Глава 95. Имя, которого не было

— Поэтому я позволю казнить себя. Можно просто начать заново. В следующий раз принц Луис станет законным королём. И Донна тоже оживёт.

— Люди не воскресают.

— Я знаю, что вы мне не верите, но можете хотя бы притвориться?

Притворяться должен был не он.

Это следовало сделать Кэрон.

Реймонд сжал кулак.

— Я сейчас пытаюсь спасти вам жизнь. Неужели вы не понимаете?

— Я тоже стараюсь. Хочу подарить вам немного лучшее будущее. Я проявляю вежливость.

С самого начала она никого не любила.

Требовала любви, но сама не любила.

Даже себя.

Однако Реймонд считал, что ничего страшного.

Времени ведь будет много.

— Кэрон, никакого мира за пределами книги не существует. После смерти ваша жизнь закончится.

Нет.

Времени не было.

— Я отправил все сведения о вас четырём профессорам и попросил их проверить. В ваших знаниях нет ничего нового. Вы постоянно говорили, что выберетесь за пределы книги, но такого места не существует.

Кэрон молча смотрела на Реймонда.

Он чувствовал, как внутри снова поднимается нечто горячее.

— Священнослужитель Дюлан тоже признался, что лгал ради вашего лечения. Вы не проживаете жизнь заново.

— То, что вы… не верите… не меняет истины.

Кэрон ответила почти со стоном.

Даже теперь она отказывалась смотреть на происходящее трезво.

Реймонд поднялся.

— Всё, что вы говорили, оказалось неверным. Пять дней назад умер мой брат. Пока я выполнял задание. Это был несчастный случай. Я находился с маркизом Пенкейром и даже не смог приехать. Вы ничего об этом не знали. Вы не предупреждали меня.

— Но… вы никогда прежде не рассказывали…

— Наследный принц Гиз и принц Луис были братьями. Барон Айн не являлся убийцей… Вы ничего не знаете, Кэрон.

— Подождите… Подождите.

Кэрон тяжело задышала.

Похоже, слышать то, чего она не желала знать, оказалось невыносимо.

— Хотя бы не отправляйтесь на эшафот собственными ногами, называя это признанием. Ради меня.

Реймонд подумал:

Кэрон его не любила.

Даже не уважала.

Если бы в ней присутствовало хоть немного подобных чувств, она не могла бы так с ним поступить.

Не разговаривала бы с человеком, пытавшимся спасти её, словно его старания ничего не значили.

— Из простой вежливости.

Реймонд поднялся.

Кэрон сидела, опустив голову.

Надзиратель попытался к нему обратиться, но Реймонд совершенно не хотел ни с кем разговаривать.

— ……

Он вышел из здания.

Стояла глубокая ночь.

Нужно вызвать адвоката и попросить его снова попытаться убедить Кэрон.

Хотя бы заставить её молчать.

Реймонду было трудно с ней разговаривать.

Его брат умер.

Бессмысленная смерть.

Принц Луис умер.

Слишком ранняя смерть.

Донна умерла.

Смерть, которую никто не запомнит.

Реймонд ненавидел подобные смерти.

— Но суд ещё даже не начался.

Возможность всё ещё существовала.

Следовало сохранить надежду.

Ночное небо было усыпано звёздами.

Как в тот день, когда Реймонд признался Кэрон в любви.

Прошло совсем немного времени.

Почему же казалось, что это случилось так давно?

Реймонд прислонился к стене и закрыл глаза.

Он не знал, что делать.

---

Кэрон понимала, что всё это время отворачивалась от действительности.

Она бесчисленное множество раз повторяла себе, что должна сосредоточиться на реальности, однако даже эти попытки были лишь бегством.

Разве Кэрон не поняла всё с самого начала?

Но ей было страшно, поэтому она продолжала смотреть в другую сторону.

«Вы ничего не знаете».

Ничего не знал именно Реймонд.

Истина, которой обладала Кэрон, заключалась совсем не в этом.

И Реймонд не понимал вовсе не этого.

Как бы ни менялся мир, к самой Кэрон это не имело отношения.

Но что от этого менялось?

— Вы должны рассказать мне всё предельно честно.

— Кто вас прислал?

— Маркиз Пенкейр.

Сидевший напротив адвокат с моноклем выглядел немолодым.

Его лицо покрывали морщины, а глаза казались опытными и проницательными.

Но голос звучал молодо.

Сильный голос зрелого мужчины.

Человека, действительно прожившего годы, которых не было у Кэрон.

— Понятно… Но я уже столько раз повторяла одно и то же, что немного устала. Можно мне чаю?

— Разумеется.

Адвокат обратился к надзирателю.

Тот привычным движением принёс чай.

Его поведение заметно отличалось от упрямства, проявленного перед Реймондом.

Похоже, адвоката здесь хорошо знали.

«Видимо, маркиз действительно тщательно выбирал защитника».

Кэрон посмотрела на горячий чёрный чай перед собой.

Убила людей — и всё равно пьёт чай.

Всё-таки полезно убивать больших шишек.

Если бы стало известно лишь о смерти Донны, к этому моменту на Кэрон, вероятно, уже не осталось бы одежды.

Как там говорили?

Убьёшь одного — станешь убийцей.

Убьёшь сотню — героем.

Убьёшь десять тысяч — богом.

Героиней Кэрон не стала, но среди убийц жила довольно роскошно.

— Госпожа Кэрон, прошу посмотреть на меня.

— Простите. В последнее время я немного рассеянна.

— При подготовке к суду такое случается. Человека заставляют повторять одно и то же снова и снова. Это изматывает.

Умеренное утешение.

Но голос по-прежнему оставался скользким, а глаза — холодными.

«Неважно».

Сейчас она была источником его заработка.

Кэрон поставила чашку и посмотрела на мужчину.

— Меня могут признать невиновной?

— …Если вы невиновны, то именно такой приговор и должен быть вынесен.

Адвокат посмотрел на Кэрон.

На его лице появилась профессиональная улыбка.

— Госпожа Кэрон, вы невиновны?

Кэрон хотела умереть.

Казнь могла оказаться интересной.

Если её жизнь закончится именно так, это тоже станет благословением.

«Я убила их всех. Арестуйте меня».

«Я убила наследного принца, принца Луиса и Донну».

«Ах, Донна была моей служанкой».

Слова, которые Кэрон повторяла снова и снова.

Ложь, смешанная с истиной.

Случайно брошенные фразы, целью которых был смертный приговор.

Именно то, что люди желали услышать.

— Я не убивала принца Луиса.

Кэрон начала заново рассказывать обо всём, что произошло в комнате.

Ради вежливости к Реймонду.

Чем дольше Кэрон говорила, тем заметнее менялось выражение лица адвоката.

— …Посмотрим, что произойдёт завтра на суде. Маркиз сообщил, что раскроет поступки наследного принца Гиза. Возможно, смертную казнь удастся заменить заключением.

— На сколько лет?

— Сейчас это не имеет значения. Госпожа Кэрон, завтра вы не должны говорить так, как прежде. Доказательств достаточно. Если вы будете сотрудничать, казни можно избежать.

— Вот как.

Кэрон неподвижно смотрела на чашку.

Она уже опустела.

Чем бы ни закончился суд — казнью или тюремным сроком, — итог всё равно будет одинаковым.

— Никакой новой жизни после смерти не существует.

Нет.

Это было неправдой.

Но Кэрон не могла его убедить.

Повторение происходило лишь с ней.

Адвокат ничего об этом не знал.

И никогда не узнает.

Кэрон не интересовало, насколько усердно жил Реймонд.

Не интересовало, каким королём мог стать принц Луис.

Но и они ничего не знали о Кэрон.

Между ней и всеми людьми этого мира стояла стена.

Толщиной всего в одну книгу.

Она была тонкой, но разрушить её невозможно.

Чернила не могут вырваться за пределы бумаги.

— До начала суда я хочу исповедаться.

— …Госпожа Кэрон, со мной вам следует быть честнее, чем со священнослужителями.

— Я уже рассказала вам всё, что могла. Эта исповедь не связана с делом.

— ……

— Возможно, меня казнят. Мне страшно.

Услышав это, адвокат кивнул.

Значит, даже он не мог быть уверен в исходе.

Пусть законы и давали основания для защиты, противником оставалась королевская семья.

Погибшие принадлежали к королевской крови.

Даже если будущий король был близок с Реймондом, нынешний монарх всё ещё оставался на троне.

И он потерял своих детей.

Человеком, считавшим Кэрон врагом, был король этой страны.

Никто не знал, что произойдёт.

— Понимаю.

Кэрон добавила самое важное:

— Позовите Дюлана Ллойда. Я не знаю, где он сейчас находится.

— …Хорошо.

Дюлан пришёл.

За день до суда.

---

— Он внутри.

Почувствовав его приближение, Кэрон выпрямилась.

До суда оставался один день.

И времени почти не было.

Возможно, завтра ей вынесут смертный приговор и сразу заключат в место, где она больше никого не сможет увидеть.

Возможно, Кэрон останется там в одиночестве до самой казни.

Поэтому встретиться с ним нужно сейчас.

Он пришёл.

— ……

Дюлан пришёл.

Настало время суда.

Кэрон посмотрела на него.

По его чёрным глазам, как и всегда, невозможно было понять, о чём он думал.

— Мы выйдем.

— С-спасибо.

— …Ха.

Все надзиратели покинули комнату.

Такова была привилегия священнослужителя.

Кэрон невесело рассмеялась, увидев, как люди, отказавшиеся исполнить просьбу Реймонда, теперь вышли без возражений.

Реймонд желал остаться с ней наедине.

Дюлан же выглядел так, словно меньше всего на свете хотел оставаться рядом с Кэрон.

— Тебе нечего мне сказать?

— Я не знал… что наследный принц Гиз окажется настолько…

— Ах, если честно, мне хотелось тебя убить.

Кэрон впилась взглядом в Дюлана.

Он утверждал, что не знал, чем всё закончится, но Кэрон и сама не рассматривала такую возможность.

Ей совершенно незачем было переживать отвратительный опыт с объедками, оставленными матерью.

— ……

Дюлан сел и сжал ткань чёрного облачения.

Он выглядел так, словно совершил проступок и теперь ожидал наказания.

Но плакать сейчас хотелось не ему.

Кэрон тоже крепко сжала юбку.

— Не об этом.

Она закрыла глаза.

Теперь Кэрон даже не злилась.

До встречи с Реймондом она думала, что, добравшись до Дюлана, не оставит его в живых.

— Для меня… Для человека, снова и снова проживающего одну жизнь, какое значение это имеет? Да, прежде мне ещё никогда не было настолько мерзко.

— П-прости…

— Я не собираюсь принимать твои извинения. Сейчас важно совсем не это… Ты ведь знаешь.

Какое это имело значение для Кэрон?

Она была готова ко всему ещё тогда, когда сняла ожерелье.

Реймонд и в этой жизни ничем не отличался от прежнего.

Кэрон устала.

Уверенности у неё не было.

Она уже отбросила эту жизнь и думала о следующей, превратив ожидание эшафота в небольшое развлечение.

— Честно говоря, я и сейчас не думаю, что смогу прожить дольше.

— ……

— Истинная любовь и всё остальное тоже кажутся обычной чушью. Адвокат и Реймонд говорят, что исход неизвестен, но… в этой жизни я не выживу. Даже если меня не казнят, мне уже приходилось бывать под судом.

— …К-когда?

— Какая разница? Встречалась с женатым мужчиной, а его жена покончила с собой. Меня посадили, но надзиратель оказался её братом. Он подсыпал крысиный яд в еду, и всё закончилось… Даже тогда Реймонд меня не бросил. Разве не смешно?

Поэтому Кэрон ничего не понимала.

Но после слов Реймонда решила больше не убегать.

Кэрон посмотрела на Дюлана.

Священнослужитель с мертвенно-бледным лицом и запавшими глазами.

Но Кэрон знала, как он выглядел в более юном возрасте.

— Почему мама говорит мне такие вещи?

Кэрон качалась на качелях.

Позади стоял мальчик с нахмуренным лицом.

— Я уже отказалась от мысли услышать от тебя правду об истинной любви.

— …Почему?

— Суд, приговор и всё прочее… Даже то, закончится ли это казнью… Теперь мне нужно проверить кое-что более важное. Не твою чушь, а настоящую правду.

Дюлан смотрел на неё.

Кэрон смотрела на него.

Настало время суда.

Но не человеческого.

Человеческий суд был лишь мелочью.

— Ты сказал, что мир за пределами книги был утешением. Да… Мне действительно требовалось утешение. Хотелось верить, что существует место, куда я смогу вернуться… Что там у меня есть настоящая семья и друзья…

— Тогда как вас звали прежде?

— Не помню. Это было больше ста лет назад.

— Конечно, я не могла помнить. Потому что с самого начала была Кэрон Хайер. Я поняла это ещё тогда, когда нашла госпожу Дэр. Невозможно было не догадаться. Нэнси всего лишь подарила мне ложную надежду.

— Всё хорошо. Всё хорошо.

— Всё это происходило внутри книги.

Нужно было вспомнить слова, которые каждую ночь шептала цыганка.

Кэрон слышала голос, успокаивавший её, когда она содрогалась от страха перед грядущей утратой.

Она больше не могла удерживать воспоминания, которые так долго топила в самой глубине сознания.