Глава 254

254. Божество……? Я?? (1)

После короткого приветствия с Магриной Алон попросил разрешения отправиться к корням Мирового древа, отложив долгую беседу на потом.

Щеки Магрины надулись от недовольства, но она тут же кивнула.

Благодаря её заботе Алон смог спуститься в подземелье Мирового древа.

Под корнями больше ничего не осталось.

Поэтому охрана была не нужна.

Когда Алон, взяв с собой лишь Эвана, прибыл на место и вновь окинул взглядом огромную зелень, разросшуюся под корнями, Эван внезапно пожал плечами.

— Маркиз.

— Что?

— Как-то это странно.

— ……Внезапно?

— Нет, ну… я слышал, что вы недавно побывали в прошлом.

Алон уже рассказывал Эвану о том, что пережил внутри Чудовищных врат, куда его засосало вместе с Агви, когда он направлялся в Ашталон.

— Слышал, говоришь?

— Просто возникло такое чувство. Будто я лишний……? Что там вообще произошло?

— Кажется, я уже рассказывал об этом.

— Вы не упоминали, что у королевы эльфов глаза будут буквально светиться от обожания, когда она на вас посмотрит.

— ……Хм?

— Вы, маркиз, может, и не сильно изменились, но лицо у вас было такое, будто вы преисполнены чувств……. А та королева эльфов, она просто источала нежность.

Эван продолжал бормотать что-то вроде: «Это же совсем не то, что было в прошлый раз!». Алон, восстанавливая в памяти события, спросил:

— ……Разве я не объяснил всё подробно?

— Вы закончили на том, что вернулись из прошлого, остановили некоего Баарма, и что из-за досадного инцидента Рине пришлось пожертвовать собой.

— Пожалуй, объяснение было скудным.

— Раз уж дорога вниз займет время, расскажите поподробнее? Всё равно нам больше нечем заняться.

Алон немного подумал и начал свой рассказ.

К тому времени, как они достигли самых глубин корней, история, длившаяся долгое время, начала подходить к концу.

— Значит, если подытожить: пока вы расправлялись с Баармом, вы помогали людям, и одна из тех, кому вы помогли, — королева эльфов.

— Именно так.

Эван кивнул, показывая, что в целом понял ситуацию, но при этом выглядел разочарованным.

— Надо было мне пойти с вами.

— ……Внезапно?

— Да нет, просто если бы я стоял рядом и принимал пафосные позы, меня бы тоже, наверное, приняли за какое-нибудь божество.

[Пф-ф.]

— Ты чего смеешься?

[Да так, ничего.]

Басилиора, которая, видимо, всё это время слушала, внезапно высунулась из кольца, пристально посмотрела на Эвана и добавила:

[Нет, ничего. Впрочем, почему бы и нет, можно и так подумать.]

Она откровенно насмехалась.

— Ах ты, змеюка, совсем страх потеряла? Хочешь, чтобы тебя как следует приложили, чтобы мозги на место встали?

[Хм, ты правда думаешь, что сможешь меня ударить?]

Вскоре между ними завязалась привычная перепалка.

— ……Кью.

Камань, уже успевший зацепиться лапами за карман на груди Алона, смотрел на них с таким видом, будто они были безнадежны.

Знакомая картина.

Алон почувствовал, что наконец-то вернулся в реальность.

Ощущая тепло, разливающееся в глубине груди, он некоторое время молча шел вперед, пока не достиг самой дальней границы корней.

— Это здесь?

— Да.

Алон огляделся.

Ничего особенного на вид.

Сразу после того, как Алон расправился с Матерью алчности, он использовал свой Божественный ранг, чтобы наполнить подземелье корней зеленью.

Там, где стоял Алон, были лишь молодые ростки.

Однако Алон не остановился и продолжил путь вдоль края корней.

В этот момент.

Ту-ду-ду-дук!

Зелень расступилась, обнажая винтовую лестницу.

Ту самую, ведущую туда, где в прошлый раз Алон увидел Медное зеркало и получил семя от дерева, росшего под Мировым древом.

Он без колебаний спустился вниз.

Наконец, достигнув места, которое можно было по праву назвать «концом корней», Алон предстал перед оживленным внутренним пейзажем.

Пышный сад, а посреди него — огромное старое дерево.

И……

— ……

Позади этого старого дерева.

Он обнаружил проход, ведущий еще глубже под землю, который в прошлый раз не заметил.

####

У Алона были опасения, когда он прибыл в Грейниф.

Всё из-за слов, которые он услышал при первой встрече с Магриной.

«Если судить по примерным подсчетам…… думаю, это было около 600–700 лет назад».

«600–700 лет?»

«Да, именно тогда я услышала эту историю».

Это был ответ на вопрос, который он задал Магрине, когда впервые обнаружил в подземелье Мать алчности — то есть Пожирателей пепла.

Тогда Магрина сказала, что не слышала о появлении Греха алчности, но Пожиратели пепла появились примерно в то время.

……И отсюда начинались худшие предположения.

Это заставляло Алона тревожиться.

Он знал, что Мать алчности появляется только тогда, когда пробуждается «Грех алчности».

«Если всё так, как я предполагаю……»

Рине, которая была запечатана, — это означало, что она стала Грехом алчности.

А если запечатана не Рине, а сам Грех алчности……

— ……Фух.

Алон прервал свои мысли и тяжело вздохнул.

Честно говоря, это было предположение, которое ему совсем не хотелось развивать.

Поэтому, отложив суждения на потом, Алон вошел в подземный туннель.

— Удивительно. Должно быть темно, но вокруг всё прекрасно видно.

[……Это место, определенно, странное.]

Слушая, как Эван и Басилиора, которые еще минуту назад готовы были убить друг друга, в один голос удивляются, Алон двинулся дальше.

И вскоре, когда они полностью спустились под землю:

— !

Он обнаружил огромную Печать запечатывания.

Точно такую же, какую Рине использовала в их последний момент, чтобы спасти Алона.

Эта магическая печать была начертана в двух местах, разделенных, словно дверью.

— Фух.

Алон невольно напрягся всем телом.

Печать впереди выглядела очень старой, словно сохранившей на себе ход времени.

Спокойно подойдя ближе, Алон начал готовить магию.

Снять Печать запечатывания было не так уж сложно.

Стоило лишь слегка повредить её магией, и печать разрушится.

Зная это, он без колебаний хотел применить заклинание, но в тот же миг.

— ……?

Алон увидел.

Буквы под Печатью запечатывания.

Словно предвидя, что Алон будет смотреть, они были написаны как раз на уровне его глаз. Алон, собираясь применить магию, остановился и подошел ближе.

И тогда.

Алон смог прочитать:

[Прошу тебя. Если Крестный читает это, пожалуйста, разбуди меня ровно через 10 месяцев.]

Слова, оставленные Рине.

####

— Вы вернулись?

— Да.

Магрина радостно встретила Алона.

В итоге он вышел наружу, так и не сняв печать с Рине в подземелье корней.

Причиной было сообщение, оставленное Рине.

«……10 месяцев, значит».

Он не мог до конца понять, почему Рине оставила такие слова.

В тот момент, когда он прочитал это, он осознал возможность того, что сознание Рине может быть пробуждено, и ему нестерпимо хотелось немедленно вызволить её.

Но правильно ли игнорировать её волю и освобождать Рине лишь для того, чтобы успокоить собственное сердце?

Алон в итоге был вынужден подавить свой порыв.

— ……Я так рада воссоединению с братом, но, кажется, брат не разделяет моего восторга.

Пока он был погружен в мысли, до него донесся голос Магрины. Алон запоздало пришел в себя.

— Прости, у меня были дела, над которыми нужно было подумать.

— Что за дела?

— На всякий случай…… ты знала о ситуации, произошедшей у корней?

— Нет, об этом я до сих пор ничего точно не знала.

Услышав ответ Магрины, Алон вкратце рассказал о том, что произошло у корней.

Когда она выслушала всё, взгляд Магрины дрогнул.

— ……Значит, Рине сейчас в подземелье Мирового древа?

— Да, но она не хотела, чтобы я снимал печать прямо сейчас.

Когда Алон сказал это, вспоминая сообщение Рине, Магрина, о чем-то задумавшись, тоже сделала странное лицо.

— ……Это и для меня удивительно.

— Правда?

— Да. Но…… если Рине сама этого хотела, то снять печать через 10 месяцев будет не так уж сложно.

Алон тоже кивнул.

«Конечно, остается много неразрешенных вопросов……».

На самом деле, в голове у Алона всё еще был хаос.

«Если Рине, находящаяся в заточении, в порядке, то как там оказалась та Мать алчности?»

Однако сомнения длились недолго.

Вспомнив, что невежливо думать только о Рине, когда перед ним стоит Магрина, Алон откашлялся.

— Как ты поживала всё это время?

— Эй, брат. Но…… не слишком ли поздно ты об этом спрашиваешь?

— Прости.

Магрина сделала вид, что надулась.

Когда Алон поспешно извинился, она тут же улыбнулась.

— Нет, не стоит так думать. У брата наверняка было много забот.

— Спасибо за понимание. Кстати, у меня есть вопрос, можно задать?

— Какой?

— Ты знала с самого начала?

— О чем……?

— О том, что я вернусь из прошлого.

Магрина покачала головой.

— Ну что ты, я ведь даже не знала, жив ли ты вообще.

— ……Правда?

— Да, поэтому, когда я впервые услышала твое имя, я очень сомневалась. Поверила только тогда, когда увидела тебя лично.

— Вот как.

Она вздохнула, вспоминая то время, словно ей было очень обидно.

— Ты знаешь, как мне было обидно? Я была так рада встрече, а ты говорил, что ты не эльф первозданной эпохи, что ничего не знаешь…… Брат, ты ведь совсем не такой человек, я думала, что это какой-то новый образ.

Магрина мотала головой, приговаривая: «Даже вспоминать страшно……».

— А……

Алон издал тихий вздох.

Если подумать сейчас.

В сердце Магрины действительно могло остаться много обиды.

— Но не бери в голову. В середине пути я всё поняла.

— ……Поняла?

— Да, когда брат показал мне семя Мирового древа.

— А……

— Тогда я поняла. Поняла, что брат из того времени — это не тот брат, которого я знаю.

Алон наконец-то осознал, как развивалась ситуация.

После этого они еще долго разговаривали о том о сём.

Затем Магрина игриво улыбнулась:

— Кстати, брат, а ты меня не похвалишь?

— ……Похвалить?

— Ты ведь просил меня хорошо вести эльфов за собой, верно? Вот я и старалась изо всех сил!

Она гордо расправила плечи.

Алон запоздало вспомнил слова, которые оставил Магрине перед своим исчезновением.

— Верно, спасибо, что так старалась.

Он искренне похвалил её, чувствуя гордость.

Магрина, чье лицо раскраснелось от удовольствия, поднялась с места:

— Ну что ж, раз мы уже воссоединились, давай приступим к делу.

— ……К какому делу?

— Раз уж брат вернулся, пора занять законное место.

— Законное место……?

Увидев озадаченное лицо Алона, она кивнула, как будто это было само собой разумеющееся:

— Да, я собираюсь объявить брата богом эльфов. Везде!

Она провозгласила это, широко раскинув руки.

— ???

Разумеется, голова Алона вновь наполнилась вопросительными знаками.

###