Глава 219

219. Внешний бог и Обращающий небеса (3)

Глубокий проход, погруженный во тьму, впрочем, странным образом освещенный настолько, что можно было видеть путь перед собой.

Алон, шагая по нему, внезапно задумался:

«……Мне ни разу не доводилось слышать, что существует такой проход».

Конечно, в том, что он о нем не знал, не было ничего удивительного.

Ведь «Сайкиделия», в которую он играл, была игрой, сюжет которой развивался с точки зрения Эливана. Было вполне естественно, что в настройках мира могли скрываться детали, неведомые игроку. Однако Алона озадачивало другое. Этот проход указывал на странную ошибку в настройках «Сайкиделии», которые были ему известны.

«……Кажется, было упоминание, что Горизонт для дикарей — своего рода священная земля».

Разумеется, подробностей он не знал. В «Сайкиделии» северные дикари были лишь «врагами», не более и не менее того, поэтому детальное описание их быта или истории никогда не раскрывалось. Но он смутно помнил, что нечто подобное в лоре игры все же было.

«……Если это место действительно соединено с Горизонтом, странно, что дикари позволили ему существовать».

На мгновение в голове промелькнула мысль: «А вдруг оно здесь ни с чем не соединено?». Но тут же Алон вспомнил Ютию, которая указала ему этот путь.

«Кстати, что это был за приказ, отданный Папой?»

Он не стал расспрашивать подробнее, чтобы не ставить Ютию в неловкое положение, но с того самого момента, как она показала ему этот проход, Алона терзало любопытство. Что именно за приказ получила Ютия от Папы?

«Надо будет спросить, когда выберусь отсюда».

Размышляя об этом, Алон продолжал неустанно двигаться вперед и вскоре достиг огромной пустоты.

«……Это что, алтарь?»

Стоило ему увидеть постройки внутри, как в голове тут же всплыло это слово. Место выглядело невероятно древним и в то же время источало ощущение святости.

«Надо будет сказать Ютии, когда буду уходить».

Алон тихо восхитился, прошел мимо алтаря и двинулся дальше. Сколько он так прошагал? Вскоре он заметил, что вдалеке забрезжил свет, знаменующий конец пещеры, и ускорил шаг.

И когда, наконец, он достиг выхода:

«……Это и есть Горизонт».

Он сам не заметил, как произнес это вслух, и просто замер, глядя на открывшуюся перед ним картину. Даже Алон, в принципе ко всему равнодушный, не смог сдержать невольного возгласа — настолько завораживающим было зрелище.

Дело было вовсе не в какой-то особой пышности. Пейзаж, раскинувшийся перед ним, состоял из привычного северного пепельного неба и земли, укрытой снегом. А посреди этой бескрайней равнины возвышалось огромное купольное сооружение. Иными словами, назвать это красивым было бы слишком скупо. И все же Алон почувствовал, что этот пейзаж прекрасен.

Словно он сам был небом, а ослепительно-белый снег, покрывающий землю, демонстрировал подавляющий воображение Горизонт. Ощущение было такое, будто земля и небо поменялись местами. Очарованный, Алон медленно сделал шаг вперед.

Белоснежный снег, на котором не было ни единого следа. Оставляя первые отпечатки, он двинулся навстречу горизонту.

«……Честно говоря, я думал, что это может быть не он».

Даже проходя через туннель, он допускал мысль, что в конце пути окажется вовсе не Горизонт. Ведь это был слишком простой путь, в который даже не хотелось верить, словно это была ложь.

«Надо будет сделать Ютии какой-нибудь подарок».

Он вдруг почувствовал благодарность к Ютии.

В этот момент.

[Кью?]

Камань, который до этого момента прятался за пазухой и не показывался, внезапно высунул голову.

Прыг!

Он спрыгнул прямо на снег.

С глухим звуком Камань целиком погрузился в сугроб. Похоже, лапы его совсем не мерзли, и он был настолько увлечен изучением окружающего его снега, что казался совершенно ошарашенным.

«Камань любил снег?»

Тем временем из-за пазухи выбрался Басилиора.

[Весьма странное место.]

— Что в нем странного?

[……Хм. Трудно выразить словами, но ощущение именно такое.]

— Ощущение?

[Да, словно пространство здесь фундаментально отрезано от остального мира…… Вот я и решил выбраться.]

— А. Так вот почему Камань ведет себя так необычно?

Алон пробормотал это, глядя, как Камань начал жевать снег, и вскоре:

[Кью-]

Он забрал Каманя обратно. Он и так потратил немало времени на дорогу, и ему не хотелось заставлять Ютию ждать. Убрав Каманя за пазуху, Алон остановился перед массивным строением. Огромный купол. Огромные двери были распахнуты настежь, словно приглашая войти.

[Здесь все гораздо серьезнее.]

— Ты так думаешь?

[Да, опасности вроде бы не видно…… но раз ощущение странное, будь начеку.]

После совета Басилиоры Алон кивнул и осторожно шагнул в темный проем. Стоило ему войти, как его окутала кромешная тьма. Однако мягкий свет, проникавший снаружи, слабо освещал внутреннее убранство здания. Полагаясь на этот тусклый свет, он прошел внутрь и вскоре оказался в центре зала с пробитым потолком.

Там стояла дверь.

Настолько ветхая, что казалось, стоит взяться за ручку, как раздастся скрип ржавых петель. Она одиноко стояла посреди белого снега. Алон, слегка озадаченный, взялся за ручку и повернул ее.

В тот момент, когда он открыл дверь:

[Ты пришел.]

Раздался голос.

####

Великий вождь Лурака.

Он был в ярости. Нет, он был вне себя от гнева. Причиной тому стала девушка, вторгшаяся в священную землю дикарей. С легкой улыбкой на устах она беззастенчиво осквернила святилище, которое оберегалось тысячелетиями, и разорвала все магические печати.

Когда она объявила причину своего вторжения, гнев Лураки достиг предела, едва не лишив его рассудка. Священная земля была для дикарей дороже жизни. Лишь величайшим воинам дозволялось входить туда раз в жизни, и только для совершения великого ритуала получения печати.

А эта девчонка растоптала место, которое все дикари считали священным, лишь для того, чтобы использовать его как «проход». Она уничтожила бесчисленные заклинания, поддерживавшиеся тысячи лет.

Терпеть было больше нельзя. Дикари, не сговариваясь, бросились на нее. Лурака последовал их примеру. Изначально у него было много вопросов к этой девушке: как она нашла путь к святилищу? Как смогла с такой легкостью разрушить заклинания, которые не под силу снять даже великим шаманам? Более того, следовало проявить осторожность.

Но как только она произнесла те слова, Лурака, отдавшись во власть ярости, утратил остатки терпения. Забыв о командовании своим отрядом, он сжал топор и ринулся в бой.

И результат оказался…

«……»

Худшим из возможных.

— А-

Лурака издал тихий вздох.

Все произошло в мгновение ока. Вместо пепельной земли взор заполнило море крови. Накопившийся снег, пропитавшись кровью, растаял, превратив землю в вязкое болото. А нерастаявший красный снег под воздействием ледяного холода горных вершин застыл, образуя причудливые кровавые узоры.

А посреди всего этого стояла она.

Девушка, превратившая пепельную землю в море крови парой небрежных движений. Девушка, которая в одно мгновение превратила бесчисленное множество его соплеменников в кровавое месиво. В мире, залитом кровью, она стояла, сверкая глазами, которые были еще краснее, чем эта кровь.

«……»

Лурака стиснул зубы. Он чувствовал это кожей. Смертельный ужас, пропитавший его соплеменников, которые еще мгновение назад изливали свою ярость. Исключений не было. Даже вожди, ведущие дикарей за собой, ощущали благоговение и страх перед мощью, которую продемонстрировала девушка.

— Кх-

Лурака чувствовал то же самое. Рука, сжимавшая оружие, дрожала. Он пытался подавить это, но тело уже не подчинялось ему. Все, что он мог — это осторожно вращать глазами, чтобы снова взглянуть вперед.

А там по-прежнему стояла девушка. Спокойная, даже расслабленная. Но именно эта непостижимая манера поведения затягивала дикарей в еще более глубокую бездну отчаяния.

— ……Туртур.

— Слушаю, великий вождь.

— Труби в черный рог.

Лурака сделал свой выбор. Туртур, его адъютант, чьи глаза расширились от этого приказа, без колебаний достал из-за пазухи черный рог и протрубил.

У-у-у-у-у-у-у-!!!!

Звук был настолько мощным, что содрогнулись все снежные горы. Страх, сковывавший дикарей, начал отступать. Лурака, сбросив оковы ужаса, обратился к Ютии, которая все еще невозмутимо стояла на месте:

— Мы заставим тебя пожалеть о том, что ты не остановилась.

В ту же секунду, когда он закончил фразу, нечто рухнуло с небес.

Ква-а-а-а-а-анг-!!!!

Земля содрогнулась. Снежные хлопья взметнулись ввысь, поднялась метель, и болото, пропитанное кровью дикарей, исчезло под грудами развороченной земли и снега.

А затем явился он.

[Ху-]

Чернокожий Внешний бог, который уже несколько месяцев скрывался на севере, затаившись в тени.

[Ты призвал меня.]

Бессмертный Нельтар. У него, как у демона, из головы росли рога, а четыре руки и четыре ноги были невероятно огромными. Лурака почтительно склонил голову перед этим голосом, в котором сквозила зловещая усмешка.

— Да, великий Внешний бог. Я желаю воспользоваться правом, полученным в обмен на жертвоприношение.

[Хорошо, о чем ты просишь?]

— Убей эту девчонку.

Никаких колебаний. Нельтар, словно заинтригованный, тут же переспросил:

[Ты серьезно хочешь потратить мою силу на такую мелочь?]

— Да.

[Что ж, это право было даровано тебе, так что я не стану спорить, однако-]

Уголки губ Внешнего бога странно изогнулись.

[Если захочешь снова воспользоваться моей силой, принеси в жертву пять тысяч живых существ, как и в прошлый раз.]

— Будет исполнено.

[Ху-]

Сила. Пять тысяч. Живые жертвы. Звучали ужасные вещи, но разговор завершился короткой фразой: «Мне уже не терпится».

Вскоре взгляд Нельтара устремился к Ютии, и на лице Лураки промелькнуло едва заметное сожаление. Право, полученное ценой жизней солдат и рыцарей Кэлибана, взятых в плен и принесенных в жертву. Он не думал, что придется использовать его против этой девушки.

Но Лурака не жалел, что призвал Внешнего бога. Ведь он видел, как тот уничтожил передовую базу Кэлибана, где стояли тысячи солдат, всего одним ударом. Сила Внешнего бога выходила далеко за пределы человеческого понимания. Поэтому Лурака просто наблюдал, как Нельтар, словно ребенок, нашедший новую игрушку, предвкушающе и неспешно приближается к цели.

[Ну что ж, я не питаю к тебе большой неприязни-]

Однако.

[О, не-]

Нельтар, дойдя до девушки, не смог закончить фразу. В тот момент, когда в голове Лураки зародилось сомнение:

— ……?

Он увидел.

Дрожь.

Существо, которое, как он был уверен, сотрет девушку с лица земли, не оставив и следа — начало дрожать от страха.

[Почему, почему ты здесь……?]