Глава 258

258. Развилка (2)

Алон шел, отрешенно глядя на город перед собой.

Руины, сохранившиеся в том же виде, что и семьсот лет назад.

Как же он не заметил этого раньше?

Раздумья длились недолго.

Вскоре он выбрался из длинного туннеля и оказался на месте.

Алон лишь укрепился в своей догадке: это была столица инородных рас.

В голове возникло несколько вопросов.

«...Почему под землей?»

Насколько помнил Алон, пусть небо над столицей инородных рас и было пепельным, оно там определенно было.

Здесь же, если пробить стену, небо, может, и увидишь, но это место явно находилось под землей.

Следом возник новый вопрос.

«К тому же, руины называются Кахара, город древнего бога... а».

И тут Алон понял.

Особо ломать голову над этим не стоило.

Название «Кахара, город древнего бога» не было дано потому, что здесь что-то нашли.

Скорее всего, так его окрестил первооткрыватель, который первым обнаружил эти руины.

Вопросы — неразрешенные и те, что разрешились на удивление легко.

Завершив свои размышления, Алон произнес:

— Я подожду здесь, Энса.

— Удачного пути.

— Ага.

Проводимый взглядами Сольранг и Эвана, он направился к центру.

Ведь именно здесь был тот, кто мог ответить на его вопросы.

— Фух.

Добравшись до башни в центре руин, Алон без колебаний начал подъем.

И на самой вершине, куда он не заглядывал уже очень давно:

[Давненько тебя не было.]

Он увидел божество, чей облик отличался от прежнего.

[О-хо?]

Заметив реакцию Алона, божество, одарив его улыбкой, посмотрело сверху вниз.

Алон неспешно рассматривал этот образ.

Первым делом в глаза бросались синие волосы, ниспадающие до самой поясницы.

Затем — пронзительно-синие, почти ледяные глаза.

И, наконец, невероятно длинный синий хвост.

[Хм? Ты что, влюбился, увидев мой истинный облик?]

Драконида хихикнула, словно нашла интересную игрушку.

Однако Алон смотрел на нее так отрешенно вовсе не потому, что был очарован.

Просто в его голове возникла одна связующая нить.

Та самая нить, что позволяла угадать имя божества перед ним.

Помолчав некоторое время, Алон произнес:

— ...Ёнрин?

Он выговорил это имя, словно проверяя себя.

Улыбка, еще мгновение назад игравшая на ее лице, сменилась странным выражением.

[...Я ведь никогда не называла тебе своего имени.]

Она задала вопрос.

Вскоре Ёнрин, словно что-то осознав, широко распахнула глаза.

[...Ты, как ты вообще встретился с Довоном?]

Она вмиг догадалась о том, о чем Алон умолчал.

Выражение лица Ёнрин было крайне сложным и загадочным.

Помолчав, Алон ответил:

— ...Трудно поверить, но я побывал в прошлом.

И начал неспешно рассказывать о том, что ему довелось пережить.

####

[Это... правда?]

— Да.

В отличие от прежних времен, когда Алону приходилось задирать голову, чтобы увидеть ее на книжной полке, теперь Ёнрин сама спустилась к нему.

Выслушав весь рассказ, она выразила крайнее недоверие.

[Да уж... что ж, в конце концов, следы Довона до сих пор ощущаются, так что неудивительно, что я не могу не верить.]

Вскоре она понимающе кивнула.

— ...Значит, ты и есть Ёнрин?

[Да.]

— Но насколько я знаю, в прошлый раз ты говорила, что запечатала себя, потому что испугалась сражения с Черным?

Алон задал вопрос, который мучил его с самого начала, глядя на дракониду — нет, на Ёнрин.

Ведь противником Алона был Баарма, а не Черный.

На этот вопрос драконида лишь скосила глаза, глядя на Алона.

— ?

Алон недоумевал.

Повиляв взглядом, Ёнрин наконец произнесла:

[...Тебе часто говорят, что ты не слишком догадлив?]

— Не догадлив?

[Ха-а.]

Она тяжело вздохнула.

[...Да, верно. Как ты и сказал, когда мы встретились, я так и сказала.]

— Значит, мои сведения неверны?

[Разве такое возможно?]

— Тогда как?

На встречный вопрос Алона Ёнрин снова вздохнула и,

[Ну...]

Слегка покраснев, воскликнула:

[Ну, я просто так сказала!]

— Почему?

[А почему бы и нет!]

Ёнрин принялась теребить прядь волос.

Ее пальцы то скручивали, то распускали локон. Не в силах встретиться с Алоном взглядом, она отвернулась.

[В конце концов, это выглядит не очень достойно. Боги сражались с Черными и все исчезли — это была великая эпопея, а я... выжила, трусливо прикрывшись жертвой, когда пришло время Баармы, и сбежала.]

Пробормотала она с мрачным видом.

— ...Разве ты не сбежала?

Алон спросил, но Ёнрин покачала головой.

[Нет, я именно сбежала. В то время я вела их за собой. Я должна была не жертвовать другими, а нести ответственность до конца. В итоге я...]

Она на мгновение уставилась в пустоту, словно вспоминая прошлое, и бросила:

[...не взяла на себя ответственность, а переложила ее на них.]

— Но ведь в итоге ты выиграла время своей жертвой?

[Это неважно. Важно то, что я пользовалась правами тех, кому покровительствовала, но не выполнила свой долг.]

Алон хотел было что-то добавить, но прикусил язык.

Он не только не мог до конца понять бремя Ёнрин, но и не хотел обесценивать ценности, которые она считала важными, пытаясь утешить ее.

Ценности у каждого свои, и Алон это прекрасно понимал.

Поэтому, вместо утешения, он сказал:

— И все же, никто не держал на тебя зла.

[...Что ты сказал?]

— Я говорю, что среди солдат и короля, всех тех людей, были те, кто скорбел о твоей жертве, но не было тех, кто тебя винил.

Он просто и спокойно передал факт.

[Спасибо.]

— Вдруг... почему?

[Если верить твоим словам, то если бы ты не уничтожил Баарму, те, кто верил в меня, не выжили бы.]

Ёнрин искренне поблагодарила Алона.

####

Сразу после этого.

[...Никаких звуков?]

— Да, даже когда я держал его несколько месяцев, не было ни звука.

Алон достал драгоценность и передал ее Ёнрин. Это была причина, по которой он изначально хотел заглянуть к ней.

[Хм-м.]

Ёнрин внимательно разглядывала камень, нахмурив брови, а затем, словно что-то поняв, воскликнула «а!».

[Похоже, он получил повреждение.]

— Повреждение?

[Да. Изначально эта драгоценность была воссоздана с помощью остатков моей божественной силы, но, похоже, из-за проникновения другой божественной силы она немного разладилась.]

— Это была не обычная драгоценность?

[Там заключена душа мага, как она может быть обычной?]

Ёнрин подняла красный камень в воздух и начала вычерчивать геометрические узоры.

Узоры, отличные от тех, что использовал Алон — божественной силы или магии, — нечто чужеродное.

Спустя некоторое время:

[Готово.]

— ...Теперь все?

[Да, думаю, через день можно будет поговорить.]

Ёнрин вернула кольцо Алону.

[Кстати, ты в итоге получил свою собственную магическую формулу?]

— Да.

[И какой закон ты нарушил?]

— Разве ты не знала?

[Я знаю об Обращении небес, но не знаю точно, что это за закон.]

Алон задумался над вопросом Ёнрин и ответил:

— Это сила, меняющая законы магии.

[...Что?]

Глаза Ёнрин, до этого сохранявшие спокойствие, снова расширились.

— ??

Она выглядела крайне удивленной.

От такой реакции над головой Алона возник вопросительный знак.

####

Апостол Гордыни был крайне недоволен.

Он всего лишь шел ко входу в общую залу.

Почему же у него был такой недовольный вид?

Кто-то его проигнорировал?

Нет.

Пещера слишком темная?

Нет.

Напряжение из-за того, с кем он встретится в конце пещеры?

Тоже нет.

Конечно, существо, находящееся здесь, — то самое, что идеально подходило для воплощения Гордыни, — заставляло даже Апостола Гордыни немного нервничать.

Но это не было причиной для недовольства.

Его раздражало другое.

«...Почему свет только с одной стороны?»

Тот факт, что освещение пещеры было только с одной стороны.

Апостол, чье лицо было искажено гримасой, которую он никак не мог разгладить:

— Цц.

Он слегка цыкнул языком и щелкнул пальцами.

В тот же миг:

Па-ба-ба-бах!

Огни, до этого мягко освещавшие путь, разом погасли и посыпались на пол, словно их кто-то срезал одним ударом.

— Фух.

Только теперь Апостол облегченно выдохнул, словно ему стало легче.

Походка его стала легкой, и вскоре он добрался до огромной залы.

Посреди нее он обнаружил мужчину и женщину, стоявшую за его креслом.

Мужчину и женщину с пугающими «глазами-зеркалами».

Апостол сосредоточил взгляд на мужчине.

Уголки его губ невольно поползли вверх.

Хотя он уже несколько раз видел его во время слежки, существо перед ним превосходило все ожидания.

Возможно, можно было даже не предпринимать никаких мер и прямо сейчас призвать Его.

Но, конечно, Апостол не собирался этого делать.

Воплощение, подносимое Великому, должно быть бесконечно величественным.

Разве не для того он пришел сюда, чтобы добиться совершенства?

— Рад встрече.

Апостол улыбнулся и поприветствовал его.

Сидевший мужчина посмотрел на него бесстрастным взглядом.

— Ты тот самый торговец?

— Скорее, тот, кто делится надеждой.

Рассуждая о «надежде», Апостол достал гексаэдр.

Мужчина бросил взгляд на этот предмет.

— Надежда? Это и есть надежда?

— Для тех, у кого нет силы, это несомненная надежда. Ведь одно лишь поглощение дает мощь. Разве ты не потому хотел встретиться со мной, что интересовался «этим»?

Он держался уверенно, словно знал всё на свете.

Повисло молчание.

— И так, какова цена?

На слова Нанвона уголки губ Апостола изогнулись.

Воплощение, одержимое силой.

Как он и слышал, мужчина был глубоко заинтересован в сущности Бездны.

Наслаждаясь тем, что всё идет по плану, Апостол озвучил цену, о которой думал.

— Деньги не нужны. Вместо этого... расправься с одним человеком.

Чтобы легко избавиться от назойливой помехи.

— Это маркиз Астерии, Палатио Алон.

Апостол произнес это имя с довольной улыбкой.

И тогда:

— ...Палатио Алон?

— Да.

Апостол:

— С этим человеком расправиться?

— Верно.

Он почувствовал, что что-то не так.

— ...?

Ничего не изменилось.

Король проклятий всё так же сидел в кресле, глядя на него сверху вниз.

Женщина за его спиной — тоже.

Но...

Холодок!

Тело... не двигалось.

Словно он попал в ловушку.

В этот миг:

— !

Апостол понял.

Почему он не может пошевелиться.

Жажда убийства.

Густая, настолько, что даже его инстинкты отказывались ее воспринимать, она сковала его тело.

А в следующее мгновение:

— Расправиться... с братом, говоришь?

Апостол увидел.

— ...Если ты болтал, чтобы разозлить меня —

Из Бездны начали тянуться,

— ...я искренне похвалю тебя.

Бесчисленное множество «рук».

###