Глава 212. Север……? (3)

212. Север……? (3)

В кабинете.

Алон отрешенно смотрел вперед.

Перед ним стояли двое — вернее, эльфийка и лизардмен.

Одна из них, эльфийка Рим, излучала такую глубокую и искреннюю веру в Алона, что это было заметно невооруженным глазом. В отличие от их первой встречи в Грейнифе, её глаза сияли ярким блеском, а сама она стояла в крайне почтительной позе.

Другим был лизардмен Курак, который совсем недавно навещал Алона и сейчас, как и прежде, источал невероятно жизнерадостный настрой.

«……»

Алон, глядя на них, осторожно поднял руку и потер виски.

— Итак, в чем дело?

— Мы пришли спросить, кому лучше доверить вашу охрану.

— Друг мой, тебе стоит лишь выбрать! Остальное мы уладим сами!

Рим почтительно склонила голову, в то время как Курак, напротив, разразился громким, заливистым смехом: «Ха-ха-ха-ха!»

— Нет……

Однако, разумеется, Алона интересовал вовсе не этот простой вывод.

Прежде всего, он не понимал, почему Рим и Курак оказались здесь вместе. А главное — он не мог осознать, как вообще сложилась подобная ситуация.

Смысл фразы «обеспечить охрану» был ему понятен, но вот как подобные разговоры возникли, развились и дошли до нынешнего момента — оставалось полной загадкой.

«……Допустим, эльфов я еще могу понять, но лизардмены-то почему?»

Поскольку вопросы вызывал именно Курак, взгляд Алона естественным образом переместился на него.

— Хм-м, проницательность маркиза как всегда безупречна. Мы определенно сильнее этих ушастых.

— Да как ты смеешь……

Алон просто смотрел на них, чувствуя внутреннее смятение, но Курак уже вовсю делил шкуру неубитого медведя, а Рим лишь недовольно хмурилась.

Алон находился в кабинете меньше получаса, но уже не раз успел тяжело вздохнуть.

— ……Прежде всего, мне нужны объяснения. Вы можете внятно рассказать, что происходит?

— Ах…… сейчас же объясню!

Встрепенувшись от просьбы Алона, Рим тут же вытянулась по стойке смирно. Алону показалось, что такая строгая военная дисциплина здесь ни к чему, но он понимал — просить её расслабиться было бесполезно, поэтому молча приготовился слушать.

Спустя некоторое время.

— ……Значит, по этой причине вы решаете, кто возьмет на себя мою охрану?

— Именно так.

— Верно.

— ……

Рим и Курак уверенно кивнули.

В отличие от бесстрастного выражения лица, внутри Алона нарастало замешательство. В их диалоге и принятом решении не было ни капли его собственной воли.

«Конечно, сама по себе охрана — вещь неплохая……»

Справедливости ради, предложение было заманчивым. В мире темного фэнтези, полном опасностей, лишние защитники никогда не помешают. Однако беспокойство Алона заключалось в другом.

Вся эта борьба за право быть телохранителем была основана на очередном заблуждении. Он примерно понимал, из каких соображений действуют эльфы, но вот что творилось в головах лизардменов — оставалось тайной.

«Нет, серьезно, как они умудряются так заблуждаться и действовать на основе этого……?»

Конечно, основываясь на прошлых словах Курака, можно было попытаться что-то предположить, но как ситуация дошла до открытого соперничества с эльфами — было выше его понимания. Даже после того, как он только что выслушал их объяснения.

Немного подумав, Алон произнес:

— ……Благодарю за заботу, но в охране я не нуждаюсь.

— О……

— Хм……

Рим и Курак издали разочарованный вздох.

Алон тоже чувствовал легкое сожаление, но взял себя в руки. Охрана без каких-либо условий — это очень заманчиво, но в то же время похоже на коварную ловушку. Все эти отношения строились на иллюзиях. Конечно, это не Алон их обманывал, они сами ввели себя в заблуждение, но факт оставался фактом: Алон извлекал из этого выгоду.

Но если он примет еще и охрану, и эти эльфы или лизардмены будут постоянно находиться рядом, наблюдая за его действиями, не раскроют ли они правду? Тогда потери могут оказаться куда значительнее всех полученных благ.

«К тому же, сейчас я накапливаю Божественный ранг».

Вспомнив о накопленной силе, Алон тайком выдохнул и посмотрел на них.

Сейчас он должен оберегать их заблуждения.

— Поэтому я вынужден отказаться от охраны.

— ……Вот как?

— Жаль.

Рим и Курак не смогли скрыть своего огорчения.

— Понял, раз вы так решили, больше настаивать не буду.

— Мы будем следовать словам Первозданного эльфа.

Курак низко склонил голову, а Рим, теперь уже без колебаний называя его Первозданным эльфом, также отвесила глубокий поклон.

Ситуация разрешилась.

Когда Алон, проводив их, слегка вздохнул, Эван пожал плечами.

— Теперь они даже готовы драться за право вас охранять.

— ……Сам не понимаю, почему они так себя ведут.

— Вот как?

— Да.

Эван на мгновение задумался, а затем, словно что-то вспомнив, указал пальцем в сторону окна.

— А, маркиз. Вы видели это?

— Это?

— Да, вон то.

Алон проследил за жестом Эвана и выглянул в окно. Там стояла огромная статуя, которую Деус подарил ему на день рождения.

— ……?

Когда Алон уезжал, её еще не было — статуя с «огромными рогами».

— ……Когда успели приделать рога?

На вопрос Алона Деус ответил так, будто только этого и ждал:

— Насколько я слышал, Деус заранее договорился. Оставшиеся люди приехали до нашего прибытия и установили их дополнительно.

— ……Разве статуи можно так легко дополнять деталями?

— Обычно нет, но, говорят, если есть маг, то возможно. Правда, это довольно дорого.

Алон смотрел на статую, разинув рот. С двумя огромными рогами она больше не походила на человеческую фигуру — казалось, будто она вернулась из ада и сейчас громогласно провозгласит: «Встаньте, вы тоже!»

«……Это выглядит даже более неловко, чем я думал».

Алон снова тихо вздохнул.

####

Прошло ровно два месяца с тех пор, как Рим и Курак посетили поместье графа Палатио. Наступила глубокая зима, и снег укрыл мир белым покрывалом.

— На сегодня закончим.

— А? Уже?

— Да, это оказалось утомительнее, чем я думал.

— Понимаю.

Алон был поглощен магическими исследованиями вместе с Пенией. Точнее, исследованиями Божественного ранга и магии.

Алон тяжело дышал, выпуская облачка пара. Пения принесла ему полотенце и сказала:

— Но, кажется, вы практически достигли правильного воплощения?

— Похоже на то.

— Да, но сколько бы раз я ни видела, это всё равно поразительно. Преобразовывать ману в молнию. Я догадывалась об этом, когда вы впервые показали Божественный ранг, но видеть это вживую — каждый раз удивляюсь.

«Ну, поэтому то, что мы сейчас создаем, в принципе возможно», — добавила Пения.

Алон кивнул, но спросил:

— Ты ведь видела и более невероятные вещи.

— Это верно. Даже после преобразования маны в молнию она менялась в соответствии с вашей печатью. Прямо как Камань.

Пения кивнула в сторону Каманя, сидевшего на столе.

[Кью?]

Камань, который до этого тыкал лапой в магические реагенты, посмотрел на Пению и Алона.

— Это стоит изучать во всех отношениях.

— Всегда благодарен тебе. Благодаря тебе исследования продвигаются быстро.

— Я тоже получаю свое вознаграждение. Да и само исследование очень интересное.

Алон похвалил Пению, чье лицо светилось гордостью, а затем сел в кресло и начал систематизировать всё, что узнал за эти два месяца изучения Божественного ранга.

Главных выводов было три.

Во-первых, чтобы использовать Божественный ранг для воплощения, нужно четко осознавать способности этого ранга.

Во-вторых, для воплощения необходимо четко понимать триггер.

И третье, последнее: нельзя использовать два Божественных ранга одновременно. То есть, пока Алон использовал Божественный ранг Каланона, он не мог применить никакой другой.

«В качестве исключения, Божественный ранг Первозданного эльфа я могу хотя бы коснуться».

Однако, поскольку он не до конца понимал способности ранга Первозданного эльфа, воплотить его он всё равно не мог.

«……Может, стоит отправиться в Грейниф и расспросить о силе?»

Алон в последнее время размышлял, как именно осознать силу, которой обладал Первозданный эльф.

— А, маркиз.

— В чем дело?

— Кстати, я слышала, что в следующем месяце вы собираетесь в путь, это правда?

На этот вопрос Алон кивнул.

— Да, думаю, в следующем месяце выдвинусь.

На самом деле, если бы он ехал только в Кэлибан, можно было не спешить. Но он хотел заехать в Астерию, поэтому планировал выехать пораньше.

«Нужно встретиться с Сиян».

Он должен был отчитаться ей о поездке в Грейниф.

Услышав ответ Алона, Пения медленно кивнула.

— М-м, к тому времени и это исследование подойдет к концу.

— Верно. Осталась только настройка.

— Но на всякий случай, даже если настройка будет идеальной, советую воздержаться от использования в реальном бою. Это, безусловно, прорыв, но риск всё еще слишком велик.

«Жаль, что нельзя проводить исследования чаще», — пробормотала Пения.

Алон был с ней согласен. Скорость и количество накопления Божественного ранга оставляли желать лучшего для полноценных исследований.

«Ну, по сравнению с началом, сейчас он накапливается гораздо быстрее».

Когда он только начинал исследования в поместье, он мог заниматься ими лишь раз в три дня. Сейчас же — почти каждый день.

Пока Алон размышлял об этом, в его голове возник вопрос:

«……Э? Кстати, а почему Божественный ранг накапливается так быстро?»

Раньше он не задумывался об этом, но теперь это показалось странным. Благодаря недавним событиям в джунглях вера могла укрепиться, но даже с учетом этого…

Сила, которую он мог использовать раз в три дня, теперь доступна почти ежедневно?

Алон немедленно вошел в состояние созерцания и увеличил Божественный ранг Каланона.

И тогда.

«???”

Он увидел.

Еще три месяца назад вокруг Божественного ранга Каланона была лишь непроглядная тьма, за исключением самого ранга и звезды Сили, передавшей ему силу.

Но теперь вокруг него сформировалась синяя туманность.

«……Что это?»

Не успело его лицо наполниться недоумением, как пришло новое известие, не давшее ему продолжить размышления в кабинете Пении.

Вернувшись в свой кабинет, Алон услышал:

— Маркиз, вы знаете?

— Что случилось?

— Сили стала святой.

— ……Что?

Не успел он толком обдумать предыдущую загадку, как эта новость заставила его разум оцепенеть.

***

###