Глава 276

276. Что-то не так. (1)

Прошел примерно месяц с тех пор, как Алон вернулся в поместье графа Палатио.

— …М?

Он уловил некую странную атмосферу.

Не сказать, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

Статуя, напоминающая северного вождя, которую воздвиг Деус, аукционный дом, призванный принести богатство поместью — всё оставалось на своих местах.

По крайней мере, внешне.

Так что же это за смутное предчувствие?

Озадаченный Алон нашел ответ лишь тогда, когда столкнулся с горами бумаг в кабинете и встретился с Алексионом.

— Разбойники распоясались?

— Да, из-за этого в последнее время ситуация стала непростой.

Начав с этого, Алексион принялся объяснять, что происходит в окрестностях поместья.

— Судя по рассказам, это происходит не только в Астерии. Похоже, разбойники кишат по всему Объединенному Королевству.

— Фух… Раньше было лучше, — коротко вздохнул Алексион.

Алон помолчал, а затем спросил:

— Это из-за Сущности Бездны?

— Да, именно так.

— Значит, ситуация серьезнее, чем я думал.

— Совершенно верно. В отличие от прошлых случаев, их выпустили в огромном количестве, и даже никчемные отбросы, получив эту силу, творят сущие зверства.

Алексион тяжело вздохнул, а потом вдруг хлопнул себя по лбу.

— Кстати, господин, вы разве не сталкивались с ними?

— Я? Нет, не доводилось.

— Неужели?

— …Их что, так много, что если выйти на дорогу, то не встретить их — это уже чудо?

— Если говорить откровенно, то да.

Ситуация выглядела куда плачевнее, чем предполагал Алон.

«Прямо как в середине Сайкиделии».

Когда сюжет Сайкиделии доходил до середины, где появлялся хотя бы один из Грехов, из-за внезапного наплыва разбойников, подпитываемых Сущностью Бездны, уровень врагов повсеместно возрастал, и мир словно начинал свой путь к упадку.

— Я понял. Постараюсь принять меры.

— Слушаюсь.

Алексион вежливо поклонился и покинул кабинет.

— …Похоже, дела действительно плохи.

— И не говори.

— Но при этом, как так вышло, что мы ни разу не видели ни одного разбойника?

Эван был прав. За всё долгое путешествие обратно в поместье они не встретили ни одного бандита.

«Мы ехали в одной карете, так что определенно были отличной целью… Нам просто повезло?»

Не успел он задаться этим вопросом, как отогнал его прочь.

— …Сначала нужно разобраться с делами.

Глядя на груду документов, выросшую за это время, он почувствовал себя так, словно столкнулся с целой бандой разбойников.

Алон вздохнул и с неохотой взялся за перо.

Спустя неделю.

— Фух.

Алон закончил с большей частью накопившейся работы. Даже те дела, что требовали личного осмотра, удалось завершить, потратив на них еще несколько дней.

«Ну что ж, теперь можно заняться тем, что действительно важно. Срок… Магрина всё равно просила меня прийти в течение двух месяцев — нет, пожалуй, возьму с запасом три месяца».

Только он начал планировать свои действия, как раздался голос:

— Господин.

— Алексион?

В отличие от прежнего состояния, Алексион выглядел бодрым, а его тревога куда-то испарилась. Он быстро подошел к Алону и широко улыбнулся.

— Я поражен, господин! Кто бы мог подумать, что вы так быстро со всем справитесь…!

— …Справишься?

— Да! Благодаря тому, что вы разобрались с разбойниками, торговцы говорят, что в окрестностях поместья стало безопасно, и все они восхваляют вас!

Алон совершенно не понимал, о чем речь.

— …?

Ему оставалось лишь проглотить возникший вопрос.

В это же время на окраине поместья графа Палатио.

— По-пощади… кха!

Там творилась односторонняя резня.

— По-пощади…

Чва-ак!

Эльфийка безжалостно снесла голову разбойнику, который в ужасе смотрел на нее снизу вверх.

Лим отряхнула руки и огляделась. Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: десятки бандитов, испуская зловещий черный дым, испускали дух.

— Фух.

Пока Лим переводила дыхание, из-за ее спины, словно ожидая команды, появился эльф и склонил голову.

— Госпожа.

— Как обстановка?

— Все разбойники в окрестностях поместья были уничтожены.

— А на юге и востоке?

— Говорят, там с ними разобрались лизардмены. Точнее, во многих местах всё уже было сделано до нас.

— Уже?

— Да. Полагаю, это дело рук зверолюдов и полумаджоков, состоящих в близких отношениях с тем самым человеком.

— Понятно.

Лим тихо пробормотала это, глядя на трупы.

— И всё же, на всякий случай, проверьте всё вокруг. Хотя для него эти отбросы не имеют никакого значения… но он может почувствовать раздражение от лишнего шума.

Ее взгляд стал холодным.

— Слушаюсь.

Эльф, получивший приказ, исчез, и Лим также бесшумно растворилась в воздухе.

####

Алон был озадачен внезапными похвалами Алексиона, но решил сосредоточиться на своем графике и планах.

Предстояло сделать две важные вещи.

Во-первых, систематизировать магию.

Алон и раньше не сказать чтобы использовал магию неправильно, но его стиль был слишком однобоким. Часто он полагался либо только на слова силы, либо только на ручные печати. Поэтому он почувствовал необходимость привести свои навыки в порядок. Отчасти это было продиктовано желанием глубже изучить магию мадоса, а отчасти — словами Спарроу. Тот говорил, что прежде чем учиться пользоваться магическими формулами, важно досконально освоить слова силы и ручные печати.

Во-вторых, тренировки с Кайласом.

— Теперь ты хотя бы минуту продержался.

— Ха-а… ха-а…

В мире, где всё было разрушено, Алон тяжело дышал перед Кайласом, который, прислонившись к Мертвому Теневому Дракону, непринужденно открыл рот.

Несмотря на то, что он двигался всего минуту, тело охватила такая усталость, что он бессильно осел на землю.

Кайлас равнодушно пробормотал:

— Всё еще слаб.

— …

Алон искоса посмотрел на Кайласа. Ему пришла в голову мысль: а не притворяется ли тот сильным, просто чтобы покрасоваться, хотя самому тоже тяжело?

Однако.

— ?

Видя, что Кайлас выглядит совершенно свежим, Алон лишь вздохнул. Он не использовал «Обращение небес», но даже с учетом этого Кайлас был несомненно силен.

[Кью?]

Пока он восстанавливал дыхание, Камань, сидевший на плече, склонил голову набок. Алон погладил его по голове и сказал:

— Я вспомнил, о чем ты спрашивал в прошлый раз.

— …В прошлый раз?

— Ты спрашивал об истоках магии.

— А.

Кайлас издал тихий возглас. Несколько дней назад, когда Алон пытался систематизировать магию, у него возникли вопросы, и он задал их.

— Ты ведь говорил, что не знаешь ничего, кроме того, что магию распространил Маг Первозданной эпохи?

Кайлас кивнул.

— Верно. Но, покопавшись в памяти, я нашел несколько теорий, которые ходили в те времена.

— Теорий?

— Да, они возникли уже после того, как Маг Первозданной эпохи распространил слова силы и ручные печати.

Кайлас потер подбородок.

— Сразу скажу: большинство мадосов пришли к выводу, что именно Маг Первозданной эпохи создал слова силы, ручные печати и магические формулы.

— …Вот как?

— Конечно. В те времена их вообще не существовало, и никто не видел причин сомневаться в этом. Но были и другие мнения.

Кайлас немного подумал и продолжил:

— Что магия, которой научил Маг Первозданной эпохи, — это лишь наследие предыдущей эры.

— …Предыдущей эры?

Кайлас кивнул.

— Ты знаешь, что время, когда жили мы, мадосы, сейчас называют «Эпохой забытых богов». Но эры существовали и до этого.

Алон уже слышал об этом где-то. Погрузившись в раздумья, он вскоре осознал:

— А.

Он вспомнил, что слышал это от Наблюдателя, которого встречал в море Раксаса.

— Я слышал, что такие эры были. Хотя подробностей не знаю.

— Я знаю не больше твоего. Разве что могу добавить, что слова силы и ручные печати, которыми мы пользуемся, были созданы именно в ту эпоху.

— Созданы в ту эпоху?

— Да. Может, Маг Первозданной эпохи и сотворил магию, используя их, но сами слова силы и ручные печати существовали задолго до него. Впрочем, это всё, что мне известно.

Кайлас легко пожал плечами. Алон уложил полученную информацию в голове.

— Понятно. В любом случае, спасибо, что рассказал.

Когда Алон выразил благодарность, Кайлас, пристально наблюдая за ним, произнес:

— Ты говорил, что систематизируешь магию?

— Да.

— Как только выстроишь систему, скажи мне. Я научу тебя одному приему, который ты сможешь использовать на своем текущем уровне. Думаю…

Он взмахнул хвостом Мертвого Теневого Дракона, который был у него за спиной, прямо перед Алоном.

— …в твоем нынешнем состоянии это будет весьма полезно.

Раздался звук «Кваджик!», и…

— О, в этот раз вы очнулись позже обычного? Это новый рекорд!

Алон очнулся во втором кабинете, где, как всегда, была Пения.

Пока Алон занимался своими делами, в Королевстве Ашталон начали ходить странные слухи.

— Слушай, а зачем Его Величество готовит такие подарки? Вроде никаких особых праздников не намечается?

— Ты что, не слышал?

— О чем?

— Говорят, граф Палатио женится. Причем на королеве эльфов.

…Странный слух, в котором мнение самих участников событий не учитывалось вовсе.

— Что!? Правда!?

— Эй, тише ты!

— …Хи! Нет, но это правда?

— Я слышал это от стражника, так что точно. Он сказал, что Его Величество лично об этом говорил.

— Вау… Так вот почему они готовятся заранее?

На вопрос рыцаря Джека, у которого от удивления округлились глаза, другой рыцарь тайно кивнул.

— Ага, похоже, он пытается загладить вину за то, что принц натворил в прошлый раз. В общем, велено готовить всё в тайне, так что молчи, понял?

— Конечно. Ты же знаешь, я умею держать язык за зубами.

— Знаю.

Они поклялись хранить секрет (?).

Однако.

— А ты знаешь?

Вопреки их клятве, в королевстве, где единственным занятием была скучная работа, такие пикантные новости были слишком интересным материалом. Даже самый стойкий рыцарь разбалтывал их легче, чем ветер разносит бумагу.

Так, информация, основанная на секретности…

— О, господин Джек! Здравствуйте!

— О, Хансон. Что это у тебя?

— Разумеется, подарок для вас, господин рыцарь.

— Ха-ха, ясно. Спасибо, пригодится. Не знаю, как отблагодарить, но скажу тебе одну важную вещь. Возможно, тебе это поможет.

— О, что за информация?

Слух, словно птица без крыльев, преодолел тысячи ли и мгновенно распространился за пределы королевства.

— Ох, правда?!

— Да, только никому не говори.

— Конечно, господин, я же не болтун! У меня даже прозвище было — «Наковальня Маллота»!

Слух, дошедший до «Наковальни Маллота»…

— М? Хансон? Что случилось?

— Падрик, иди сюда. Знаешь, что я слышал?

Не прошло и пяти часов, как новость достигла ушей торговцев, ведущих дела вместе.

А затем этот слух…

— …То есть, что ты сказал?

— Ходят слухи, что Великая Луна собирается жениться.

— Это правда?

— …Похоже на то.

Пока Хидан, направлявшийся в Розарио, чтобы доложить Ютии Блудии, слушал это…

— …Юна.

Прошло совсем немного времени.

— Что?

— Может, ты сходишь в Розарио вместо меня…

— А, извини. Кто-то зовет. Я пойду!

Юна слишком явно и поспешно прервала связь.

В итоге Хидан, оставшийся в убежище один, лишь…

— …А.

Хотя он явно не сделал ничего плохого, его прошиб холодный пот, и он крепко зажмурился.

— Хочу домой…

Лишь тихий вздох эхом разнесся по убежищу…….

— --

###