Глава 213. Север……? (4)

213. Север……? (4)

Между землями Грейнифа и лизардменов.

В спешно обустроенном месте для переговоров.

— …Хотите сказать, охрана не требуется?

— Да, именно так он и сказал.

Магрина услышала этот доклад от Рим.

— Это правда?

— Да, о великая.

Хазард, сидевший перед Магриной, молчал. Когда он задал вопрос, Курак, склонив голову, подтвердил слова спутницы.

Увидев это, Хазард, словно о чем-то глубоко задумавшись, несколько раз провел рукой по подбородку и произнес:

— Что ж, ничего не попишешь. Если мой близкий друг так решил, мне остается лишь отступить.

Вопреки ожиданиям, он отказался от затеи на удивление легко.

— Хм-м, неожиданно покладисто с вашей стороны.

— В отличие от тех мрачных остроухих, мы не прикрываемся честью, преследуя свои цели.

— Раньше вы казались куда мрачнее нас…

— Кхм-кхм.

При упоминании прошлого Хазард смущенно кашлянул и отвел взгляд. Для тех, чей ранг был ниже, это выглядело лишь как клубящийся черный дым, но в его движениях отчетливо читалось замешательство.

Спустя некоторое время.

— В любом случае, если друг так сказал, нам нет нужды продолжать этот спор.

Хазард поднялся с места, показывая, что дискуссия окончена.

— Тогда я откланяюсь.

Он действительно, без лишних слов, развернулся и покинул место переговоров.

Когда Магрина осталась одна, глядя вслед ушедшему, раздался голос:

— Ваше Величество.

— Говори, Рим.

Рим обратилась к королеве с выражением легкого разочарования на лице. Если бы охрану поручили эльфам, она сама хотела бы хоть раз сопроводить эльфа первозданной эпохи. Ведь для Рим — да и для любого эльфа в принципе — охранять того, кого можно назвать «богом», было величайшей честью.

В обычных обстоятельствах у «Пагаде» не было бы на это времени, так как им приходилось защищать Мировое древо от тварей, лезущих из корней. Но после того как эльф первозданной эпохи посетил корни, те существа исчезли, и теперь у Рим появилась возможность взять на себя другие задачи. Оттого разочарование ощущалось еще острее.

— В таком случае, как вы и приказали, я отзову «Черные листья».

Словно понимая ее чувства, Магрина, едва заметно улыбнувшись, покачала головой.

— Нет.

— …Прошу прощения?

— Нет нужды отзывать «Черные листья».

— Но ведь… вы же сами сказали…

— Рим, даже если он отказывается от охраны, мы обязаны защищать эльфа первозданной эпохи. Ты ведь понимаешь это?

— Да, я хорошо это понимаю.

— Вот именно. Эльф отказался, но, несомненно, лишь из заботы о нас.

На самом деле это было лишь отчаянной попыткой Алона «не выдать свою иллюзию», но Магрина, не знавшая правды, лишь шире улыбнулась.

— Поэтому мы должны обеспечить охрану. Мы ведь не можем доверить его безопасность этим ящерицам, верно?

Это было справедливо. Рим кивнула, но в душе у нее зародилось любопытство:

«…Какие же отношения связывают Ее Величество и того живого бога?»

Отношения между королевой Магриной и живым богом лизардменов, с которым она только что вела беседу на равных. Насколько знала Рим, они не так уж часто встречались. И все же, на ее взгляд, они казались очень близкими. Конечно, они осыпали друг друга колкостями, но это больше походило на перепалку старых друзей, чем на настоящую вражду.

Впрочем, Рим тут же отогнала эти мысли. Сейчас было важно совсем другое.

— Тогда «Черные листья» остаются на своих позициях.

— Именно так.

— И еще, Ваше Величество.

— Да?

— Можно ли…

Пока Рим осторожно собиралась с духом, чтобы озвучить свою просьбу, внутри огромного паланкина, который несли лизардмены, Курак недоуменно хмурился.

— …Вы приказываете отправить охранный отряд?

— Да.

В роскошно обставленном помещении, которое по размерам не уступало целой комнате, Хазард сидел в центре, отдавая приказ, который привел Курака в замешательство. Это противоречило тому, что он только что говорил Магрине.

— …Но ведь вы только что сказали, что не будете никого отправлять?

Хазард усмехнулся.

— Это была ложь, разумеется.

— Но если мой друг этого не хочет…

— Что ж, признаю, возможно, он не в восторге от этой идеи. Но это уже другой вопрос.

— Вот как?

— Да. Я беспокоюсь за друга, поэтому буду его защищать.

«Только и всего», — пробормотал он себе под нос и добавил:

— В общем, отбери людей для охраны. И постарайся выбрать тех, кто лучше всего умеет скрываться, чтобы нас не обнаружили.

— …Может, отправить отряд «Темных теней»?

— Хм, неплохо.

Хазард, довольный собой, еще глубже откинулся на спинку сиденья. Курак, наблюдавший за ним, решился задать мучивший его вопрос:

— Позвольте спросить… если вы все равно собираетесь отправить охрану, зачем было скрывать это от тех остроухих?

— Разумеется, была причина.

— ?

— Эти остроухие делают вид, что чтут честь, но на деле они очень коварны. Если они проболтаются моему другу, у меня будут неприятности.

«Уж я-то знаю, что за народ эти остроухие», — кивнул сам себе Хазард.

Бог, который никогда прежде не заботился о мнении других, теперь опасался, что его друг узнает о слежке, и всерьез переживал из-за эльфов. Курак на мгновение замолчал, а затем склонил голову:

— Слушаюсь. Я немедленно приступлю к подготовке.

####

Прошла еще неделя.

— Маркиз, я разузнал то, о чем вы просили.

— Ты о Сили?

— Да.

— Ну и как?

— Похоже, ее действительно так называют.

— …И с чего бы это?

— Хм, судя по всему, после того как вы ушли, она начала заниматься благотворительностью в деревнях близ Кэлибана.

— …Благотворительностью?

— Да, ну, вы понимаете.

Она уничтожала монстров, раздавала гуманитарную помощь и все в таком духе. Эван перечислил несколько примеров и добавил:

— В общем, из-за этого в деревнях близ Кэлибана ее теперь называют «Святой Каланона, Принимающего молнии».

Алон невольно почесал затылок. На самом деле, сама ситуация не была для него проблемой. Напротив, это было даже выгодно, ведь действия Сили укрепляли его веру.

«…Но я ведь не ради этого передал ей силу».

Алон выглядел озадаченным, потому что это не входило в его планы. Он лишь хотел, чтобы Сили могла постоять за себя. Оказавшись на вершине этой «многоуровневой пирамиды», Алон подумал:

«Ну, ничего плохого в этом нет, но… стоит ли сказать ей, чтобы не переусердствовала?»

Он не хотел, чтобы младшая сестра Деуса так выматывалась. Решив, что нужно будет дать ей пару советов при следующей встрече в Кэлибане, Алон переключился на другое.

— Маркиз.

— Что такое?

— Кстати, я тут вспомнил: в прошлый раз вы говорили, что нужно посетить еще одно место, кроме джунглей, верно?

— В прошлую поездку?

— Да. Подумал сейчас и понял, что мы туда так и не заглянули.

Место, куда нужно заглянуть… Алон задумался, а затем воскликнул:

— Точно, из-за времени использования «Стоп, бегущих сквозь прошлое» там было место, которое я пропустил.

— Вот видите? Я тоже подумал, что мы что-то упустили. Почему вы не пошли туда тогда?

— Не то чтобы не пошел, просто не смог. Туда можно попасть, только если есть дела на севере.

— Понимаю.

Алон посмотрел на кивающего Эвана и, внезапно вспомнив, достал предмет. Это был камень в форме красного рубина, который он получил в Колонии.

«Говорили, что если носить его с собой, он сам заговорит».

Алон посмотрел на красный камень. Он ничем не отличался от обычного рубина и, как и в тот день, когда лизардмены передали его ему, не подавал никаких признаков жизни.

«Я ждал, что он заговорит, но… не случилось ли чего?»

Ему обещали, что камень подаст голос через месяц-другой, но прошло уже полгода, а тишина все не нарушалась.

«Похоже, после возвращения с севера придется заглянуть в Колонию».

Добавив новый пункт в маршрут, Алон убрал рубин. Спустя еще две недели.

— Выдвигаемся.

Алон отправился в Астерию на встречу с Сиян.

####

В то время как Алон направлялся в Астерию, Хидан находился в поместье графа Палатио. По приказу Ютии. Изначально он планировал лишь заскочить в поместье по пути в Кэлибан, забрать вещи из тайника и сразу уйти.

…Если бы не увидел одну странную картину.

Хидан посмотрел вперед. В поле его зрения попали существа, излучавшие зловещую ауру — лизардмены. Но и это было не все. Напротив них стояли эльфы, сжимая кулаки и с ненавистью глядя на ящеров.

— …

Хидан никогда прежде не видел инородцев, кроме зверолюдов. Зверолюды собирались в Восточной стране, но уже активно действовали в Объединенном Королевстве, тогда как эльфов или лизардменов в тех краях почти не встречалось. Их было ничтожно мало.

И вот теперь перед ним стояло больше десяти лизардменов и столько же эльфов, которые с явной враждебностью следили друг за другом. Это было удивительное зрелище. Особенно учитывая, что каждый из них источал мощную ауру.

Хидан приготовился уходить. Несмотря на необычность сцены, это не стоило того, чтобы ставить приказ «Алой Луны» на второй план.

Однако:

— Проваливайте, ящерицы, маркиза будем защищать мы!

— Ха! Не несите чепухи, остроухие! Маркиз Палатио приказал нам охранять его, так что это вы убирайтесь!

— …?

Услышав это, Хидан замер, озадаченно нахмурившись.

— Как вы смеете, глупые ящерицы, заявлять, что будете защищать маркиза!

— Мы сильнее вас, помешанных на чести остроухих, так что охранять его должны мы!

— Нет, его охраняем мы, эльфы!

— Нет, мы, лизардмены!!

Продолжающийся спор…

— …???

В голове Хидана возникло бесчисленное множество вопросительных знаков.

— --

###