Глава 314. 314. Что-то не так (1)

Прошло уже две недели с тех пор, как Алон вернулся из Синто в свое поместье.

За это время, которое можно было назвать и долгим, и коротким, он успел как следует отдохнуть.

Обычно, даже если Алексион брал на себя большую часть бумажной волокиты, окончательное решение всегда оставалось за Алоном. Ему в любом случае приходилось работать по нескольку дней, и сейчас ситуация мало чем отличалась.

Однако кое-что все же изменилось, а именно — время.

Все благодаря Пении Крайсин, которая вызвалась помогать ему в обмен на артефакты, оставленные Нанвоном в несметном количестве.

С ее помощью Алон управился всего за два дня с тем, на что обычно уходила целая неделя.

Благодаря этому оставшиеся две недели, за вычетом тех двух дней, он провел в свое удовольствие, полностью посвятив себя магическим исследованиям.

Но пока Алон мирно занимался делами поместья и оттачивал свое мастерство, в последнее время его не покидало странное предчувствие.

— Хм-м...

— Что-то случилось, господин маркиз?

— Да нет, просто кое-что не дает мне покою.

— О чем вы? О магии? Ну... она и правда идет со скрипом. Оказалось немного сложнее, чем мы думали.

Пения сокрушенно покачала головой. Алон тоже качнул головой и поправил ее:

— Нет, дело в божественной силе.

— В божественной силе?

Пения удивленно переспросила, и когда Алон кивнул, тут же полюбопытствовала:

— А что с ней не так?

Алон ненадолго замолчал, а затем медленно произнес:

— Ее стало больше.

— Божественной силы?

— Да.

— Э-э... Но разве это не хорошо?

— Пожалуй, так.

— И что же в этом странного?

— ...В обычных обстоятельствах она не должна была так расти.

Разумеется, рост божественной силы сам по себе был благом.

Но проблема заключалась в другом.

Сила, которая сейчас прибывала в Алоне, принадлежала Синто.

«...Почему?»

Если бы увеличивался божественный ранг Каланона или божественный ранг эльфа первозданной эпохи, он бы не удивился.

Этому еще можно было найти логическое объяснение.

Но то, что рос новый божественный ранг, созданный им при провозглашении Синто, никак не укладывалось в голове.

Ведь когда он в последний раз перед отъездом осматривал Синто, истинно верующих там почти не было. Большую часть толпы составляли зеваки, привлеченные искаженными слухами, и казалось, что они вот-вот разойдутся по домам.

— Хм-м... Если все так, как вы говорите, это действительно странно.

Пения задумчиво приложила пальцы к подбородку, разделяя его сомнения.

Алон согласно кивнул.

— Вот и я о том же.

— И все же, разве рост силы — это не к лучшему, какова бы ни была причина?

— Меня беспокоит именно то, что я не знаю причины.

— ...Тоже верно. Если только те нелепые слухи вдруг не стали правдой... И насколько сильно она выросла?

— Ну... не то чтобы колоссально.

Алон обратил взор внутрь себя, созерцая источник.

Божественная сила действительно прибыла, но не настолько, чтобы говорить о каком-то невероятном скачке.

— Может, это временное явление? Пусть там и царила суматоха, но людей-то пришло огромное количество.

— Возможно.

«Хотя, если слухи уже развенчаны, логично предположить, что люди должны были разойтись», — подумал Алон.

Впрочем, он быстро выбросил эти мысли из головы.

Сейчас ломать над этим голову в одиночку не имело никакого смысла.

«Надо будет поручить Эвану разузнать, что там происходит, в этом Синто».

Но не успел он принять решение, как Пения снова заговорила:

— Ах, кстати, господин маркиз. Вы думали над тем магическим вопросом?

Алон послушно переключился на новую тему и покачал головой.

— Думал. Но я пока совершенно не представляю, как именно ее сохранять.

— Все-таки не выходит?

В последнее время они с Пенией усердно работали над концепцией «сохранения» магии.

«Если быть точным, речь идет об упрощении магических формул».

Дело в том, что при активации сложных магических формул Алон терял способность нормально использовать большинство заклинаний.

Так происводилось даже тогда, когда он пробуждал в себе вычислительные способности Каманя.

И пусть на краткий миг магия становилась ему подвластна, это были совсем не те заклинания, к которым он привык в повседневной жизни.

Именно эту проблему и должно было решить их нынешнее исследование.

Они пытались найти способ применять магию даже тогда, когда его разум перегружен вычислениями до предела.

Для этого требовалось заранее запечатать готовые формулы, но...

— ...Сложно.

— И не говорите. Попытка перенести их в артефакты тоже провалилась.

— Защитные перчатки бесполезны: даже если запечатать в них заклинание, связать его с моей маной не получается.

Алон опустил взгляд на свои защитные перчатки.

Изначально Пения предложила использовать их как накопитель.

Но эта затея потерпела крах в самом зародыше.

Заклинание, сохраненное в перчатках, срабатывало абсолютно автономно, и Алон никак не мог им управлять.

За последние две недели они перепробовали множество вариантов, но так и не добились ощутимых результатов.

В комнате ненадолго воцарилась тишина.

— Ах, мы ведь скоро все равно отправимся к госпоже Хайнкель. Может, попросить у нее совета?

Алон согласно кивнул на предложение Пении.

В этот момент дверь второго кабинета отворилась, и вошел Эван.

— Так вы были здесь.

— Как успехи?

— Все в порядке. Что касается поисков тех вещей, я уже получил ответы.

— И что удалось узнать?

Эван на мгновение задумался, словно собираясь с мыслями, и ответил:

— Нам удалось точно установить местонахождение двух предметов. «Маска идущего вперед» находится в джунглях Роновелли, а «Благословение рыданий» хранится в королевской сокровищнице Кэлибана.

Алон удовлетворенно кивнул.

Оба ответа вполне укладывались в его предположения.

— А что насчет «Драгоценности Ослепленного»?

Эван покачал головой:

— Увы, пока ничего конкретного.

— Вот как...

— Но поиски продолжаются, так что нас просили немного подождать.

Алон кивнул и перевел разговор на другую тему:

— Да, и еще кое-что. Ты ничего не слышал в последнее время о Синто?

— О Синто?

— Да.

— Хм... В последнее время ничего особенного... Ах, хотя есть одна новость.

— Какая?

— Помните, Сили собиралась туда? Она прибыла в Синто вскоре после нашего отъезда. Больше ничего примечательного не происходило, никаких громких слухов.

— Вот как?..

— Да, господин маркиз.

Алон кивнул, но в голове промелькнула мысль: «Неужели Сили что-то затеяла?»

— А почему вы спрашиваете?

Эван задал вопрос прежде, чем Алон успел углубиться в размышления.

Маркиз вкратце пересказал ему суть их разговора с Пенией.

— Ну... скорее всего, это просто временное явление. Как и сказала Пения.

— Думаешь?

— Конечно. Даже Сили не под силу совершить невозможное.

Алон вынужден был согласиться с этим доводом.

На этом обсуждение закончилось. Прошла еще одна неделя.

— Что ж, пора отправляться.

— Я все подготовлю.

Алон начал собираться в путь — его ждал Магический конгресс.

«...Но божественной силы стало еще больше, чем в прошлый раз».

Этот вопрос так и остался для него неразгаданной тайной...

Деус Макалиан не придавал особого значения рыцарям и наемникам, которые рекой стекались в Синто.

Разумеется, воины могли сослужить хорошую службу планам Великой Луны.

Более того, учитывая их численность, польза от них была очевидной.

Ведь для того чтобы Великая Луна воссияла на небосводе, ей нужна была надежная опора на земле.

И все же Деус не питал иллюзий на их счет.

Он прекрасно понимал, что именно привело их в Синто.

Искаженные слухи.

Сплетни о том, что тренировки на священной земле Синто позволяют овладеть силой самого Каланона.

От людей, ведомых лишь жаждой легкой наживы, не стоило ждать истинной преданности. Их тренировки были бессмысленны.

Поэтому Деус попросту игнорировал их.

По крайней мере, до тех пор, пока не прибыла Сили.

— Неужели... Неужели это правда?!

Деус наблюдал за тем, как в отдалении толпа плотным кольцом окружила одного человека.

Наемники и рыцари, которые еще вчера громко роптали и выражали недовольство, теперь стояли перед Сили, на чьем лице сияла безупречно чистая улыбка.

— Сила... Во мне проснулась сила...

Рядом с ней стоял щуплый, робкого вида рыцарь, который завороженно, словно не веря собственным глазам, смотрел на свой клинок.

— Я же говорила вам. У вас все получится.

— Да... Да!..

Рыцарь, словно завороженный ее мягким голосом, не мог отвести взгляда от оружия.

Но это длилось недолго.

Пажик!

Искры молний, сорвавшиеся с его клинка, мгновенно угасли, оставив после себя лишь едва заметный след.

— Ах...

Из груди рыцаря вырвался тихий, разочарованный вздох.

Однако Сили тут же подбодрила его:

— Не расстраивайтесь так. Труден лишь первый шаг. Сила, что пробудилась в вас, обязательно откликнется на ваше усердие.

Лицо воина озарилось восторгом. Он поспешно прижал к груди выданную ею книгу и принялся неистово кланяться.

— Спасибо вам!.. Огромное спасибо!..

Он сгибался в поклонах раз за разом, не зная, как выразить свою признательность.

Сили провожала его ласковым, исполненным милосердия взглядом.

— С-святая!.. Прошу вас, направьте и меня тоже!

— И меня!

— Пожалуйста, умоляю!

— И мне помогите!

В следующее мгновение она повернулась к обступившим ее воинам.

Их лица выражали крайнюю степень надежды и мольбы.

Сили сохраняла абсолютное спокойствие.

— Не бойтесь, друзья мои. Его сила дарована вовсе не избранным...

Она медленно раскрыла синюю книгу.

— ...Она открыта для каждого. Для любого, в чьем сердце живет истинная вера.

На ее губах заиграла мягкая улыбка.

Спустя совсем немного времени произошло невероятное.

Рыцари и солдаты, которые прежде и смотреть не желали в сторону Священного писания, теперь наперебой бросились расхватывать немногочисленные синие книги.

Наблюдая за этим безумием, Деус лишь покачал головой.

Фух.

— ...Ты хорошо постаралась.

Он обратился к Сили, которая с тихим вздохом облегчения наконец выбралась из толпы.

— Ах, ора-бони!

Сили с улыбкой подошла к нему.

— Не лучше ли раздать больше книг? Насколько я знаю, у нас их еще предостаточно.

В ящиках, которые она привезла с собой, действительно лежали целые стопки Священного писания.

Однако Сили покачала головой:

— Нет. Этого делать нельзя, ора-бони.

— Почему?

— Время еще не пришло.

— ...Не пришло время?

— Именно.

Ее отказ прозвучал загадочно, но твердо.

— Ора-бони, помнишь, что я говорила раньше?

— ...?

— О том, что каждый из них таит в душе крошечную искру надежды.

— Да, я помню.

Деус кивнул, и Сили, мягко улыбнувшись, продолжила:

— Те, кто собрался здесь, только что собственными глазами увидели, как эта искра превратилась в реальность.

— ...Разве этого недостаточно? Они ведь убедились, что чудо возможно.

— Нет, ора-бони, все совсем не так. Пусть я и приложила к этому руку, но слабая надежда подобна пламени свечи.

— Стоит слегка подуть, и оно угаснет, — прошептала она и перевела взгляд в сторону.

— Для остальных этот тусклый огонек пока слишком слаб.

— ...

Деус проследил за ее взглядом.

Действительно, в стороне от ликующей толпы стояли те, кто по-прежнему взирал на происходящее с явным скепсисом и недовольством.

— ...Может, на этих упрямцев не стоит и время тратить?

— Ну что ты. Все они станут верными воинами нашего Господа.

— Но они ведь даже бровью не повели, когда увидели чудо.

Сили, не теряя безмятежной улыбки, пояснила:

— Ора-бони, ты видишь разницу между ними?

— Разницу?

— Да. Те, кто сразу ухватился за божественную силу, относительно слабы. А те, кто сомневается — сильны.

— ...Вот оно что.

Деус понимающе кивнул.

В ее словах была железная логика.

— Скоро я дарую им силу. Разумеется, втайне от остальных.

— ...Даруешь силу?

— Ну, это будет лишь временный, разовый дар.

— И какой в этом смысл?

— О, в этом кроется глубокий смысл.

Сили поочередно окина взглядом скептиков и тех, кто сейчас судорожно прижимал к себе книги.

— Одни поймут, что Его сила — это не просто тусклый огонек надежды, а нечто поистине великое. Другие же осознают, что эта сила жизненно необходима им, слабым и беззащитным.

— ...Но ведь сила, которую ты им дашь, иссякнет.

Сили не ответила сразу. Ее взгляд замер на одной фигуре.

— Пусть даже так. Главное, что это заложит в их души семя веры.

— ...

Она смотрела на того самого слабого рыцаря, чей меч на мгновение озарился молнией.

Тот сидел на земле и, словно в трансе, непрестанно шептал строки из синей книги.

— ...Неужели ты...

— Не беспокойся. Вера, которую я взращу в их сердцах, будет настолько непоколебима, что Господь непременно вознаградит их.

Сили заговорщически улыбнулась.

— Вот почему время для массовой раздачи Писания еще не пришло.

— И когда же оно наступит?

— Когда они сами начнут обращать друг друга в веру. Когда это Писание... нет, когда сам Господь станет для этих несчастных скитальцев единственным спасением.

На ее лице расцвела пугающе глубокая улыбка.

— Вот тогда благодать снизойдет на каждого из них.

Великая милость Господа.

Глаза Сили опасно блеснули чистым фиолетовым светом.

Глядя на нее, Деус невольно содрогнулся.

«...Неужели это та самая младшая сестра, которую я знал?»

Этот вопрос так и остался без ответа.