Глава 209

209 глава

«Поделиться чудом».

Причин, по которым Алон выбрал Сили Макалиан в качестве получателя, было две.

Во-первых, она была младшей сестрой Деуса Макалиана, которую тот безумно любил.

Теперь, когда с Апостолом Праздности было покончено, прямая угроза миновала.

Однако на случай, если подобная опасность возникнет вновь, ей требовалась сила, способная защитить её саму.

Деус дорожил сестрой настолько сильно, что в случае её гибели наверняка полностью погрузился бы во тьму греха. Он оберегал её больше жизни.

Второй же причиной было то, что Сили, вопреки ожиданиям, казалась способной на удивление хорошо управиться с силой Алона.

После этого инцидента взгляд Сили на Алона изменился раз и навсегда.

Из виновника, который «испортил» её брата Деуса, он превратился для неё в истинный объект благоговения и поклонения.

Даже не пытаясь вчитываться в её чувства, Алон отчётливо ощущал это неприкрытое обожание.

«К тому же у неё выдающийся магический талант. Если в будущем она совместит его с моей силой, это может принести мне ещё больше веры».

Как бы то ни было, вопрос веры оставался вторичным.

Главной же причиной было желание облегчить бремя забот Деуса.

«Да и всё равно сейчас некому больше передать эту силу».

Если бы он услышал рассказ Каланона ещё в княжестве Лаксибл, то передал бы силу Сиркал и Дженире, но возвращаться туда сейчас было уже поздно.

Будь он всё ещё в княжестве Лаксибл, он бы непременно наделил силой Сиркал и Джениру. Но возвращаться назад не имело смысла.

К тому же за время его путешествия на север наверняка накопится достаточно веры, чтобы сотворить чудо ещё для пары человек.

Поэтому Алон без лишних колебаний обратился к Сили с предложением.

И тогда...

— Зна-значит... я действительно стану Апостолом маркиза?.. — спросила Сили.

Её глаза сияли, словно звёзды. Голос дрожал от переполнявших её чувств, будто она не могла поверить, наяву это происходит или во сне.

Алон, хоть и растерялся от столь бурной реакции, сохранил невозмутимый вид и кивнул.

— Ну, строго говоря, так и есть.

— Но разве... разве кто-то столь ничтожный, как я, достоин этого?

Она принялась отчаянно принижать себя, и её руки даже мелко задрожали.

Но вопреки робким словам, её взгляд разгорался всё ярче.

Алон неловко кашлянул в кулак.

«Да ладно тебе, не нужно воспринимать это настолько серьёзно...»

Для Алона всё было проще. Он лишь хотел дать этой девушке — уязвимому месту Деуса — хоть какую-то силу для самозащиты.

— ...Тебе нет нужды так принижать себя.

— Но как же... Как я могу стать Апостолом маркиза...

— Если ты не слишком этого хочешь, можешь прямо ска...

— Я безумно этого хочу! — выпалила она с неожиданным напором.

Её внезапная решимость заставила Алона отшатнуться.

— В-вот как? — невольно запнулся он.

Сили крепко сжала кулачки, словно принимая самое важное решение в жизни.

— Я буду стараться изо всех сил! Очень-очень сильно! — выкрикнула она так громко, что сама покачнулась от собственного крика.

Хоть Алон и опешил от такого неистового рвения, он подумал: «Что ж, в конце концов, это к лучшему», — и закрыл глаза.

Этот процесс стал для него привычным: не прошло и пары секунд, как он ощутил божественные ранги.

Среди них он выбрал божественный ранг Каланона, который, в отличие от прошлого раза, изрядно уменьшился.

В тот же миг.

Падзик!

С яркой вспышкой вокруг Алона заплясали крошечные искры статического электричества.

В отличие от прошлого раза, когда его сила бушевала неодержимым вихрем, сейчас это были едва заметные разряды.

Однако даже от этого скромного зрелища стоявшие поодаль рыцари восхищённо выдохнули:

— О-о-о...

Шурх.

Алону вдруг стало немного неловко. Он поспешил сделать пасс рукой, передавая божественный ранг Сили.

Синеватые искры устремились к девушке и бесследно впитались в её тело.

«Получилось?»

Вновь закрыв глаза, Алон вгляделся в остатки божественного ранга Каланона. Тот стал ещё меньше, чем прежде.

Теперь на нём виднелась крошечная звезда, соединённая тонкой синей линией.

Взглянув на неё, Алон интуитивно всё понял. Эта звёздочка символизировала человека, получившего его силу.

— Т-теперь я тоже могу использовать вашу силу, маркиз?

— Да.

Стоило ему открыть глаза, как раздался взволнованный голос Сили.

Когда Алон кивнул, она тихо ахнула от восторга, а затем её взгляд наполнился непоколебимой решимостью.

— Как ваш Апостол, я сделаю всё возможное, чтобы прославить ваше величие!..

— ...Полагаюсь на тебя.

На самом деле он вовсе не ждал от неё ничего подобного. Но портить настрой человеку, переполненному энтузиазмом, тоже не стоило.

Алон ещё раз кивнул Сили, которая по-прежнему решительно сжимала кулаки.

Немного позже.

Алон вернулся в особняк Деуса и со вздохом облегчения опустился в кресло, когда к нему подошёл Эван.

— Маркиз.

— Что такое, Эван?

— Мне немного обидно.

Эван внезапно принялся жаловаться на несправедливость. Алон удивлённо приподнял бровь.

— С чего бы это?..

— Как это «с чего»? Вы ведь только что поделились силой с Сили.

— ...А, ты об этом?

— Да, именно об этом. Конечно, выбирать преемника — ваше полное право, но ведь у вас есть я! Ваш верный телохранитель... Погодите-ка.

«А я... точно телохранитель?» — Эван пробормотал это под нос, явно засомневавшись в собственной роли.

[Хм.]

Басилиора, до этого сидевший тихо, тут же вставил свои пять копеек.

[Будь я на его месте, я бы тоже ни за что не доверил свой божественный ранг такому проходимцу.]

— Опять эта змеиная башка за своё? Что-то ты в последнее время больно разговорчивым стал. Нарываешься?

[Нарываюсь? Похоже, ты растерял остатки ума и забыл значение слов. С каких это пор разумные доводы называют провокацией?]

Слушая их перепалку, Алон вдруг вспомнил одну деталь.

— ...Если подумать, ты ведь тоже божество.

[Ха! А ты только заметил? Перед тобой великий Принимающий Басилиора!]

— Да не смеши меня, обычный червяк-переросток.

Эван не упустил шанса съязвить и издевательски фыркнул, возвращая должок.

Басилиора в ответ издал яростное шипение, больше похожее на странный рык, но Эван даже ухом не повёл и вновь повернулся к Алону.

— Хм. Хотя, если поразмыслить, мне и впрямь было бы непросто принять эту силу.

— Я не дал её тебе вовсе не потому, что ты слаб.

— Тогда в чём же причина?

Причина, по которой Эван не мог её получить, была предельно проста.

— Сила, которую я передаю, подчиняется лишь тем, кто искренне верует в меня как в бога. Без истинной веры ею невозможно управлять.

— А-а.

— Ты сможешь искренне поклоняться мне?

Эван на мгновение задумался над вопросом Алона и почесал затылок.

— Ну... это действительно сложновато.

— Вот именно.

— Да. Я доверяю вам безгранично, но назвать это «религиозным благоговением перед божеством»... нет, пожалуй, нельзя. Скорее, я вижу в вас невероятно близкого соратника.

— Потому я и не стал делиться с тобой. Ты бы просто не смог ею воспользоваться.

— Понятно.

— Неужели ты думал, что я не вспомнил о тебе в первую очередь?

Лицо Эвана тут же расплылось в растроганной улыбке.

— Всё-таки лучше вас никого нет, маркиз.

— То-то же.

В комнате воцарилась тёплая, дружеская атмосфера.

— Раз уж пошёл такой душевный разговор, может, поднимете мне жалованье?..

— ...Разве я не поднимал его совсем недавно?

— Ну-у... понимаете, в последнее время расходы как-то резко возросли.

[Хм. Не расходы возросли, а просто кто-то спускает всё до единой монеты на баб.]

Басилиора, как и следовало ожидать, не упустил возможности уколоть его.

— Что за чушь ты несешь?! Это инвестиции в моё будущее, ясно тебе?!

[Какое ещё к чёрту будущее?! Это называется «выбрасывать деньги на ветер»! Ха-ха-ха!]

После очередной короткой перепалки Эван притворно кашлянул и спросил уже серьёзнее:

— И всё же, маркиз, кому вы планируете даровать силу в будущем?

— М-м?

— Ну, вашу силу. Вы ведь можете делиться ею и дальше, верно?

Алон ненадолго задумался, а затем ответил:

— Я дарую её тем, чья вера во меня будет крепка и искренна.

В это же время.

— ...

Драим, который держался на приличном расстоянии от Кэлибана, чтобы не попасться на глаза Деусу и продолжать тайно охранять Алона, застыл с открытым от изумления ртом.

И он был не одинок.

Все воины отряда «Чёрные листья» отчётливо видели это своими глазами.

Эльф первозданной эпохи даровал силу Принимающего молнии Каланона простому человеку.

Честно говоря, за последний месяц эльфам пришлось пережить немало потрясений.

Тот, кого они почитали как Эльфа первозданной эпохи, в других землях звался Принимающим молнии Каланоном.

Помимо исконной силы эльфов, которой он владел, они воочию узрели его воплощение в образе иного божества.

И всё это произошло буквально за какие-то тридцать дней.

Но ни один эльф не усомнился в нём ни на мгновение. Ведь они собственными глазами видели, что маркиз Палатио и есть Эльф первозданной эпохи.

К тому же им уже было известно, что Эльфа первозданной эпохи называют ещё и Великим Предком.

Хотя эльфы и были поражены, они сочли это лишь очередным именем своего божества. И от этого их благоговение только крепло.

Однако сегодня они узнали нечто гораздо более ошеломляющее, чем обилие его имён.

Слова, слетевшие с уст маркиза Палатио — нет, самого Эльфа первозданной эпохи:

«Я дарую её тем, чья вера во меня будет крепка».

Все присутствующие здесь эльфы прекрасно помнили ту великую силу. Силу Эльфа первозданной эпохи, который в одиночку исцелил увядающие Корни Мирового древа.

И теперь эту силу можно получить в дар? Просто искренне веруя в него?

Драим медленно повернул голову и посмотрел на своих подчинённых.

— ...

— ...

Их взгляды встретились. В глазах каждого из них горел странный азарт и неистовая жажда.

Разумеется, эльфы из отряда «Чёрные листья» не были теми, кто ищет личной выгоды. Драим прекрасно это понимал.

«Чёрные листья» — это карающий клинок Королевы, беспрекословно исполняющий её волю.

И всё же...

— ...Командир, моё время дежурства вышло. Я пойду.

— Я тоже, пожалуй, пойду.

Среди эльфов негласно вспыхнуло яростное соперничество.

####

В ту же ночь.

Сили, получившая от Алона силу Каланона, заворожённо смотрела на свои ладони.

Падзик!

На кончиках её пальцев с тихим треском заплясали крошечные молнии.

Стоило ей сжать кулак, и они мгновенно исчезли бы без следа. Но это были самые настоящие, неоспоримые молнии.

На самом деле Сили была способна сотворить куда более мощное грозовое заклинание.

Хотя она ещё не достигла вершин магического искусства, даже её скромных навыков хватило бы на что-то более внушительное.

Иными словами, сама по себе эта искра не представляла для неё практической ценности.

И всё же...

— ...

Причина, по которой она, затаив дыхание, наблюдала за угасающим разрядом, крылась в другом.

Эта искра была рождена не её маной. Она была соткана из чистой божественной силы.

Пшик.

Искорка погасла.

В комнате Сили воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким светом Синей Луны, льющимся из окна.

В полумраке ярко блестели её глаза. Но в них не было ни капли разочарования от того, что свет угас.

Напротив, с чувством глубокого, почти благоговейного восторга она крепко сжала ладонь в кулак.

Днём, когда великий маркиз наделил её этой силой, она ликовала, но в глубине души её терзали сомнения. Сможет ли она, обычная девушка, совладать с его могуществом?

Но у неё получилось.

Пусть это была лишь крошечная искра. Пусть она казалась жалкой и ничтожной по сравнению с тем величием, что являл он сам.

Она действительно сотворила молнию с помощью божественной силы.

Осознание этого принесло ей такое счастье, что только сейчас она по-настоящему поверила: в её жилах течёт частица силы того, кто спас ей жизнь.

На губах Сили сама собой расцвела улыбка.

И она мысленно поклялась:

«Я ни за что не разочарую его».

Сили отчётливо понимала свой долг. Она стала Апостолом. А долг Апостола — служить своему богу.

И сейчас перед ней стояла лишь одна задача.

«Я должна прославить его имя на весь мир».

Сили улыбнулась ещё шире, и её лицо озарилось лунным светом.

В её светлой голове уже начал созревать грандиозный план. План, который заставит весь мир преклонить колени перед его величием.

Пока ещё не до конца восстановившийся Алон тихонько постанывал во сне, уткнувшись лицом в мягкую подушку...

— Хе-хе...

...совершенно без его ведома начала зарождаться весьма пугающая инициатива.

####

В то же время.

В величественном королевском замке, раскинувшемся под сенью Мирового древа в эльфийских землях Грейнифа...

— Пожалуй, эльфам пора прекратить охранять моего друга. Всё равно вы слишком слабы и не способны защитить его как следует. Будет лучше, если эту обязанность возьмут на себя наши лизардмены.

Эти дерзкие слова принадлежали Хазарду, божеству лизардменов, который внезапно явился во дворец к Королеве.

— ...Ха. И какую же чушь вы сейчас несёте?

В тронном зале повеяло ледяным, предвещающим бурю ветром...

***