Глава 114. День, когда умер великий маг (2)

Великий маг Глокт жил много поколений назад, но в «Святом Мечнике-неудачнике Сильвании» его имя всплывало постоянно. Слишком многое он успел оставить после себя.

Его труды получили признание научных обществ в самых разных областях: теории стихий, экологии магических существ, травоведения, управления маной, теории резонанса и духоведения. Он служил придворным магом и участвовал в походах против магических тварей, несколько лет был наёмником, спас от гибели город-государство на окраине континента, а однажды одолел сразу двух верховных духов — огненного Теорфиса и водного Фриде.

Жизнь настоящего героя.

После ухода от дел Глокт продолжил дело своей наставницы, Великой Мудрицы Сильвании, и занялся воспитанием нового поколения. Почти всё состояние, накопленное за долгую жизнь, он передал на нужды образования и научных обществ. На себя, по свидетельствам современников, тратил сущие гроши.

Следов его деятельности хватало и в Академии Сильвании.

Один из трёх корпусов студсовета носил имя Глокта. Существовал Стипендиальный фонд Глокта, поддержкой которого когда-то воспользовался и я. Его магические теории до сих пор входили в обязательную программу.

Если Сильвания основала Академию, то Глокт продолжил её дело и превратил небольшую школу в лучшее учебное заведение мира.

Часть сведений о нём я когда-то читал в игровых материалах, а уже после попадания в этот мир выучил его биографию почти наизусть. На курсе истории магии Глокта разбирали подробно.

Но о его смерти исторические книги ничего не сообщали.

По крайней мере, официально.

Я всё же примерно знал, чем закончилась его жизнь. В «Святом Мечнике-неудачнике Сильвании» прошлому Люси посвящалось несколько сцен.

Когда Глокт раздал имущество и решил, что сделал всё, что мог, он исчез из общественной жизни и поселился в горах Рамельн на северо-западе континента.

В местном монастыре он нашёл брошенную девочку по имени Люси, забрал её к себе и вырастил. Талант девочки к магии он распознал сразу. Дал ей звёздное благословение — и способности раскрылись почти мгновенно.

Но одного Глокт не ожидал.

Одарённость Люси превзошла даже его ожидания.

Даже без наставника она рано или поздно самостоятельно пробудила бы ману и прославилась как маг. Но судьба свела её с человеком, который уже вошёл в историю как великий мастер. Гениальная ученица попала к великому наставнику, и результат превзошёл почти все мыслимые ожидания.

Так великий маг Глокт провёл последние годы жизни в горах Рамельн.

Писал для удовольствия, добывал всё необходимое для жизни, понемногу обучал и воспитывал необычайно одарённую Люси Мейрил — и однажды его жизнь подошла к концу.

Дождливый день. Старая хижина.

От человека, который когда-то определял ход истории и заставлял считаться с собой целый мир, к тому времени почти ничего не осталось.

Спина согнулась. Кожу покрывали глубокие морщины. Густая борода скрывала половину лица, совершенно седые волосы были сухими и тусклыми.

Рядом не осталось семьи. Жена, с которой он познакомился ещё в молодости, погибла во время охоты на Теорфиса. Те, кого Глокт называл товарищами, тоже давно ушли из жизни.

Когда Глокт прославился, люди либо смотрели на него снизу вверх, либо пытались использовать его славу. На вершине почти всегда одиноко.

Путь был долгим.

Если изложить его целиком, получится толстая героическая эпопея, полная приключений.

Но в конце нашёлся человек, которому можно было передать своё дело. Одного этого хватало, чтобы считать жизнь прожитой не зря.

В ту ночь дождь ровно стучал по крыше старой хижины.

Так закончился путь одного мага.

— А потом начался мой. Хотя он уже тоже закончился.

— Закончился?..

Близился закат.

Это был короткий час между шумным днём острова Акен и его спокойной ночью.

Небо уже налилось красным. На востоке постепенно сгущались первые сумерки.

Мы с Люси были в пути уже довольно долго.

Она держала мою руку обеими руками, тянула меня за собой и шла впереди. Я просто шёл в её темпе.

Обычно Люси накладывала на себя заклинания облегчения веса и летала куда хотела. А если не жалела маны, могла использовать пространственную магию и покрывать огромные расстояния почти мгновенно. Однажды она в один миг перенеслась из резиденции «Офелис» прямо в Северный лес.

Но сегодня Люси зачем-то шла пешком и не спешила. Возможно, просто хотела идти рядом. А может, собиралась рассказать что-то по дороге.

— Можешь отпустить мою руку. Я никуда не убегу.

Мы уже вышли из Северного леса, прошли жилой сектор и добрались почти до западного побережья. Значит, тащила она меня уже довольно долго.

По дороге через жилой сектор нас провожало глазами столько людей, что мне стало не по себе.

Со стороны всё и правда выглядело странно: Люси тащит меня за руку, а я покорно иду следом.

Она была лучшей студенткой Академии и знаменитым магическим гением. Не каждый знал её в лицо, но среди студентов таких всё равно было достаточно.

После десятков любопытных взглядов мне стало неуютно. К тому же рука, которую я всё это время держал вытянутой, начала затекать.

— Такое чувство, будто меня куда-то ведут под конвоем. Правда, не надо так держать.

Люси посмотрела на наши руки, потом на меня.

Глаза по-прежнему казались сонными и отрешёнными, но теперь в них всё чаще читались живые эмоции. Говорят, если долго быть рядом, человек рано или поздно начинает открываться. Раньше Люси напоминала говорящую куклу; теперь эта отстранённость понемногу исчезала. Наблюдать за переменой было непривычно.

Она отпустила меня, покрутила пальцами кончик белой пряди, затем натянула огромную ведьмину шляпу пониже и кивнула.

— Так куда мы всё-таки идём? Нельзя было сказать заранее?..

— На западное побережье Акена. Уже почти пришли.

— Но там просто берег. Ты вдруг захотела посмотреть на море? Вряд ли.

— ...

Люси попыталась что-то объяснить, не нашла слов и покачала головой.

Потом взмахнула рукой в длинном свободном рукаве, указывая направление. Я хотел спросить ещё, но передумал и просто пошёл следом.

— Знаешь, где родился тот старик?..

— Великий маг Глокт? На истории говорили, что в беззаконных землях Кохелтон.

Люси покачала головой.

— Он просто некоторое время жил там в детстве.

— Что?..

— В учебниках ошибка.

Такое услышишь нечасто. Передо мной стоял человек, способный совершенно уверенно заявить, что официальная история ошибается.

Люси наверняка слышала это от самого Глокта. В таком случае верить следовало ей.

— Тогда где?..

— Здесь. На острове Акен.

— ...

Люси поправила шляпу и подняла голову.

Над нами раскинулось огромное вечернее небо. Несколько птиц, окрашенных закатом, исчезали за далёкими деревьями.

С этого момента начиналась часть прошлого, которой не было ни в сценарии, ни в официальной истории.

Ни игровые материалы «Святого Мечника-неудачника Сильвании», ни здешние учебники ничего об этом не говорили. Эта история так и осталась скрытой.

— Когда старик ещё только искал учителей, на Акене не было нынешней огромной Академии. Тут стояло несколько деревень местных жителей, а вокруг полно было магических тварей.

— Тогда понятно. Масштабную зачистку Акена от магических тварей начали уже после основания Академии.

— Вообще Академия тогда существовала. Только была такой маленькой, что школой её и назвать смешно. Скорее, один дом для частных занятий.

Это были первые годы школы, которую Великая Мудрица Сильвания основала на острове Акен. О ней почти никто не знал, и настоящих учеников ещё почти не было.

Каким было детство Глокта после встречи с Сильванией на этом острове, не знал ни я, ни Люси.

«Академия Сильвании — сокровище, которое моя наставница Сильвания Робестер создавала всю жизнь ради развития науки».

«Этому сокровищу уготовано множество испытаний. Конечно, как исследовательница звёздной магии, Сильвания видела их намного яснее других».

«Испытания закаляют. Большинство бед Академия преодолеет сама. Но однажды придёт испытание, которое без тебя ей не пережить».

«Когда придёт этот день, хотя бы ради этого старика... прошу, приди ей на помощь. Люси».

— Не знаю, что он там так любил, но всё рассказывал о годах учёбы на Акене. И даже перед самой смертью переживал только за эту школу. Дурак был старый.

— ...

— Наверное, настоящей родиной он считал именно Акен. Так что... по-другому было нельзя.

Что именно было нельзя, я уже хотел спросить.

И вдруг сам понял ответ.

От этой мысли слова застряли в горле.

Дальше начиналась скрытая от меня часть истории.

Ни сценарий, ни учебники не рассказывали, что произошло после смерти Глокта. Но вопрос напрашивался сам собой.

Великий маг умер в хижине среди гор Рамельн. Рядом осталась Люси.

Она потеряла человека, который был ей и отцом, и наставником. Однако время всё равно продолжало идти. В хижине теперь были только вещи без хозяина и холодное тело.

Люси впервые пришлось самой выбирать, что делать дальше. Жизнь, в которой её кто-то защищал, закончилась.

И первым делом нужно было позаботиться о теле учителя.

Задача страшная и тяжёлая душевно, но технически простая. К тому времени Люси уже была достаточно сильна, чтобы выкопать могилу магией и похоронить Глокта рядом с домом.

Но она этого не сделала.

О том, что было дальше, могла рассказать только Люси.

— ...

Мы шли вдоль западного берега. Люси продолжала говорить, а я лишь изредка отвечал.

Она накрыла тело одеялом, туго перевязала кожаными ремнями и непрерывно поддерживала на нём морозную магию, чтобы остановить разложение. Затем наложила заклинание левитации. Маны оно тратило много, но позволяло нести тело без особого труда.

Обычный маг выдохся бы после часа такой работы.

Люси могла поддерживать эту магию намного дольше.

Она собрала в кожаный рюкзак продукты и немного необходимых вещей и вышла из гор Рамельн.

Пункт назначения находился на самом юге континента.

Остров Акен.

По спине пробежал холод.

Даже на карте этот маршрут пришлось бы долго вести пером через весь континент.

Из гор Рамельн — всё дальше на юг.

Через Великий лес Урекль и Великое озеро Айка. Через Крет, землю алхимии, затем по равнинам Мейлан. Мимо священного города Карфеа, через болота Денкин — к границе империи Клоэль. Дальше вниз по течению реки Телден, мимо торгового города Олдек, через графство Аолн, баронство Ислан, виконтство Сейл, герцогство Ростейлор, маркизат Педер и графство Тис. Затем через горы Дженит и реку Дресс, по землям маркграфа Джахула на юго-запад. Через Великий лес Кранфель, потом ещё долго по равнинам — и лишь после этого вдали появлялся Великий мост Мексес, ведущий на остров Акен.

И весь этот путь Люси прошла, непрерывно поддерживая сразу несколько заклинаний: морозную магию, не дававшую телу учителя разлагаться, левитацию для переноски и магию, необходимую ей самой, чтобы двигаться и выживать в дороге.

— ...Сколько это заняло?

— Три месяца. Я немного плутала.

К моменту прибытия она, наверное, уже едва напоминала человека.

Место, куда привела меня Люси, находилось в дальней части западного побережья, в стороне от обычных маршрутов. Это была морская пещера в скалах.

Мы долго шли по кромке воды, пока не приблизились к утёсам. Вход оказался маленьким, заметить его снаружи было трудно.

Внутри пещера расширялась. Я не понял, была она такой от природы или Люси когда-то увеличила проходы.

Сквозь трещины в разрушенной породе внутрь попадало достаточно света, поэтому темно не было.

Мы прошли далеко вглубь и неожиданно снова вышли к открытому пространству. Часть внешней стены пещеры здесь почти полностью обвалилась, и перед глазами сразу распахнулось море.

Солнца здесь было много. С воды постоянно тянул прохладный ветер. Между камнями росли цветы и покачивались под его порывами. Для пещеры, скрытой среди скал, здесь было удивительно светло и тепло.

Среди камней находилась могила, а над ней стояла простая каменная плита.

Перед ней лежало несколько старых вещей. Вероятно, когда-то они принадлежали человеку, похороненному здесь.

— Это место...

— По обрывочным рассказам старика это место было трудно найти. Но я неделю облетала весь остров и всё-таки нашла.

Люси мелкими шагами прошла мимо могилы и села лицом к морю.

— Здесь великий маг и Великая Мудрица учились друг у друга и тренировались.

Для умершего Глокта эта пещера с видом на море была одним из самых давних и дорогих воспоминаний.

Возможно, в конце жизни он вспоминал не о походах по континенту и не о славе, а о времени, когда спорил с наставницей и учился магии на этом берегу.

По крайней мере, Люси решила именно так. Поэтому в открытой пещере и стояла теперь его могила.

Подул влажный морской ветер.

Две аккуратно собранные пряди Люси закачались на ветру и в свете позднего заката отливали красным.

Я спокойно подошёл к плите и посмотрел на оставленные перед ней вещи. Старый посох. Поношенная мантия. Несколько мелочей.

— ...

И среди них — книга.

Любой, кто хоть немного разбирался в магии, на моём месте невольно задержал бы дыхание.

[ Введение в звёздную магию — автор: Глокт Элдербейн ]

— ...

Я постарался не показать, насколько меня это потрясло.

Но любой студент-маг понимал одну простую вещь.

У звёздной магии не существовало никакого «введения».

Величайшие маги поколениями пытались её исследовать, но так и не создали цельной системы. Эта область до сих пор оставалась непокорённой вершиной.

А Глокт, выходит, до самой смерти пытался свести звёздную магию в единое учение и написать учебник.

Книга не была опубликована. Но раз передо мной лежал уже переплетённый том, значит, черновик он успел довести почти до конца.

Его научную ценность трудно было даже выразить словами.

Денежную — тоже.

Старая путевая книга Глокта о магии южных земель когда-то ушла на аукционе примерно за семь тысяч фленских золотых монет.

Тот труд считался его последней книгой. Выходит, уже на исходе жизни Глокт всё-таки взялся ещё за одну работу — на этот раз действительно последнюю.

Посмертная рукопись Глокта с его собственной системой звёздной магии...

Я даже приблизительно не мог оценить её стоимость.

— Можешь забрать. Мне она всё равно не нужна. Я и так всё это умею.

Люси сидела, обняв колени, и смотрела на море.

Книга была частью наследия Глокта. Я прекрасно понимал, что она может значить для Люси, и поэтому не решился сразу ответить.

Она продолжила, не отрывая взгляда от неба.

— Здесь закончился мой путь.

Из гор Рамельн до острова Акен.

Даже представить этот маршрут было страшно. Но она прошла его до конца ради последнего невысказанного желания учителя.

— Хотя я ещё и половины своей жизни не прожила. Может, однажды начнётся новый путь. А может, буду так же бездельничать до самой смерти. Но обещание старику я всё равно выполню.

— Ты о том, что однажды обязательно защитишь Сильванию, если ей будет угрожать беда?

— Это последнее, что я ему должна.

Люси не спросила, откуда я знаю. О завещании Глокта я уже слышал раньше.

Именно это обещание удерживало её в Сильвании.

Это была последняя нить, связывавшая Люси с волей учителя.

Только исполнив обещание, она сможет по-настоящему отпустить Глокта.

Но...

— Я боюсь пустоты, которая останется, когда всё это закончится.

Сегодня Люси говорила необычайно много.

Голос всё равно оставался тихим, сонным и почти безжизненным.

А небо над ней было ясным и красивым.

Люси видела закат жизни Глокта ближе всех. Поэтому лучше многих знала, как страшно однажды оказаться посреди огромного мира и не иметь ни одной причины жить дальше.

Она и сама понимала, какой силой обладает.

Если бы Люси захотела, она могла бы стать сильнейшим магом континента. Возможно, однажды даже приблизиться к Сильвании и Глокту времён их расцвета или превзойти их.

Но если в конце такого пути остаётся только пустота, зачем вообще идти?

Поэтому девочка искала причину жить. Как и её учитель, она пыталась убежать от внутренней пустоты.

У Глокта были воспоминания об этой морской пещере, о Сильвании, о времени, к которому он мог вернуться мысленно в самом конце.

Что останется у Люси?

Иногда мысль об этом давала надежду, иногда пугала. Но она всё время жила где-то внутри и не исчезала окончательно.

Наверное, поэтому она и стала такой ленивой.

Она потеряла интерес к миру и просто позволила жизни нести себя дальше.

Похоронив учителя на Акене, Люси закончила первое большое путешествие своей жизни.

И примерно тогда её мир начал постепенно терять краски.

Наверное, поэтому у этой могилы ей всегда становилось немного грустно.

Люси обняла колени и тихо шмыгнула носом. Не плакала. Для слёз всё это было слишком давно. Просто на душе стало тяжелее.

Она заговорила мягким, ровным голосом.

— История невесёлая. Слушать её не особенно приятно. И добираться сюда хлопотно...

Я сидел позади, у самой могильной плиты, и молча слушал.

— Но почему-то мне очень хотелось показать это именно тебе.

Люси смотрела в небо.

В её жизни оставалось последнее испытание.

Когда оно закончится, она освободится от тени учителя и его последней воли и сможет жить уже только своей жизнью.

Но без цели человек быстро начинает просто плыть по течению.

Я слишком хорошо понимал это чувство, чтобы пытаться ответить красивыми словами.

Поэтому просто остался рядом с Люси.

Солнце медленно уходило за западный горизонт.

Время от времени волна накатывала на камни, и глухой шум отражался от стен пещеры.

Поздневесенний ветер был мягким. Даже после долгого сидения не становилось ни холодно, ни жарко.

Хорошо хоть погода не мешала.