Глава 287
287. Великое Небо (6)
— Вид здесь просто умопомрачительный.
На пути к месту, где Ранбан оставил свой секрет, Эван огляделся по сторонам и пробормотал это с явным восхищением.
Идущая рядом Пения согласно кивнула, словно разделяя его чувства.
— И правда. Кажется, в Восточном государстве в целом очень красивые пейзажи.
— Ха-ха-ха, премного благодарен за столь лестную оценку.
Девушка с лисьими ушами, взявшая на себя роль проводника, довольно завиляла пушистым хвостом, явно польщенная похвалой. На ее губах играла гордая улыбка.
— Знаете, когда я вижу такие виды, я становлюсь таким сентиментальным.
Эван, откинув волосы назад, принялся болтать всякую чепуху.
— Сентиментальным? Не инстинкты ли в тебе проснулись?
Пения не упустила возможности нанести ответный удар.
— …С чего ты взяла?
— Посмотри на себя. Твои инстинкты настолько раздулись, что ты уже готов начать приставать.
— Эй, раньше ты ко мне так не относилась, а в последнее время мое положение явно ухудшилось, не находишь?
[Конечно, ведь твое поведение до неприличия предсказуемо. Честно говоря, это выглядит жалко.]
Пока Эван пребывал в замешательстве, Басилиора тоже не упустила момента вставить свое слово.
— Заткнись, ты, ручная змеиная голова.
[Ц-ц-ц. Я указываю тебе на причину, а ты даже не хочешь взглянуть ей в лицо. Ты в точности повторяешь типичного глупого человека.]
Троица начала оживленную дискуссию, а Радан, который, кажется, уже привык к подобному, спокойно наблюдал за ними со стороны.
Алон перевел взгляд с этой компании на девушку-лисицу, указывающую путь.
— Если позволите, можно задать один вопрос?
— Разумеется. Как я могу отказать гостям Его Величества?
Девушка-лисица вежливо склонила голову. В ее наряде, напоминающем традиционный ханбок, и в том, как подрагивал лисий хвост, было что-то от легендарной кумихо.
— Вопрос может показаться деликатным, но я слышал, что положение в Восточном государстве сейчас не из лучших.
— О…
После осторожного вопроса Алона девушка-лисица на мгновение замялась, а затем выдавила неловкую улыбку.
— Это правда. Полагаю, вы уже слышали: сейчас Восточное государство переживает крайне тяжелые времена из-за мятежа Чхонгви.
— Чхонгви… верно?
— Да.
Девушка-лисица на некоторое время замолчала, словно собираясь с мыслями, а затем начала подробно рассказывать Алону о ситуации в стране.
Если подытожить ее слова:
— Значит, Великий генерал Чхонгви поднял восстание.
— Да, он и примкнувшие к нему генералы захватили восточные земли и продолжают вести войну.
Алон на мгновение задумался, вспоминая лицо Хистории, и произвел вслух:
— Ранее я слышал, что Хистория получила просьбу о помощи. Разве в таком случае война не должна скоро закончиться?
Алон не знал, какова военная мощь Восточного государства. Он мог лишь строить догадки, основываясь на информации из DLC, где Восточное государство рекомендовалось посещать на средней или поздней стадии игры, когда грехи начинали проявлять себя в полную силу.
Однако Хистория была сильна. Возможно, даже сильнее, чем Алон знал из Сайкиделии. Он видел лишь малую часть ее способностей, но даже этого было достаточно, чтобы понять, насколько она могущественна.
— Насколько мне известно, Великий род действительно оказывает нам помощь, но… даже для Великого рода это будет непростой задачей.
— Неужели их военная мощь настолько велика?
— Прямо сейчас численность их солдат исчисляется десятками тысяч, а все генералы, включая Великого генерала Чхонгви, достигли состояния «Одинокого помысла».
— «Одинокого помысла»…?
— Ах, прошу прощения. Насколько я знаю, на Западе это называют «Производным».
— Речь идет об уникальных способностях.
— Именно.
Девушка-лисица кивнула, и на ее лице пролегла тень еще большей тревоги.
— К тому же, по слухам, в последнее время генералы, включая Чхонгви, стали намного сильнее.
— …Скажите, не замечали ли вы от них черной ауры?
— Ох, верно! Откуда вы знаете?
— У нас сейчас тоже немало проблем из-за этого.
В голове Алона сложилась картина текущего положения дел в Восточном государстве.
«Мало того, что они страдают от мятежа, так еще и Мученики Всесущего откуда-то выкрали Сущности Бездны и распространили их здесь. Откуда, черт возьми, они продолжают появляться?»
Сущности Бездны начал создавать герцог Комалан, и, насколько помнил Алон, он уже расправился с Апостолом Праздности, который возобновил их производство. И все же они продолжали возникать из ниоткуда.
Пока Алон погружался в раздумья, девушка-лисица добавила:
— Вот так… В любом случае, если это возможно, было бы замечательно, если бы Великий род взял эту проблему на себя.
Алон кивнул, разделяя искреннюю мольбу, вложенную в слова лисицы.
####
В то время как Алон направлялся к месту, указанному Ранбаном, на востоке королевства…
Сын короля, возглавляющего нынешнее Восточное государство, мужчина в броских, роскошных одеждах — принц Биран — беседовал с неким человеком.
— Ты отправил послание туда?
— Да.
— И что с выполнением?
— Они ответили, что непременно справятся. Сказали, что уже подготовили многое для устранения Великого рода.
— Ты уверен?
— Они просили не беспокоиться.
После доклада слуги Биран довольно кивнул.
— Нужно ли что-то еще?
— Подготовка внутренних сил также завершена. Все, кого можно было переманить, уже на нашей стороне, так что осталось лишь дождаться завтрашнего дня, когда все закончится и вы взойдете на трон.
— Хорошо.
На льстивые слова слуги Биран ответил довольной, полной предвкушения улыбкой и устремил взгляд в окно. Перед ним раскинулся огромный дворец. Долго глядя на него, он пробормотал себе под нос:
— Отец, тебе следовало просто покорно передать мне трон, тогда все было бы куда проще.
Причина, по которой Биран объединился с мятежным Великим генералом Чхонгви, крылась в его отце. Точнее, в осознании того, что король Уранг, правящий Восточным государством, собирается сделать наследником не его, первого принца, а второго.
На самом деле Уранг сделал такой выбор не из-за того, что был пристрастен ко второму сыну, а из-за самого Бирана. Тот был совершенно непригоден на роль лидера, способного вести за собой Восточное государство. О его некомпетентности знали все.
Однако сам Биран отказывался признавать этот факт. Единственное, что он признавал — это необходимость свергнуть нынешнего короля и самому занять законный престол. То есть, самому стать правителем. И союз с Великим генералом был для него лучшим шансом.
Пока генерал сеял хаос в стране, Биран плел интриги внутри дворца. И вот, вчера все приготовления были завершены.
«Появление Великого рода было неожиданностью, но…»
Биран решил не забивать себе голову существами из Великого рода. Если это тот самый Великий генерал, о котором он знал, то он без труда справится с какой-то там древней лисицей.
Конечно, переменные были и помимо этого. Вчера, как назло, прибыли гости короля.
«Надо же было им явиться именно сейчас…»
Биран нахмурился. Он ведь с помощью «того самого» даже морской путь перекрыл, но они все равно умудрились прорваться. Незваные гости вызывали у него лишь раздражение.
Но это длилось недолго. Он глубоко вздохнул, успокаивая мятежные мысли. Он не допускал даже мысли, что его план может рухнуть из-за пары чужаков.
Поэтому…
— С нетерпением жду завтрашнего дня.
Биран предвкушающе улыбнулся, представляя завтрашний день, когда великое дело наконец свершится.
####
— Это здесь?
— Да.
Ближе к полудню, когда солнце начало медленно клониться к закату, Алон прибыл в загадочное место. Пейзаж, конечно, не представлял собой ничего особенного. В центре стояли четыре огромных дерева Сара, а посреди пространства виднелась лестница, ведущая под землю.
Но Алон почувствовал странную знакомость. Словно дежавю. Постояв немного в раздумьях, он произнес:
— Что ж, спущусь и вернусь.
— Удачи.
— Мы будем ждать вас, хён.
— Я тоже.
Алон оставил спутников и двинулся вперед в одиночку. Король настоял, чтобы в подземелье он спускался один.
Топ-топ-топ.
Звук шагов по каменной лестнице эхом разносился в тишине. По мере того как Алон спускался все глубже, свет с поверхности угасал, и тьма поглощала его поле зрения.
Вскоре, когда звук шагов перестал гулко отражаться от стен, Алон замер, ошеломленно глядя на открывшееся перед ним подземное пространство. Оно было невероятно огромным.
— …?
Алон почувствовал неладное. И это было вполне естественно. Хотя он и спустился по лестнице, он не уходил так глубоко, чтобы пришлось задирать голову, проверяя путь назад. Он прошел от силы ступеней двадцать. И все же…
«…Потолка не видно?»
Высота подземного зала, в который попал Алон, была такой, что конца ему не было видно. Ситуация, не поддающаяся законам пространства. Однако Алон не стал проверять это, а осторожно двинулся вглубь огромного зала.
— …
Подземелье было странным. По идее, внутри должна была царить кромешная тьма, где не видно ни зги. Но этот зал был настолько светлым, что все вокруг отчетливо просматривалось. Продолжая идти вперед, Алон понял причину этого сияния.
В пруду, расположенном в центре зала, плавали необычные лотосы, излучавшие свет. А посреди пруда стояла беседка.
— …
Сонный, мистический пейзаж. Алон, на мгновение завороженный этим зрелищем, ступил на мостик, ведущий к беседке. Когда он наконец добрался до места, из его груди вырвался слабый свет.
Алон тут же запустил руку за пазуху, чтобы проверить источник. Белый гокок, полученный от короля, испускал сияние. Он поднял глаза на беседку. В самом ее центре он заметил углубление, идеально подходящее для гокока, и вставил камень в паз.
Щелк.
Гокок встал на место так точно, словно всегда там и был. Не успел Алон выдохнуть от удивления, как лотосы, до этого светившиеся на месте, подхваченные сильным ветром, устремились к беседке. Они слаженно кружились, пока не приняли человеческие очертания.
Глаза Алона расширились от неожиданности. Он осторожно потер глаза. Существа были прямо перед ним. Но…
Он не мог их «осознать».
Точно так же, как когда он впервые встретил Ёнрин, еще не обладая божественным рангом — они были перед ним, но он не мог определить их сущность. Это было непостижимо.
Раньше — возможно, но сейчас Алон обладал множеством божественных рангов. Он даже научился правильно использовать некоторые из них, а Ёнрин теперь видел предельно четко. Его собственный ранг значительно вырос. И все же… он не видел того, что стояло перед ним.
Алон напрягся, вглядываясь вперед. В этот момент…
[Я ждала тебя. Маг… нет,]
Высокомерный голос прозвучал прямо в ушах.
[Пожиратель звёзд.]
Голос, называющий его по имени.
***
###