Глава 224

224. Путь назад (3)

Тысячелетний Лед уже довольно давно поддерживал общение с Хисторией.

Однако, поскольку он толком ничего не знал о ней, его всегда одолевало любопытство.

Например, почему она, уроженка Восточного государства, где живут только зверолюды, носит имя Хистория, которое совершенно не вяжется с теми краями?

Или почему она живет в этом маленьком лесу, хотя могла бы наслаждаться поистине комфортной жизнью в других королевствах или на Востоке?

Но в этот самый миг.

Его интересовало лишь одно.

— …Алон Палатио?

— Ага, знаешь такого?

Речь шла именно об этом существе — Алоне Палатио.

Тысячелетний Лед ничего не знал о нем.

И это было естественно.

В основном он безвылазно сидел в Снежных горах.

Да и имя «Эливан» он узнал, лишь спустившись с гор после того, как был повержен им и поражен его мощью.

— Хм-м.

Маркиз Палатио, значит.

Он пришел расспросить об Эливане, но теперь его куда больше интересовал некий Алон Палатио.

Что же это за личность, если даже Мастер меча, никогда не выказывавшая перемен в настроении, так оживляется при одном упоминании этого имени?

— …Послушай, я спрашивал о парне по имени «Эливан», а не об этом.

— Я же сказала, что знаю это имя.

— Нет, я не о том! Я спрашиваю, почему, когда я говорю «Эливан», ты выдаешь имя Алона Палатио?

— Так что, ты знаешь что-нибудь об Алоне Палатио?

— …Нет.

Поникнув —

— …Понятно.

Стоило Тысячелетнему Льду покачать головой, как Хистория моментально сникла, опустив свой вечно подергивающийся хвост.

Увидев это, Тысячелетний Лед на мгновение остолбенел, но нестерпимое любопытство заставило его осторожно продолжить:

— Скажи… Алон Палатио — очень важный для тебя человек?

— Неважно, если не знаешь.

Хистория резко отвернулась, прижала уши и снова уселась на место.

Да что же это такое?

Он спрашивал об Эливане.

Но все ответы сводились к «вопросам об Алоне».

Впрочем, расспрашивать дальше об их отношениях было бессмысленно — вряд ли он услышит что-то вразумительное.

Вместо этого Тысячелетний Лед решил, что должен разузнать об Алоне Палатио, который заставил Хисторию так оживиться.

— …Если хочешь, я могу поискать информацию о нем.

— Правда?

Уши Хистории, которые до этого безвольно висели, наполовину поднялись.

Глядя на эту перемену, Тысячелетний Лед кивнул.

Эливан его тоже интересовал.

Было удивительно, что юноша, которому на вид не дашь и двадцати, обладает такой немыслимой силой.

Разница в подавляющей мощи задевала его азарт.

Но сейчас наблюдать за реакцией Хистории было куда интереснее.

— Это не займет много времени.

— Спасибо.

— Если я добуду сведения, ты ведь расскажешь мне хоть что-то?

— О чем именно?

— Об этом самом Алоне Палатио.

— …Хорошо.

— Смотри же, сдержи свое слово.

Получив ее обещание, Тысячелетний Лед поднялся с места.

####

После того как бурные приветствия Снежной волчицы закончились.

Камань, который все время сидел на руках у Алона, стоило ему на мгновение показаться, был безжалостно схвачен Снежной волчицей, и в таком состоянии —

— Ва-а-а, самолетик!

[Кью-ю-ю-ю!]

— Выше!

[Кью-ю-ю-ю-ю-ю!]

Он начал игру(?) со Снежной волчицей.

— Вы-ы-ыше!!

[Ки-и-и-эк!!]

Непонятно было, Снежная волчица играет с ним или Камань с ней, но…

Алон наблюдал за Снежной волчицей, которая уже который раз подбрасывала Каманя в воздух и ловила его, и за Каманем, который, похоже, смирился с тем, что если она его схватила, то не отпустит, и лишь издавал «крики» отчаяния.

Сколько же времени прошло?

— В следующий раз снова подброшу!

[Кью…….]

После того как она еще несколько раз подбросила его в небо и поймала, она опустила его на землю. Камань тут же нырнул Алону за пазуху, а Снежная волчица довольно рассмеялась.

Алон спросил ее:

— Снежная волчица, почему ты здесь?

— Пришла повидаться с Энсой!

— Со мной?

— Ага!

— Не потому, что что-то случилось?

— Нет!

— Просто повидаться?

— Именно!

Ответ был краток.

Снежная волчица смотрела на него снизу вверх с выражением лица «а что не так?».

Подумав, он заметил, что зверолюдов, которых она всегда брала с собой, не видно.

— …Разве можно разгуливать одной?

— Хм, ну, не то чтобы совсем нельзя, но…

— Но?

— Я соскучилась по Энсе!

«Я молодец, да!?» — Снежная волчица радостно виляла хвостом.

Алон почувствовал легкий укол вины.

— Заставил тебя проделать такой путь. Могла бы подождать еще немного, я бы сам пришел.

— Правда?

— Да, я как раз собирался заглянуть в поместье графа, а потом отправиться в Колонию. Надо было предупредить тебя заранее.

— Так даже лучше!

— …? Вот как?

— Значит, до самой Колонии я смогу быть рядом с Энсой!

От такого невероятно позитивного образа мышления Алон невольно усмехнулся.

Поболтав о том о сем, словно отец и дочь, встретившиеся после долгой разлуки, они дождались вечера и разошлись по своим комнатам.

Отдохнув, на следующий день Алон вместе со Снежной волчицей отправился в путь к поместью графа.

####

Ровно через две недели после того, как Алон покинул Кэлибан.

Когда они проезжали мимо Лартании и приближались к границе Астерии,

— ♪♬-

Алон наслаждался весьма спокойной жизнью.

Точнее, «тихой» повседневностью.

А причина была проста —

— ♩♬♬-

Снежная волчица, сидящая у Алона на коленях и наслаждающаяся тем, как он поглаживает ее уши.

На самом деле, когда Алон только отправлялся в путь со Снежной волчицей, он думал, что путешествие станет очень шумным.

Ведь он прекрасно знал о ее врожденной жизнерадостности, любви к шалостям и неспособности усидеть на месте.

Однако, вопреки ожиданиям, как только Снежная волчица присоединилась к ним, в дороге воцарилась тишина.

Во-первых, Басилиора спрятался в кольце и не показывался.

В первый же день пути он вылез, чтобы придраться к Эвану, но был пойман Снежной волчицей.

«[Ква-а-а! Я самец! Самцы не носят такую одежду!!!!]»

Снежная волчица — неизвестно, откуда у нее это взялось — нарядила его в женское платье… нет, просто замотала в него.

После того как он пережил всевозможные унижения(?) под предлогом игры, он, видимо, был настолько шокирован, что больше не показывался.

С Каманем была та же история.

С самого первого дня он не высовывал носа из-за пазухи Алона.

В итоге Эван вел карету еще спокойнее, чем обычно, любуясь пейзажами, а Снежная волчица, немного поболтав с Алоном, обычно засыпала у него на коленях, так что в целом царил полный покой.

— …

Басилиора и Камань.

Впервые с тех пор, как он начал путешествовать с этой парочкой, наступило такое спокойствие.

Ему не была неприятна эта тишина, но с другой стороны, было немного пусто.

«Конечно, тишина — это хорошо, но когда слишком тихо, становится как-то не по себе».

В те времена, когда их не было, было так же тихо, как сейчас.

Но теперь, когда каждый день был шумным, эта тишина казалась непривычной.

«Это что, из разряда тех вещей, которые не замечаешь, пока они есть, но начинаешь скучать, когда их не станет?»

Не успел он об этом подумать, как пожал плечами.

Ведь это не значило, что ему не нравится быть со Снежной волчицей.

Снежная волчица во многих отношениях вызывала у Алона чувства, похожие на отцовские.

Даже сейчас.

— ───

Снежная волчица, прислонившись к Алону, сладко дремала, видимо, наслаждаясь солнечными лучами, пробивающимися сквозь окно кареты.

Один лишь взгляд на нее вызывал у него улыбку.

Он и раньше это замечал, но когда Снежная волчица показывала такую беззащитность, он чувствовал, как она доверяет ему, и на душе становилось тепло.

Алон продолжал поглаживать ее уши, время от времени ероша волосы, наслаждаясь ее реакцией.

Затем он по привычке закрыл глаза и обратил взор внутрь себя.

Теперь, когда он привык, он мог мгновенно проверить свой божественный ранг, даже не задумываясь об этом.

И вот, проверяя всплывшие перед глазами божественные ранги, как обычно, Алон…

— …А?

Внезапно он обнаружил, что появился еще один божественный ранг.

Пусть и очень слабый, но с пепельным оттенком.

— Что… это?

Голову Алона наполнили вопросы.

####

Север.

Место, где варвары готовятся к походу на юг.

Место, где рыцари постоянно ведут войны, пытаясь сдержать их.

К тому же, недавно поползли слухи, что Лурака, духовный лидер варваров, объединивший и ведущий их за собой, пропал без вести.

Но, словно желая опровергнуть эти слухи, варвары начали наступление еще яростнее, из-за чего бои стали еще ожесточеннее.

И в глубине этих земель.

На территории племени «Синяя лапа», самого крупного среди варварских племен, которым руководил Лурака, —

— …В-все готово.

Один мужчина.

Туртур, некогда адъютант великого вождя Лураки, а ныне вождь племени «Синяя лапа» —

Перед одной женщиной.

Точнее, перед Ютией Блудией, он склонил голову.

— Вот как?

— Да…

— Давайте взглянем.

Ютия поднялась с места с мягкой улыбкой, и Туртур, словно в припадке, поспешно вскочил и зашагал впереди.

Он привел ее в огромную пещеру, примыкающую к территории племени «Синяя лапа» — скалистую пещеру, которая в прошлом использовалась только как священное место для ритуала выбора вождя.

— Вот здесь.

Как только они вошли внутрь, Туртур доложил дрожащим голосом.

Ютия медленно перевела взгляд.

В конце обширной пещеры она увидела огромную статую и толпу людей.

Огромную статую, изображающую фигуру в черном пальто и красной костяной маске, стоящую в величественной позе.

И множество соплеменников, склонивших головы перед ней.

— Хм-м…

Ютия наблюдала за выражением лиц соплеменников.

На всех лицах читался страх.

— …Прошу прощения. Я проведу с ними дополнительную работу.

Может, потому, что Ютия пристально смотрела на соплеменников?

Туртур, следивший за ее реакцией, поспешно склонил голову.

Ютия внезапно улыбнулась непонятной улыбкой и открыла свои красные губы:

— Туртур.

— С-слушаю вас.

— Как вы думаете, я в любой момент могу превратить вас всех в горстку кровавой жижи?

— Э-это…

— Можете отвечать честно.

В наступившей тишине Туртур, с трудом удерживая бешено колотящееся сердце, ответил:

— Если честно, то да.

Сказав это, Туртур невольно стиснул зубы.

А вдруг он совершил ошибку?

Вдруг из-за этого его голова, а заодно и соплеменники, которых он должен защищать, превратятся в горстку кровавой жижи?

На него нахлынули беспорядочные сожаления и страх.

Однако.

— Спасибо.

— …Простите?

— Раз вы ответили честно, я тоже отвечу честно. Я не собираюсь вас убивать.

Ответ был неожиданным.

Туртур на мгновение остолбенел, а Ютия продолжила:

— Удивлены? Но это правда. Пока вы веруете в Него, я ни за что не причиню вам вреда.

— …Правда?

— Да, правда. Пока вы веруете в Него, вы — те люди, которых я должна защищать.

— …От кого, позвольте спросить?

Вопрос Туртура.

Ютия по-прежнему одаривала его мягкой улыбкой.

— Разумеется, от всех.

— От всех?

— Да. И от таких же варваров, как вы, и от рыцарей, которые не дают вам спуститься на юг, и, возможно, даже от великой богини Сиронии — я буду защищать вас от всех.

— …

Туртур хотел было спросить: «Вы серьезно?», но промолчал.

Этот глубокий фанатизм, исходящий из ее глаз, делал слова, готовые сорваться с его губ, бессмысленными.

Вместо этого —

— …Почему?

— Что именно?

— …Почему вы готовы зайти так далеко?

Он спросил о причине.

Почему она готова на такое только ради того, чтобы они верили в бога?

Он не мог этого понять.

На вопрос Туртура Ютия на мгновение задумалась, а затем ответила:

— Потому что, кроме Него, мне плевать, что будет с остальными.

— …Что это значит…

— Именно то, что я сказала. Погибнут ли все рыцари, будут ли вырезаны жрецы, разрушите ли вы Объединенное Королевство — или если мир внезапно погибнет — мне до этого нет никакого дела.

«Для меня важно только одно…» — Ютия перевела дыхание.

— Он, только Он один. Кроме Него, мне все равно, что произойдет.

Сказала она твердо.

Ютия, чье лицо внезапно стало бесстрастным, тихо пробормотала: «Что бы ни произошло…».

Глядя на нее, Туртур инстинктивно понял.

Существо перед ним по своей сути отличается от него самого.

И что перечить ей ни в коем случае нельзя.

Поэтому.

— Я понял.

Туртур почтительно склонил голову.

— Рада, что вы все правильно поняли.

— …Но у меня есть еще один вопрос.

— Какой же?

— Как… как зовут того, кому мы поклоняемся?

Туртур осторожно спросил Ютию.

Словно осознав, что это очень важный момент, она воскликнула «А!», а затем —

— Верно. Тогда…

С легкой улыбкой она объявила:

— Пусть будет «Пожиратель звёзд».

Так она провозгласила.

###