Глава 263

263. Встреча (4)

Подземные каналы Розарио.

Когда-то это место было убежищем, где старший кардинал Розарио, Андереде, собирал Сущности Бездны, пытаясь создать бога для людей.

Теперь же, после тщательной зачистки, здесь царила мертвая тишина.

И из этой тишины вышел мужчина.

Вернее, Апостол Гордыни.

— Хм-м… не самое приятное ощущение.

Апостол с брезгливым выражением лица ощупал собственное тело.

— Хорошо, что я на всякий случай использовал двойника.

Бормоча это, словно обращаясь к кому-то невидимому, он перестал разминать плечи и на мгновение погрузился в раздумья.

«…Насколько я помню, у них не было никаких точек соприкосновения. Что, черт возьми, происходит?»

Перед тем как выйти на контакт с Королем Проклятий, он провел тщательное расследование. Между Королем Проклятий и графом Палатио не было абсолютно никакой связи.

«Хён… значит».

Он невольно усмехнулся.

Теперь его всерьез начала интересовать личность графа Палатио, которого он до этого момента считал лишь досадной помехой, подлежащей устранению.

«…Может, и "Пэккви", и "Ослепленный", которых я оставил на потом, тоже знакомы с графом Палатио?»

Да нет, бред.

Подумав об этом, Апостол тут же отмахнулся и тихо рассмеялся. Это было просто невозможно.

«Впрочем, мне все равно не суждено с ними встретиться».

На самом деле, будь у него желание, он бы навестил намеченных лиц, но, к сожалению, времени не было.

Точнее, он прекрасно знал, что «Тот, кто стоит за спиной» больше ждать не станет.

Именно поэтому он пришел сюда.

«Не думал, что придется использовать последний оплот».

Это место было скрыто как раз на случай непредвиденных обстоятельств.

— Пора бы уже созреть… Ну что, взглянем?

Апостол медленным шагом прошел через темный канал, и вскоре в пустом коридоре вновь воцарился холодный мрак.

####

Прошла ровно неделя с тех пор, как Нанён покинула земли Алона.

Все это время Алон разгребал накопившиеся дела. Первым делом он занялся бумажной работой. Поскольку его не было больше полугода, несмотря на все старания Алексиона, в кабинете скопилась целая гора документов.

Потратив на это около трех дней, Алон выплатил Алексиону бонус за управление землями в свое отсутствие и немедленно приступил к изучению магических формул вместе с Пенией.

В конце концов, у «Обращения небес» — формулы, которую получил Алон, — было огромное количество побочных эффектов. Кроме того, он начал постепенно осваивать не только привычную магию, но и другие виды заклинаний.

И вот, сегодня.

— …Значит, ты тоже не знала о самих законах этого мира.

— Естественно. Я знала лишь то, что «Обращение небес» — это формула, которую использует Маг Первозданной эпохи.

Алон, используя «Стопы, бегущие сквозь прошлое», обсуждал это с Кайласом.

— Если, как ты говоришь, «Обращение небес» действительно меняет саму концепцию реальности, то Маг Первозданной эпохи вполне может оказаться самим Ослепленным. Или, скажем, его учеником.

Кайлас, глубоко задумавшись, потирал подбородок. Алон задал вопрос, который его давно мучил:

— Спрошу на всякий случай: если Маг Первозданной эпохи был Ослепленным, это создает какие-то серьезные проблемы?

Кайлас покачал головой.

— Проблем это не создает. Прошлое уже давно кануло в Лету. Но это кое о чем говорит.

— О чем же?

— Если мои догадки верны и он действительно Ослепленный, то это лишь подтверждает, что Маг Первозданной эпохи был невообразимо силен.

— Вот как.

— В любом случае, теперь понятно, почему возвращение заняло так много времени. Туманное прошлое…

Не успели они закончить разговор, как Кайлас произнес:

— Что ж, начнем.

Он тут же создал Ёнрён и приготовился к спаррингу с Алоном.

Ровно через минуту.

— …

— О. В этот раз вы продержались чуть дольше, господин граф?

— …Это только потому, что мы долго разговаривали, а так — прошла всего минута.

Вернувшись в реальность, Алон невозмутимо ответил Пении. Поднявшись, он тяжело вздохнул.

— Спрошу на всякий случай: вы не использовали магическую формулу? Если бы использовали, могли бы продержаться дольше.

На вопрос Пении Алон покачал головой.

— Не использовал. Сражение с Кайласом нужно не для того, чтобы победить с помощью формулы.

— Вот как? Ну, тогда ладно…

Она кивнула, но вдруг, словно что-то вспомнив, добавила:

— Ах, кстати, пока вы были там, я кое о чем подумала.

— О чем?

— До сих пор вы не могли контролировать слишком большой объем маны, верно? Поэтому при активации формулы тело мгновенно истощалось.

Алон согласился с доводами Пении. Хотя он занимался исследованиями не так долго, ситуация была сложной: в отличие от предыдущих случаев, он не видел четкого пути к улучшению.

— Ты нашла способ?

— Строго говоря, это сложно назвать способом. Как насчет того, чтобы использовать не «Магическую формулу», а «Магию»? Точнее, объединить их.

Алон, внимательно выслушав объяснение Пении, кивнул.

— …Это вполне может сработать.

Прошел ровно месяц.

— Господин граф, даже если так, письмо из королевства пришло больше месяца назад. Если мы будем и дальше сидеть здесь, это может стать опасным.

— А.

Алон, погруженный в исследования, лишь после слов Эвана начал неспешно собираться в путь к Терии.

####

В этот раз в Терию отправлялись только Алон и Эван.

Алон хотел взять с собой Пению, чтобы постоянно использовать «Стопы, бегущие сквозь прошлое», но, к сожалению, она была занята.

«…Кажется, она говорила что-то про дополнение к диссертации?»

Признание в научном сообществе было для Пении крайне важным делом, поэтому Алон не стал настаивать. У каждого свои ценности.

В любом случае.

[…Странно. Что-то здесь не так.]

[Кью-кью.]

— ? В чем дело?

[Нет… мы ведь явно не в пустыне, верно?]

— Верно.

[Тогда почему я чувствую знакомую ману?]

— Знакомую ману?

[Да, ману той девчонки-зверолюдки.]

[Кью-кью.]

— Ты не ошибаешься? В конце концов, Снежная волчица не может быть здесь.

[Правда, ведь так?]

[Кью.]

— Надеюсь, она здесь есть. Чтобы ее тут же заставили играть в переодевания.

[Заткнись!]

Вернувшись к привычному ритму жизни, Алон болтал с Басилиорой, Каманем и Эваном, пока они двигались к Терии. Спустя несколько недель пути они наконец увидели вдалеке город.

— Господин граф, помните тот случай? Ну, с Сущностью Бездны.

— …Ты про распространение улучшенных Сущностей Бездны?

— Да-да, про них.

— Помню.

— Похоже, с этим делом возникли серьезные проблемы.

— …Насколько серьезные?

— Очень. Сейчас из-за этого повсюду творится хаос.

Когда они проходили через городские ворота Терии, Эван сообщил новые подробности.

— …Появляются искусственные внешние боги?

— Случаев появления полноценных искусственных внешних богов пока нет, но даже обычные уличные бандиты, поглотив Сущность Бездны, становятся невероятно сильными.

— Бандиты — и настолько?

— Да.

Насколько знал Алон, изначально Сущности Бездны в «Сайкиделии» были предметами, добавленными для баланса сил группы главного героя, чей уровень рос к концу игры.

Однако это не были предметы, дарующие огромную силу простым обывателям, да и количество их было ограничено. Алон задумался, но ненадолго — вскоре он прибыл в замок.

— Вас ждут.

Следуя за слугой, он направился во дворец к Сиян. Алон прошел по знакомым коридорам и вместо тронного зала, как обычно, попал в кабинет.

Сиян была там. Она не выражала особых эмоций, но ее щеки были слегка надуты, а вид был обиженным.

— …Тот, кто служит Астерии, приветствует Великую.

Алон украдкой взглянул на нее и склонил голову. Сиян искоса посмотрела на него и ответила:

— Оставь эти пустые слова. В твоих глазах я не выгляжу как «Великая».

Она отвернулась. Алон, почувствовав, как по спине пробежал пот, занервничал. На самом деле, это была его вина. Даже если власть Алона была велика, игнорировать слова королевы было нельзя.

Алон неловко кашлянул.

— Фу-у…

Сиян тяжело вздохнула, словно у нее не было выбора.

— Ладно, садись.

— Слушаюсь.

Как только Алон сел, перед ним тут же положили батат.

— Ешь.

— …Благодарю.

Сиян отдала приказ безразличным тоном. Алон, размышляя, стоит ли есть батат в такой ситуации, осторожно начал его чистить. Когда он съел уже половину…

— …

Он заметил, что Сиян смотрит на него и слегка улыбается. Алон подумал: «Может, то, как я ем батат, выглядит привлекательно?» — довольно нелепая мысль.

…Но как бы он ни старался, это не имело смысла.

— Спасибо, было вкусно.

— Я рада.

Он опустил взгляд, доел батат и поклонился. Вытерев рот, Алон перешел к делу.

— …Могу я спросить, что вы вспомнили в этот раз?

— Сразу к делу, даже не спросив, как дела? Кажется, ты не особо хотел меня видеть.

Голос Сиян звучал обиженно.

— О, нет, что вы, вовсе нет…

Алон редко терял самообладание, и когда он засуетился, Сиян тут же улыбнулась.

— Я шучу. Просто ты выглядел таким серьезным, что я решила поддразнить тебя.

— …Вот как.

Сиян тихо рассмеялась, протянула указательный палец и слегка подтолкнула уголок рта Алона вверх.

— Как я и записала, в этот раз всплыли воспоминания о тебе и кардинале. Но они довольно любопытные, поэтому я хотела рассказать тебе поскорее.

— …Любопытные воспоминания?

— Да.

Она потерла подбородок, словно пытаясь восстановить картину, и начала рассказ:

— Местом был тронный зал.

— Да.

— Там был ты, и у тебя было очень озадаченное лицо.

— Понятно. А рядом была кардинал Ютия?

— Верно. В отличие от нынешнего времени, у нее были волосы, зачесанные набок.

Алон кивнул и спросил:

— О чем мы говорили?

— Честно говоря, не помню, о чем был разговор, но выглядело так, будто кардинал Ютия капризничает, а ты пытаешься ее успокоить.

— …Ютия капризничает?

— Да. Голоса не было слышно, но со стороны это выглядело именно так. Как бы сказать…

Сиян усмехнулась:

— Она словно крутила шеей и фыркала: «Хм! Хм!».

Затем она добавила:

— А потом, когда ты ушел, она подошла ко мне в моих воспоминаниях и сказала…

— …Что она сказала?

Сиян на мгновение замолчала, а затем, понизив голос, произнесла:

— Мое… не трогайте.

— …Вот так она сказала.

###