Глава 205. Праздность и Гром (7)

205. Праздность и Гром (7)

Все затаили дыхание.

И рыцари, охваченные отчаянием.

И Райнхарт, лихорадочно соображавший, как выбраться из этой передряги.

И Сиркал, чьи губы приоткрылись в изумлении.

И Деус, из последних сил натягивавший свои нити, чтобы сдержать натиск черной маны.

[—?!]

И даже...

...Апостол Праздности, занесший лапу, чтобы раздавить Алона.

В этой звенящей, застывшей тишине.

Алон, окутанный лазурными молниями, что ослепительно озаряли серый, увядающий мир, молча протянул руку и едва заметно шевельнул пальцами.

Это было мимолетное, почти невидимое глазу движение.

Но.

Рожденная им молния сорвалась с места и устремилась вперед.

Она принялась нещадно выкашивать полчища мелких пауков.

Треск! Вспышка!

На сером холсте мира хаотично прочертились лазурные росчерки.

То прямые, как стрелы.

То ломаные, непредсказуемые.

Молнии безжалостно пронзали тела тварей. Всего за несколько секунд на территории руин не осталось ни единого паука.

Пермым, кто опомнился от увиденного, был Апостол Праздности.

«Нужно покончить с ним сейчас!»

Слившись воедино с Кракшей, Апостол Праздности ощутил первобытную угрозу, исходившую от стоящего перед ним человека.

Он поспешно отдернул лапу, осыпающуюся пеплом, и без малейшего промедления ринулся в атаку.

Без малейшего промедления...

...он обрушил всю свою тушу на Алона, изрыгая клубы черной маны.

Он отчетливо понимал.

Шанс уничтожить этого врага есть только сейчас.

И даже этот миг мог оказаться упущенным.

[Умри-и-и-и-и!!!]

Издав истошный, дикий рев, чтобы заглушить подступающий к горлу удушающий страх.

Апостол Праздности швырнул свое гигантское тело прямо на Алона.

Однако взор Алона, встретившего эту отчаянную агонию, оставался на удивление...

— ...

...безмятежным.

Словно все происходящее перед ним не стоило и капли внимания.

Он лишь спокойно созерцал.

Он просто смотрел на летящую к нему громадную тушу.

И в тот самый миг, когда враг оказался в шаге от него.

Рука маркиза Палатио взметнулась к небесам.

В то же мгновение.

Оглушительный взрыв сотряс воздух, разорвав саму атмосферу, и в его ладони сжалось...

Треск!

...настоящее грозовое пламя.

Словно вырванная прямо из небес, молния послушно легла в его руку, прочертив бесчисленные электрические дуги между землей и облаками.

Готовая взорваться в любую секунду, она извивалась и корчилась, пока окончательно не подчинилась его воле.

И когда несущийся вперед Апостол Праздности занес свою последнюю уцелевшую лапу.

Раздался голос.

— Кара небесная.

Очень тихий.

Но поразительно отчетливый.

А затем...

...последнее, что успел увидеть Апостол Праздности.

[А-а...]

Ослепительно белый мир, расцветший посреди серой мглы.

Белый свет хлынул неодержимым потоком.

Свет.

Он полностью поглотил землю.

Пронзительный, запредельный гул, похожий на скрежет колоссального механизма, мгновенно лишил всех слуха.

А яростное сияние ослепило рыцарей.

Все вокруг исчезло, уступив место абсолютной пустоте чувств.

Но вот...

...когда чувства вернулись.

Взору ошеломленных людей предстала картина:

Огромная туша паука, пробитая насквозь от головы до самого брюха, застыла без малейшего движения.

— ...

И Алон, окутанный искрами угасающих молний, безмолвно взирающий на поверженного врага.

— Ох...

У одного из рыцарей вырвался тихий, благоговейный вздох.

Искренний трепет, отразившийся в его глазах.

Словно пожар, мгновенно охватил всех остальных.

Не только простых воинов.

Но и Райнхарта.

И Деуса.

И даже...

...Сиркал.

— ...

Она завороженно смотрела на сияющего величием мужчину.

Она ни на миг не сомневалась в нем.

И все же.

Крошечное сомнение все же таилось в глубине ее души.

Каким бы искренним ни было ее благоговение, червь сомнения точил разум.

Ведь Сиркал никогда прежде не видела Каланона воочию.

Были лишь древние предания.

Были догадки, граничащие с уверенностью.

Была непоколебимая вера прежнего вождя, который никогда не ошибался.

Но самого бога она не видела.

И это рождало в ее сердце едва заметную тревогу.

«Вдруг...»

«Вдруг я просто выдаю желаемое за действительное?»

«Вдруг великий вождь все-таки ошибся?»

Крошечное, едва уловимое сомнение.

Но теперь.

— Ах...

Оно испарилось без следа.

Теперь она знала наверняка.

Она понимала, что за лазурные молнии струятся по телу маркиза Палатио.

И о чем свидетельствуют оленьи рога, увенчавшие его чело.

Сиркал склонила голову.

Склонила в глубоком почтении и искренней вере.

Перед Принимающим молнии Каланоном.

Перед своим великим богом.

***

— Фух...

Алон почувствовал, как его вставшие дыбом волосы медленно опускаются, а выросшие на голове рога постепенно тают, исчезая без следа.

Он тихо выдохнул и крепко сжал левую руку.

Пальцы мелко, непослушно дрожали.

Левая ладонь ходила ходуном вопреки его воле.

Ее пронзила такая острая, леденящая онемелость, словно в ней полностью остановилась кровь. Алон невольно испугался, не повредил ли он руку навсегда.

Впрочем, сейчас ему было не до левой руки.

«Кажется, я сейчас просто рассыплюсь на куски...»

Не считая онемевшей ладони, все его тело разрывала адская, невыносимая боль.

«Стоит сделать хоть шаг — и я заору во все горло».

Эта мука превосходила даже ту, что он испытал в битве с Ултултусом, когда истекал кровью с ног до головы. От нее темнело в глазах.

Но Алон не выдал своей слабости ни единым жестом.

Он просто не мог себе этого позволить.

Ведь все, кто сейчас смотрел на него...

...выглядели так, словно узрели чудо. Их лица застыли в немом благоговении.

Нет, это было не просто благоговение.

Они взирали на него снизу вверх с широко распахнутыми глазами и отвисшими челюстями — так смотрят лишь на сошедшее с небес божество.

«...Ну и взгляды. Слишком уж много пафоса».

Алон никогда не отличался излишней чувствительностью к чужому мнению.

Но одно дело — обычное внимание, и совсем другое...

...когда на тебя направлен столь концентрированный поток обожания.

«Придется терпеть».

Ему очень не хотелось портить момент и кататься по земле, скуля от боли.

В конце концов...

...если этот благоговейный трепет в один миг сменится разочарованием или, чего доброго, презрением.

...даже Алону станет чертовски неловко.

Но не успел он додумать эту мысль.

<И все же я рада, что в первый раз все прошло успешно.>

Алон вздрогнул.

В его разуме зазвучал голос Каланона.

И прежде чем он успел удивиться, божество продолжило:

<Отвечать не нужно. Все равно сейчас я вас не услышу. Я просто передаю сообщение, так что просто слушайте.>

Каланон сразу перешла к делу, без лишних предисловий.

<Скажу лишь три вещи. Во-первых, пусть я и помогла вам, совершить успешное нисхождение — это поразительно. Обычно это дается далеко не так просто.>

<Во-вторых, ваше тело сейчас наверняка разрывается от дикой боли. Но если вы планируете использовать божественный ранг и впредь, не вздумайте исцелять эти раны. Оставьте все как есть. Почему — объясню в следующий раз.>

<И последнее: заберите мою вещь. Это оленьи рога, оставшиеся в руинах. Скорее всего, они засыпаны землей, но вы обязаны их найти! Без них мы больше не сможем связаться, и я не научу вас управлять божественным рангом.>

<Вы ведь поняли? Обязательно найдите их! Пожалуйста, я очень прошу!> — повторила она несколько раз с особым нажимом.

Еще раз горячо воскликнув: <Надеюсь на вас!>, голос затих.

— Что ж... Похоже, с этим покончено, — тихо пробормотал Алон, усваивая полученные указания.

Но стоило ему облегченно вздохнуть.

Глухой удар!

Земля содрогнулась от тяжелого, далекого гула.

Апостол Праздности и его чудовищное обличье, Кракша, были мертвы. Алон удивленно повернул голову на звук и...

— ...Что?

...невольно приоткрыл рот от изумления.

Не прошло и минуты с тех пор, как он позволил себе расслабиться.

Но теперь сквозь густую чащу леса на них стремительно надвигалась колоссальная орда монстров.

Они были настолько огромны, что их силуэты отчетливо проступали даже сквозь деревья.

— Погодите, это еще что такое?!

— Это мутанты из зоны Сельвануса! Похоже, черная мана вытеснила их с собственной территории, а теперь, когда она рассеялась, они возвращаются назад!

— Да почему здесь никогда ничего не заканчивается просто так?!

До ушей Алона донеслись встревоженные голоса Райнхарта и Сиркал, быстро оценивших обстановку.

Гул нарастал.

Но даже за эти мгновения...

...мутанты успели подобраться вплотную к их отряду.

Райнхарт стремительно обнажил меч, но его лицо потемнело от досады.

И это было оправданно.

Будь перед ним один или два зверя, он бы и бровью не повел.

Но, к несчастью, на них перло как минимум восемь гигантских тварей.

В одиночку Райнхарту было с ними не совладать.

Деус уже едва держался на ногах, полностью исчерпав свои силы.

А Алон, хоть и выглядел невозмутимым после демонстрации своей невероятной божественной мощи, явно находился не в лучшей форме.

— Придется мне!..

Райнхарт понял, что удар придется принять ему.

Но стоило ему крепче сжать рукоять и приготовиться к рывку.

Дикий рев разорвал воздух.

Голова бегущего впереди мутанта...

Хруст!

...с влажным хрустом разлетелась на куски.

— ?

Все произошло настолько мгновенно и неожиданно, что никто не успел ничего понять.

В глазах застыло недоумение.

Тяжелая безголовая туша рухнула на землю.

Словно доказывая, что все происходящее — не сон.

Обезглавленное тело мутанта повалилось на камни, а его оторванная голова покатилась по разрушенным плитам руин, обильно заливая все вокруг багрово-зеленой кровью.

Но это было лишь начало.

Следом голова гигантского змея оказалась рассечена надвое.

Череп волкоподобной твари разлетелся в мелкое крошево, брызнув во все стороны серым веществом.

А брюхо многощупальцевого монстра лопнуло, окрасив изумрудную листву в кровавые тона.

Чудовищная бойня завершилась прежде, чем мутанты успели хотя бы издать угрожающий рык.

Пока все пребывали в глубоком шоке, не понимая, что происходит.

— Ох, ну надо же! Давненько я так не разминалась, прямо кости так приятно хрустят.

Из-за груды растерзанных тел неторопливой, ленивой походкой вышла юная девушка.

При ее появлении все присутствующие затаили дыхание.

Потому ли, что за ней следовала жуткая свита?

Нет.

Из-за ее красоты?

Тоже нет.

Причина, по которой они замерли, словно вкопанные...

...кроилась в ауре, что исходила от нее.

— Ну, пусть я и немного опоздала.

Это была сокрушительная, подавляющая мощь.

Одно неверное движение — и тебя сотрут в порошок. Этот первобытный, сковывающий ужас парализовал волю.

И эта аура не просто заставила рыцарей застыть на месте.

— Кх...

— Гх...

Она буквально лишила их чувств.

Не выдержав столь чудовищного давления, воины один за другим начали валиться на землю без сознания.

Однако гостья даже не удостоила их взглядом. Королева Пэккви повернулась к единственному, кто ее интересовал.

— В общем, давно не виделись!

Она весело помахала рукой и окликнула Алона на удивление бодрым голосом.

— ??

Те немногие, кто еще умудрялся держаться на ногах, ошеломленно уставились на Алона.

«...????»

Однако сам Алон пребывал в не меньшем замешательстве.

***