Глава 253

253. ……И что это было? (5)

В конечном счете, Алон сумел остановить Деуса и Радана.

— Брат!

— Маркиз!

Как только Алон показался на виду, Радан и Деус, прекратив обстрел, поспешно спустились вниз.

Он тут же объяснил им ситуацию.

Выслушав его, они оба с облегчением тяжело вздохнули, словно с их плеч свалился огромный груз.

— Ох, ну и напугали же вы меня, брат. Я ведь правда подумал, что вы погибли, чуть сердце не остановилось.

— ……Слава богу, маркиз.

Радан широко улыбался, а Деус выглядел глубоко потрясенным.

Сейчас оба они казались спокойными, но их осунувшиеся лица ясно свидетельствовали о том, сколько душевных мук им пришлось пережить за это время.

Алон вновь почувствовал, как на душе стало тепло, однако…

— ……Кстати, что это такое?

Он указал на огромные корабли, зависшие в небе.

Одно дело — их чувства, но это был уже совсем другой вопрос.

Плечи Радана напряглись.

— А, это? Артефакты, которые я недавно раздобыл, брат.

— Артефакты?

— Да. Подумал, что в такой ситуации они пригодятся, вот и привел их в порядок. Конечно, долго использовать их не получится.

Десять кораблей в небе выстроились в идеальную симметрию.

— Я благодарен за то, что вы так обо мне беспокоитесь, но теперь, когда вы знаете, что я жив, на этом закончим. Возвращайтесь.

Однако, услышав слова Алона, Радан и Деус переглянулись с неоднозначными выражениями лиц.

— ……Ну, если вы так говорите, брат, то ничего не попишешь.

— Слушаюсь.

Они тут же покорно согласились.

Наблюдая за ними, Алон снова вспомнил слова 1-го принца:

«Смерть маркиза Палатио — прискорбное событие, и я выражаю свои соболезнования. Но даже так, мы не можем стоять на месте. Королевство Астерия должно преодолеть эту боль и двигаться вперед».

……Конечно, эти слова были пропитаны далеко не добротой.

Из-за чего же он тогда так разозлился?

Вместо того чтобы гадать, Алон решил спросить напрямую.

— Деус, Радан.

— Да, маркиз.

— Говорите, брат.

— ……Спрошу на всякий случай: говорил ли 1-й принц что-то еще, помимо того, что я знаю?

Алон не верил, что Деус, Радан и Сольранг могли бы так просто пойти в атаку без веской причины.

Но…

— Нет, ничего такого не было.

— ……Хм?

— Да.

— Тогда…

Алон поднял взгляд к небу.

Огромные корабли, развернув орудия, парили в вышине, демонстрируя готовность в любой момент обрушить огонь на королевский дворец.

— ……Нет, забудьте.

Глядя на эту картину, Алон проглотил вопрос, который собирался задать Радану и Деусу.

Это было чересчур.

Все трое явно перегнули палку.

И все же…

В конечном счете, они сделали это ради него.

……Хотя, как ни крути, это было перебором.

Поэтому.

— ……В следующий раз ведите себя немного спокойнее.

Оставив это напутствие, Алон, подавивший инцидент в зародыше, отпустил Радана и Деуса, добавив, что скоро навестит их.

— Фу-ух, пронесло…

— Я правда думал, что мы сейчас умрем…

Только после того, как они окончательно скрылись, со всех сторон послышались вздохи облегчения и стоны солдат.

— Огромное вам спасибо…

— ……Благодарю.

1-й принц низко поклонился, а Шталиан V смотрел на Алона с глазами, полными восторга.

Алон снова почувствовал себя странно.

Правильно ли принимать благодарности?

Не должен ли я, наоборот, просить прощения?

Его грызло чувство вины.

Но поскольку они сами не просили извинений, в которых не нуждались, Алон лишь слегка отмахнулся и ответил вежливым поклоном.

Ситуация разрешилась.

Пробыв в Ашталоне один день, Алон сразу же покинул его.

Он примчался сюда, чтобы предотвратить катастрофу, но у него были и другие, куда более важные дела.

Путь к Грейнифу.

Глядя на столицу, где, в отличие от вчерашнего дня, солдаты уже разошлись и напряжение спало, он услышал голос Эвана:

— Маркиз, вы знали?

— О чем?

— Вы ведь тогда удивлялись, что тот черный рыцарь или кто он там исчез?

— Ну, было дело. Ты что-то разузнал?

— Да.

Эван кивнул и продолжил:

— Я услышал это случайно, но говорят, что он исчез из-за вас.

— Из-за меня?

— Да. Говорят, 1-й принц наговорил нелепостей, и единственный способ остановить тех монстров исчез… «Мы все обречены… Нет, если бы этот негодяй не сказал таких слов, мы бы не погибли так бессмысленно…»

Эван передразнил чей-то вчерашний тон, добавив: «Ну, как-то так».

Алон молча слушал, погрузившись в воспоминания.

«Если подумать, лизардмены тоже называли меня другом».

Он нахмурился, перебирая в памяти слова Курака.

«Бог… Бог, значит…»

Хотя Алон за семьсот лет прошлого успел завести немало знакомств, он не помнил, чтобы когда-либо был близок с «богом».

«Если только с Довон…»

Когда Алон встретил Довон, та сказала, что ей осталось недолго, так что шансы на то, что она жива, были ничтожны.

«……Хм…»

В голове возникло еще несколько вопросов.

Почему Лян-а, которую он встретил в прошлом как Пэккви, была беловолосой, а здесь — черноволосой?

И еще его интересовали боги лизардменов, называющие его другом.

А также то, как поживают остальные.

«Интересно, что сейчас делает Аркуллайнисис?»

Он на мгновение вспомнил черного дракона, которая даже тогда, будучи редким существом, вечно обвивала хвостом его пояс и плакала.

«Когда сниму печать с Рине, может, стоит навестить ее?»

Мысли о Рине вытеснили все остальное.

После того как он закончит самое важное дело, он обязательно встретится с лизардменами, которые называют его другом.

Алон снова посмотрел в окно.

Вид снаружи был таким мирным.

####

«Фу-ух…»

Сразу после того, как они проводили Алона, Деус тяжело вздохнул с облегчением, находясь на корабле Радана.

Слава богу.

Действительно, слава богу.

Конечно, он был уверен.

Уверен, что Алон жив.

У него не было доказательств.

Он просто верил.

Твердая вера в то, что его благодетель не мог умереть так нелепо.

И не только Деус.

Его младшая сестра Сили тоже не верила в смерть Алона.

Разве она не святая?

Опираясь на то, что она по-прежнему могла использовать силу Каланона, она безоговорочно верила в то, что Алон жив.

Однако, в отличие от уверенности брата и сестры, мир все больше принимал смерть Алона как свершившийся факт.

Прошли похороны, и все страны выразили свои соболезнования.

Но общественное мнение не могло поколебать веру этой пары.

Они твердили: Алон, их благодетель, несомненно, жив.

……Конечно, характер Деуса стал чрезмерно раздражительным, а взгляд — острым, как бритва.

А однажды, когда кто-то в его присутствии неосторожно сказал: «Смерть маркиза Палатио — это действительно прискорбно», Пятый Меч сломал тому обе руки, и бедолага до сих пор лечится.

«Рине сказала, что маркиз скоро вернется».

И все же, увидев его своими глазами, он наконец смог свободно вздохнуть.

Деус, потирая грудь, тут же достал из-за пазухи магический шар.

Он хотел поделиться этой радостной новостью с Сили.

Она сейчас находилась не в Кэлибане, а в новом храме, воздвигнутом после исчезновения Алона.

У-у-ун!

Как только он наполнил шар маной, тот засветился.

Спустя мгновение на проекции появилось лицо Сили.

[……Что случилось?]

Лицо Сили было осунувшимся.

Щеки ввалились, а взгляд был лихорадочно блестящим.

Не похоже на человека, который твердо верит в то, что Алон жив, но Деус тут же воскликнул:

— Сили, маркиз жив…!

[……А? Правда!?]

Глаза Сили расширились.

Деус улыбнулся и кивнул, и уголки ее губ поползли вверх, но…

[Кхм-кхм… Э-это само собой разумеется. Брат, я же говорила тебе?]

Она тут же откашлялась, словно ничего и не было.

……Хотя она прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку, которую было трудно спрятать.

— В любом случае, это огромное облегчение.

[Это точно. Какое счастье… Кстати, как там дела с Ашталоном?]

На вопрос Сили Деус, вспомнив, рассказал о встрече с Алоном.

[Значит, он сам вас остановил?]

— Да.

[……Тогда ничего не попишешь.]

В ее голосе послышались нотки разочарования, но вскоре Сили тяжело вздохнула.

Затем она внезапно повернула голову в сторону.

[Думаю, можно заканчивать подготовку.]

Пробормотала она тихо.

— ……Подготовку?

Когда Деус удивленно переспросил, она ответила:

[А, это не тебе, брат. Из-за этого.]

Сили развернула магический шар, показав огромное сооружение в форме громоотвода, установленное посреди храма.

— ……Что это?

Громоотвод, назначение которого было невозможно понять.

На это…

[Это устройство, способное собрать божественную силу Каланона и обрушить ее в одну точку.]

Сили ответила с безмятежной улыбкой.

— ……Когда вы успели такое установить?

[Мы создали его с помощью магов, которые решили довериться Каланону. На самом деле я думала, что брат сам со всем разберется, но ведь всякое может случиться.]

— Похоже, накопленная божественная сила немалая.

Сили на мгновение замолчала, а затем улыбнулась глазами.

[Конечно. Я подумала, что этого хватит, чтобы превратить королевство в пепел за один раз.]

— ……??

[А, ну конечно, сразу использовать не получится. Потребовалось бы не меньше десяти лет. Но… кто-то же должен был это сделать, верно?]

«Если брат провалится, я собиралась лично обрушить божью кару», — прошептала она так тихо, что едва можно было разобрать.

— ……Понятно.

У Деуса по спине пробежал холодок.

Ему немедленно захотелось выключить магический шар.

####

Прошел примерно месяц с тех пор, как Алон уладил дела в Ашталоне.

— Маркиз. Похоже, после возвращения вы будете заняты до безумия.

Алон не заезжал в поместье маркиза.

Отложив все дела, отчеты и встречи, он направлялся в Грейниф.

Пейзаж за окном постепенно менялся.

Стали видны деревья, которые выглядели куда более живыми, чем в других местах.

— Похоже на то.

— После Грейнифа — к лизардменам. Потом в Терию на аудиенцию к Его Величеству. А после этого снова в Колонию… График просто сумасшедший.

— ……Ничего не попишешь.

Вскоре карета остановилась.

Алон вышел и вместе с Эваном направился к землям Грейнифа.

Пока Камань, высунувшийся из-за пазухи Алона, с любопытством разглядывал зеленые листья, которые они уже видели в прошлый раз, отряд вышел из леса.

— Мы вас ждали.

Как только они вышли из чащи, Алон увидел до боли знакомую картину.

Как и при первом посещении Грейнифа, перед ним выстроились бесконечные ряды эльфов.

— Королева ждет вас.

Алон, ловя на себе привычные взгляды, последовал за эльфом, который почтительно склонил голову, и направился внутрь.

Когда они прибыли в королевство эльфов…

— ……Давно не виделись.

Магрина уже ждала его.

На ее губах играла странная, полная нежности улыбка.

Такая же, как в их первую встречу.

И ее первые слова были такими же.

Тогда Алон думал, что Магрина просто пребывает в нелепом заблуждении.

Но теперь…

Алон ясно понимал истинный смысл этого приветствия.

— Да. Давно не виделись.

Алон ответил со слабой улыбкой.

А затем…

— ……Тогда… теперь… можно мне снова называть вас «брат»?

На осторожный, полный слез вопрос Магрины…

Алон молча кивнул.

###