Глава 215. Тьма Севера (2)

215. Тьма Севера (2)

Пултон не мог осознать происходящее.

Впрочем, это было неудивительно.

Он никогда в жизни не видел эльфов вживую.

Отношения между Объединенным Королевством и эльфами всегда оставляли желать лучшего.

Даже на рынках рабов их почти не встречали, а теперь перед его глазами их было больше десяти.

И к тому же.

«……»

Любой бы понял, что эти эльфы обладают недюжинной силой.

Оценив обстановку, Пултон тут же окутал тело маной.

Он не понимал, почему они оказались рядом с Королевством Астерия.

Не понимал, почему они пришли в такую ярость, упоминая маркиза Палатио.

Пултон не знал ответов.

Но одно он уяснил совершенно точно —

«Опасно».

Ситуация складывалась не в его пользу.

«Нужно бежать, и немедленно».

Пултон мгновенно высвободил ману.

Синие искры разлетелись вокруг. Эльфы дернулись, готовясь к атаке, но прежде чем они успели среагировать, мана Пултона превратилась в черный туман, застилая обзор.

«!»

Заметив замешательство противников, Пултон усмехнулся и развернулся.

«Надо было хватать меня сразу, а не болтать».

На самом деле, боевые способности Пултона были одними из самых низких среди руководителей «Черных рук».

В некоторых кругах даже поговаривали, что он слишком слаб для своей должности.

Однако он оставался на своем месте, и никто из других руководителей не высказывал претензий по одной простой причине.

Его способности к скрытности были просто абсурдными.

Особенно его уникальный навык — «способность превращать свойства маны в туман».

Стоило ему активировать этот навык, как даже с помощью маны обнаружить его было невозможно.

«Сначала нужно выбраться и доложить об этом».

Пултон рванул с места —

И потерял сознание.

«—?»

Короткий провал в небытие, и сознание вернулось.

Первым, что он ощутил, была жуткая боль в боку.

Затем он осознал, что его что-то ударило прямо в гуще созданного им тумана, отбросив в сторону.

И последнее, что он смог воспринять, было —

— Хм, значит, это и есть тот ублюдок, который посмел посягнуть на друга Великого?

— Кха-а!

Его схватили за горло и подняли в воздух. Лизардмен с невероятно огромным телом, с которым невозможно было тягаться, сжимал его шею так, будто собирался раздавить череп.

Пултон широко раскрыл глаза от ужаса перед лицом свирепого ящера, как вдруг раздался голос:

— ……Ящерица, не смей присваивать наши заслуги!

В разговор вмешался эльф. Лизардмен, не разжимая пальцев на горле Пултона, лишь насмешливо фыркнул:

— Чушь несешь. Мы поймали того, кого вы упустили.

— Да вы бы даже не знали, где он, если бы мы его не выследили!

— Как бы то ни было, если бы вы его упустили, вы хоть представляете, сколько неудобств это доставило бы другу Великого… то есть маркизу?

— Мы бы справились и без вашей помощи.

Они начали спорить, повышая голоса, словно по заранее заготовленному сценарию.

Эта странная картина окончательно сбила Пултона с толку.

Перед ним были эльфы и лизардмены — расы, которых почти невозможно встретить в Объединенном Королевстве.

Судя по их словам, они охраняли маркиза Палатио.

Причем не просто охраняли, а яростно спорили за «право» на эту роль, даже используя вежливые обращения.

«……Какого черта, кто он такой?»

Пултон вспомнил образ маркиза Палатио, который казался совершенно обычным человеком.

И в этот момент.

— Шумные остроухие ублюдки, а кроме того —

Скривившись в пугающей улыбке, лизардмен перевел взгляд на него:

— Сначала выслушаем, что он скажет.

— А-а…

Пултон понял: что-то пошло не так. Очень сильно не так.

####

— ……Что вы имеете в виду?

— Ну, разговор простой. Если говорить прямо — я спрашиваю, любишь ли ты его.

Сиян произнесла это так легко, будто интересовалась, что он будет есть на ужин. Алон хотел переспросить, но передумал и медленно покачал головой.

— У нас нет таких отношений.

— Вот как?

— Но могу ли я поинтересоваться, с какой целью вы спрашиваете?

Сиян постучала указательным пальцем по губам и ответила, как ни в чем не бывало:

— М-м, просто кое-что меня беспокоит.

— ……Беспокоит?

— Да. Маркизу не обязательно об этом знать. Это лишь мое личное любопытство.

— Можно ли узнать, в чем именно заключается ваше любопытство?

Сиян задумалась, издав негромкое «хм-м», а затем загадочно улыбнулась.

— Узнаешь, когда придешь навестить меня в следующий раз.

— Вот как?

— Только так ты придешь ко мне сразу, как закончишь дела, не так ли?

— ……

Алон на мгновение замер.

«Она знала».

Сохраняя бесстрастное лицо, он отвел взгляд.

— ……Прошу прощения, Ваше Величество.

— Все в порядке. Это была просто шутка.

Сиян тихо рассмеялась.

Затем она вдруг нахмурилась, словно что-то забыла, и, издав тихий возглас, протянула Алону сверток.

Это была коробка с бататом.

— Прости, совсем забыла.

— ……Ничего страшного.

— Ешь. Я приказала приготовить их к твоему приходу, они еще теплые.

Сиян протянула ему еду так, будто это было в порядке вещей. Алон почтительно склонил голову.

— Благодарю, с удовольствием поем.

— Ешь не спеша.

Сиян с довольной улыбкой наблюдала за тем, как Алон, уже привычно, начал есть батат.

«……Чувствую себя обезьянкой в зоопарке».

Хотя давление стало меньше, чем в прошлый раз, ощущение было странным.

Некоторое время в зале раздавалось лишь чавканье.

— Ну что ж, давай перейдем к делу.

Убедившись, что Алон закончил, Сиян выпрямилась.

Алон мысленно восстановил события в Грейнифе и начал детальный отчет.

Когда прошло уже немало времени, Сиян спросила:

— Хо-о, так ты в итоге стал богом для эльфов?

— ……Что-то вроде того.

Алон был вынужден признать это, и Сиян, кивнув, словно поняла все, произнесла:

— Вот почему ты сказал, что это дало тебе огромную силу.

Она о чем-то глубоко задумалась.

— Могу ли я спросить, были ли еще какие-то дополнительные воспоминания?

Сиян пожала плечами.

— Нет, больше нет.

— Вот как……

А затем добавила:

— М-м, хотя одно есть. Правда, к маркизу оно отношения не имеет.

Она улыбнулась с легкой игривостью, и Алон, помолчав, ответил:

— ……Похоже, на рассказ уйдет много времени.

— Верно. Расскажу, когда придут следующие воспоминания.

Она подняла указательный палец и коснулась уголка губ Алона, слегка приподнимая их.

— Но если ждать слишком долго, интерес угаснет. Дам тебе небольшую подсказку, чтобы ты не терял любопытства.

Ее голос звучал расслабленно, словно она держала Алона на ладони.

— В промелькнувшем воспоминании я видела кардинала Ютию. В несколько ином облике, чем сейчас.

— В ином облике?

— Да, волосы были зачесаны набок. И одежда была другой.

Сиян свободной рукой поправила свои волосы, показывая, как это выглядело. Когда Алон слегка подался вперед, она медленно убрала палец.

— На этом все. Остальное узнаешь в следующий раз.

— Вот, значит, как.

— Ах, и кстати —

Озорной смех наполнил тронный зал.

— Кардинал Ютия довольно красива, даже если зачесывает волосы набок.

— ……Понимаю.

На замедленную реакцию Алона Сиян ответила еще более широкой улыбкой.

— Тогда до встречи через три месяца… нет, через четыре, когда я вызову тебя на ассамблею Объединенного Королевства.

На этом аудиенция была завершена.

Алон чувствовал себя так, будто из него выкачали все силы. Вернувшись во внутренний замок, он увидел Ютию, которая ждала его вместе с Эваном.

— Учитель, вы закончили все дела?

— Да, я был на аудиенции у Ее Величества, теперь пора двигаться дальше. Но…

Отвечая, Алон вдруг с недоумением посмотрел на нее.

За то короткое время, что они не виделись —

— ……Что-то случилось хорошее?

Лицо Ютии сияло ярче обычного.

— М-м, неужели? Наверное, я просто рада видеть вас, учитель.

— ……Вот как?

Слишком уж она выглядела счастливой для простого «рада видеть»…….

— Да. К тому же, я встретила человека, с которым нашла общий язык, может, поэтому?

— Ты говоришь о Ее Величестве?

— Именно, учитель. В последнее время мне приходится много ездить, и я встречаю разных людей, но Ее Величество оказалась куда более приятным собеседником, чем я думала.

— Разве ты не виделась с ней раньше?

— Мы никогда не разговаривали так подробно. В любом случае — она очень «хороший человек», может, поэтому у меня такое настроение.

«Ну, раз так, значит так», — Алон кивнул, и Ютия спросила:

— Так куда вы направляетесь, учитель?

— У меня есть дела на Севере, я держу путь туда.

— Тогда мы можем поехать вместе.

Алон переспросил:

— ……? Ты тоже на Север?

— Да, у меня там дела, которые нужно уладить.

— ……Если на Севере, то в сторону аванпоста Кэлибана?

— Именно.

Алон кивнул, не видя в этом проблем.

— Тогда можем двигаться вместе.

Так было решено, что они отправятся в путь вдвоем.

— Хорошие новости.

Ютия, которая некоторое время смотрела на Алона, вдруг произнесла:

— ……Вот как?

— Да. Почему это хорошо —

Ее глаза изогнулись, словно лепестки цветов.

— …я уже говорила вам, когда мы ходили любоваться лунными цветами, так что повторяться не буду.

####

На следующий день.

Алон вместе с Ютией покинул Терию и направился в сторону Кэлибана.

По пути он узнал, почему Ютия едет на Север.

«Из-за Папы».

Леритериос III, Папа Розарио, уже несколько лет не показывался на публике, пребывая в уединении. Ютия объяснила, что едет туда по его приказу, но Алон почувствовал неладное.

Точнее, его смутило само уединение Папы.

«Разве в оригинале, даже если была такая настройка, Папа не появлялся в начале сюжета?»

С этими мыслями прошел месяц, и Алон прибыл в Кэлибан.

Он сразу направился к особняку Деуса.

И там он…

Увидел это.

Статую, украшенную куда роскошнее, чем в поместье маркиза, и десятки рыцарей, усердно молящихся перед ней.

— ……

Алон, потеряв дар речи, последовал за рыцарем-проводником в кабинет.

И сцена, которая предстала перед его глазами —

— Брат, сколько раз мне повторять? Ты должен согнуть запястье на 5 градусов в сторону!

— Т-так, что ли?

— Нет! Не так, а вот так — вот так!

— ……Т-так?

Деус, который изо всех сил старался, и…

— Опять на 2 градуса мимо! Ну же, прямо! Если хочешь научиться, делай как следует!

— ……А, понял.

Сили, которая в режиме реального времени корректировала его стойку.

— ……

Алон почувствовал, как мир вокруг него погружается во тьму…….