Глава 270
270. Мизофобия и зависть (3)
Юман оцепенело смотрел на развернувшуюся перед ним сцену.
И не он один.
Святые рыцари, которые еще мгновение назад опустили головы, словно всё было кончено.
Священнослужители, до последнего вздоха направлявшие божественную силу, чтобы сдержать Серафима зависти.
Даже те, чьи лица исказились от отчаяния и чувства собственного бессилия — все они замерли, глядя в одну точку.
Туда, где на фоне заката, во всем великолепии своего ослепительно-белого сияния, парил мужчина.
Мужчина, превративший небо в Млечный путь, пропитанный багрянцем уходящего солнца.
Мужчина, стоявший в самом центре падающего метеоритного дождя.
Маркиз Палатио.
«……»
С неба, окрашенного закатом, низвергались лазурные потоки метеоров.
Яркие. Прекрасные.
И —
Ква-а-а-а-а-а!!
Разрушительные.
Сотни, тысячи метеоров устремились к только что начавшему свое развитие Греху зависти, вырывая из него саму суть.
Они уничтожали крылья, что должны были стать питательной средой.
Они испепеляли огромный кокон, в котором зарождалась плоть.
Словно богиня Сирония из священных писаний, стирающая с лица земли всё несовершенное.
— Что это… черт возьми, такое?!
Кто-то выкрикнул эти слова, но никто не ответил. Да и тот, кто их произнес, не ждал ответа.
Это был лишь возглас изумления.
Бесконечно чистое благоговение. Все, кто находился здесь, в этот миг разделяли одно и то же чувство.
Юман опустил взгляд на Розарио. Несколько метеоров, не попавших в Серафима, падали прямо на город.
Он было напрягся, но…
«!»
Внезапно метеоры взорвались в воздухе.
Точнее, они беспомощно разбились о невидимый белоснежный барьер.
Юман тут же понял: это сработала оборонительная система Розарио, питаемая божественной силой.
Однако…
«Оборонительная система требует присутствия как минимум двух кардиналов для активации…»
В голове возник вопрос, и тут же вспомнилась недавняя сцена: Алон, о чем-то беседующий с Ютией.
— А-а.
Юман горько усмехнулся, осознав, что ни Ютии, ни Сержиуса здесь нет.
Это означало лишь одно.
Алон знал всё наперед. С самого момента прибытия он понимал, чем всё закончится.
Поэтому…
— Вот он какой, Скрытый Святой…
Юман смотрел на Алона взглядом, в котором благоговение смешалось с глубоким почтением.
— Фу-ух…
Как только метеоритный дождь иссяк, Алон с помощью Громовой поступи опустился на крышу храма. Он тут же развеял Обращение небес и тяжело задышал, хватая ртом воздух.
— Х-х…
Сердце колотилось в бешеном ритме, вырываясь из-под контроля, а глаза то теряли фокус, то вновь обретали ясность.
«Тридцать секунд продержался? Сорок? Видимо, без использования Божественного ранга это мой предел».
Алон вытер горячую кровь, текущую из носа.
«Но и этого достаточно. Я смог выстоять даже без Божественного ранга».
В последней магической формуле Алон не использовал Божественный ранг. Это означало, что он снял все предохранители. Риск того, что мозг расплавится, а мана-холл взорвется, был колоссальным, но Алон пошел на это, потому что не мог позволить себе тратить Божественный ранг так бездумно, как раньше.
Количество накопленной в нем силы сейчас и тогда — это были несопоставимые вещи. Он берег её, зная, что битва с Грехом не закончится одним разом.
«…Но, по крайней мере, я добился того, чего хотел».
Алон поднял взгляд к небу. Там, издавая жуткий скрежет, висел Серафим зависти — нет, уже превратившийся в лохмотья кокон Греха. Растерзанный метеорами еще до того, как успел по-настоящему пробудиться.
«Я сделал всё, что мог».
В буквальном смысле. Он выждал момент трансформации Серафима в Грех и нанес максимальный урон до того, как тот успел окрепнуть.
Но важнее было другое.
Он лишил Грех зависти того благоговения, которое должно было стать его силой. И защитил жителей, которые могли стать «белоснежными существами». В отличие от других Грехов, сила Греха зависти по канону росла пропорционально собранному им благоговению и зависти.
Именно поэтому Алон использовал Громовую поступь, явившись перед всеми, — чтобы отнять у твари как можно больше этого благоговения.
«…Жаль, что не удалось продержаться дольше».
Мысль мелькнула и тут же угасла. Даже если бы он поддерживал Обращение небес дольше, это не уничтожило бы Грех окончательно. Насколько он знал, если Грех начал пробуждаться, его можно лишь ранить, но не убить. Чтобы покончить с ним, нужно дождаться его полного рождения.
Алон убедился в этом, когда сбрасывал метеоры: в какой-то момент кокон перестал получать урон, словно став объектом из игры, защищенным неуязвимостью.
Он чувствовал абсурдность этого бытия, но взял себя в руки. Раз уж так вышло, значит, это неизбежный путь.
«…»
Алон смотрел на кокон, который, несмотря на увечья, медленно продолжал пробуждаться.
…Наступала ночь.
####
В тот же момент.
— А это уже неприятно.
Апостол гордыни — нет, Апостол зависти — наблюдал за тем, как кардиналы, рыцари и священники отступают к Розарио, словно отлив. Он нахмурился, глядя в небо. Там, где закат окончательно скрылся за горами и воцарилась тьма, висел изорванный в клочья кокон.
— …Маркиз Палатио.
Апостол зависти выплюнул это имя и с силой ударил по дереву, на которое опирался. Если бы не этот человек, всё прошло бы по плану. Серафим зависти, поглотивший священников, рыцарей и кардиналов Розарио, успешно бы расцвел. А поскольку он попутно расправился с войсками, он бы насытился страхом и благоговением глупых людишек, пробудившись как полноценный Грех. И к моменту явления Того, Кого Нельзя Называть, армия Его уже полностью захватила бы Розарио.
Но идеальный план рухнул. Из-за одного-единственного мужчины.
— Хотя, назвать его «одним мужчиной» было бы преуменьшением. Способности у него незаурядные.
Апостол смотрел на Алона, стоявшего на крыше храма. Его сила превосходила всё, что удалось выяснить Апостолу. Даже если это длилось лишь мгновение, увиденное зрелище было настолько подавляющим, что Апостол усомнился в точности своих прошлых расчетов.
«Придется признать».
Апостол легко принял поражение. Он недооценил маркиза Палатио. Тот оказался куда более опасным игроком, чем предполагалось.
Впрочем, он испытал и облегчение. Ведь даже на такой случай у него был запасной план.
Щелк!
Апостол с довольным видом щелкнул пальцами.
И тут же —
Ква-д-д-д-д-д-д!!
Из земли, где раньше ничего не было, начали прорываться те самые «белоснежные существа», которых создавал Серафим зависти. И не только там, куда смотрел Апостол. По всему Розарио из-под земли лезли эти твари.
— Ч-что это?!
— А-а-а-а-а!!
Апостол напевал себе под нос, слушая крики, доносящиеся из столицы Розарио. Эти существа, созданные его собственной силой, не могли сравниться с теми, что породил бы Серафим. Но это было неважно. Пусть каждое из них было слабым, их количество с лихвой компенсировало этот недостаток.
Он потратил сотни лет, готовясь именно к этому моменту. И плоды его трудов созрели сейчас.
— Фу-у…
Отчаянные вопли. Нарастающий хаос. Чем больше сливалось криков, тем шире становилась улыбка Апостола.
Созданные им существа вернут Ему то благоговение, которое было потеряно из-за неожиданного вмешательства. Слушая, как его «страховка» успешно срабатывает, Апостол вытянул руку и прицелился в Алона.
Он был осторожным человеком. Обычно он бы не стал так рисковать, но сейчас Апостол отчетливо видел: это шанс. Алон выглядел изможденным — настолько, что не заметил бы даже самого простого заклинания.
«Если прикончить его сейчас, никто больше не помешает Его рождению».
С этой мыслью Апостол собрал ману на кончиках пальцев.
У-у-ун!
Черная мана, собравшаяся в одно мгновение, пожирала воздух, демонстрируя пугающую мощь. В тот самый миг —
Кун! Ку-у-ун!!
Тяжелый грохот взрывов ударил по ушам Апостола. Звук доносился издалека, возможно, даже за пределами его поля зрения.
И он отчетливо увидел.
Два луча света, пронесшихся вдоль восточной и западной стен Розарио, устремились прямо к нему. Ослепительное золото, от которого слезились глаза, и что-то черное, словно затягивающее в бездну.
Поняв, что происходит нечто недоброе, Апостол, не тратя времени на дальнейшую концентрацию, выпустил ману в Алона.
И в этот миг он всё осознал.
Он понял, что его мана даже не пересекла внешнюю стену Розарио, развеявшись при столкновении с чем-то золотым.
Ква-дык!
Он увидел, как бесчисленные черные руки, тянувшиеся к Алону, неестественно вывернулись —
Кки-ги-ги-гик!
— и направились к самому Апостолу.
А затем.
— Кх-к?!
От ужасающей боли, словно разрывающей конечности на части, глаза Апостола расширились. А в следующее мгновение перед ним возникли две фигуры.
— Ты, ублюдок, посмел тронуть старшего брата…
Король проклятий, окутанный бесконечным потоком черных рук, смотрел на него ледяным взглядом.
— А ты еще кто?
И рядом с ним — бог грома, чье тело было охвачено ярко-желтыми молниями.
***