Глава 216. Тьма Севера (3)

216. Тьма Севера (3)

— Добро пожаловать, маркиз!

— Вы пришли, маркиз…

Как только Алон вошел в кабинет, его встретили двое: Сили, поприветствовавшая его с невероятным воодушевлением, и Деус, который, казалось, едва держался на ногах, словно его душа вот-вот покинет тело.

Алон поинтересовался их самочувствием:

— Ну, как вы тут?

— Да! Благодаря милости, которую вы нам даровали, мы проводим время очень приятно!

— У меня… то же самое.

Ответы были столь же контрастными.

Сили, подавшись вперед, щебетала без умолку, в то время как на лице Деуса читалась явная усталость.

Алон, с любопытством наблюдавший за ними, обратился к Сили:

— Кстати, я слышал кое-что.

— Ах, о чем именно вы…

На мгновение у него на языке вертелось слово «сетевой маркетинг», но он с трудом проглотил его, мучительно подбирая подходящее определение.

…Слишком уж часто это крутилось у него в голове, так что иные термины на ум не приходили.

Поразмыслив, Алон прочистил горло:

— Говорят, вы занимаетесь благотворительностью, призывая на помощь силу Каланона.

— Да! Я благодарна за силу, которую вы мне дали, и стараюсь изо всех сил, чтобы не опозорить вас, как та, кто ее приняла.

— …Вот как.

— Да!

Сили просияла яркой улыбкой.

Что ж, видеть ее такой радостной было приятно…

Отбросив лишние мысли, он похлопал ее по плечу:

— На всякий случай скажу: не переусердствуй.

Конечно, с точки зрения Алона, чем активнее Сили собирает веру, тем лучше. Однако он не хотел возлагать слишком тяжелое бремя на сестру Деуса.

— Ах… Ой, неужели я… сделала что-то не то?

Услышав это, Сили так расстроилась, будто мир рухнул, а ее глаза наполнились слезами.

Алон растерялся от такой неожиданной реакции, но поспешил успокоить:

— Не пойми превратно, я не это имел в виду. Твои действия, безусловно, приносят огромную пользу.

— Тогда…

— Я просто беспокоюсь. Благотворительность — дело не из легких.

К счастью, недопонимание быстро развеялось, и на лице Сили вновь расцвела улыбка.

— Об этом не беспокойтесь! Я совсем не перенапрягаюсь!

— …Правда?

— Да! И даже если придется немного поднапрячься, это ничего. Я ведь святая, служащая вам, это мое предназначение!

Сили выпалила это с таким выражением ответственности, будто несла величайшую миссию в мире.

Стоявший рядом Деус лишь с завистью причмокнул губами.

А сам Алон, который, собственно, и «навязал» Сили это огромное чувство ответственности, лишь озадаченно замер:

— Вот, значит, как…

В глубине души он недоумевал: «Разве я когда-то говорил нечто подобное?..»

Конечно, он задумывался об этом, когда услышал, что в народе Сили называют святой, но, передавая ей силу, он не давал никаких конкретных наставлений.

Мало того, он не назначал ее святой и не произносил ни слова о ее «миссии».

Тем не менее:

— Я и дальше буду стараться изо всех сил!

Глядя на девушку, чьи глаза сияли от гордости за свою «высокую» роль, он не мог сказать: «Ты никакая не святая».

— …Полагаюсь на тебя.

— Есть!

Алон лишь пожал плечами.

«Что ж… плевать».

На самом деле, он был сосредоточен лишь на наличии божественного ранга и никогда всерьез не задумывался о создании культа. А раз так, то не все ли равно, кто святая, а кто рыцарь?

Поэтому он добавил:

— Если для благотворительности что-то понадобится — говори. И делай то, что считаешь нужным.

Он хотел хоть немного облегчить ее ношу.

— …!! Я буду стараться еще больше!

Глаза Сили снова расширились, и она закивала так, что голова чуть не отвалилась.

«Видимо, на благотворительность действительно уходит немало средств».

В груди разлилось странное чувство гордости.

Завершив разговор, Алон вышел из комнаты вместе с братом и сестрой и только тогда вспомнил о Ютии.

— …Ютия, тебе не было неловко?

— Хм… В каком смысле, учитель?

— Ты ведь веришь в богиню Сиронию.

Алон почувствовал неловкость. «Совсем я перестал обращать внимание на Ютию».

В принципе, последователи Сиронии не относятся к другим божествам с такой уж враждебностью. Но это не означало, что им комфортно в присутствии чужой веры.

Алон с виноватым видом попытался объяснить свою позицию. Даже если они близки и Ютия во всем его слушается, она остается кардиналом Священной империи Розарио.

Ютия посмотрела на него и слегка улыбнулась:

— Хм… Понимаю. Вы правы, мы не проявляем открытой враждебности, но определенный дискомфорт все же есть.

— Вот как?

— Ну, общая атмосфера такова. Но… все в порядке.

— …?

— В этот раз это были вы, учитель. Поэтому все хорошо.

— Вот… как?

— Если бы мне пришлось отдаляться от вас или чувствовать дискомфорт только ради веры в Сиронию…

Ее глаза, вопреки мягкой улыбке, сузились, как у кошки:

— …то, думаю, такой бог мне был бы не нужен.

Она добавила это так спокойно…

«…Разве не опасно говорить такое вслух?» — подумал Алон.

Но Ютия, не обращая внимания на его мысли, продолжила:

— Верно. Если бы так вышло, мне некуда было бы идти. Так что… как насчет того, чтобы вы приняли меня в качестве святой?

— Н-нет, нельзя! — вмешалась Сили, сжав кулаки. — Ю-Ютия-ним, вы ведь служите богине Сиронии!? Такие слова — это же кощунство!

— Я говорю искренне.

— Н-но все равно нельзя!

— Почему?

— П-потому что святая — это я!

— Хм… А вы знали, Сили? Святую выбирает бог. В зависимости от его воли все может измениться, не так ли?

— П-пожалуйста, святая — это я!

Сили, дрожа всем телом, умоляюще смотрела на Алона, словно спрашивая: «Ведь так? Я ведь права? Нет же? Скажите, что нет!»

Ютия, не уступая, смотрела на него с затаенной надеждой.

Но вскоре она отступила:

— Конечно, я шучу. Сили, нельзя доставлять маркизу неудобства. Ты ведь святая.

Она улыбнулась — мягко и непринужденно.

####

Тулман, лидер организации «Черные руки», видел счастливый сон.

Да и как могло быть иначе? Заказ, который он получил, сулил такую награду, что она перекрывала все его предыдущие дела вместе взятые.

Конечно, риск был велик, ведь целью был граф Палатио, но Тулман не верил в возможность провала.

В конце концов, требовалось не похищение, а лишь кража одной вещи, а в этом деле его организация была лучшей. К тому же он уже продумал план, как избежать последствий: после завершения дела он собирался устранить всех причастных руководителей, свалить вину на мелких сошек и выйти сухим из воды.

Метод был грязным, но для него — единственно верным.

…По крайней мере, так было до недавнего времени.

— А…

Тулман тупо смотрел на своих людей, лежащих перед ним. Это были лучшие из лучших, элита «Черных рук». И все они были жестоко перебиты.

А между трупами, невероятно, но факт, шли двое представителей рас, которых Тулман даже в книгах видел редко.

— Мы устранили больше, — сказал эльф.

— Нет, мы, — ответил лизардмен.

— Хм, вы опоздали.

— Мы уничтожили две базы, пока шли сюда. Мы были куда быстрее вас.

«Это реальность?»

Тулман оцепенел. Он не понимал, почему эти двое напали на логово «Черных рук».

Но инстинкт кричал: «Беги!»

Тулман попытался развернуться, но…

Плюх!

— Кх-а!

К сожалению, меч, пронзивший его сердце, не оставил шансов на побег.

— Ах вы, остроухие ублюдки, воспользовались тем, что мы заговорились!

— Хм, это вы проявили беспечность.

Чувствуя, как силы покидают тело, Тулман прохрипел:

— Почему…?

Эльф и лизардмен, которые еще секунду назад сверлили друг друга взглядами, теперь, словно по сговору, посмотрели на меч в его груди:

— Потому что ты посмел нацелиться на маркиза.

— Тот, кто смеет тревожить друга Великого, должен заплатить по счетам.

Они ответили равнодушно.

— На этом все.

— Какое «все», надо еще найти заказчика и…

Сознание Тулмана окончательно погасло.

####

— …«Черные руки» исчезли?

— Да, именно так.

— …Серьезно?

— Да.

Алон, ожидавший отправки в Кэлибане около недели, услышал эту новость от Эвана в день отъезда на Север.

— …Кто их устранил?

— Хм, гильдия информаторов пока не выяснила. Я решил заранее предупредить вас, зная, что вы спросите.

Алон задумчиво погладил подбородок:

«…«Черные руки» уничтожены? Те самые?»

Информация казалась невероятной. Эта организация досаждала игрокам до самого середины игры. И вдруг — исчезла?

«Ну, в том, что они исчезли, плохого нет».

Все еще недоумевая, кто мог это сделать, Алон услышал крик:

— Мы готовы!

Экспедиционный отряд был собран. Алон двинулся вперед и увидел в толпе Райнхарта.

— Пожалуйста, слушайте внимательно, Райнхарт-ним! Не склонить голову перед статуей великого Каланона — это серьезное нарушение…

— Склони голову, Райнхарт.

— А-а-а-а, заткнись, черт возьми!!

— Райнхарт-ним, не думайте так, поразмыслите. Вы ведь видели? Его силу. Если вы посвятите себя вере, то тоже сможете ею пользоваться…

…Сили, невозмутимо продолжавшая логично (?) склонять его к вере, пока тот зажимал уши и выл от досады.

— …

Алон, кажется, начал понимать, почему вера так быстро росла последние несколько месяцев.

Путешествие на Север началось.

***