Глава 283

283. Великое ожидание (2)

Шталиан V с растерянным выражением лица смотрел на «это», зажатое в его ладони.

Синее письмо наставления.

Нет, назвать это письмом наставления было бы натяжкой.

В конце концов, он верил не в Принимающего молнии Каланона, а в богиню Луны Сиронию.

А значит, это синее письмо наставления, в отличие от тех, что приходили из Розарио ранее, не создавало для Шталиана V никаких политических преград.

И все же, причина, по которой его лицо исказилось от беспокойства, была иной.

Все дело в последователях, верующих в Принимающего молнии Каланона.

Прежде всего, святая Сили, которая в настоящее время собирает верующих и расширяет влияние культа Каланона.

Она — единственная младшая сестра Деуса Макалиана, Первого меча Кэлибана.

А Деус Макалиан до ужаса дорожит своей сестрой.

Если вкратце — он сискон.

Одной этой причины было достаточно, чтобы голова Шталиана V начала раскалываться от боли.

Что, если он сейчас отреагирует слишком остро, и Деус Макалиан, этот стратегический бомбардировщик, которого даже Кэлибан не в силах толком контролировать, придет в движение?

Такого ни в коем случае нельзя допустить, и Шталиан V даже думать об этом не хотел.

И все же, он вынужден был учитывать этот сценарий в своих расчетах.

Потому что прекрасно знал: Деус Макалиан действует куда более безрассудно, чем можно представить.

В конце концов, в прошлый раз, когда его сын сказал лишнее слово, Деус пришел лично, угрожая разрубить его на куски.

Но что, если проигнорировать письмо наставления?

Что, если Деус Макалиан сойдет с ума и заявится сюда?..

Да, даже если это случится, он сможет справиться, задействовав все имеющиеся ресурсы.

Более того, поскольку Деус Макалиан нанесет удар первым, Ашталон с политической точки зрения сможет выступить в роли жертвы.

Однако проблема в том, что...

Очевидно, что на сдерживание Деуса Макалиана уйдет уйма ресурсов.

А найти тех, кто мог бы помочь в его обуздании, сейчас крайне сложно.

Иными словами, с точки зрения Шталиана V, любое действие Деуса означает лишь одно.

Как бы ни повернулась ситуация, он останется в проигрыше.

— Ха-а...

Помимо этого, было еще немало затруднительных моментов.

Одни только маги, которых привлекла святая Каланона, — если начать с ними конфликтовать, проблем не оберешься.

Но главная причина, по которой он не мог игнорировать Каланона, заключалась в другом.

В том, что маркиз Палатио связан с Каланоном.

В обществе до сих пор строили догадки о характере этой связи.

Одни утверждали, что маркиз Палатио и есть сам Каланон.

Другие говорили, что он всего лишь апостол Каланона.

Но неважно, что было истиной.

Для Шталиана V было важно лишь то, что маркиз Палатио замешан в делах Каланона.

Ведь стоило маркизу Палатио сказать лишь слово...

И те безумные стратегические бомбардировщики, что собирались в прошлый раз, могли разом превратить Ашталон в руины.

К тому же...

«Ваше Величество, у меня довольно короткий запас терпения».

«Надеюсь, в следующий раз подобных прискорбных инцидентов не случится».

Голос девушки, четко отпечатавшийся в памяти.

От этого звука, доносившегося так живо, словно она стояла рядом, Шталиана V пробрала дрожь.

Прекрасная внешность, вызывающая восхищение с первого взгляда.

Но тот странный, пугающий ужас, от которого невольно задерживаешь дыхание, — забыть его было невозможно.

Поэтому, еще некоторое время глядя на письмо, Шталиан V...

— Фух.

Коротко выдохнул, сетуя на то, как дошел до такой жизни.

И, едва заставив свои онемевшие пальцы двигаться, развернул письмо.

####

— О-о.

Алон негромко воскликнул, как только они приблизились к Восточному государству.

Пейзаж, открывшийся вдалеке, отличался от всего, что Алон видел в других королевствах до сих пор.

Здания в восточном стиле с первого взгляда источали некую таинственность.

Вид деревни, словно сошедшей со страниц романов о боевых искусствах или из какой-нибудь игры, невольно вызывал восхищение.

— Ого... Выглядит как картина.

— Потрясающе.

Эван и Пения также выразили свое изумление.

[Хм, сойдет.]

Басилиора, хоть и продолжала важничать, тоже была занята осмотром окрестностей.

Вскоре отряд наконец вступил на земли Восточного государства.

Без каких-либо проблем. Чисто и гладко.

Да, до самого прибытия проблем не было.

До самого прибытия.

— ...

Алон смотрел вперед.

Картина, представшая перед глазами, как только они вышли из кареты, была пугающей.

Солдаты, словно только этого и ждавшие, окружили их и направили копья.

— ...Маркиз, мы что, должны были начинать именно с такой ситуации?

Напряженно спросил Эван, чье тело окаменело.

Алон покачал головой, но в душе зародилось сомнение.

Конечно, он не ожидал радушного приема.

Хотя 700 лет назад Алон сражался вместе со зверолюдами против Баармы и победил, это было событие семисотлетней давности.

Он прекрасно понимал, что, за исключением некоторых долгоживущих видов, мало кто помнит о тех временах.

Но...

«Даже так, подвергаться такой враждебности...»

Алон оглядел солдат.

В их глазах читалась неприкрытая ненависть.

Словно они столкнулись с заклятыми врагами.

И когда его недоумение достигло предела...

— Сдавайтесь.

Из рядов вооруженных солдат вышел волк-зверолюд.

В отличие от остальных, он был облачен в довольно роскошные доспехи.

Однако враждебность в его глазах была такой же, как и у всех.

— ...Я хотел бы поговорить.

Алон попытался заговорить, но...

— Ха! С грязным человеком, затевающим мятеж, нам не о чем разговаривать!

Волк-зверолюд выхватил меч и приставил его к горлу Алона.

Ситуация ухудшилась после одной лишь фразы, и Алон уже начал ломать голову, как вдруг...

— Ха-а...

У самого уха послышался вздох.

Тихий, но полный раздражения.

А затем.

— Даю пять секунд.

Раздался голос Радана, и все взгляды устремились к нему.

Его губы, на которых всегда играла веселая улыбка, плотно сжались.

Глаза, в которых раньше искрилось веселье, стали безжизненными.

А игривая атмосфера, окружавшая его, в одно мгновение сменилась странным, давящим давлением.

Радан сделал шаг вперед.

— Немедленно убери меч.

Холодное предупреждение, адресованное зверолюду, державшему меч у горла Алона.

Тот нахмурился, но...

— Пять.

Радан начал отсчет, словно не обращая на него никакого внимания.

— Четыре.

В этот момент Алон вспомнил, как однажды уже видел Радана в таком состоянии.

Тот самый момент, когда он без малейших колебаний снес голову капитану.

— Три.

Поэтому...

— Все в порядке, Радан.

Алон решил остановить его.

— Брат. Но эти ублюдки!..

Лицо Радана исказилось от ярости.

На самом деле, Алон и сам был не в восторге.

Он пришел на Восток, доверившись словам Хазарда, но никак не ожидал, что их встретят подобным образом.

Однако он понимал: если Радан сейчас вмешается, дело не только усложнится, но и выполнение их цели на Востоке может затянуться надолго. Поэтому он его и остановил.

— Правда, все в порядке.

— ...Понял.

Радан с недовольным видом плотно сжал губы, но отступил на шаг.

Выражение лица зверолюда, целившегося в Алона, стало еще хуже.

Увидев это, Алон спокойно объяснил:

— Я маркиз Палатио, прибыл по рекомендации Хазарда, живого бога лизардменов. Если позволите, не могли бы вы объяснить, что здесь происходит?

Вежливая просьба.

— ...

Возможно, благодаря этому...

Зверолюд убрал меч и вложил его в ножны.

Алон, который уже было облегченно вздохнул, подумав, что диалог наконец налаживается, услышал:

— Связать их.

— ???

От этих слов его разум помутился.

####

Если вкратце, Алона и его спутников связали и куда-то потащили.

— Маркиз, у нас что, крупные неприятности?

Тихо прошептал Эван.

Его опасения были оправданы.

Отряд Алона был фактически полностью обездвижен.

Ситуация была крайне неприятной, но Алон терпел ее по двум причинам.

Во-первых, чтобы получить дополнительную информацию о словах греха или о самом грехе, было невыгодно ссориться со зверолюдами.

Если бы Алон хоть раз бывал в Восточном государстве в «Сайкиделии», было бы проще.

Но, к сожалению, он ни разу не посещал эту локацию, доступную только в DLC.

К тому же, от Хазарда он слышал лишь самые общие сведения.

Это означало, что для достижения своей цели Алону прежде всего нужно было собрать информацию.

«А эту информацию можно получить только от зверолюдов».

Вторая причина — уверенность в себе.

Алон мог освободиться от этих пут в любой момент.

— ...

И не только он.

Эван, не говоря уже о Пении и Радане, могли без труда разорвать связывающие их веревки, что они подтвердили друг другу короткими взглядами.

Иными словами, их безопасность была обеспечена.

Придя к такому выводу, Алон продолжал наблюдать за обстановкой, пока их вели.

Вскоре, войдя в огромное здание, Алон увидел...

— Это вы? Люди, пришедшие извне?

Мужчину в весьма роскошном наряде, чье лицо, казалось, кричало о самовлюбленности.

— ...Я маркиз Палатио, прибыл по рекомендации Хазарда, живого бога лизардменов. Если позволите, не могли бы вы объяснить, что здесь происходит?

Алон представился еще раз, но...

Мужчина в ответ лишь открыто усмехнулся.

— Увы, это невозможно.

— ...Почему?

— Потому что вы — люди.

— Похоже, здесь произошел какой-то инцидент, связанный с людьми, но к нам это не имеет никакого отношения.

— Все так говорят. Те насекомые, которых мы ловили до сих пор, говорили то же самое.

Алон отчетливо видел глубокое отвращение в глазах мужчины и насмешку на его губах.

А затем...

— Что ж, связаны вы с ними или нет — узнаем, когда убьем вас.

Стоило мужчине закончить фразу, как солдаты, словно только этого и ждавшие, один за другим направили на них копья.

Глядя на это, Алон понял.

Неважно, что именно случилось в Восточном государстве.

В отличие от слов Хазарда, здесь с самого начала не было места для диалога.

Как только он это осознал, он тут же приготовился использовать ману.

В тот самый момент, когда Радан и Пения также собирались применить свою силу...

— Что происходит?

Оттуда, где еще мгновение назад была плотно закрытая дверь, послышался женский голос.

Чистый, словно аромат распускающейся лилии.

Но голос показался Алону смутно знакомым, и он тут же обернулся...

Там стояла женщина.

Женщина с белыми волосами и большими волчьими ушами, как у Снежной волчицы.

Ее одежда не была роскошной.

Но внимание привлекал красивый меч, висевший у нее на поясе.

Однако...

— Ах...!

От одного ее появления атмосфера внутри изменилась.

Все зверолюды опустили оружие и разом склонили головы.

Явный знак глубокого почтения.

И это было не все.

— Приветствую великий род...!

Мужчина-зверолюд, который еще недавно хвастался своим богатством и не скрывал отвращения к Алону, словно король, вытаращил глаза и поспешно склонил голову.

— Что происходит?

Снова спокойно спросила женщина.

— Мы собирались схватить и казнить сообщников отвратительных мятежников.

Доложил он, склонившись еще ниже.

Она, в отличие от остальных зверолюдов, с несколько простодушным выражением лица медленно подошла к ним...

— ...?

В тот момент, когда она увидела лицо Алона...

— !

Замерла.

Остановилась, словно окаменев.

А затем...

— А...

Алон тоже наконец понял.

Почему ее голос был ему знаком.

И более того, почему ее внешность была ему знакома.

Но в то же время возник вопрос.

Насколько он знал, она должна была находиться на континенте, а не в Восточном государстве.

Но существо перед ним определенно было той самой женщиной, которую он знал.

— Риа...?

Позвал он ее по имени.

— ...Бог?

Ее хвост, который до этого не шевелился, слегка дрогнул.

А затем...

— ...Э?

Зверолюд, который еще мгновение назад открыто выражал отвращение к Алону и насмехался над ним...

Понял одну вещь.

Что-то пошло не так. Совсем не так.

###