Глава 311. Что за чертовщина... (2)

Хидан и представить себе не мог, что всё обернется именно так.

Ведь изначально приказ, полученный им от Алой Луны, ограничивался лишь тем, чтобы передать Зеленой Луне весть о ее скором визите.

Честно говоря, он даже не понимал, зачем Алой Луне вообще понадобилось отдавать подобное поручение.

Ведь она и так уже держала путь к Зеленой Луне.

Однако перечить ее воле он не смел.

Поэтому Хидан доставил послание Зеленой Луне быстрее кого бы то ни было, после чего сразу же вознамерился покинуть комнату.

Ему до смерти не хотелось оказаться третьим лишним при встрече двух Лун.

Но, к величайшему сожалению.

— ...

— ...

Бог оставил Хидана.

— ...

Он робко перевел взгляд на Алую Луну и Зеленую Луну.

Обменявшись приветствиями, они больше не проронили ни слова, лишь молча потягивая черный чай.

На их лицах цвели улыбки, а обстановка казалась почти поэтичной.

Но почему тогда воздух вокруг казался таким леденящим?.. Не успел он додумать эту мысль, как:

— Хидан.

— Да.

— Оставьте нас.

Услышав этот холодный приказ Алой Луны удалиться,

«Да, я немедленно уйду».

— Премного благодарен.

Мысли Хидана разошлись со словами, но у него не было времени исправляться — он лишь поспешно кивнул и пулей вылетел из комнаты.

— ...

— ...

И вот, когда в помещении наконец остались только они двое, тишину нарушила:

— Рада видеть тебя в добром здравии, Рине.

— Благодарю за заботу.

Это была Ютия.

Ютия и Рине обменивались любезностями с мягкими улыбками.

— Слышала, тебе придется надолго задержаться в Фильдагрине. Это правда?

— Да.

— Как жаль.

— Да, действительно жаль. Особенно досадно из-за того, что кое-кто умудрился сломать значок, подаренный моему крестному.

— Вот как?

— Именно.

Обе девушки продолжали улыбаться.

— Рине.

— Да?

— Подглядывать — нехорошо, ты же знаешь?

— Что вы, какое подглядывание? Я делаю это исключительно ради защиты крестного. Точно так же, как и вы, Ютия.

— Не беспокойся, учителя оберегаю я.

— Оберегаете? А не подглядываете ли часом?

Дзинь —

На гладкую поверхность стола отвалился верхний ободок ручки от чашки, которую держала Ютия.

— Рине, а ты стала весьма дерзкой, не нахожу?

Хотя в ее голосе и проскользнули стальные нотки, Ютия все еще сохраняла внешнее самообладание.

— Что вы. Разве я могу позволить себе дерзость?

— И почему же?

— Ведь я во многом уступаю вам, Ютия. Например, в том, что касается защиты крестного.

— ...Странно слышать от тебя подобные речи.

— Но ведь это чистая правда. И помимо этого у меня есть множество других «слабых» сторон. Моя личная сила объективно уступает вашей, да и в тайнах этого мира... Разве вы, Ютия, не знаете о них чуточку больше, чем я, владелица Библиотеки? А еще...

Рине на мгновение умолкла, кокетливо прижала указательный палец к губам и, уставившись на Ютию, добавила:

— ...в том, что касается возраста?

Она лукаво подмигнула.

Хрусь —

Фарфоровая чашка в руке Ютии разлетелась вдребезги.

— Ах, какая жалость.

Рине сокрушенно покачала головой, глядя на осколки.

И затем.

— Рине.

— Да, Ютия?

— ...Похоже, ты совсем не дорожишь своей жизнью.

— Ну что вы...

Не успел затихнуть шепот Рине, как —

БА-А-А-АМ!!!

Раздался оглушительный взрыв.

— Спасибо... Огромное спасибо...

От одного лишь ощущения этой бушующей маны все тело пробирала дрожь.

И, напоследок запечатлев в памяти силуэт чего-то неопознанного, что вырвалось наружу, расколов барьер Синей Луны,

— ...ик... за все...

Хидан бросился наутек, даже не думая оглядываться.

####

С тех пор прошло несколько недель.

— Наконец-то мы прибыли.

— И то верно.

Алон, подъезжая к поместью, согласно кивнул, хотя в его душе зародилось легкое недоумение.

Обстановка на землях, раскинувшихся перед его взором, мало чем отличалась от прежней.

Улицы бурлили благодаря снующим торговцам, у подножия подаренной Деусом статуи виднелись рыцари,

а на площади суетилась и спешила по своим делам пестрая толпа.

Самый обычный, привычный глазу пейзаж его владений.

— Ничего особо не изменилось.

— ...А разве должно было что-то измениться?

С любопытством поинтересовался Эван, услышав бормотание Алона.

— Да нет. Просто в последнее время ходили такие слухи, что я невольно подумал, не стряслось ли тут чего.

— А, ну это да.

За те недели, что они добирались до поместья, Алон успел узнать от Эвана немало новостей.

Начиная с того, что разбойники были в пух и прах разгромлены наемниками и рыцарями, из-за чего в Объединенном Королевстве временно перевелись все банды.

И заканчивая слухами о том, что бандиты, поглотившие Сущность Бездны, теперь добровольно отправляются в Розарио, дабы покаяться и понести заслуженное наказание.

До него также дошли вести, что Сили, которую он планировал навестить в окрестностях Кэлибана, уже собрала верующих и переселилась на созданные им земли Синто.

...Одним словом, дело, которое он намеревался начать скромно —

отобрав от силы десяток рыцарей, разрослось до таких масштабов, что Алону становилось не по себе от одной мысли об этом.

Однако, вопреки опасениям, в его владениях царил абсолютный покой.

— Какое облегчение.

Алон тихо выдохнул, чувствуя, как гора спадает с плеч.

Наблюдавший за ним Эван негромко окликнул его:

— Но, господин маркиз.

— Что такое?

— Разве не естественно, что в поместье всё тихо? В конце концов, все эти наемники и рыцари стягиваются прямиком в Синто.

— ...Ну, тут ты прав.

Алон озадаченно промычал.

Однако Эван, напротив, выглядел совершенно беззаботным.

— Да ладно вам, я считаю, что вам не стоит так сильно переживать.

— ...Хм.

— Конечно, слухи поползли довольно странные, но ведь это всего лишь слухи. Стоит людям убедиться, что всё обстоит иначе, как они сами собой утихнут.

— Думаешь?..

— Ну, даже если привлеченные слухами наемники и рыцари разбегутся, осознав реальность... Раз уж туда направляется Сили, Синто, конечно, разрастется сильнее, чем планировалось. Но ведь ее прибытие — это совсем не плохо, верно?

— ...

Слова Эвана действительно имели смысл.

К тому же у него было дело к Сили, о котором он хотел ее попросить при встрече.

— В общем, суть в том, что не нужно заранее изводить себя мыслями, будто всё выходит из-под контроля.

— Те, кто сбежался на пустые слухи, быстро рассеются, едва столкнувшись с суровой реальностью, — легкомысленно добавил Эван, и на душе у Алона окончательно отлегло.

С гораздо более умиротворенным видом Алон переступил порог замка.

— Ах, господин маркиз!

— Пения, с возвращением. Рад тебя видеть.

Пения выскочила ему навстречу, словно только этого и ждала.

— Да, я вернулась!

— Гляжу, ты в прекрасном расположении духа.

В ответ Пения горделиво уперла руки в бока, важно кашлянула и весело рассмеялась.

— Хи-хи-хи!

— Случилось что-то хорошее?

— Еще бы! Хотя для меня это вполне естественно. Мои научные труды признали на Магическом конгрессе — и не один, а целых три!

С видом «я просто гений!» Пения победно вскинула пальцы латинской буквой V.

— Впечатляет.

— Хм-хм, ну... для меня это сущие пустяки!

Эван, молча наблюдавший за ее хвастовством, недоуменно спросил:

— И что с того? Какая польза от того, что твою писанину признали на этом конгрессе?

— Чего-о?

— Нет, я понимаю, что это вроде как признание твоих заслуг, но дает ли это что-то более существенное?

— Ха-а... Вот уж действительно, темный люд, ничего не смыслящий в магии...

Одарив Эвана после долгой разлуки привычным высокомерным взглядом, она без колебаний ответила:

— Раземеется, дает! И еще как!

— Например?

— Во-первых, за каждую одобренную работу конгресс выплачивает ежемесячный грант на исследования.

— А еще?

— Выделяют средства на содержание ассистентов.

— ...И?

— Платят чистым золотом!

— ...

«Неужели там крутятся настолько безумные деньги?» — озадаченно почесал затылок Эван.

— Но и это далеко не всё. Для волшебника количество признанных конгрессом трудов — это показатель его истинного статуса.

— ...Разве статус мага определяется не его рангом?

— Ранг, конечно, важен. Но это лишь личная сила, а вот признание — совсем другое дело. Заслуги тех, кто внес вклад в развитие магии, ценятся куда выше, чем просто высокий ранг. Иными словами, количество трудов — это...

— Что-то вроде табели о рангах в плане авторитета?

— Именно так!

— То-то ты в последнее время ходила тише воды, ниже травы, а теперь снова задрала нос.

Тихо хмыкнул Эван.

Однако Пения даже бровью не повела и вновь повернулась к Алону:

— Ах да, господин маркиз! Я как раз хотела вам кое-что передать.

— Что именно?

— Госпожа Хайнкель просила передать, что хотела бы встретиться с вами, если вы выкроите свободную минутку.

— Со мной?..

— Да. Вы ведь обещали в прошлый раз продемонстрировать ей свою магию... К тому же она упомянула, что хочет сообщить вам нечто важное.

Стоило Пении замяться, как Алон понимающе охнул.

Он вспомнил, как просил Хайнкель обучить Пению.

И только сейчас до него дошло, что взамен он обещал показать ей свое колдовство.

Слегка смутившись от собственной забывчивости, Алон ответил:

— ...Хорошо, в следующий раз наведаемся к ней вместе. Но что за сведения она хотела мне передать?

— Сказала, что поведает об этом лично при встрече.

— Вот как?

— Ах да, и еще мне в голову пришла одна отличная идея касательно вашей магии.

— Идея?

— Да. На самом деле она родилась из одного вопроса, который возник у меня во время беседы с госпожой Хайнкель.

Алон приготовился слушать и долго внимал объяснениям Пении.

####

Спустя несколько дней.

Немного отдохнув в поместье и поработав над магическими изысканиями вместе с Пенией, Алон решил отправиться в Синто.

Он рассудил, что раз уж Деус вовсю тренирует там солдат, приличия ради стоит хотя бы показаться ему на глаза.

...Ну, и помимо этого.

Ему хотелось лично положить конец нелепым слухам.

Впрочем, отвлекаясь от основной цели поездки, Алон всё еще размышлял над предложением Пении.

— То есть, если вкратце, ты предлагаешь обойтись без предварительных вычислений и сразу...

— Да, именно. Если поступить так, то при активации магической формулы мы сможем использовать заклинание именно так, как планировали изначально.

— Звучит заманчиво. Но для этого нам придется создать артефакт...

— Я уже всё продумала до мелочей.

Пения тут же принялась увлеченно расписывать свой план.

Однако их разговор прервали.

— Эм, господин маркиз.

— Мы приехали?

— Нет, еще не совсем... Но не могли бы вы ненадолго выглянуть наружу?

Озадаченный окликом правившего каретой Эвана, Алон выбрался наружу.

И послушно устремил взор туда, куда указывал его спутник.

Впрочем, дело было не только в подсказке Эвана.

На это зрелище просто невозможно было не обратить внимания.

Ведь прямо перед ними...

— ...Что это, черт возьми, такое?

— Сам не пойму...

Раскинулся исполинский военный лагерь, словно доселе скрытый от чужих глаз.

...Нет, строго говоря, это были не просто казармы.

Это были те самые земли Синто, которые Алон некогда воздвиг своими руками.

Место, где должны были разместиться полсотни рыцарей и шесть сотен солдат.

Число немалое, но на бескрайних просторах Синто они должны были занять лишь крошечный клочок земли.

Однако сейчас...

— ...Эван.

— Да?

— Разве ты не уверял меня, что всё обойдется без происшествий?

Вся территория Синто была застроена колоссальными военными укреплениями.

...И они вовсе не пустовали мертвым грузом.

Гул и суета этого исполинского лагеря доносились даже до ушей Алона.

Любой случайный прохожий, узрев это зрелище,

заподозрил бы их в подготовке государственного переворота — настолько огромная армия сновала по лагерю.

— Господин маркиз.

— Что?

— ...Если честно, мне как-то не по себе.

Выслушав чистосердечное признание Эвана,

— Мне тоже...

Алон лишь тихо выдохнул в ответ.