Глава 279
279. Восток (1)
— Вы немного опоздали, братец.
— Прости. Я сильно задержался?
— Вовсе нет.
— К счастью. И еще…
Прибыв в Грейниф — то есть в окрестности Фильдегрина, страны эльфов, — Алон встретился с радушно принявшей его Магриной и…
— Брат.
— Нанён?
Алон увидел Нанён.
— Да. Как вы поживали всё это время, брат?
— Да неплохо, но…
Не успел он задать вопрос: «Почему ты здесь?», как Нанён заговорила первой.
— Собственно, я пришла, потому что нужно кое-что уточнить.
Алон немного подумал и кивнул.
«Если вспомнить, мы были знакомы еще с тех пор, как я спас их».
Дети, которых спас Алон, по большей части держались вместе.
— Братец, сегодня уже поздно, так что отдохните, а разговор продолжим завтра.
— Договорились.
Магрина сделала знак, и другой эльф проводил Алона в комнату.
— Маркиз, вы вернулись немного раньше, чем ожидалось?
— Да.
— Разве вы не говорили, что у вас есть несколько вопросов?
Эван был прав.
У Алона действительно накопились вопросы к Магрине.
Однако он не стал их задавать из-за Нанён.
«Если они ведут беседу даже ночью, значит, вопрос важный».
Алон решил уступить, так как не хотел мешать Магрине и Нанён.
К тому же, любопытство можно было удовлетворить и завтра.
— Похоже, они заняты.
— Понимаю.
Эван, который, казалось, был даже рад, что Алон вернулся пораньше, слегка пожал плечами.
— Тогда, может, вы поможете мне это остановить?
Он указал в сторону.
Алон перевел взгляд туда, куда указывал Эван.
— Э-э…
— …
Там стояла Пения, удерживающая гору книг, которая грозила вот-вот обрушиться.
— …Что она делает?
Пения принесла книги, сложив их на такую невероятную высоту, что было удивительно, как эта конструкция до сих пор не развалилась.
— Тут такое дело…
— Дело?
— Ну, это… знаете? Я заглянула в библиотеку и — о боже! Там полно книг, которые могут помочь магии маркиза!
[Разве это не информация, которая поможет тебе? Кхэк-!]
Пения, положив старинные фолианты на тело Басилиоры, которая выдавала такие «правдивые» замечания, продолжала:
— Кхм-кхм… В общем, так вышло, что я отобрала только самые необходимые книги…
— …И это ты называешь «самыми необходимыми»?
— Ну да…?
Пения робко соединила указательные пальцы обеих рук и, вращая глазами, как напуганная кошка, оглядывалась по сторонам.
Вскоре она осторожно спросила:
— И вот еще что, маркиз…! Как долго мы здесь пробудем?
— Ну, дня три, полагаю.
— Тогда, если спать всего по три часа…
Услышав слова Алона, Пения начала выстраивать в голове грандиозный (?) план.
Пока Алон восхищался её неизменной любовью к магии, в тронном зале происходило следующее:
— Значит, эти слухи — ложь.
— Ты пришел сюда, чтобы спросить о такой очевидной вещи?
Нанён и Магрина беседовали.
— Очевидной или нет, но слухи распространились именно так.
— Ха-а… Интересно, кто вообще распустил такие сплетни…
Магрина тихо вздохнула, показывая, как сильно её это утомляет.
Нанён пристально посмотрела на неё.
— Почему ты так смотришь?
— Говоришь, что утомлена, а уголки губ-то приподняты.
Нанён указала на её выражение лица, в котором, помимо привычной мягкости, сквозила какая-то расслабленность. Магрина издала звук «уть» и поспешно прикрыла рот рукой.
Увидев, как её щеки слегка окрасились румянцем, Нанён вздохнула: «Ха-а…»
— Оставь свои мечты.
— Я даже не думала об этом!
Магрина нахмурилась, пытаясь возразить, но Нанён лишь легко рассмеялась:
— Ну, я всё прекрасно понимаю. И твои, и мои чувства к брату — это лишь восхищение.
— …Ха-а, раз понимаешь, то лучше не шути так. Такое чувство, будто это обесценивает мои чувства.
На бурную реакцию Магрины Нанён лишь пожала плечами.
— А ведь если бы реакция брата была подходящей, ты бы попыталась всё перевести в шутку, верно?
Она подшутила еще раз. Нанён знала, что чувства Магрины мало чем отличаются от её собственных, поэтому и дразнила её без стеснения…
— …
Магрина украдкой отвела взгляд.
Нанён видела это отчетливо.
— …
— …
Тишина мгновенно заполнила пространство.
Радость от встречи с подругой после долгой разлуки быстро сменилась неловкостью. Нанён на секунду задумалась, что сказать, чтобы разрядить атмосферу.
— Подумай о разнице в возрасте. Если подумать о разнице в возрасте, то это целых…
— Если скажешь еще хоть слово, я тебя убью.
Магрина сказала это не как угрозу, а как свершившийся факт, и Нанён пришлось замолчать.
Однако, осознав, что ситуация становится серьезной, Нанён продолжила размышлять.
— …В таком случае, ты уже совсем тет…
Она сама не заметила, как произнесла вслух то, что было лишь мыслью.
Ква-а-а-анг!!
— К-кто-то подвергся нападению!?
— Успокойся.
— …Можно ли спать по четыре часа в день?
[Эй, вы двое! Сначала вытащите меня отсюда!!!!]
[Кью-]
Алон и его спутники с озадаченными лицами смотрели в сторону тронного зала, откуда донесся оглушительный грохот.
####
На следующий день, узнав от слуги, что ничего страшного не произошло, Алон решил отдохнуть.
— …Ты что, поссорилась с Нанён?
Алон хотел спросить о чем-то еще, глядя на Магрину, которая улыбалась, стоя спиной к стене… точнее, к тому месту, где стена исчезла, открывая вид на свежее Мировое древо.
— Нет, что вы.
Она кивнула и начала разговор, который не удалось завершить вчера.
И тогда:
— Значит, это действительно были пустые слухи.
— Конечно, пустые. Неужели вы думали, что я могла бы сделать такое без вашего разрешения, братец?
В голосе Магрины послышалась легкая обида, и Алон поспешно ответил:
— Я знал, что это слухи. Просто хотел узнать, откуда они пошли.
— Хм… честно говоря, я и сама не знаю. Об этом могла знать разве что Хазард.
— Тогда, вероятно, это её рук дело.
— Вы так думаете? Насколько мне известно, у неё нет особых связей с людьми.
На её вопрос Алон вкратце рассказал о своих догадках.
Вскоре он сменил тему.
— Итак, когда проводить ритуал?
— Подготовка завершена, так что, думаю, можно завтра.
— Это займет много времени?
— Ни в коем случае. Хм… проще говоря, считайте это просто церемонией провозглашения.
— Понятно. Ах, и еще, спрашиваю на всякий случай: ритуал в этот раз…
— Не волнуйтесь. Это будет носить скорее почетный характер. Думаю, у вас не возникнет никаких неудобств.
Магрина ответила сразу, словно знала, о чем он спросит.
Алон кивнул, и теперь пришла её очередь задавать вопрос:
— Братец, вы уедете сразу после окончания ритуала?
— Да, я планирую отправиться в Восточное государство.
— В Восточное государство? Ах… точно, тогда…
Магрина вспомнила недавний разговор с Хазард и кивнула. Алон спросил:
— Спрашиваю на всякий случай: можно ли сейчас отправиться в Восточное государство?
— Хм, причин для отказа нет.
— К счастью. Что это за место — Восточное государство?
Магрина немного подумала и ответила:
— Восточное государство — это страна зверолюдов, которых вы спасли давным-давно.
С этих слов она начала рассказывать Алону об этой стране.
Когда рассказ подошел к концу:
— А что вы будете делать после посещения Восточного государства?
— Думаю, вернусь обратно.
— Сюда?
— Да, есть человек, которого мне нужно забрать.
— А.
Магрина, которая на мгновение была озадачена словами Алона, вдруг всё поняла и тихо выдохнула.
— Вы говорите о сестре Рине…
— Да.
Алон вспомнил надпись на каменных вратах, где она была запечатана, которую видел около семи месяцев назад.
«Через десять месяцев».
Тогда она просила снять печать через десять месяцев.
Алон ни на секунду не забывал об этой просьбе.
Точнее, он не мог забыть.
Она пожертвовала собой ради Алона, и он считал, что даже на мгновение вычеркнуть её из памяти — это поступок, который он не имеет права совершать.
Поэтому:
— Я планирую задержаться здесь на некоторое время, независимо от того, сколько останется до срока, после возвращения с Востока. Ты не против?
Алон попросил, и…
— Конечно, братец.
— Благодарю.
Магрина кивнула, словно это было само собой разумеющимся.
А на следующий день Алон принял участие в ритуале, чтобы стать членом королевской семьи эльфов.
####
Примерно в то время, когда в Грейнифе начался ритуал, в отличие от Алона, который выяснил правду, слова, исходящие от первоисточника слухов (?) — Шталиана V, — распространились по всему Объединенному Королевству.
Благодаря этому каждое королевство было занято размышлениями о том, как заманить маркиза Палатио к себе.
К тому моменту, когда дворяне, не жалея сил, начали придумывать подарки, которые можно было бы преподнести маркизу Палатио, эта история, естественно, дошла и до ушей Деуса.
— Хм-м…
На самом деле, у Деуса не было особых чувств по поводу этих слухов.
Если маркиз Палатио действительно пожелает стать супругом королевы эльфов, Деус не собирался возражать.
Ведь именно этого желает Великая Луна.
…Конечно, помимо этого.
Если бы эти слухи оказались лишь ложью, вредящей Великой Луне, он бы нашел источник и искоренил его.
Но поскольку истинность слухов еще не была установлена, Деус пока не принимал никаких решений.
Однако в таком состоянии был только Деус.
— Как они смеют… как они смеют…!!
Его младшая сестра Сили, похоже, думала совсем иначе.
— …
Деус безучастно смотрел на Сили и храм позади неё.
На земле, где еще полгода назад, кроме огромной пушки, ничего не было, внезапно вырос весьма внушительный храм.
…Возможно, такой огромный, что деньги, которые Деус тратил на статуи, казались смешными.
Размышляя о том, где она взяла столько денег, Деус осторожно позвал сестру:
— …Сили?
— Чего вам, братец…!
Сили тут же резко повернулась на зов.
В тот же миг:
Па-джи-джик-!!!
Словно реагируя на её волю, от того, что она называла «Божьей карой», позади неё вырвалась гигантская молния.
Деус на мгновение вздрогнул, но сделал вид, что спокоен:
— Нет… я просто подумал, стоит ли так злиться…
— Конечно, стоит!
Сили ответила, не дожидаясь, пока Деус закончит фразу.
— Эти слухи — попытка дерзко низвергнуть его!
— …Низвергнуть?
— Разве это не очевидно!? Он же бог?! Это попытка низвергнуть его с божественного трона с помощью таких сплетен! Знаете, как это называется!?
Деус замолчал под потоком слов сестры.
Конечно, он догадывался, о чем она…
…Нет, на самом деле, многое было ему непонятно…
Более того.
Честно говоря… он не думал, что это повод для такой ярости.
Но.
— Это богохульство, это настоящее богохульство!!!
Поскольку он понимал, что если начнет спорить с гневом сестры, ничего хорошего из этого не выйдет…
— …
Деус украдкой отвел взгляд.
…Наступило раннее лето.
— --
###