Глава 204. Праздность и гром (6)
204. Праздность и гром (6)
Гро-о-о-о-о-ох!
После того как яростный взрыв, вызванный падением пурпурной звезды, поглотил руины и лес, поднялась плотная пелена пыли.
Едва осела поднявшаяся пыль, как взору предстала картина:
— Кх!..
Стремительно бросившийся вперед Деус вонзил клинок прямо в сердце Апостола Праздности.
«Получилось».
Глядя на это, Алон с облегчением выдохнул.
Все прошло в точности так, как он и думал: Деус безупречно воспользовался его подсказкой.
Алон подсказал ему то, что...
В игре, стоило игроку завершить первую фазу сражения с Грехом Праздности, во второй фазе тот применял особый прием.
А именно — связывал невидимыми нитями саму ману.
«...Все-таки подсказать ему, как Грех Праздности управляет нитями, было верным решением».
С этой мыслью Алон посмотрел на Апостола Праздности.
Состояние Апостола было далеким от нормы.
Мало того что он лишился обеих рук, так еще и правая часть его затылка была раздроблена и вмята внутрь — само то, что он все еще держался на ногах, казалось чудом.
К тому же клинок Деуса насквозь пронзил его сердце.
— Кха!..
С глухим хлюпаньем во все стороны брызнула черная кровь.
Изо рта Апостола хлынул поток темной жижи.
Кто угодно назвал бы это безоговорочной победой.
В тот момент, когда Деус собирался нанести завершающий удар и вогнал клинок еще глубже,
— Хе...
Апостол вдруг рассмеялся.
— Хе-хе-хе...
Это был отрешенный смех, но совершенно непохожий на те эмоции, что он проявлял до сих пор.
Слишком беззаботный, пугающе спокойный смех.
Деус пристально посмотрел на расплывающегося в ухмылке врага.
!
Всплеск!
Он резко изменил траекторию и рванул клинок снизу вверх.
Фонтаном взметнулась кровь.
Однако.
Несмотря на то, что его тело было рассечено надвое от самого сердца до макушки,
— Хорошо, признаю. Я проявил беспечность. Никак не ожидал, что ты сможешь развить свои способности до такого уровня, даже не прибегая к силе того господина.
Апостол Праздности, хрипя и булькая кровью, выдавил эти слова, а затем...
— Но... ты правда думаешь, что на этом все кончено?
!
На его лице расплылась жуткая, неестественная улыбка.
Настолько уродливая и зловещая, что у любого по коже пробежали бы мурашки.
В ответ Деус мгновенно опутал оставшиеся конечности Апостола Нитями Чистого света и разорвал их в клочья, но...
!
Растерзанная плоть прямо на глазах превратилась в черные нити и втянулась в пульсирующие темные жилы на земле.
Хлынуло!
Огромные яйца полопались, и наружу хлынули полчища пауков.
Скрежет!
Пауки размером со взрослого мужчину выглядели невероятно омерзительно.
У каждого из них на брюхе, словно клеймо, отчетливо проступал рисунок в виде человеческого лица.
Они дергались в омерзительных судорогах, выбираясь из осколков скорлупы.
Зрелище вызывало неподдельную тошноту.
Однако.
На этом кошмар не закончился.
Вскоре.
Выбравшиеся наружу пауки...
Хлюп!
...начали совершать самоубийство.
...?
— Ч-что это такое?
Растерянно пробормотала Сиркал, а Райнхарт невольно вскрикнул от изумления.
Массовое самоубийство тварей не прекращалось.
Словно подчиняясь чьей-то чужой воле.
Они разрывали себе глотки, отрывали собственные лапы, лишая себя жизни.
Их безжизненные тела падали на землю и тут же впитывались в черные жилы.
!
Только тогда Алон наконец понял.
Что именно делают эти пауки.
В этот миг.
Бум!
Земля под ногами начала проваливаться.
Гро-о-о-о-о-о-ох!
Под оглушительный, бьющий по барабанным перепонкам грохот, мир содрогнулся от толчка такой силы, что устоять на ногах стало почти невозможно.
— Да это же безумие!..
Райнхарт, заметивший нечто впереди, яростно выругался.
Нечто, вздымающееся и перекраивающее саму землю.
Это была...
— Что это, черт возьми, такое?
Тварь столь исполинская, что само ее появление грозило сравнять все руины с землей.
— ...Аномалия.
Кракша, несущий в себе Аномалию Праздности.
Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Словно вылупляясь из гигантского яйца, Кракша с леденящим душу ревом крушил пласты земли, поднимаясь во весь рост.
При виде этого чудовища глаза рыцарей мгновенно наполнились первобытным ужасом.
— Твою мать...
Не в силах сдержать ругательство, Райнхарт перехватил меч поудобнее.
Он в смятении поспешно огляделся.
Причина была проста.
Все руины по-прежнему кишели выжившими пауками.
— Ч-черная мана!..
Что еще хуже, стоило Кракше выбраться из подземного провала, как от него волнами хлынула черная мана.
Лица рыцарей, бледные от страха, теперь исказились от подступающей паники.
— Тс!
Деус поспешно раскинул Нити Чистого света, пытаясь сдержать натиск черной маны, но...
— Эй, маркиз! Об этом уговор не шел!
Встревоженный голос Райнхарта эхом разнесся по округе.
«...Не думал, что здесь появится даже Аномалия».
Скрывая раздражение за бесстрастной маской, Алон нахмурился и окинул взглядом поле боя.
Вокруг копошились сотни, тысячи пауков.
Но куда страшнее было другое.
Даже если они перебьют всех этих тварей, спастись все равно не удастся.
Даже если они уничтожат каждого паука.
Здесь все еще оставался Кракша, который, подобно Апостолу, непрерывно источал ядовитую черную ману.
Положение казалось абсолютно безвыходным.
Бежать некуда.
Сражаться — значит обречь себя на бой без малейших шансов на победу. Кругом тупик.
Алон тихо вздохнул посреди этого хаоса.
«Не планировал я использовать это здесь... но, похоже, иного выбора нет».
Стоило ему занести руку за пазуху,
!
окружающий пейзаж резко изменился.
Перед глазами раскинулся бескрайний Млечный Путь на фоне иссиня-черного ночного неба.
Едва осознав это, Алон интуитивно понял, где очутился.
[Как хорошо, что вы пришли так быстро.]
Голос юной девы.
Нет.
[Но, поскольку времени у нас совсем мало, я буду краткой.]
Раздался голос Принимающего молнии Каланона.
[Я научу вас, как совершить Воплощение.]
И в тот же миг лазурный небосвод начали затягивать грозовые тучи.
####
Худший из возможных сценариев.
Настоящая катастрофа.
И без того бесстрастное лицо Алона окаменело еще сильнее.
Заметив это, Райнхарт до боли стиснул зубы.
«Проклятье!..»
Чудовищное создание, нависшее над ними.
Исполинский паук, способный, казалось, раздавить весь мир, возвышался во всем своем ужасающем величии.
Конечно, для Райнхарта размеры противника не играли большой роли — если только тот не превосходил масштабами Алтарь дождя.
И все же он чувствовал, как его воля колеблется.
Потому что на уровне инстинктов понимал: эта тварь смертельно опасна.
И черная мана, которую она источала...
...ничем не уступала той, что изрыгал Апостол.
«Дело дрянь».
Райнхарт хладнокровно оценил обстановку.
Липкая тревога медленно расползалась по телу.
Огромный паук излучал столь зловещую ауру, что даже он не мог сдержать дрожи.
К тому же мелкие пауки уже стягивали кольцо, заполонив все руины.
Но самым худшим во всем этом были...
...рыцари, пришедшие вместе с ними.
Их взяли лишь для того, чтобы помешать Апостолу Праздности использовать остаточную ману в воздухе.
Но теперь они превратились в обузу и источник смертельной угрозы.
Стоит временной печати Маркиза Палатио и Деуса пасть...
...и черная мана вновь обретет былую силу.
Тогда большинство рыцарей в мгновение ока превратятся в безвольных марионеток.
«Что же делать?»
Райнхарт взволнованно огляделся по сторонам.
Сиркал, которая, как и он, едва сдерживала нарастающее напряжение.
И Деус, который даже сейчас...
...изо всех сил натягивал Нити Чистого света, сдерживая подступающую тьму.
Словно издеваясь над их тщетными усилиями.
[Хе-хе... Не думал, что мне придется зайти так далеко. Хорошо, что я подготовился.]
Сверху раздался голос.
Райнхарт вскинул голову на этот жуткий, искаженный звук и...
— Да ладно... Он еще жив?!
...увидел парящую над ними фигуру.
Это был Апостол Праздности, от которого уцелела лишь верхняя половина туловища.
Изувеченная тварь криво ухмылялась.
А затем произнесла:
[Неужели вы думали, что я, планируя все это, не подготовил путь к отступлению на крайний случай? Впрочем... вполне естественно, что вы так решили. Ведь при обычных обстоятельствах мне хватило бы и собственной силы, чтобы прихлопнуть вас всех.]
Хруст!
[Но увы. Я привык просчитывать любые варианты.]
Треск!
Он принялся рвать Нити Чистого света, натянутые Деусом.
— Черт!..
Деус отчаянно пытался укрепить свои нити.
Но, несмотря на все усилия.
Предыдущий сокрушительный удар истощил его силы куда сильнее, чем казалось, и нити лопались одна за другой со стремительной скоростью.
В конце концов, Нити Чистого света, сдерживавшие черную ману...
...окончательно лопнули.
— Ах...
У кого-то из груди вырвался тихий вздох разочарования.
Уголки губ Апостола, парящего над Кракшей, поползли вверх в злобной гримасе.
И в тот самый миг, когда черная мана хлынула в брешь, которую так отчаянно защищал Деус...
Рокот!
...?
Райнхарт внезапно осознал нечто странное.
Небо, еще мгновение назад бывшее чистым, внезапно затянуло тяжелыми грозовыми тучами.
Но и это было еще не все.
Кап! Кап-кап-кап!
Словно по чьей-то невидимой указке, из нависших туч всего через пару секунд хлынул плотный дождь.
— Что за?..
На лице Апостола Праздности, только что праздновавшего триумф, проступило замешательство.
Шаг. Шаг.
Маркиз Палатио, до этого хранивший молчание, медленно двинулся вперед.
Шаг.
Еще шаг.
Он шел прямо навстречу Кракше, из которого клубами валила черная мана.
Он не плел ручные печати.
Не шептал слова силы.
Не произносил заклинаний.
И даже не приводил в движение собственную ману.
Он просто шел.
Навстречу Кракше.
Прямо в эпицентр бушующей черной маны.
Словно мотылек, летящий на пламя.
Но он не остановился.
Маркиз Палатио спокойно перешагнул через нити, которые Деус отчаянно пытался восстановить.
[Ха-ха! Неужели ты решил сдаться?]
— Маркиз, что вы творите?!
Апостол Праздности разразился издевательским смехом.
Деус потрясенно закричал, но...
Треск!
Вдруг все вокруг озарила яркая вспышка.
И Деус увидел.
В это неуловимое мгновение...
...как с кончиков пальцев Алона сорвалась молния.
Это был лишь крошечный статический разряд.
Совсем крохотный.
Но этот разряд, вспыхнувший ослепительно-яркой искрой посреди серого, погруженного во мрак мира...
...в мгновение ока окрасился лазурью и коснулся черной маны.
И в миг их соприкосновения.
Тре-е-е-е-е-еск!
Черная мана начала стремительно превращаться в синие молнии.
[Что за?!]
Апостол ошеломленно вскрикнул.
Но искра, сорвавшаяся с пальцев Алона, уже безудержно неслась сквозь клубы черной маны, обращая ее в бушующие электрические разряды.
Взирая на это величественное зрелище, Алон вспомнил слова, которые когда-то сказал ему Каланон:
«Управлять божественным рангом не так уж сложно. Нужно лишь извлечь его из глубин своей души. Однако, чтобы свободно использовать сокрытую в нем силу, одного лишь извлечения недостаточно».
Он посмотрел вперед.
В воздухе больше не осталось ни капли черной маны.
Все пространство вокруг заполнили ослепительно-синие молнии.
Голос Каланона вновь зазвучал в его мыслях:
«Для этого вы должны принять извлеченный божественный ранг».
[Я убью тебя!]
Р-Р-А-А-А-А-А-А-А-А!
Словно почуяв смертельную угрозу, Кракша занес свою исполинскую лапу, и в тот же миг...
...окружившие их пауки с оглушительным визгом бросились в атаку.
«Принять божественный ранг тяжело. Это требует долгих тренировок. Но... на этот раз я помогу вам. Вам нужно лишь сосредоточиться на спусковом крючке. А спусковой крючок — это...»
Огромная лапа Кракши, рассекая струи дождя, устремилась вниз.
Бесчисленные пауки лавиной хлынули на Маркиза Палатио.
Но даже в это неуловимое мгновение Алон оставался неподвижен.
Он лишь спокойно поднял левую руку.
«Поймать...»
— ...молнию.
Он просто сжал пальцы.
Схватил бушующую вокруг него электрическую ману.
В тот же миг.
Щелк!
Весь мир замер.
Потоки дождя повисли в воздухе.
Пауки, прыгнувшие на Алона, застыли в полете.
Исполинская лапа Кракши замерла в паре дюймов от земли.
Синие вспышки в руке Алона погасли.
Словно само время во всей вселенной прекратило свой ход.
И тогда.
!
Первой эту невероятную аномалию заметила Сиркал.
«Они... исчезают?»
Она увидела, как бесчисленные пауки, застывшие в воздухе прямо перед Алоном, начали рассыпаться прахом.
Начиная с кончиков лап.
Словно мертвецы, возвращающиеся в землю, твари медленно превращались в серую пыль. И пока Сиркал ошеломленно наблюдала за этим...
— Воплощение.
Раздался тихий, едва различимый шепот, и в тот же миг из тела Маркиза Палатио вырвался колоссальный, разрушительный поток молний.
Словно собираясь поглотить все сущее.
Синие молнии с оглушительным ревом заполнили пространство.
Одновременно с этим на голове Маркиза Палатио начали медленно прорастать лазурные рога.
И наконец, сквозь вновь хлынувший...
...и ставший еще более неистовым ураганный ливень, явился бог.
Треск!
Принимающий молнии Каланон.
***