Глава 305. Раксас (1)

Спустя ровно сутки после того самого события.

— Это здесь?
— Да, судя по всему, именно здесь.

Услышав слова Эвана, Алон остановился на середине склона и окинул взглядом земли, пожалованные ему Сиян.

— Недурно.

Земля, которую она даровала ему в этот раз, в целом оказалась весьма неплохим местом.
Позади возвышались горные хребты, а впереди открывался бескрайний простор лугов.
Классический пейзаж: гора за спиной, вода перед глазами.
«География выглядит довольно привлекательно, так почему же здесь до сих пор не основали поместье?»

Алон пребывал в недоумении лишь мгновение.
Вскоре он услышал причину от Эвана.

— …Здесь полно монстров?
— Да. Говорят, в окрестностях просто кишмя кишат их гнезда. Десятки поселений гоблинов, орки, а где-то вдалеке обитают даже огры. К тому же, никто не знает откуда, но монстры продолжают появляться снова и снова.
— Значит, товар с изъяном.
— Ну-у… можно сказать и так.

Алон на мгновение вздохнул, но тут же смирился.
«Что ж, раз уж я получил землю с таким выгодным расположением, можно смириться и с подобными неудобствами».

На самом деле, это было предсказуемо.
В конце концов, разве стала бы пустовать земля с такими идеальными условиями?
Девять из десяти, что здесь скрывался какой-то подвох.
Даже в Корее, если недвижимость у метро стоила подозрительно дешево, значит, там либо привидения водились, либо еще какая-то темная история.

«Как только я закреплюсь здесь с помощью Синто, поначалу будет тяжело, но первым делом нужно разобраться с окружением».

С такими мыслями Алон двинулся дальше.
Добравшись до самого центра территории, он глубоко вдохнул и закрыл глаза.

— Фу-у…

Следом вырвался легкий выдох.
Теперь уже привычно погрузившись в глубины собственного сознания, Алон увидел перед собой пять… нет, шесть божественных рангов.
Синий, зеленый, красный и белый — те самые, что он видел, когда впервые созерцал свое нутро, а также появившийся вскоре после этого серый божественный ранг.
И…

— …

Хотя из-за кромешной тьмы бездны их было трудно различить, там отчетливо присутствовал черный божественный ранг.
До сих пор Алон использовал лишь два из них.
Божественный ранг Принимающего молнии Каланона.
И божественный ранг эльфа первозданной эпохи.

«Если объединить божественные ранги, смогу ли я использовать остальные?»

Глядя на гордо сияющие разными цветами сущности, он размышлял об этом недолго.
Алон спокойно выдохнул и припомнил слова Рине:
«Крестный, способ создания Синто прост. Просто соберите все имеющиеся у вас божественные ранги воедино и произнесите слова силы…»

Тонкая нить, вытянувшаяся из руки Алона, скользнула по его пальцам и пронзила божественный ранг Каланона.
Затем — эльфа первозданной эпохи.
Следом — красный.
Затем, по очереди, белый и серый.

— …

Последним оставался черный божественный ранг.
Однако, в отличие от первоначальных ожиданий, нить, тянувшаяся от руки Алона, не смогла его пронзить.
Черный божественный ранг словно отказывался смешиваться, гордо существуя и источая трещины.

Видя это, Алон был вынужден вернуть кончик нити, пронзившей пять рангов, обратно к своим пальцам.
Наблюдая за крошечной сферой, напоминающей планету, что начала формироваться перед ним, излучая мягкий свет…

«…Объявление (宣布), вот что».

Последние слова Рине.

— Объявление (宣布).

Тихо прошептал он.
В тот же миг.

Хва-а-а-а-ак!

Вокруг Алона вспыхнул ослепительно белый свет, и одновременно во все стороны брызнули черно-красные и ярко-синие искры.

— О-о-о…
[Это…]

Где-то вдалеке послышался восхищенный голос Эвана и бормотание Басилиоры, которая, казалось, остолбенела от увиденного.
В тот момент, когда всё завершилось и он открыл глаза…

— ?

Алон понял, что что-то не так.
И вскоре осознал природу этого странного ощущения.

«Время остановилось?»

Всё замерло.
Эван, который еще мгновение назад издавал возгласы восхищения.
Басилиора, с любопытством наблюдавшая за происходящим.
Деус, невозмутимо следивший за ситуацией, и Филиан, чьи глаза сияли от восторга.
Всё застыло.
Нет… оно не остановилось.

«Это…»

Мгновение, растянувшееся в вечность.
Всё замедлилось до такой степени, что почти замерло.
Как только он осознал этот факт, Алон понял, где уже сталкивался с подобным явлением.

[Осколок, наследующий великую волю Ниакулы…]
«Это было в первый раз, когда я совершил ограничение…!»

В тот момент, когда Алон поднял взгляд, он увидел то, чего не мог заметить раньше, но теперь был способен лицезреть.

[…Нет,]

Огромный глаз, закрывающий всё небо, смотрел прямо на него.

[О, Пожиратель звёзд.]

У него определенно была густая, хищная усмешка.
Оно смотрело на него, сощурившись в улыбке.

[Я искренне приветствую твое возвращение.]

Оно произнесло непонятные слова, не сводя с Алона глаз.
И в тот миг, когда Алон хотел открыть рот…

Чи-зи-зи-зик!

Перед глазами всё поплыло, словно от помех, на мгновение потемнело, а затем снова стало ярким.
Вскоре всё вернулось в норму.
Мир, ставший черно-белым, вновь обрел краски, словно ничего и не было.
Бормотание Эвана и Басилиоры, которые до этого замерли в бесконечном замедлении, вновь зазвучало в привычном темпе.
В ситуации, когда все чувства восстановились…

— …Что это было?

Алон невольно выдал обрывок фразы и застыл, глядя в небо.
Остолбенев.

####

Пробыв в таком состоянии некоторое время, Алон повернул голову, чтобы закончить дела.
В стороне он увидел рыцарей и солдат, которые всё еще пребывали в восхищении.

— О-о-о…

В отличие от других земель, здесь словно вибрировали крошечные частицы света, и все рыцари и солдаты смотрели на Алона с благоговением.

«…Вообще-то я не планировал сразу переходить к следующему этапу».

Алон вспомнил разговор с Рине:
«После объявления территории назначьте набранных людей своими рыцарями».
«Однажды я уже передавал силу Сили, нужно сделать так же?»
«Нет, вам не обязательно делать это именно так. Просто рассейте её, словно семена — остальное они вырастят сами».

Следуя её совету, он передал силу тем, кто находился здесь.
Божественный ранг начал стремительно уменьшаться.
Планета, которая еще мгновение назад впитала силу других рангов и разрослась до размеров торса Алона, вновь сжалась до размеров ладони.

И…

— Это…

Солдаты и рыцари были поражены божественной силой, проникающей в их тела.
Алон, который исподволь хотел просто закончить с этим…

«…Нужно хоть что-то сказать?»

Почувствовав на себе направленные взгляды, он замер в неловкой позе и лихорадочно начал соображать.

«Что мне сказать?»

Он знал, что не мастер красноречия, но атмосфера требовала хотя бы подобия речи.

— …Каждый из вас должен исполнить свой долг.

В итоге он выдал лишь короткую фразу.

— Есть!!!

Рыцари и солдаты ответили громогласным хором.
Сразу после того, как он поделился силой с рыцарями…

— Это просто невероятно, маркиз.
— О чем ты?
— Об этой земле.
— …Земле?
— Да, даже на глаз видно, что насыщенность маной здесь стала намного выше, чем раньше.

После слов Эвана Алон наконец осознал разницу, возникшую после провозглашения Синто.

— Похоже, дело не только во внешних изменениях.

Мана в воздухе ощущалась гораздо плотнее.
Когда Алон с удивлением осознал эту разницу, Эван спросил:

— …Вы не знали?
— Мне говорили, что это дает полезные эффекты, но я не ожидал такого.

Конечно, Рине упоминала, что после провозглашения Синто в зависимости от ранга возникают благоприятные эффекты.
Но Алон думал, что они появляются только после того, как накопишь достаточный статус, поэтому наблюдал за всем с некоторым интересом.

— …?

Он заметил, что выражение лица Симуса, которое еще вчера казалось вполне нормальным, стало решительным.
Глядя на него, он вспомнил вчерашние слова Эвана:
«…Деус говорил, что после личной беседы и воспитательной работы у них меняется выражение лица».

Из любопытства Алон спросил Симуса:

— У тебя была личная беседа с Деусом?
— Да! Именно так!

В отличие от развязного вида, который он демонстрировал в «Сайкиделии», Симус отвечал четко и по стойке смирно.
Любопытство Алона возросло.

— О чем вы говорили?
— Он рассказал мне о том, что я должен делать!
— Вот как?
— Да! Я сделаю всё возможное, чтобы имя Палатио достигло небес!
— …Ну, хорошо.

Симус ответил так громко, что у него напряглись все жилы.

«Хорошо, что дисциплина на высоте, но…»

…Стоит ли так отчаянно защищать Синто, где пока ничего нет? — задался вопросом Алон.

— Так что вы собираетесь делать дальше?

После вопроса Эвана он немного помолчал и ответил:

— Ну, теперь нужно заняться поиском подданных.
— Вы установите ограничения?
— Ограничения?
— Да, ну, у Сиронии ведь есть свои ограничения, верно?
— …У Сиронии тоже были ограничения?
— Вы не знали?
— Я думал, там можно просто жить.

На слова Алона Эван покачал головой:

— Нет. Подданные Сиронии — это в основном те, кто завершил паломничество богини.
— Паломничество богини?
— Да, если объяснять вкратце, это своего рода ритуал, во время которого нужно несколько месяцев идти пешком до определенного региона.
— …В целом понятно, но есть ли смысл устанавливать такие правила, если условия для сбора подданных еще не созданы?

Алон украдкой оглядел Синто.
Земля, на которой, не считая возросшей плотности маны, действительно ничего не было.
К тому же, несмотря на хорошее расположение, в горах за спиной вместо шахт кишели монстры.
Другими словами, здесь не было подготовлено ничего, чтобы принимать людей.

— И всё же. Разве не было бы лучше заранее создать условия и начать рекламу?

Однако после слов Эвана он призадумался.

— Как насчет того, чтобы принимать тех, кто не совершает преступлений и готов творить хотя бы малую справедливость?
— …Не слишком ли это абстрактно?
— Я же сказал, что это «такое» ощущение.
— …Ну, от этого можно отталкиваться и постепенно развиваться. В любом случае, если вы собираетесь отправиться в сторону Раксаса, может, написать письмо о поиске подданных в Синто?
— Но ведь еще ничего не готово и ничего не решено.
— Реклама заранее всегда полезна.

Он вспомнил недавний набор в Священный орден рыцарей.
«…Ну, в этот раз такого не случится».

Вскоре он кивнул.
В этот момент подошел Деус. Его лицо тоже стало более решительным.

— …Маркиз.
— В чем дело?
— Похоже, здесь тренировки будут проходить эффективнее, поэтому я продолжу тренировать их здесь.
— …Здесь?
— Да.
— …Здесь ведь ничего нет, ты уверен?
— Я уверен.
— Спасибо, что так заботишься об этом.
— Не за что. Это то, что я могу сделать.

Деус проявлял невероятное рвение в обучении рыцарей.
Поблагодарив его, Алон покинул Синто.

####

— А?

Наемник Беруан.
Довольно успешный в наемническом деле, но после провала на вступительном экзамене в дом маркиза Палатио он вернулся к работе наемника в Лартании. Спустя долгое время он обнаружил в кармане письмо.
Это было письмо от его соперника Карама, который, в отличие от него, провалившегося, успешно прошел экзамен и теперь был солдатом.

— Цц… — Беруан тут же цыкнул языком.

Они были соперниками, но не такими, чтобы обмениваться дружескими письмами.
Другими словами, вероятность того, что письмо было написано на 100% ради хвастовства, была крайне высока.
И всё же, ему было любопытно узнать, как обстоят дела после вступления в рыцарский орден маркиза Палатио.
Не устояв перед искушением, он открыл конверт.
Прочитав содержание, он снова цыкнул языком.
В письме, хоть оно и было немного испачкано землей, Карам расписывал, какие великолепные тренировки он проходит.

«…Тренироваться на земле, осененной благословением маркиза Палатио, и получить возможность использовать силу бога…»

Помимо этого, там было полно строк вроде: «Если тренироваться в этом Синто, можно получить силу маркиза Палатио» и всё в таком духе.
Беруан, читавший это с завистливым выражением лица, нахмурился и сложил письмо.

— Что-то случилось?

Наемник Коб, с которым они, как обычно, пили в таверне, подал голос.

— Да ничего особенного, просто Карам прислал письмо, чтобы похвастаться.
— Тот, что вступил к маркизу Палатио?
— Ага, тот самый.
— О-о, пошел на повышение. И что там написано?
— Говорит, что тренируется на земле, пропитанной силой маркиза Палатио. Слышал, что если тренироваться на той земле, можно обрести силу маркиза Палатио.
— …А? Правда?
— Так написано в письме, значит, правда. Но почему у тебя такое лицо?

Когда Беруан посмотрел на Коба с недоумением, тот заговорил:

— Нет, я и сам слышал об этом.
— О чем?
— О Синто маркиза Палатио.
— И что говорят?
— Говорят, что если ты не совершаешь преступлений и готов творить хотя бы малую справедливость, тебе позволят жить в этом Синто.
— …Правда?
— Да, это официальный документ от дома маркиза Палатио, так что это точно. Но если, как ты говоришь, можно обрести силу маркиза Палатио, просто тренируясь на той земле…
— …

Они оба одновременно подумали о маркизе Палатио.
Точнее, о том, что они вспомнили рыцарей Кэлибана, использующих силу Принимающего молнии Каланона, которую они видели в лабиринте Лартании.
Рыцарей, которые, окутанные молниями, от одного взгляда на которые бросало в дрожь, с подавляющей силой рубили монстров лабиринта, словно тофу.
Поскольку в Объединенном Королевстве слухи о том, что маркиз Палатио — апостол или даже сам бог Каланон, распространились почти как неоспоримый факт, они невольно представили эту картину.

— Эй, ну не может же быть всё так просто, правда?
— Хм-хм, верно, должно быть так?
— Да, как ни крути. Думаю, Карам просто хвастается. В конце концов, чтобы владеть божественной силой, нужно искренне верить в Каланона, странно, что можно получить такую же силу, просто тренируясь там.
— Согласен. Если бы это было правдой, попасть туда было бы не так просто.

Пока они смеялись и пили пиво, к ним за столик подсела женщина-зверолюд, кошка Май, и спросила:

— О, Коб и Беруан. О чем болтаете?
— А, тут новости про маркиза Палатио.

Беруан с покрасневшим лицом пересказал ей их разговор.
Май, выслушав всё с большим интересом, произнесла:

— Хм-м, вот оно что?
— Ну, слова Карама, скорее всего, ложь…

Пока они продолжали разговор, Май заметила, что пришла её группа.

— Ой, моя группа пришла, увидимся.

Она побежала к своим товарищам.

— Май, где ты была?
— Да вот, услышала от Беруана интересную историю.
— Какую?
— Говорят, если тренироваться в Синто маркиза Палатио, можно получить силу Каланона.
— В Синто? …А, это то место, где они собирают подданных?
— Ага.
— Это правда?
— М-м, не знаю точно, но так говорят. Друг Беруана ведь вступил в рыцарский орден маркиза Палатио, верно? Кажется, он прислал письмо.

В крошечной таверне на востоке Лартании…

«…Если тренироваться в Синто, можно получить силу Каланона?»

Начали распространяться нелепые слухи.
И…

— Слышал? Говорят, если стать подданным и тренироваться на той территории, можно получить силу Каланона!
— Правда?
— А как стать подданным? Нужно верить в маркиза Палатио?
— И это тоже. Но, кажется, нужно совершать добрые дела.
— Добрые дела?
— Слышал, что нужно расправляться с бандитами или мятежниками и приносить доказательства.

Слух превратился в нечто еще более странное и причудливое.

— Значит, если подытожить… нужно расправиться с бандитами, принести доказательства, и тебя примут в подданные, так?
— Похоже на то.

До ушей тех, кто был разочарован тем, что не смог стать рыцарем маркиза, эта новость дошла очень быстро.

###