Глава 318

Хайнкель, великая волшебница, известная как Первозданная чаша, которая помогла Алону истолковать магию света, на самом деле не испытывала особого интереса к этой демонстрации, разве что легкое любопытство.

Причин тому было две.

Во-первых, Хайнкель не могла использовать ту магию, которой владел Алон.

Она не понимала, почему никто, кроме Алона — включая её саму, — не способен её сотворить.

Разве что смутно догадывалась:

причина крылась либо в Оке, что стояло за его спиной, либо в той женщине, что неотступно следовала за ним.

К тому же единственное, что Хайнкель удалось выяснить за последнее время, — это то, что магия Алона принадлежала тем, кого в забытую эпоху именовали «магами».

Второй же причиной было то, что заклинание, которое они расшифровали на этот раз, относилось к первому рангу — это был всего лишь «Свет».

Простейшее волшебство.

Базовое заклинание, в котором не ошибался и не имел права ошибиться ни один вступающий на путь магии человек. Именно поэтому она не придавала демонстрации большого значения.

Разумеется, в процессе поиска скрытых смыслов нашлось немало любопытных деталей.

Но даже с учётом этого заклинание не казалось чем-то, способным превзойти ожидания.

...По крайней мере, до тех пор, пока Алон не явил этот самый «Свет» воочию.

<...>

Хайнкель ошеломленно смотрела на погрузившихся в молчание магов.

Все они как один, вытаращив глаза, не сводили взгляда с Алона.

В обычное время Хайнкель лишь посмеивалась бы над ними исподтишка.

Ведь среди них хватало тех, кто радовался простейшему фокусу, требующему лишь щелчка пальцев, выдавая его за великий успех.

Но сейчас ей было не до смеха.

Она не видела себя в зеркале, но её собственное лицо наверняка мало чем отличалось от лиц застывших внизу магов.

Нет, возможно, она трепетала даже сильнее, чем они.

С того самого мига, как она своими глазами узрела магию Алона,

Хайнкель уже неосознанно готовилась препарировать другие ранговые заклинания, чтобы вытянуть из них скрытые знания.

Её жажда познания, дремавшая сотни лет, пока волшебница влачила скучное существование и от нечего делать поучала посредственных магов, вспыхнула с новой силой.

Магия, явленная Алоном, заворожила её настолько, что вновь разожгла алчность, которую она так долго подавляла в ожидании подходящего часа.

И пока Хайнкель, охваченная смятением чувств, дрожащим взглядом провожала Алона,

«Сейчас стошнит!..»

Алон слегка поморщился от подкатившей к горлу тошноты.

Сначала он был слишком потрясен истинной мощью «Света» и ничего не замечал, но стоило первому шоку пройти, как навалились все симптомы истощения маны.

— Кхм, кхм...

Алон с поистине сверхчеловеческим усилием воли подавил рвотный позыв.

Будь он один, он бы не задумываясь опустошил желудок, но он оставался обычным человеком.

И, разумеется, прекрасно чувствовал царящую вокруг атмосферу.

Видя, как все затаили дыхание и уставились на него, он меньше всего желал опозориться перед такой толпой.

Поэтому он как ни в чем не бывало развернулся и направился к Пении, которая смотрела на него с нескрываемым изумлением.

Но стоило Алону сделать шаг, как...

— Позвольте задать один вопрос.

Маг в зеленой мантии, до этого безмолвно сидевший на своем месте, медленно поднялся.

Алон, с трудом сдерживая тошноту, нехотя повернулся к нему.

Под его взглядом маг нервно сглотнул и озвучил вопрос,

— ...Что это, черт возьми, за магия была только что?

Вопрос, который мучил каждого присутствующего здесь волшебника.

Но который никто не решался задать вслух.

И вновь сотни взглядов скрестились на Алоне.

С трудом преодолевая внутреннее давление и лихорадочно соображая, как лучше ответить, он произнес:

— Свет.

Он сказал чистую правду.

— ...Вы хотите сказать, что это действительно был «Свет»? — дрожащим голосом переспросил маг.

Алон колебался, стоит ли пускаться в более детальные объяснения, но подступающая к горлу тошнота становилась невыносимой.

Кивок.

Он лишь коротко кивнул и, развернувшись, поспешно покинул арену.

И стоило ему уйти, как...

— Это действительно был «Свет»?

— Да быть того не может...

— Но ведь мы все видели этот слабый отблеск в самом начале.

— Знаю. Здесь нет идиотов, способных не узнать элементарное заклинание.

— Но тогда... что же за чудовищную силу явил нам маркиз?

Тяжелое безмолвие, царившее в зале, рассеялось без следа, стоило главному действующему лицу скрыться с глаз. Зал мгновенно наполнился гулом взволнованных голосов.

— Неужели то, что показал маркиз... это следующая ступень «Света»?.. — озвучил догадку один из магов.

— Разве такое возможно?

— Это же абсурд!

— Но иначе это никак не объяснить! Это точно был не Ориджин.

— ...Верно. То, что сотворил маркиз, без сомнения, изначально было «Светом».

Арена, где тишина всегда ценилась на вес золота, в одно мгновение превратилась в бурлящий и шумный рынок.

Ровно через час.

Маги, которые не торопились и явились на полуразрушенную арену лишь к самому началу официальной демонстрации, застыли в недоумении.

— ...Да, магия маркиза, конечно, поражает... но...

— А как же результаты наших исследований?..

Глядя на абсолютно пустой зал, где не осталось ни единой души, они почувствовали лишь глубокое опустошение.

Вскоре Алон, восстановив силы с помощью Божественного ранга эльфа первозданной эпохи, пробормотал, все еще ощущая слабые отголоски истощения маны:

— ...Наконец-то полегчало.

Он тяжело вздохнул. В этот момент Эван, все еще пребывающий в прострации, негромко позвал его:

— Маркиз.

— Что такое?

— Это ведь действительно был «Свет», верно?

— Сколько раз ты собираешься меня об этом спрашивать?

— Да нет, просто... Как ни крути... Ощущения ведь были совсем другими, разве нет? — Эван озадаченно почесал затылок.

На самом деле Алон в душе был полностью согласен с его словами.

Он и сам не ожидал, что заклинание обретет столь сокрушительную мощь.

— Честно говоря, я догадывался, что разница будет. Но чтобы настолько... Кто бы мог подумать? Это же естественно, разве нет?

Пока Алон молча соглашался, стоявшая рядом Пения кивнула:

— Вот именно... «Свет» — это ведь бытовая магия. Но пугает другое.

— Что именно?

— ...Вы ведь не использовали ручные печати?

Алон медленно кивнул. Пения зрила в самый корень.

В этот раз благодаря помощи Хайнкель он получил лишь пять слов силы.

Ручные печати так и остались ненайденными.

А это значит, что заклинание, которое продемонстрировал Алон, все еще не было завершено.

— Хотите сказать, что даже эта мощь — еще не предел?

— Это как с Алебардой Ледяного Кристалла. Ты ведь следовал за маркизом, неужели сам не видел? — бойко ответила Пения на растерянный вопрос Эвана.

Эван на мгновение замолчал, переваривая услышанное, а затем твердо произнес:

— Маркиз, когда будете использовать это заклинание, пожалуйста, держитесь от меня как можно дальше.

— ...С чего вдруг?

— Не хочется внезапно превратиться в уголек, — ответил он, вспоминая разрушительную силу Алебарды Ледяного Кристалла.

Пения продолжила его мысль:

— Способность вряд ли останется в таком виде. Скорее всего, она примет иную форму.

— Я тоже так думаю, — согласился Алон.

— И все же... чем глубже погружаешься в древнюю магию, тем сильнее разгорается любопытство. Мне прямо сейчас хочется бросить все дела и заняться исследованиями, — с воодушевлением произнесла Пения.

— Аналогично.

Алон согласно кивнул.

До сих пор его магические изыскания походили на блуждание в бескрайнем океане, где приходилось цепляться за крошечные зацепки и продвигаться вперед на ощупь.

Но теперь?

У него появился четкий ориентир, который они оба прекрасно знали — ранговая магия.

Разум Алона переполняло предвкушение.

Хотя он понимал, что извлечение информации из заклинаний — задача невероятно сложная, одного этого предвкушения было достаточно, чтобы побудить его к действию.

Поэтому...

«Может, потратить еще немного времени и сначала разобраться с ручными печатями? Нет, печати важны, но, возможно, лучше детальнее обучиться у Хайнкель методу извлечения информации из ранговой магии...»

Пока он горел энтузиазмом, сквозь стену просочилась Хайнкель.

<Как твое самочувствие?>

— Все в порядке.

Услышав утвердительный ответ, Хайнкель, словно только этого и ждала, сразу перешла к делу:

<Тогда давай обсудим главное.>

— ...Что именно?

<Я хочу всерьез заняться исследованием ранговой магии. Не поможешь мне? Не сочти за грубость, но тебе ведь пока трудно дается ее постижение?>

Алон кивнул. Ему действительно с трудом давалось извлечение информации из заклинаний рангов.

<Я помогу тебе с этим.>

— А что требуется от меня?

<Твоя задача проста — продолжай демонстрировать мне магию. Больше ничего не нужно.>

На мгновение Хайнкель вздрогнула, словно заметив что-то краем глаза, но тут же взяла себя в руки и быстро ответила.

— Не вижу причин отказываться.

<Тогда сделка состоялась.>

Оба обменялись удовлетворенными улыбками.

Спустя день.

Алон, досконально изучив метод извлечения информации из ранговой магии под руководством Хайнкель, покинул конгресс.

Ему хотелось задержаться подольше, но он не мог оставить Лян-а без присмотра на столь долгий срок.

— Эх... Было бы здорово поучиться еще пару дней. Как жаль, — удрученно пробормотала Пения.

— Главное, мы узнали все, что было необходимо, — ответил Алон.

— И то верно. К тому же мы приставили к ней... как его, Спарроу? С его помощью госпожа Хайнкель наверняка продвинется в исследованиях гораздо быстрее.

Перед отъездом Алон передал Хайнкель драгоценный камень, в котором был заключен Спарроу, надеясь, что это поможет ей в работе.

— Раз уж госпожа Хайнкель взяла на себя первый ранг, нам стоит заняться Магической стрелой?

— Сперва нужно отыскать ручные печати.

— Ну, это само собой разумеется.

Пока они с Пенией обсуждали дальнейшие планы, к ним подошел Эван:

— Маркиз, у меня есть новости.

— Что-то важное?

— Да. Касательно той аномалии, что обнаружили в Ашталоне. Говорят, для ее устранения отправляют сильнейших мастеров.

— ...Сильнейших?

— Да, кажется, троих.

— Хистория тоже среди них?

— Нет, ее имени в списках не было... Насколько я понял, отправляют какого-то парня с севера, Морского Владыку и Отшельника.

— Вот как.

— И еще есть новости касательно наших земель Синто.

— Говори.

Эван озадаченно почесал затылок, издав неопределенный звук:

— Ну... Говорят, население Синто снова увеличилось.

— Увеличилось?..

— Да.

— Разве мы не сошлись на том, что оно должно пойти на убыль?

— Точной причины я не знаю. Но люди действительно продолжают прибывать в Синто.

— ...Почему?

— Откуда мне знать? Может... прибывающих все еще больше, чем тех, кто уходит?

— Но ведь прошло уже достаточно времени.

— И то верно... О, маркиз, почему бы вам не проверить божественную силу?

Уловив суть предложения Эвана, Алон тут же закрыл глаза.

И...

— ...?

Он распахнул глаза.

— Ну что, посмотрели? — тут же спросил Эван.

Алон ничего не ответил и снова закрыл глаза.

Эван недоуменно наклонил голову набок.

Однако Алон, вновь резко открыв глаза, застыл.

— ???

На над его головой словно зависли три гигантских вопросительных знака. Не веря своим ощущениям, он зажмурился в третий раз.

И там...

«...Что это, черт возьми, такое?»

...Перед ним предстала планета Синто, разросшаяся до каких-то немыслимых, колоссальных размеров.

В этой нелепой и абсурдной ситуации он инстинктивно осознал лишь одно.

«Да что там происходит?..»

В его уютном и тихом симуляторе «Синто-тайкун» творилось нечто такое, что уже явно выходило из-под его контроля.