Глава 208. Апостол (3)

208. Апостол (3)

Прошло около трех недель с тех пор, как они покинули княжество Лаксибл.

И вот, когда на горизонте уже показались очертания Кэлибана.

— Давненько не виделись.

Взор Алона вновь резко затуманился, и окружение переменилось.

Перед ним раскинулся уже знакомый мир, где величественно текла бескрайняя река Млечного Пути.

В самом его центре стоял Каланон.

— Похоже, теперь мы можем нормально поговорить.

— Верно. Хотя слишком долгую беседу я все еще не потяну.

— Этот разговор поддерживается за счет собранного божественного ранга?

— Ну, можно и так сказать. Поначалу я использовала исключительно остатки собственных сил, но теперь мы с вами, по сути, связаны единым божественным рангом.

«Конечно, сама по себе я не могу им распоряжаться», — с легким сожалением вздохнула Каланон.

— Как раз хотел кое-что спросить.

Алон был искренне рад встрече с Каланон.

— О чем именно?

— Тебе что-нибудь известно о Пэккви?

— Хм... Ну, нельзя сказать, что я совсем ничего о них не знаю.

— Значит, вы не знакомы лично?

— Разумеется. С тех пор как появилась эта змеиная башка, что прицепилась к вам, мне и так было невероятно трудно накопить достаточно сил даже для простого воплощения.

— Ах.

Алон невольно издал тихий вздох понимания.

Ведь если подумать, все действительно сходилось.

«Пока я не запечатал Басилиору в кольце клятвы, он непрерывно пожирал веру».

Учитывая природу веры.

Одно лишь присутствие Басилиоры делало воплощение Каланон невозможным.

— Вот оно как.

— Но почему вы вдруг об этом спросили?

Когда Алон объяснил причину, она лишь пожала плечами.

— Не думаю, что это как-то связано со мной.

— Понятно.

— Хотите спросить о чем-то еще?

Разумеется, у него оставались вопросы.

— Кстати, помнится, в прошлый раз ты говорила, что вера тебе необходима, но при этом просила не пытаться собирать ее намеренно.

— Было дело.

— Почему? Разве вера не жизненно важна для тебя?

Каланон понимающе кивнула.

— Ну... это довольно трудно объяснить, но вера, хоть и приносит огромную пользу, представляет собой крайне хрупкую и деликатную силу.

— И что с того?

— Вера рождается из искренней преданности божеству. Если пытаться заполучить ее искусственным путем, неизбежно возникнут проблемы.

— ...Проблемы?

— Проще говоря, это выглядит... дешево.

— Звучит туманно.

Каланон задумчиво приложила крошечный указательный палец к виску, тихонько постукивая им в поисках подходящего сравнения.

А затем хлопнула в ладоши.

— Вот, точно! Вы ведь понимаете, что вера — это искреннее доверие к богу?

— Понимаю.

— Но эта самая вера не будет накапливаться, если люди не уверуют всем сердцем.

— ...То есть у них не должно быть ни малейших сомнений?

— Нет, сомнения допускаются, но само чувство должно быть настоящим. А если заставлять их верить ради какой-то выгоды или навязывать это искусственно...

— ...Тогда вера не приживется.

— Именно. В каком-то смысле это вызовет лишь отторжение, и собирать веру станет еще сложнее.

Искусственность порождает сопротивление...

— ...И что же тогда делать?

— Выход только один. Позволить всему идти своим чередом. Если вы продолжите действовать и распространять свое влияние, люди сами начнут почитать вас.

— Вот почему ты просила меня не предпринимать лишних усилий.

— Именно.

— Нельзя опускаться до дешевых трюков, — пробормотала Каланон и вдруг широко распахнула глаза, словно ей в голову пришла какая-то мысль.

— Хотя есть один способ быстро собрать чистую веру.

— Какой?

— Массовое убийство.

— ...Что?

Алон переспросил, сомневаясь, правильно ли он расслышал.

— Если устроить массовую резню среди людей и вселить в них ужас, вера обязательно появится. И весьма сильная.

Каланон кивнула без малейшего колебания.

— Конечно, я этого не советую. Те, кто устраивает бойню ради веры, обычно сами быстро погибают. Да и последствия разгребать замучаетесь.

— ...Есть другие варианты?

Алон поспешил сменить тему.

— Другой способ... Хм, являть чудеса?

— ...Являть чудеса?

Понять истинный смысл этих слов с ходу было непросто.

Каланон ненадолго задумалась, а затем спросила Алона:

— Есть ли сейчас на континенте боги, которым поклоняются люди?

— Хм... В Объединенном Королевстве почитают Сиронию, а на востоке... Алтайму?

Когда Алон упомянул восточное божество, имя которого помнил смутно, Каланон задумчиво протянула:

— Не знаю этих ребят, но не важно. Разве последователи этой Сиронии не творят чудеса?

— Творят.

— Вот это и есть один из бырейших способов собрать веру.

Алон вспомнил чудеса, совершаемые жрецами Сиронии, и кивнул.

— Понятно. Видя проявление чудес, люди невольно начинают верить?

— Именно. Божественная сила — это, по сути, сила чудес. Стоит показать ее в действии, как вера зародится сама собой. Это даже надежнее, чем если бы бог лично вмешивался в дела смертных.

— Хм.

— К тому же, когда число верующих возрастает, запускается процесс самовоспроизводства.

— Самовоспроизводства?

— Да. Тот, кто наделен божественной силой, демонстрирует ее и привлекает новых последователей. Затем он делится с ними крупицей этой силы, те отправляются в другие земли, являют чудеса местным жителям, обращают их в веру и снова делятся силой... Ну, как-то так.

— Разумно.

Принцип, при котором запущенный цикл со временем разрастался сам по себе.

Звучало весьма убедительно.

Но вдруг лицо Алона приняло странное выражение.

Описанная схема до боли напоминала ему кое-что из его прежнего мира.

«...Да это же обычная финансовая пирамида».

Впрочем, размышлял он недолго.

— В любом случае, эта богиня Сирония наверняка гребет веру лопатой, даже пальцем не шевеля.

Слова Каланон заставили Алона вспомнить об ордене Розарио, и его охватили смешанные чувства.

Он и раньше прекрасно понимал, что Розарио не занимается благотворительностью бескорыстно.

Но услышанное заставило его взглянуть на их деятельность как на весьма успешный бизнес.

«Так вот почему в оригинале закрывали глаза на коррупцию в Розарио...»

Алон задал следующий вопрос:

— Значит, мне тоже стоит пойти по этому пути?

— Хм, было бы здорово, но с тем объемом веры, что у нас есть сейчас... это будет сложновато.

— Вот как?

— Да. Хотя... двоих мы, пожалуй, потянем. Нам нужно лишь передать им частицу силы в самый первый раз, а дальше она будет поддерживаться сама за счет их преданности.

— И как мне передать эту силу?

— Проще простого. Выделите крошечную долю божественного ранга и отдайте им. Достаточно оставить лишь след. А как они распорядятся этой способностью — уже их забота.

В голове Алона начал вырисовываться новый план.

***

Сразу после того, как разговор с Каланон завершился.

— Фух...

— Ваша милость, почему вы вдруг вздыхаете?

— Ничего.

Отмахнувшись от вопроса Эвана, Алон покачал головой.

Он принялся мысленно анализировать беседу с божеством.

«Итак, нужно подытожить три ключевых момента».

Во-первых, Каланон никак не связана с Пэккви.

Во-вторых, способ сбора веры и возможность делиться силой с другими.

И последнее — метод использования божественного ранга.

— Хм...

Алон воскресил в памяти слова Каланон.

«Как я уже говорила, чтобы использовать божественный ранг, первым делом нужно понять его "форму". В нашем случае это способность превращать любую соприкасающуюся ману в молнию и призывать громы».

«Как только вы осознаете эту форму, дальнейшее окажется одновременно и сложным, и простым. Сначала окутайте божественным рангом все свое тело, а затем активируйте триггер, о котором я упоминала. Конечно, со временем он вам не понадобится, но сейчас без него не обойтись».

«Да, на словах это звучит легко. Но само по себе облачение в божественный ранг — задача невероятно трудная, так что вам придется потренироваться. В прошлый раз я помогла вам, и буду помогать впредь, когда потребуется, но вам все равно нужно научиться делать это самостоятельно».

«Я собиралась объяснить, как управлять силой во время воплощения, но, судя по тому, как вы действовали в прошлый раз, в этом нет никакой необходимости».

Закончив восстанавливать разговор в памяти, Алон подвел итог:

«Что ж, самое важное я выяснил».

К тому же он получил еще одну, незапланированную крупицу информации.

А именно — о масштабах божественного ранга, которым он теперь обладал.

«Не знаю, как так вышло, но у вас накопилось безумное количество сил... Как такое вообще возможно?» — Каланон тогда лишь растерянно усмехнулась, не веря собственным глазам.

— Ваша милость, мы прибыли.

— Уже?

Карета как раз въехала на территорию Кэлибана.

— Мы сразу отправимся на север? — осторожно поинтересовался Эван, косясь на господина.

Немного подумав, Алон поднялся со своего места.

— Сделаем перерыв на пару дней.

— Слушаюсь!

Эван с явным воодушевлением так и выпрыгнул из кареты.

Алон последовал за ним, продолжая размышлять:

«Поделиться силой, чтобы взрастить веру... Кому же ее передать?»

Сила Каланон была объективно великолепна.

Выбор достойного кандидата требовал серьезных размышлений.

И тут...

— Ваша милость! Вы хорошо себя чувствуете? Ничего не болит?

Стоило ему ступить на землю, как к нему тут же подбежала Сили Макалиан, преданно заглядывая в глаза.

— ...Ваша милость?

Алон молча уставился на нее.

— Сили.

— Да!

— Ты ведь говорила, что в основном изучаешь магию молнии и льда?

— Ах... Да, все верно!

— ...Не хочешь ли попробовать овладеть божественной силой?

— Божественной силой?

На губах Алона заиграла едва заметная, загадочная улыбка.

Кажется, ему в голову пришла отличная идея.

***

На вершине исполинской статуи, высеченной прямо в отвесной скале.

Когда сумерки начали медленно опускаться на землю.

— Босс.

— Чего тебе?

— Можно спросить кое-что?

— Ну валяй.

Синекожий великан Чхонгви обратился к черноволосой девушке.

— Зачем мы вообще помогаем этому человеку по имени Легитимность?

— Тебе так интересно?

Чхонгви нахмурился и кивнул.

— Ну конечно. Мало того что вы так печетесь о нем, так он еще и сам по себе странный. С ним эльф ходит, он пользуется силой бога... Но забавнее всего то, что вы рядом с ним ведете себя как преданный щенок перед хозяи—

Ба-бах!

Договорить Чхонгви не успел. Мощный удар Королевы Пэккви отправил его лететь кубарем, круша скалистый склон.

Однако мгновение спустя.

— Ну за что? Нельзя было дать мне договорить, а потом уже бить?

Чхонгви, весь покрытый каменной пылью, снова взобрался наверх. Девушка лишь фыркнула в ответ:

— Если не хочешь получать, следи за языком, идиот.

— ...Я могу продолжить?

— Говори.

— Так вот, помимо всех его странностей, этот парень, кажется, даже не подозревает, кто вы такая.

Девушка промолчала, и Чхонгви продолжил болтать:

— Вот мне и стало любопытно. Вы относитесь к нему с такой теплотой, а этот Легитимность и виду не подает. Вот я и спросил.

— ...

Щеки девушки забавно надулись.

Любой бы сразу понял, что она обиделась.

Ей явно пришлись не по душе эти слова.

Увидев это.

— Ого...

Чхонгви удивленно захлопал глазами.

За те сотни лет, что он провел подле Королевы Пэккви, он ни разу не видел ее с таким выражением лица.

Она выглядела точь-в-точь как надувшийся ребенок.

Но на этом сюрпризы не закончились.

— В следующий раз...

— В следующий раз?

— В следующий раз он обязательно меня узнает.

— ?

В ее голосе прозвучала едва уловимая грусть.

Пока Чхонгви стоял с разинутым ртом.

— Обязательно.

Королева Пэккви устремила взгляд на синюю луну, медленно восходящую на ночном небосводе.

— ...Он точно меня вспомнит.

***