Глава 293

293. Грех Алчности (4)

Магрина смотрела на Эливана.

Эливан тоже смотрел на Магрину.

Однако между ними не было произнесено ни слова.

Лишь тишина.

Сколько времени продлилось это состояние?

— …Честно говоря, я и не думал, что вы меня узнаете.

В этой тишине первым заговорил Эливан.

— Неужели?

— Да. Даже если не брать в расчет меня, для вас ведь прошло немало времени, верно?

— Думаю, для нас обоих это равнозначно.

— Кто знает… Я ведь человек.

На голос Эливана, пропитанный смешком, Магрина ответила едва заметной улыбкой.

— Разве не странно называть себя человеком, прожив столько лет?

— Прожил столько лет… Ну, скажем так: это наполовину правда, а наполовину — ложь.

Услышав ответ, Магрина перестала улыбаться.

В отличие от нее, Эливан по-прежнему хранил на лице спокойную улыбку, когда снова открыл рот:

— Могу я попросить вас об одолжении?

— О каком именно?

Он, до этого момента сохранявший полное спокойствие, на миг перевел дыхание.

— Прошу вас, сохраните это в тайне от маркиза.

Магрина призадумалась.

— …

Раздумья затянулись.

Однако Эливан не торопил ее, терпеливо ожидая ответа.

— Хорошо.

Вскоре последовало согласие, прозвучавшее на удивление легко после столь долгого молчания.

— …Неожиданно. Не думал, что вы, королева, так просто согласитесь.

Эливан даже удивился.

— Неужели?

— Да. Честно говоря, я думал, что нам придется долго разговаривать. И что нам обоим придется еще немного приоткрыть свои тайны.

— Тайны?

— Эй, я ведь признался во всем чистосердечно, неужели вы не собираетесь ответить тем же?

Однако на последовавшую реакцию Магрины Эливан лишь на мгновение усмехнулся —

— Вы ведь сожрали его, верно? Баарму.

Как только эти слова сорвались с его губ, лицо Магрины, до этого хранившее легкую улыбку, мгновенно окаменело.

— …Вы куда проницательнее, чем я думала. До сих пор никто этого не замечал.

— Просто я знаю слишком много. Например… то, что вы не просто овладели силой Баармы, а превзошли уровень полного контроля над ней?

— …Вы действительно знаете очень многое.

— Но не волнуйтесь. Раз уж вы не раскрываете мою сущность, я тоже не собираюсь рассказывать маркизу о вашей. Так что давайте сохраним это как нашу общую тайну.

Эливан поднял мизинец.

Магрина молча смотрела на него, а затем медленно разомкнула губы:

— …Раз уж так вышло, скажу еще кое-что, Эливан.

— Что же, королева?

— Если ты хоть пальцем тронешь моего брата…

В этот миг.

Мир, залитый лишь холодным лунным светом, преобразился.

Окружение окрасилось в багровые и пурпурные тона.

Цвета хаотично смешались, словно кто-то небрежно нанес их кистью, создавая причудливую реальность.

Луна в ночном небе сменила цвет на пурпурный.

Кр-р-р-р…

В ночном небе, где мерцал Млечный Путь, зашевелилось нечто чужеродное.

Вид этого существа был не просто странным, а по-настоящему зловещим.

И в самом центре этого хаоса Магрина, источающая пугающую ману, прошептала:

— …Тебе лучше хорошенько подумать о том, что будет дальше.

Ее зеленые глаза пронзили тьму, и в них вспыхнул алый свет, направленный прямо на Эливана.

Эливан, хранивший молчание после ее предупреждения, ответил:

— …Не волнуйтесь. Я никогда не причиню вреда маркизу. В конце концов, разве не потому вы решили хранить мою тайну, что сами пришли к такому выводу?

Он не отступил.

И он был прав.

Магрина не выдавала тайну Эливана именно потому, что была уверена: он никогда не навредит Алону.

Сила, которой обладал Эливан, была пугающей.

Если бы он захотел, то мог бы покончить с Алоном в любой момент.

Но он этого не делал.

Более того, преследуя какие-то свои цели, он даже принес ей кольцо Алона.

И все же.

Она применила силу лишь на случай, если что-то пойдет не так.

Но Эливан даже не дрогнул.

Напротив — на его губах заиграла отчетливая улыбка.

— Повторюсь, не волнуйтесь. Я ведь получил то же самое, что и вы.

— …То же самое?

— А что получили вы от маркиза, королева?

— …

Магрина получила от Алона очень многое.

Он не раз спасал ей жизнь.

Он не раз защищал ее.

И в конечном итоге, он даже решил ее проблемы.

И это было еще не все.

Она получила от Алона столько, что не смогла бы перечислить всего даже сейчас.

Он дал ей силы выжить среди этих омерзительных сородичей.

Он позволил ей стать королевой этих сородичей.

Он дал ей…

Он…

Он…

Он…

…Алон.

Алон дал Магрине слишком многое.

Настолько много, что этому не было конца.

И потому Магрина нашла одно слово, которое могло бы объединить всё, что сделал для нее Алон.

Слово…

«Надежда».

Тот самый образ, когда он протянул ей самое необходимое, вырвав из бездны, где не было ничего.

— Я тоже… получила то же самое.

Магрина, оцепенело погруженная в воспоминания, вздрогнула от внезапно раздавшегося голоса и посмотрела вперед.

Эливан всё еще стоял там.

Его синие глаза, казалось, будут светиться вечно.

Он всё так же мягко улыбался.

— Я тоже… получил надежду.

Эливан произнес это ясно и четко:

— Надежду, подобную спасению.

####

Восточная часть Грейнифа.

Раму, одна из участниц отряда «Черные листья», некогда охранявшая корни Мирового древа, а ныне выполняющая приказы королевы после того, как корни были полностью очищены, смотрела на приближающуюся орду гоблинов и орков.

Ке-е-ек!

Их было не меньше нескольких десятков.

Однако, несмотря на подавляющее численное превосходство врага, Раму не выказала ни капли тревоги и лишь крепче сжала копье.

Спустя короткое время.

— …

Вокруг нее лежали лишь бездыханные тела зеленокожих.

Повсюду валялись трупы с точно пронзенными жизненно важными точками.

Однако выражение лица Раму, так легко расправившейся с врагами, не выглядело радостным.

Причиной тому было явление, которое она наблюдала на телах зеленокожих.

Эти существа отличались от обычных особей.

Они были куда свирепее, и в их силе чувствовалась явная разница.

Но больше всего внимание Раму привлекло другое.

— …Это еще что?

На коже зеленокожих местами проступали серые пятна.

И это был не просто обычный серый цвет.

— Откуда здесь пепел?

Это была та же кожа, что и у существ из пепла, обитавших в подземелье под корнями.

Раму, глядя на пепел, начинавший разлетаться среди трупов, двинулась в ту сторону, откуда они пришли.

Когда она углубилась в лес.

— !

Она увидела это.

■■■…….

Тот самый облик «Пожирателя пепла», с которым когда-то расправился эльф первозданной эпохи.

И не один.

— …Четыре?!

Их было целых четыре.

Не успела она оправиться от шока, как тут же развернулась, чтобы немедленно вернуться в Грейниф.

Ей нужно было как можно скорее сообщить об этом.

Однако.

К сожалению, Раму пришлось остановиться уже через несколько шагов.

Причина была проста.

Ке-рек!

Огромное, до смешного, количество зеленокожих, словно только этого и ожидая, уже окружило ее.

— …!

Раму молча стиснула зубы.

####

— …Контроль всё еще нестабилен, но этого должно хватить, чтобы хоть немного помочь твоим магическим формулам.

— …Правда?

— Но не вздумай поддерживать это слишком долго, если не хочешь, чтобы твой мозг сгорел раньше, чем ты успеешь осознать. Если почувствуешь перегрузку — немедленно прекращай.

Алон, встретившись с Кайласом, внимательно слушал его объяснения.

— Понял.

Алон кивнул.

Однако Кайлас странно посмотрел на него и добавил:

— На всякий случай скажу: никогда не пытайся «завершить» это. Ты нынешний просто не выдержишь.

Он повторил это, словно желая убедиться, что Алон понял серьезность ситуации.

— …Ты слишком беспокоишься. Я тоже не хочу умирать.

— Не хочешь умирать, но я еще не видел никого, кто так безрассудно насиловал бы свое тело.

Алон, на мгновение прикусив язык после слов Кайласа, тут же перевел тему:

— Значит, на этом тренировка окончена?

— Можно сказать и так. Нужно еще попрактиковаться, но дальше ты должен справляться сам, без моей помощи.

[Кью-]

Поглаживая Каманя, который тихонько мурлыкал у него на плече, Алон погрузился в раздумья.

— Кстати, я должен был тебе кое-что сказать.

— О чем?

— Ты ведь спрашивал, как объединить твои силы в одну.

Алон тихонько выдохнул.

После того как стало ясно, что грехи начали вырываться наружу, он задал тот же вопрос Кайласу.

— Скорее не объединить, а привести всё в порядок, а то сейчас у меня всё слишком разбросано.

Кайлас, некоторое время пристально глядя на Алона, начал:

— Сразу уточню: я не знаю, как объединить твои силы, я ведь маг, а не бог.

— Вот как…

— Но я могу подсказать, как тебе стать сильнее.

— …Ты про Ёнрён?

— Нет. Этому я тебя и так учу.

— Тогда о чем ты?

На вопрос Алона Кайлас постучал себя по голове.

— Ты не такой, как я. Ты можешь без труда использовать магию других магов, даже не унаследовав их Образ Разума.

Он продолжил рассказ.

Но вдруг.

— …Тц.

Цокнув языком, он замолчал.

— Что такое?

Алон выразил недоумение.

Однако Кайлас лишь ответил:

— …Похоже, сейчас не лучшее время, чтобы чему-то тебя учить.

Пробормотав это, он добавил:

— Поговорим в следующий раз. Кажется, снаружи происходит что-то срочное.

Кайлас протянул Алону нечто черное.

— ?

В следующее мгновение.

Алон осознал, что его «убили» в том пространстве, и он был выброшен наружу из артефакта «Стопы, бегущие сквозь прошлое».

Пока он стоял в недоумении, раздался голос:

— Маркиз!

Это был встревоженный крик Пении.

Увидев ее, Алон невольно расширил глаза.

Пения, которая до его ухода к Кайласу с удовольствием изучала книги в библиотеке, выглядела совершенно иначе.

— Что случилось?

— Беда!

Она схватила Алона за руку с таким серьезным лицом, какого он еще никогда не видел.

Почувствовав, что что-то идет не так, Алон немедленно поднялся.

Поднявшись вместе с ней на крепостную стену столицы Фильдегрин, он…

— …Это еще что…

У него перехватило дыхание.

И было от чего: перед глазами Алона предстал тот самый «Пожиратель пепла», с которым он однажды уже расправился.

И не один, как тогда в корнях, а…

— Пожиратель пепла…?

Их было четверо.

Четверо Пожирателей пепла, извергая магму, превращали зеленый лес в море огня и неумолимо приближались к Фильдегрину.

При виде этой картины Алон невольно застыл.

И дело было вовсе не в их силе.

Если Алон и защитники Фильдегрина объединят усилия, они вполне смогут остановить этих тварей.

Алон застыл от осознания самого факта их существования.

Насколько он знал, они появляются только тогда, когда на свет выходит «Грех Алчности».

А если в одном месте собралось сразу четверо Пожирателей пепла, это означало лишь одно…

«Неужели Грех Алчности…»

Алон был вынужден признать.

Здесь и сейчас…

Родился Грех Алчности.

— --

###