Глава 109. Йеника, послушайте (1)

Выборы председателя студсовета закончились, и новая команда под руководством Тани Ростейлор уже в основном сложилась. После голосования прошло около десяти дней.

— Ты с Эдом встречаешься?

Старший профессор духоведения Мелина выглядела так, что слово «преподаватель» приходило в голову далеко не первым.

Длинные чёрные волосы она хотя бы расчёсывала аккуратно. Всё остальное — усталые глаза, недовольно выпяченные губы, одежда, слишком отчётливо подчёркивающая фигуру, — скорее напоминало хозяйку постоялого двора.

Изо рта торчала трубка. Мелина сделала затяжку и выпустила несколько плотных клубов дыма.

Подходить к такому человеку без нужды не хотелось.

— Ч-что?..

— Я спрашиваю: вы с Эдом встречаетесь?

Йенику вызвали в личный кабинет профессора, чтобы помочь с проверкой заданий первого и второго курсов по духоведению.

Она пришла в преподавательский сектор, ожидая чего угодно, только не этого вопроса с порога.

Йеника с её характером не могла не растеряться.

— П-п-почему вдруг?.. Откуда вообще такой вопрос?..

— Ты издеваешься? Вы не только на духоведении рядом. На общих занятиях, которые проходят раз в четверть, на теории стихий — везде вместе. В студенческих зонах отдыха — вместе, в столовой — опять вместе.

— Ну... это...

— Девчонки в вашем возрасте готовы записать двоих в пару после одного случайного взгляда. А тут вы целыми днями друг от друга не отходите. Естественно, люди заговорили.

Мелина передёрнула плечами, будто её уже тошнило от студенческих романов, и снова затянулась.

— И ещё ты в последнее время при любой возможности сидишь с блаженной улыбкой. На лекции смотришь на доску, ничего не видишь — и вдруг начинаешь тихо улыбаться. Как ребёнок, который только вчера впервые влюбился. Что у тебя там в голове творится, если ты всё время ходишь с таким отсутствующим и счастливым видом?

— Не обязательно говорить настолько жестоко!...

Мелина попала в точку.

Йеника и правда в последнее время то напевала себе под нос, то голос у неё становился непривычно звонким, то просто сияла так, что это замечал любой.

После того как Эд ушёл в укрытие, они начали проводить вместе особенно много времени.

У него почти не было близких однокурсников, поэтому и после возвращения почти всё время в Академии он проводил рядом с Йеникой.

Совпадающие занятия, совместные обеды, задания, которые удобнее делать вдвоём... В какой-то момент они, сами того не заметив, стали всюду ходить вдвоём.

Хорошо хоть от счастья не умирают.

— Ладно. С кем ты встречаешься и чем занимаешься, меня как профессора не касается. Я позвала тебя не ради сплетен. Хотела попросить помочь с оценкой заданий первого и второго курсов по резонансу с духами.

— С оценкой?.. Меня?

— А почему нет? Дам дополнительные баллы.

В практической магии духов людей, способных тягаться с Йеникой, во всей Академии почти не было.

Мелина, конечно, сама занимала профессорскую должность не за красивые глаза. В теории своей специальности она разбиралась блестяще.

Сущность духоведения. История дисциплины. Экология духов. Теория сродства с ними. Методы тренировки резонанса. Природа самого резонанса — в теории Йенике было далеко до людей, посвятивших исследованиям всю жизнь.

Но теория и практическое чутьё — разные вещи.

Одно дело разбираться в игре с мячом, другое — хорошо играть самому.

Когда требовалось чувствовать духов напрямую, дар Йеники проявлялся во всей полноте. Она свободно управляла даже высшими духами, и это приходилось признавать даже придирчивой Мелине.

— Скоро совместная боевая практика. Считай это шансом показать младшим курсам, на что способна старшекурсница.

— Мне совсем не хочется изображать авторитет...

— Да мне уже и авторитет не нужен. Я прошу о малом: перестань хотя бы на занятиях улыбаться так, будто тебя каждую секунду переполняет счастье. Радоваться молодости — твоё право. Но я смотрю со стороны и начинаю думать: «Она там окончательно свихнулась?»

После этого Йеника окончательно залилась краской.

Опустила голову и несколько раз быстро кивнула.

У неё и раньше была привычка, погрузившись в свои мысли, переставать замечать окружающих. Поэтому она не сразу поняла, насколько заметным стало её хорошее настроение.

Люди уже начали беспокоиться.

Хотя беспокоиться было, если честно, не о чем. В конце концов, от лишней улыбки с ней ничего не случится.

Одного Йеника всё же не учла.

Со стороны они с Эдом всё больше походили на пару: постоянно были вместе и явно наслаждались обществом друг друга.

Если бы однажды они просто объявили: «Мы встречаемся», — половина Академии, наверное, ответила бы: «Ну наконец-то признались».

И вот кому-то это обстоятельство могло прийтись совсем не по душе.

— ...

Анис Хейлан сидела с мрачным лицом, сузив глаза, и поправляла плащ.

К чашке чая она не притронулась ни разу.

Они устроились на террасе чайной при здании студсовета. Йеника сидела напротив, подставив лицо солнцу, почти не шевелилась и блаженно улыбалась.

Лицо у неё прямо сияло. Вид был такой, будто в мире вообще не существовало несчастий.

Иными словами — совершенно счастливая дурочка.

Ещё немного — и вокруг неё, казалось, сами собой распустятся цветы.

— Тяжёлый день был, Йеника. По экологии магических тварей нам сегодня столько задали, что смотреть страшно.

— М-м? Ага-а.

— Мы пораньше поели. До заката надо вернуться в общежитие и попробовать расшифровать тот древний текст, о котором говорил профессор Стрей. По лекции задание выглядит сложным, но хотя бы начать стоит.

— Угу-у... Стоит попробовать. В этот раз по дешифровке вроде не так много домашнего, так что, наверное, справимся-и-и...

Анис смотрела на неё и почему-то злилась всё сильнее.

Йеника, как обычно, слушала, отвечала в нужных местах, поддакивала.

Анис тоже старалась улыбаться, но на виске у неё уже вздулась жилка.

Вообще-то вид счастливой подруги должен был радовать.

Почему же вместо этого её саму всё сильнее разбирало раздражение?

Стоило бы спокойно разобрать собственные чувства — и причина нашлась бы быстро. Но Анис пока не собиралась этого делать.

— Кстати, Йеника... Насчёт того мужчины...

— М-м? Эда?

— Да. Ты ведь с самого начала знала, что он не умер?

Сначала Анис, увидев, как Йеника вдруг принялась без конца готовить, решила, что та от горя окончательно потеряла голову.

Теперь всё вставало на место.

Йеника знала, что Эд Ростейлор жив, и сознательно скрывала это.

Если уж она пошла на такое, наверняка была веская причина.

Анис и сама это понимала.

Но всё равно хотелось уколоть.

— Я тогда очень за тебя переживала. Правда. Думала: «Она так тяжело пережила его смерть, что ей совсем плохо». Ты же моя самая близкая подруга.

— Д-да...

— Поэтому мне было немного обидно. Я места себе не находила, а ты одна знала правду, молчала и смотрела, как я волнуюсь. Понимаешь?

— Н-нет, то есть... Я...

«Что я вообще несу?»

Анис сама не понимала, зачем допрашивает собственную лучшую подругу.

Слова просто шли сами.

— П-прости, Анис. Правда прости. Но там были обстоятельства.

— Настолько серьёзные, что даже мне нельзя было сказать?

— Угу...

— Тогда... ладно.

Анис тяжело выдохнула.

Опустила голову и искоса посмотрела на Йенику.

Та уже нервно перебирала пальцами. Как всегда, Йеника тут же почувствовала себя виноватой и была готова оправдываться.

В груди неприятно кольнуло, и вместе с болью появилось странное удовольствие от собственной дерзости.

Чувство, что делаешь что-то недозволенное, иногда легко толкает человека дальше, чем он собирался зайти.

— Наверняка ты опять помогала Эду и вместе с ним влипла во что-то серьёзное.

— Ну... примерно...

Не примерно.

Именно так всё и было.

Делать точные выводы по обрывкам информации Анис умела прекрасно.

— Вообще, когда речь об Эде, ты только и делаешь, что помогаешь ему. Отдаёшь, отдаёшь, отдаёшь...

Грубо, зато по факту.

— Ты что, ему домработница? Ну скрывался он — и что? Почему именно ты должна была готовить, таскать вещи, следить за бытом? Он тебе хоть деньги дал? Хоть обнял один раз? Да, кто влюбился первым, тот обычно в более слабой позиции, но не до такой же степени!

— Это...

— Я уже говорила: если ты будешь отдавать ему всё без остатка, он однажды просто воспользуется тобой и выбросит. Эд Ростейлор вполне способен на такое, разве нет?!

— С чего ты вдруг принялась ругать Эда?.. Ты же сама недавно говорила, что он, оказывается, вполне хороший человек!

Ух!...

На этом Анис споткнулась.

Она и правда говорила почти без контроля, поэтому логика начала разваливаться на глазах.

Анис прекрасно знала, что Эд оказался куда взрослее и порядочнее, чем она когда-то думала. Именно поэтому ей самой было неприятно, что разговор вдруг скатился к его очернению.

Но ощущение, что она делает что-то неправильное, всё ещё подталкивало её дальше.

Особенно легко такому соблазну поддаются люди, которые всю жизнь старались поступать правильно. Стоит один раз чуть свернуть не туда — и само нарушение привычных правил начинает странным образом притягивать.

— Я... не хотела его ругать. Прости.

— Ничего...

Повисла пауза.

Обе сидели в странной тишине и не понимали, как разговор вообще зашёл так далеко.

— И всё-таки, Йеника. Осторожность тебе не повредит.

— С чем именно?

— Да со всем сразу. Подумай сама: ты для него столько делаешь, а он чем ответил? По-настоящему, а не словами?

— Он каждый раз благодарит! Говорит, что без меня ему было бы ужасно тяжело. Иногда хлопает по плечу... руку пожимает...

— Это всё вежливые слова и жесты!

Рассуждения Йеники всё больше напоминали логику жены, которая терпит побои и каждый раз находит мужу оправдание.

Анис уже понимала, что совет уходит куда-то совсем не туда.

— Пора его проверить.

— Проверить?.. Эда? Но это звучит так, будто я ему не доверяю.

— А сейчас и надо немного усомниться. Ты имеешь право, Йеника. Ты для него сделала чёрт знает сколько. Так и будешь всю жизнь только отдавать? Иногда надо и получать! Иначе из тебя сделают удобную дурочку!

Никто уже не ждал, что Йеника научится таким тонким любовным играм, как Лортель. С этим Анис давно смирилась.

Но хотя бы не соглашаться на бесконечное «спасибо» в обмен на всё было бы разумно.

— Попробуй... немного его разозлить.

— Что?.. Зачем мне?..

— Настоящий характер человека проявляется, когда он по-настоящему выходит из себя.

То есть нужно было нарочно сделать что-нибудь раздражающее и посмотреть, как Эд поведёт себя в гневе.

Анис плохо представляла его яростным, но человек остаётся человеком. Наверняка и у него есть предел.

— Но Эд ни разу на меня не сердился...

Йеника смущённо крутила кончик косы.

И почему-то сейчас это ужасно раздражало Анис.

Без всякой нормальной причины.

Просто раздражало.

— И потом, специально злить человека ради проверки — это невежливо.

Вполне здравое возражение.

Но Анис уже нашла, что ответить.

— Йеника, послушай. Говорю прямо: ты в него влюблена.

Кх!...

Даже если человек давно признал собственные чувства, услышать о них вслух бывает страшно неловко.

Анис сказала это в лоб, и Йеника тут же покраснела и сглотнула.

— Но ты понимаешь, что сейчас становишься ему скорее лучшим другом или почти семьёй, а не девушкой?

— Это...

Вот тут Анис попала в самое больное место.

Когда Йеника думала об Эде или представляла, как они сидят рядом в лагере, первым приходило не нервное волнение, а тёплое домашнее спокойствие.

Раньше одна мысль положить голову ему на плечо заставляла сердце колотиться, а щёки — вспыхивать.

Теперь тот же образ напоминал возвращение домой.

— Вот в чём проблема! И он наверняка чувствует то же самое. Вам надо заново выстроить отношения!

— Заново?..

— Да. Вам нужно хоть немного отвыкнуть друг от друга. Когда человек становится слишком привычным, сердце уже не ёкает!

Слова Анис действовали странно убедительно.

Сама того не заметив, Йеника начала слушать всё внимательнее.

— Поэтому... попробуй слегка его разозлить. Тогда увидишь настоящего Эда.

Йеника снова сглотнула.

А саму Анис почему-то всё сильнее захватывал азарт.

— Т-тогда я пойду! Увидимся завтра, Анис!

Сегодня Йеника обещала помочь Эду с тренировкой резонанса с духами.

Она напомнила об этом и быстро ушла из здания студсовета.

Анис проводила её взглядом, закрыла лицо руками и буквально рухнула на ближайшую скамью.

«Разозли его и посмотри, что будет».

Какую чушь она только что наговорила?

«Заново выстроить отношения» — красивое оправдание, не более.

По сути, Анис просто подсунула подруге глупую идею.

Любой со стороны назвал бы это попыткой рассорить их.

Собственное поведение настолько ошеломило Анис, что ей пришлось долго сидеть на деревянной скамье, пока лицо не перестало гореть.

Но вместе со стыдом внутри возник другой вопрос.

Он хотя бы немного смягчал чувство вины.

А Йеника вообще способна разозлить Эда?

Анис задумалась.

И сразу получила ответ.

Нет.

Совершенно невозможно.

Йеника просто на такое не способна.

А если речь идёт об Эде Ростейлоре — тем более.

— Господи... Занялась какой-то хернёй...

Анис с силой провела ладонями по лицу и легонько стукнула себя по голове.

* * *

< Ячейка продвинутой ремесленной техники: Магитехника >

Владение техникой: 6

Понимание магитехники: 7

Быстрое изготовление: 4

Изученные чертежи:

Слабый ветровой излучатель (Lv 4)

Генератор горного эха (Lv 3)

Автоматическая магическая шахматная доска с резонансным управлением (Lv 1)

Кристальная сфера обогрева (Lv 3)

Синяя магическая сфера (Lv 2)

Рука-крюк (Lv 3)

Магические чернила Крейгла (Lv 2)

Световая сфера (Lv 3)

Адское пламя Онии (Lv 1)

Морозный покров Телоса (Lv 1)

Посох Тысячелетнего Громового Древа (Чертёж открыт!)

Глаз Глокта (Чертёж открыт!)

Песочные часы Дель-Хейма (Lv 1)

Я просмотрел список магитехнических устройств, которые теперь мог изготовить.

Больше всего меня интересовал Посох Тысячелетнего Громового Древа.

Сам чертёж на удивление прост: почти нет сложных операций, требования к навыку невысоки, а класс предмета при этом высокий.

Причина очевидна.

Материал достать почти невозможно.

Нужна ветвь дерева, прожившего больше тысячи лет и поражённого молнией.

Уже по описанию ясно: попробуй ещё найди такое.

В оригинальном сюжете «Святого Мечника-неудачника Сильвании» сам посох просто выдавался наградой в финале третьего акта и оказывался в инвентаре.

Но теперь никакого инвентаря не было.

Приходилось думать, где взять такую ветку в реальном мире.

Хотя решение напрашивалось простое.

Если нужного материала нет — его можно создать.

Тысячелетние деревья — редкость. Но по крайней мере одно в Северном лесу я знал.

Оставалось ударить по его ветви молнией.

Это Древо-Хранитель Мерильды.

Одну ветку у Мерильды, думаю, можно выпросить.

А за молнией далеко ходить не надо. У Люси есть высокоранговая «Небесная кара».

Для Люси высокоранговая магия — пустяк: попроси, и она без труда сотворит нужное заклинание.

Хм...

Посох Тысячелетнего Громового Древа (Очень редкий)

Усиливает резонанс с духами всех стихий. Повышает эффективность маны в магии духов.

Характеристики были слишком хороши, чтобы пройти мимо.

Резонанс почти целиком зависит от врождённых особенностей человека. Снаряжением или усиливающей магией повысить его крайне трудно.

Обычно предел определяется собственными задатками заклинателя.

Именно поэтому посох был одним из редких предметов, которые напрямую ломали одно из базовых правил «Святого Мечника-неудачника Сильвании».

Я пошевелил угли кочергой и начал прикидывать, где взять остальные материалы.

Почти всё продавалось через торговый дом «Эльте».

В итоге план оказался вполне выполнимым.

— Хм... Похоже, много времени не займёт.

Вообще-то посох предназначался не мне.

Я вспомнил дубовый посох, с которым Йеника почти не расставалась.

Вещь неплохая, но служила ей уже слишком долго и заметно обветшала.

У неё наверняка было достаточно других посохов — подарков от семьи и друзей. Почему она пользовалась именно этим, я не знал.

Но если есть предмет, который заметно усилит её, логично хотя бы предложить.

Тем более у меня накопилось достаточно причин отблагодарить Йенику.

При наличии времени хотелось бы сделать второй и себе.

Проблема в том, что чем выше класс магитехники, тем больше маны требует повторное изготовление. Система явно не давала бесконечно штамповать лучшие предметы.

Со вторым посохом торопиться не стоило.

А если когда-нибудь решу заново изготовить легендарную вещь уровня Песочных часов Дель-Хейма, на одну работу уйдёт почти два месяца.

Предмет того стоит, хотя параллельно я, конечно, продолжу делать более простую магитехнику.

До конца этого семестра хотелось закончить ещё один легендарный предмет — Глаз Глокта.

Глаз Глокта (Легендарный)

Временно резко повышает владение всеми резонансными способностями. Вдвое снижает эффективность магии проклятий. Запрещает использование защитной магии. Даёт иммунитет к стихийной магии.

Среди магитехнических устройств, напрямую усиливающих резонансные способности, это один из сильнейших предметов.

Прямо сейчас браться за него было страшновато.

Но если понемногу работать и накапливать материалы, цель вполне достижима.

Особенно привлекал полный иммунитет к стихийной магии. В бою против мага это давало огромное преимущество.

Применять Глаз Глокта можно было не в каждой ситуации, зато против подходящего противника он давал колоссальное преимущество. В оригинальной игре он и появлялся только ближе к самому концу.

И главное — Глаз Глокта не расходник.

У него есть время восстановления, но после этого вещью можно пользоваться снова. Один раз изготовил — и фактически навсегда усилил себя.

— Так...

Фух...

— До дальних целей ещё дойдёт очередь. Сначала надо разобраться с ближайшей задачей. Хорошо бы посох сделать побыстрее.

В одиночку я всё равно не справлюсь.

Я поднял голову к хижине.

Никого.

Провёл взглядом по лагерю и наконец заметил Люси. Она спала в сетчатом гамаке, натянутом между деревьями рядом с хижиной.

Ух.

Я поднялся и подошёл.

Наклонился почти к самому её лицу, проверяя, действительно ли она уснула.

Люси спала крепко, но если мне что-то нужно, я обычно будил её без церемоний.

Она и так почти всегда полусонная. Разница невелика.

Да и сама никогда не жаловалась.

— Эй, Люси.

Как всегда, стоило назвать имя — и она открыла глаза.

Только на этот раз совсем не как всегда.

— ...

Люси увидела моё лицо в нескольких сантиметрах от своего и вдруг широко распахнула глаза.

Резко втянула воздух, дёрнулась всем телом и, почти не касаясь земли, взмыла вверх. Через секунду она уже сидела на толстой ветке.

— Ч-что?..

— Это настолько страшно выглядело?

Я будил Люси внезапно столько раз, что пальцев на обеих руках не хватит.

Такой реакции прежде не было.

Она поспешно замотала головой.

— Ладно. Прости, что напугал. Ничего срочного. Потом скажу.

— М-можешь сейчас... Всё нормально.

— Да нет. Вспомнил, что у меня дело.

Объяснить ей, зачем мне нужна молния для тысячелетнего дерева, можно когда угодно.

А сегодня я заранее попросил Йенику посмотреть мою тренировку резонанса с духами.

Она сказала, что после занятий доберётся до лагеря примерно к семи. Уже пора было готовиться.

Я махнул Люси рукой, повторил, что всё в порядке, и вернулся к костру.

Сел у камней, раскрыл книгу по теории стихий и стал ждать Йенику.

Шорох... шорох...

Я успел перелистнуть пять или шесть страниц, прежде чем из кустов показалась знакомая фигура.

— Привет, Эд!...

Йеника почему-то пришла не по обычной тропе, а пробралась через заросли. На воротнике и даже у носа прилипло несколько листьев.

«Зачем?..»

— О, Йеника. Немного задержалась.

— Угу. Минут на десять!...

— Что-то случилось?

Йеника внезапно скрестила руки на груди, задрала подбородок и приняла важный вид.

— Нет... Просто так!...

Я молча посмотрел на неё.

— Просто... взяла и опоздала!

После этого она ещё и многозначительно кашлянула.

Кхм.

Я пытался понять, какой реакции от меня ждут.

— Ну... бывает. Ты и так занята. Уже спасибо, что вообще пришла помочь с тренировкой.

Я закрыл книгу, отряхнул одежду и поднялся. Хотя при тренировке резонанса почти не нужно двигаться, я всё равно размял плечи.

Йеника продолжала стоять с высокомерным видом.

И при этом почему-то покрылась холодным потом.