно приняла невинный вид.

«Насколько же несносным был ее характер в прошлом?..»

Алону стало искренне любопытно, и он вновь посмотрел на Шаран.

В игре у нее определенно был совсем другой образ.

Однако...

— Мне полаять еще раз?

— Думаю, в этом нет необходимости.

— В этот раз я смогу сделать это гораздо лучше, уверяю вас.

«И зачем тебе оттачивать этот навык?..» — подавляя подступившее чувство легкого абсурда, Алон посмотрел на Шаран и мгновенно понял, что имела в виду Пения.

«Как минимум, нормальным человеком ее точно не назовешь».

Пока Алон пересматривал свое мнение о Шаран, стоявший рядом Селайм Микардо обратился к Пении:

— Ну, если уж говорить о скверном характере, то ты в этом плане куда известнее Главы Башни Зеленых Магов, разве нет?

Алон тут же перевел взгляд на Пению.

Пения, издав тихий скрежет зубовный, уставилась на Селайма.

— ...Учитель. Пожалуйста, замолчите.

— В прошлый раз ты хотя бы просила меня вести себя потише. А теперь стала еще свирепее.

— Это вы заставляете меня эволюционировать.

— Я лишь констатирую факты.

— Простите, учитель, но разве у нас сейчас час откровений? Если так, могу ли я тоже поделиться некоторыми известными мне «фактами»?

— ...Будем считать, что я проиграл.

Столкнувшись с напором Пении, чьи губы улыбались, но глаза метали громы и молнии, Селайм поспешно отвел взгляд.

Алон невольно вспомнил прошлое (?) Пении, о котором уже успел позабыть.

— Впрочем...

Она и правда была той еще штучкой.

Он и сам не заметил, как пробормотал это вслух.

Заметив, что Пения косится на него, Алон кашлянул, прочищая горло, и как ни в чем не бывало перевел взгляд на Шаран.

Та всем своим видом излучала готовность залаять по первой же команде.

«...И что мне с ней делать?»

На самом деле, даже если бы Алон взял Шаран в ученицы, особой выгоды он бы не получил.

Да и первобытной магии, которой она так жаждала обучиться, он при всем желании не мог ее научить.

Немного поразмыслив над ее просьбой, он принял решение.

— ...Хм.

Закончив размышления, Алон обратился к Шаран:

— Для начала должен сказать, что я не смогу обучить вас той магии, которую вы хотите.

— ...Мне нужно лаять усерднее?

— ...

«Каким образом логическая цепочка привела ее к этому?..»

Похоже, у Шаран в голове не хватало куда больше винтиков, чем казалось на первый взгляд.

— Дело не в этом. Просто магия, которую я использовал, слишком сложна для передачи и объяснения.

— Ах...

— ...Вы понимаете?

— Значит, если я буду лаять еще больше, то все получится?

«...И это Глава Башни Зеленых Магов?»

— Учитель...

— Что такое?

— ...Мне кажется или Глава Башни Зеленых Магов слегка обделена интеллектом?

— Это обычное дело. Вообще-то она очень умна, но когда зацикливается на чем-то одном, то становится вот такой...

Селайм покрутил пальцем у виска, а Пения с понимающим видом кивнула.

«Они же говорят это прямо при ней, разве это не грубо?..»

Алон негромко кашлянул и продолжил разговор:

— ...Все совсем не так. Обучить вас напрямую я не смогу, но если вы хотите исследовать эту магию, я готов помочь вам в изысканиях.

— Исследовать?..

— Да. Конечно, сначала нам нужно все обсудить. Это в случае, если вам будет достаточно одних лишь исследований...

— Я согласна! Пожалуйста, помогите мне!

Шаран ответила мгновенно, не колеблясь ни секунды.

Алон кивнул и сразу же воспользовался телепортом, чтобы отправиться к Хайнкель.

<Пришел?>

— Да.

<Я видела твою демонстрацию. Даже представить не могла, что ручные печати могут оказывать подобное влияние. Ты хоть понимаешь, по какому принципу это работает?>

— Не совсем...

<Тогда как тебе удалось подобрать нужную печать?>

— Я заранее подготовил несколько различных ручных печатей и просто пробовал их одну за другой.

— Хм-м... — протянула Хайнкель. Прежде чем она успела погрузиться в раздумья, Алон, не упуская момента, заговорил:

— Госпожа Хайнкель, у меня есть к вам предложение.

<...Предложение?>

— Да. Касательно Главы Башни Зеленых Магов.

Затем он изложил суть своей идеи.

<Хочешь привлечь Главу Башни Зеленых Магов к исследованиям?>

— Да. Я слышал, что предстоит проделать огромное количество простых вычислений. Разве нам не пригодится лишняя рабочая сила?

Именно в этом и заключалась причина, по которой Алон хотел привлечь Шаран.

Процесс извлечения информации из ранговой магии требовал колоссального объема рутинных расчетов.

Чем больше людей задействовано, тем быстрее можно получить результат.

«А маг уровня Главы Башни Зеленых Магов определенно окажет неоценимую помощь».

<Хм-м...>

Хайнкель ненадолго задумалась, а затем кивнула:

<Что ж, я не против ее помощи в исследованиях. Но почему ты сразу не привел ее сюда?>

— ...Я думал, вы стараетесь избегать встреч с магами.

Алон прекрасно знал, что до сих пор Хайнкель действовала скрытно, чтобы не привлекать внимания магического сообщества.

Однако она лишь небрежно пожала плечами.

<Ну, вообще-то да. Но раз уж это не какой-то первый встречный, то беспокоиться не о чем.>

Алон тактично проигнорировал то, как Хайнкель поспешно исправилась, чуть было не назвав Шаран «драгоценным рабом для исследований», и просто кивнул.

Сразу после получения согласия Хайнкель.

Алон вернулся к ней, взяв с собой не только Шаран, но и Селайма, который вовремя спохватился и изъявил горячее желание присоединиться к исследованиям.

— О-о-о...

— Неужели... неужели это действительно Первозданная чаша?..

— Я слышал слухи о том, что вы находитесь в Башне, но никогда не думал, что увижу вас своими глазами!

Глаза обоих магов наполнились благоговейным трепетом.

Словно позабыв о том, что они сами являются Главами Башен, они смотрели на Хайнкель так, будто встретили кумира своего детства.

<Хе-хе-хе.>

Заметив, как Хайнкель самодовольно приосанилась, словно говоря: «Видали? Вот какая я великая!», Алон перевел взгляд на Пению.

«Пения ведь поначалу вела себя точно так же».

Пока он предавался этим мыслям, Хайнкель и двое магов начали беседу.

— Госпожа Хайнкель, если это не будет слишком дерзко с моей стороны, могу ли я расспросить вас о былых временах?

<О чем именно? Спрашивай.>

— Дело в том, что именно вы ведь создали процесс сжатия маны, верно?

<Хм, а ты хорошо осведомлена.>

— Разумеется! Ведь именно благодаря вам современные маги могут сокращать время сотворения заклинаний и воплощать свою магию в жизнь.

<О, так ты понимаешь связь между этими вещами?>

— Ха-ха, ну, все-таки я занимаю пост Главы Башни в этом поколении...

Шаран смущенно заулыбалась, а Селайм рядом с ней согласно закивал головой.

Наблюдая за ними, Алон негромко позвал:

— Пения.

— Да, маркиз?

— Ты знала об этом?

— О «процессе сжатия маны»?

— Да.

Процесс сжатия маны.

Если пытаться объяснить эту теорию во всех деталях, она окажется невероятно сложной.

Если говорить упрощенно, так называли процесс создания структуры маны не в воздухе, а на бумаге. Алон тоже знал об этом.

Без этих знаний было невозможно обучиться магии должным образом.

— Но я впервые слышу, что это как-то связано со временем сотворения заклинаний.

— Хм, изначально это действительно создавалось для удобства сотворения магии. Однако простое добавление маны в саму структуру в соответствии с желаемой формой позволяет ускорить процесс. Думаю, вы и сами этим пользуетесь, маркиз.

— ...Я?

— Да. Помните базовую структуру, которую вы используете при сотворении магии света? Изначально ее не существовало.

— ...Правда?

— Да. Поэтому, когда мы упрощаем магию света, этот этап просто опускается.

— ...О как.

Алон по-новому взглянул на Хайнкель.

— Она оказалась еще более выдающейся, чем я думал.

— ...Чем вы думали?

— Да.

— ...Интересно, каким же был образ госпожи Хайнкель в вашей голове, маркиз?..

На вопрос Пении Алон ответил после недолгого раздумья:

— ...Призрак, который хорошо владеет магией и постоянно парит в воздухе, потому что хочет казаться выше?..

Он произнес это вполголоса.

— ...

Лицо Пении мгновенно сделалось каменным.

Спустя некоторое время.

Трое магов без умолку болтали уже несколько часов подряд, обсуждая теории, в которых Алон мало что смыслил.

Наблюдая за ними со стороны, он подумал: «Да, с ними расшифровка магии пойдет куда быстрее».

В этот момент Хайнкель незаметно подлетела к нему.

<Как долго ты планируешь здесь пробыть?>

— Как и в прошлый раз, около недели.

<Что ж, в этот раз я смогу рассказать тебе немного больше. Как раз недавно, анализируя второй ранг магии, я наткнулась на одну любопытную деталь.>

— Отличные новости. К слову, я бы хотел обсудить магию, которую демонстрировал ранее.

<Ту самую магию?>

Заметив ее интерес, Алон поделился сомнениями, возникшими у него во время сотворения нового заклинания.

<...Ты завершил его, но чувствуешь, что есть другой способ применения?>

— Да.

— Хм-м... — Хайнкель задумчиво пробормотала что-то себе под нос.

На мгновение воцарилось молчание.

А затем...

— !

На лице Хайнкель отразилось озарение, словно над ее головой вспыхнула воображаемая лампочка.

<Это всего лишь гипотеза, но... хочешь послушать?>

Вскоре она изложила свои соображения.

<...Что скажешь, если все обстоит именно так?>

Выслушав ее, Алон задумчиво кивнул:

— ...Стоит попробовать.

Принимающий молнии Каланон.

Точнее, Каланон, которая теперь выступала в роли своеобразного талисмана (?) Принимающего молнии Каланона, в последнее время жила вполне счастливой жизнью.

На то было две основные причины.

Во-первых, благодаря содействию (?) Алона она, пусть и в ограниченных масштабах, пользовалась почитанием среди жителей Синто.

Во-вторых, ее вера и божественная сила восстанавливались поразительно быстрыми темпами.

Конечно, приток веры был ничтожно мал по сравнению с теми временами, когда она правила как истинный Принимающий молнии, но даже этому она была несказанно рада.

Ведь это было несравнимо больше, чем те крохи, которые ей с огромным трудом удавалось собирать, находясь внутри Алона.

«Конечно, было бы славно вернуть былое величие...»

Но если вспомнить времена, когда она дрожала от страха перед полным исчезновением, нынешнее ее положение казалось верхом роскоши.

И вот теперь Каланон, вполне довольная своей жизнью в Синто под крылом рыцарей и наемников, невольно подслушала разговор.

— ...Ты предлагаешь начать проповедовать и среди жителей окрестных деревень?

— Да, брат. У него ведь должен быть свой божественный народ, который будет следовать за ним.

— ...Я и сам это понимаю. Но маркиз не отдавал подобных распоряжений.

Сили Макалиан и Деус Макалиан увлеченно спорили друг с другом.

— И все же мне кажется, что маркиз этого хочет.

— Хм, но это не то, что он нам поручил. Я считаю, нам не следует действовать самовольно.

Деус отвечал как подобает верному вассалу.

Однако Каланон прекрасно знала, что этот парень уже вовсю разводит бурную деятельность в делах, о которых Алон даже не просил.

Ведь она лично слышала от Алона, для чего именно он создал эти земли Синто.

«Хм... может, стоит вмешаться?»

До сих пор она вела себя как безмолвный талисман, но за последнее время накопила достаточно веры, чтобы передать им свое послание.

«Если ситуация выйдет из-под контроля, у этого человека возникнут проблемы».

Каланон, которая уже успела изучить характер маркиза Палатио, собиралась остановить этих двоих, готовых нестись вперед словно сорвавшийся с тормозов поезд. Но тут Сили произнесла:

— Но ведь это такое упущение! Если мы привлечем жителей окрестных деревень, его вера и сила возрастут еще больше.

— ...Ты думаешь, это действительно принесет пользу маркизу?

— Да, несомненно.

Каланон замерла.

Она сдержала божественную силу, которую собиралась использовать.

— Но ведь вокруг только крошечные поселения, Сили. С таким малым количеством людей мы вряд ли соберем много веры.

— Если ограничиваться только ими, то да.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Окрестные деревни — это лишь первый шаг, брат.

Уши Каланон навострились.

— Если мы начнем проповедовать там и окажем им небольшую помощь, слухи о нем и вера в него начнут распространяться сами собой.

— ...И только-то?

— Да.

На лице Деуса отразилось недоверие.

Однако Сили лишь загадочно улыбнулась.

— Для нас это мелочь, но для простых людей наша помощь станет настоящим спасением.

Она ответила с абсолютной искренностью.

Слушая их, Каланон невольно погрузилась в воспоминания.

О тех временах, когда она была великим Принимающим молнии.

На самом деле, вернуть прежнее могущество сейчас казалось несбыточной мечтой.

Но что, если вера начнет накапливаться гораздо быстрее?

Что, если слова Сили окажутся правдой и они действительно смогут собирать веру среди людей в полную силу?

Сердце Каланон затрепетало.

В ее разуме всплыл величественный образ себя самой шестисотлетней давности, когда перед ней преклонялись тысячи людей.

Если поток веры станет постоянным и обильным...

Пусть даже сейчас она была лишь талисманом (?), возвращение пика ее былого могущества вполне могло стать реальностью.

И потому...

— ...Впрочем, ты тоже прав, брат. Нам не стоит делать то, о чем маркиз нас не просил...

Стоило Сили с сожалением вздохнуть, как...

<Это не так.>

Каланон высвободила свою божественную силу.

— !

— !

Сили и Деус в изумлении уставились на нее.

<Не пугайтесь. Я ведь... его хранитель.>

Успокоив их, Каланон на мгновение замялась.

«Правильно ли поступаю я, зная истинные намерения маркиза Палатио?» — этот робкий голос совести на миг заставил ее замолчать.

Но в следующее мгновение...

Вспомнив о своем былом величии, Каланон решилась.

<...Он желает, чтобы вера в него крепла и росла.>

Вместо того чтобы остановить этот безумный поезд, она решила запрыгнуть в него сама.

— Это правда?

<Да.>

— Раз уж этого желает сам маркиз!..

...И поезд набрал полный ход, устремляясь вперед.

«А-а-а, будь что будет!..»

Руль и тормоза были сломаны, и этот локомотив мчался так быстро, что сойти с него уже никто не мог.