Глава 100. Выборы председателя студсовета, часть вторая (1)

Руководство Академии собралось в корпусе «Нейл» — крупнейшем из трёх зданий студсовета.

Дисциплинарная комиссия получилась представительной.

По уставу на заседании обязан был присутствовать ректор Обел Форсиус. Но после множества происшествий вокруг преподавательского сектора его расписание оказалось забито настолько плотно, что комиссию пришлось провести без него.

Комиссию в качестве представителя ректора возглавила проректор Рейчел Тейслин.

Главный вопрос был один: наказание Люси Мейрил за разгром части резиденции «Офелис» и создание ситуации, из-за которой пришлось эвакуировать множество студентов.

— На этом фактические обстоятельства происшествия установлены полностью.

Последним прозвучал доклад старшего профессора экологии магических тварей Флубэна. На момент происшествия старшее дежурство в преподавательском секторе было закреплено за Флубэном.

Во главе стола сидела Рейчел и внимательно слушала отчёт.

Ей было без малого шестьдесят. На ней была алхимическая мантия с богатой золотой отделкой.

По опыту и стажу Рейчел превосходила Обела, однако в научных достижениях и магическом мастерстве уступала ему, поэтому занимала должность проректора.

Никакой обиды по этому поводу она не испытывала.

Рейчел была убеждённой сторонницей меритократии: более способный человек должен занимать более высокое место. Для неё это выглядело естественным порядком вещей.

А вот студентка, сидевшая перед комиссией, по способностям уступать не привыкла никому.

Люси Мейрил сидела, безучастно глядя куда-то в пространство.

Назвать её просто лучшей студенткой факультета или курса было недостаточно. По существу, она была сильнейшей студенткой всей Академии. Даже многие профессора признавали, что в прямом магическом поединке не смогли бы с ней тягаться.

Поэтому одно присутствие Люси на дисциплинарной комиссии уже было неприятно для руководства Сильвании.

В соперничестве с другими учреждениями и учебными заведениями одно имя Люси служило Академии весомым аргументом.

Какого бы выдающегося ученика ни выставили конкуренты, сравниться с Люси Мейрил ему было почти невозможно.

В определённом смысле она держала на себе значительную часть внешнего престижа Сильвании.

«Об исключении лучше даже не думать».

Если спокойно разобрать обстоятельства, оснований для исключения всё равно не было.

Услышав о смерти Эда Ростейлора, Люси потеряла самообладание, ворвалась в резиденцию «Офелис» и попыталась самостоятельно добраться до Тани, которую тогда подозревали в организации убийства.

По пути она угрожала множеству горничных и студентов. Лучший студент второго курса боевого факультета и лучшая студентка второго курса алхимического факультета получили ранения.

Оставался и материальный ущерб.

По сравнению с прежним случаем, когда неуспевающие студенты едва не разнесли резиденцию «Офелис» наполовину, разрушения оказались умеренными. Но совсем без ущерба не обошлось.

Повреждены внешняя стена третьего этажа возле комнаты Тани, стена коридора с противоположной стороны, колонна у входа, часть мраморного покрытия розария и одна беседка.

Формально стену коридора сломал Зикс, а колонну у входа — Клевиус, когда пытался остановить Люси.

Комиссия решила не разбирать ответственность за каждое повреждение отдельно. В конечном счёте всё это произошло потому, что Люси вообще явилась туда в таком состоянии.

На восстановление, судя по оценке, уйдёт около недели. Расходы тоже будут заметными, хотя рядом с затратами после прежнего полуразрушения резиденции — сущие мелочи.

Зато существовали серьёзные смягчающие обстоятельства.

Прежде всего — никто не погиб.

По свидетельствам очевидцев, Люси при всей ярости сознательно старалась не наносить тяжёлых травм. На Таню она шла с видом человека, готового растерзать добычу, но что произошло бы при реальной встрече, теперь установить невозможно.

Люси всё же не потеряла рассудок окончательно. Вполне вероятно, дело в итоге закончилось бы разговором.

Кроме того, после происшествия она не пыталась скрыться. Осталась на месте и спокойно дождалась сотрудников Академии.

По сути, это почти можно было считать добровольной явкой.

Наконец, единственные пострадавшие — Клевиус и Эльвира — подали ходатайства в её пользу. В них оба ссылались на её тяжёлое эмоциональное состояние.

С учётом всего этого при желании можно было ограничиться наказанием средней тяжести.

Оставалось проверить последнее основание для смягчения.

Искреннее раскаяние.

— ...

Рейчел прищурилась и посмотрела на Люси.

Та сидела с полуприкрытыми глазами, бездумно смотрела в пустоту и изредка моргала.

Проректор невольно вздохнула.

Проректора удручало, что главная гордость Академии выглядит настолько лишённой достоинства и твёрдости. Хорошо хоть её талант не вызывал никаких сомнений.

Но требуемого последнего признака — заметного сожаления — разглядеть было трудно.

В тусклых глазах почти не читалось эмоций. Что на самом деле происходит у Люси внутри, Рейчел не понимала.

И именно поэтому дело оказалось неприятным.

Сама Академия не хотела назначать ей действительно тяжёлое взыскание — исключение, длительное отстранение или что-нибудь подобное.

Сильвания годами использовала имя Люси как часть собственной репутации. Теперь Академии меньше всего хотелось самой бросить тень на свою главную гордость.

И осуждать Люси за то, что в Академии ей многое сходило с рук, было бы не вполне честно.

Сильвания действительно выжимала пользу из её имени почти до предела.

Послабления, которыми Люси пользовалась в Академии, тоже давались не просто так.

— Студентка Люси.

— Да.

Ответ прозвучал настолько вяло, что у слушателя невольно опускались руки.

— Мы не можем отнестись к этому происшествию как к мелкому нарушению. Резиденция «Офелис» — один из ключевых объектов Академии. Повреждение имущества и угроза безопасности проживающих там студентов требуют дисциплинарной реакции.

— Я искренне раскаиваюсь.

— ...Понятно.

Люси, похоже, прекрасно понимала, какого ответа от неё ждут, и произнесла его без малейшего сомнения.

Оттого, что она так точно сказала именно то, чего от неё ждали, Рейчел стало ещё неуютнее.

Но придраться к ней Рейчел не могла.

— С учётом тяжести происшествия комиссия считает необходимым назначить соразмерное взыскание. Я предлагаю следующее.

Проректор всё ещё чувствовала неприятный осадок от равнодушного вида Люси, но выбрала меру так, чтобы её нельзя было назвать ни символической, ни по-настоящему тяжёлой.

— Лишение права на получение академической стипендии в текущем семестре. Лишение права проживания в резиденции «Офелис». Отстранение от занятий на десять дней. Запрет на пользование объектами студенческой инфраструктуры на семьдесят дней. И понижение итоговой оценки за практическую аттестацию на две ступени.

Для лёгкого взыскания — многовато.

Для тяжёлого — довольно мягко.

Рейчел перечисляла пункты один за другим, а для Люси почти все они были пустыми словами.

Лишение стипендии ничего не меняло. Стипендиальный фонд Глокта, действуя как распорядитель средств великого мага, заранее оплатил её обучение вплоть до выпуска.

Это делалось согласно завещанию Глокта и юридически считалось не академической стипендией, а распоряжением его личными средствами.

Отстранение и снижение оценок тоже вряд ли могли повлиять на положение Люси.

Даже если бы она пропустила несколько дней занятий или получила оценку ниже, первое место всё равно осталось бы за ней. Её отрыв был огромен даже от Зикса, занимавшего второе место на факультете магии.

Студенческой инфраструктурой Люси и вовсе почти не пользовалась.

— Да. Понятно.

По-настоящему ощутимым оставался лишь один пункт: на семестр она теряла место в резиденции «Офелис».

— Тогда, если у госпожи Люси Мейрил нет возражений против решения комиссии, подтвердите это подписью в указанной графе...

— Подождите!...

Двери корпуса «Нейл» распахнулись, и кто-то громко перебил заседание.

Рейчел недоумённо повернула голову.

Кто вообще врывается без разрешения на важную комиссию, где сидят старшие профессора? Неужели у этого человека нет элементарного воспитания?

На пороге стояла как раз глава службы, которую в Сильвании считали образцом безупречных манер.

Белл Майя, новая старшая горничная резиденции «Офелис».

Она была самой молодой среди старших сотрудников, обладавших реальным влиянием на жизнь Академии.

Короткое каре уложено без единой выбившейся пряди. Юбка формы горничной расходилась широкими складками, похожими на распустившийся цветок. На ободке — красная роза.

Всё идеально на месте.

— Меня зовут Белл Майя. Я отвечаю за резиденцию «Офелис». Намеревалась присутствовать как свидетель, однако восстановительные работы наложились на время заседания. Прошу искренне простить опоздание.

Белл изящно поклонилась и снова выпрямилась.

Белл стояла с безмятежно прикрытыми глазами; выражение лица оставалось безупречно вежливым.

И всё же в ней чувствовалась едва сдерживаемая злость. Казалось, ещё немного — и на виске проступит пульсирующая жилка.

Первой это почувствовала Люси.

— И-и!...

Всю комиссию она просидела с безучастным лицом, а теперь наконец отреагировала.

Рейчел даже чуть наклонила голову от интереса.

— Вы сами пришли на заседание? Что случилось?

— Простите за дерзость, но прошу пересмотреть назначенное госпоже Люси взыскание.

— Что?

К этому моменту Люси уже не сомневалась.

Белл в ярости.

И причин у неё было достаточно.

Горничные резиденции «Офелис» годами обслуживали Люси, а в благодарность та заперла их во «Временной тюрьме» и превратила тщательно ухоженный розарий в разгромленную площадку.

— Я служу госпоже Люси с первого курса. Полагаю, могу утверждать, что знаю её лучше большинства присутствующих.

— Д-да, пожалуй...

— Не думаю, что предложенные меры заставят госпожу Люси по-настоящему задуматься о поступке. Я бы рекомендовала изменить решение следующим образом.

Белл улыбнулась особенно ласково.

Её предложение оказалось радикальным.

Убрать все бесполезные пункты.

И заменить их одним взысканием: тридцать дней без права покидать резиденцию.

— Тридцать дней?.. Но это значительно мягче отстранения. Разве по такому делу можно ограничиться столь мягким взысканием?

Формально такая мера действительно была легче отстранения.

Комиссия только что назначила целый набор санкций, включая десять дней отстранения, а Белл предлагала заменить всё одним взысканием.

Даже с учётом смягчающих обстоятельств и сравнительно небольшого ущерба решение выглядело чрезмерно снисходительным.

Но при первых же словах Люси побледнела.

Белл немедленно объяснила почему.

— Выселить госпожу Люси из резиденции «Офелис» — не наказание, а награда, госпожа проректор. Если вы действительно хотите, чтобы она раскаялась, её нужно оставить под надзором горничных резиденции.

Белл подошла к столу, быстро просмотрела проект решения и несколько раз покачала головой.

— И вместо отстранения от занятий для госпожи Люси куда действеннее будет строгий запрет покидать резиденцию. За исполнение можете не беспокоиться. Персонал резиденции «Офелис» организует круглосуточное дежурство и постоянный контроль. Мы проследим, чтобы госпожа Люси ни разу не вышла за её пределы. Всё будет исполнено точно и безупречно.

— Стойте, нет! Я подпишу прежнее решение! Дайте бумагу! Отстранение! Мне подходит отстранение!

Люси, ещё минуту назад сидевшая как сонная кукла, вскочила и замахала руками.

Глаза заметались, на лбу выступил холодный пот. Трудно было поверить, что это тот же человек.

Рейчел от неожиданности запнулась.

— Т-тогда... с учётом мнения старшей горничной... тридцать дней без права покидать резиденцию...

Академия и так искала повод назначить Люси более мягкое взыскание.

— Н-нет!... Простите! Я правда раскаиваюсь! Только не это!... Ни за что!...

— Госпожа Люси, подпишите вот здесь.

Белл всё так же улыбалась.

В её руке уже лежал документ, где пером были решительно зачёркнуты прежние пункты, а в строке наказания крупно вписано: «Запрет покидать резиденцию — 30 дней».

Она взяла Люси за запястье, вложила ей в руку перо и сама заставила этой рукой поставить подпись.

Назвать такую подпись добровольной было трудно.

Закончив, Белл тут же подхватила Люси на руки.

Люси весила почти как перо, и поднять её было нетрудно.

Белл повернулась к Рейчел с довольной улыбкой и звонким голосом произнесла:

— Благодарю за учёт нашего мнения. С сегодняшнего дня начинаем исполнение взыскания. Прошу ещё раз простить, что прервала собрание столь уважаемых людей. Разрешите откланяться.

— Нет! Не-е-ет! Пожалуйста, пересмотрите ещё раз!... Я за неделю взаперти чуть не задохнулась! Месяц?! Да вы издеваетесь?!

Белл неторопливо понесла её к выходу.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

БАМ!

Тяжёлая дверь закрылась, и крик оборвался.

Без магии по физической силе Люси ничем не отличалась от обычной девушки своего возраста.

А против горничных применять заклинания она принципиально не собиралась.

Люси в руках Белл слишком напоминала обречённую жертву, которую уносят за врата преисподней.

Некоторое время комиссия сидела молча.

— ...

— Т-тогда перейдём к следующему вопросу.

В том, как безупречно вежливо и непреклонно действовала Белл, было что-то зловещее; Рейчел невольно передёрнуло.

— Следующий пункт повестки — выборы председателя студсовета, назначенные на следующую неделю.

* * *

— В общем, Люси теперь некоторое время нельзя выходить из резиденции «Офелис».

Прошло ровно два дня после переполоха в резиденции.

В ту ночь я вместе с остальными кое-как привёл всё в порядок, а потом снова вернулся в пещеру у северных утёсов. Притащил сюда самое необходимое и начал жить в укрытии.

Получилось ещё одно убежище — помимо хижины в Северном лесу и библиотеки на окраине жилого сектора.

Жить здесь, конечно, куда хуже, чем в прежних убежищах.

Зато для человека, который хочет исчезнуть, место почти идеальное. Это крайний север острова Акен. Людей вокруг почти нет.

Сначала нужно спуститься по утёсу, выйти на каменистый участок, потом долго идти вглубь. Только после этого между скалами обнаруживается естественная пещера.

Без точных указаний сюда даже не догадаешься заглянуть.

У выхода горел костёр. Над ним аппетитно булькало рагу.

Йеника закончила готовить, в последний раз попробовала рагу на соль и закрыла котелок крышкой. Оставалось дать блюду немного потомиться и разлить по мискам.

— Люси, наверное, нелегко придётся. Она же не может долго сидеть на одном месте — начинает маяться.

— Ага. Но, как ты и просил, на комиссии она вроде ничего лишнего не сказала и старалась молчать. Не знаю только, как это выглядело в глазах комиссии...

— Думаю, Академия и сама не хотела наказывать её слишком жёстко.

После того разгрома, который Люси устроила на виду у всех, реальный ущерб оказался удивительно небольшим.

Даже учитывая это, отделаться одним запретом выходить из резиденции было почти чудом.

Правда, наказали именно Люси. Складывалось впечатление, будто кто-то, отлично знающий её вечную тягу бродить где вздумается, придумал меру из личной мести.

Хотя нет. Вряд ли.

Я поднялся, почувствовав, что силы наконец понемногу вернулись, и потянулся, разминая затёкшее тело.

Йеника столько для меня делала, что временами становилось неловко.

В первый день она принесла из хижины и библиотеки самые нужные вещи. Потом стала покупать в жилом секторе продукты, готовить еду, забирать из преподавательского сектора раздаточные материалы к занятиям.

Стирать здесь тоже было негде. Я уже смирился с тем, что придётся ходить грязным, но Йеника начала забирать одежду и приносить её выстиранной.

В какой-то момент я всерьёз подумал, что должен хотя бы платить ей.

Когда я, чувствуя одновременно благодарность и неловкость, спрашивал, чем могу отплатить, Йеника отчаянно махала обеими руками и отказывалась.

Вот тогда особенно ясно понимаешь, что значит быть по-настоящему добрым человеком.

— Та-дам!

Пока я об этом думал, Йеника вошла глубже в пещеру с двумя полными мисками рагу.

Даже еду я мог бы готовить сам, но она настояла на том, что возьмёт и это на себя.

— В деревне мы часто делали такое говяжье рагу всей семьёй. Это одно из блюд, которыми я правда горжусь!

Я взял миску.

Йеника поставила вторую себе на колени, упёрла руки в бока и гордо расправила плечи.

— О-о.

Я одобрительно кивнул и устроился поудобнее.

— ...

— ...

В последнее время я стал замечать одну странную вещь.

Когда мы с Йеникой оставались вдвоём, между нами порой без всякого предупреждения возникала тишина.

Мы не чувствовали неловкости друг с другом. И всё же эти паузы появлялись всё чаще, а причины, похоже, не понимали ни я, ни она.

— Н-ну... будем есть?..

— Д-да.

Мы оба почему-то смутились и поспешили взяться за ложки.

После первых нескольких ложек стало ясно: Йеника не преувеличивала. Рагу действительно получилось отличным.

Даже если бы рагу оказалось неудачным, после всей её помощи я всё равно похвалил бы блюдо из благодарности. Но притворяться не требовалось ни на секунду.

Я ожидал, что обычная похвала её просто порадует.

— Очень вкусно, Йеника. Ты правда здорово готовишь.

— У... угу...

Реакция вышла не совсем той.

Йеника опустила голову и начала неловко перебирать пальцами. Похоже, она совсем засмущалась.

После этого мне снова нечего было сказать.

Та самая странная тишина вернулась.

— М-мы часто готовили его дома всей семьёй, поэто-а-ай!...

На полуслове Йеника, кажется, прикусила язык.

Она поморщилась, потрогала губы и тяжело вздохнула.

— Кстати о семье... Таню мы до сих пор не нашли.

— ...

Таня исчезла в тот самый вечер, когда убежала из резиденции «Офелис».

После того как всё закончилось, Зикс и Йеника обошли окрестности и расспросили людей, но безрезультатно.

Было уже поздно, поэтому свидетелей почти не нашлось.

В общежитие Таня после происшествия не вернулась. Даже самые необходимые вещи так и остались в комнате.

— М-м...

— Не переживай так, Эд. Уверена, с ней всё хорошо.

Йеника попыталась меня утешить, смущённо покраснела и съела ещё несколько ложек рагу.

Я отложил ложку и задумался.

Одно было ясно.

Оставлять ситуацию в нынешнем виде надолго нельзя.