Глава 85. Пустая комната

Дюлан не говорил, когда даст ей ответ.

Он лишь велел найти истинную любовь. А времени почти не осталось.

Кэрон откладывала решение, потому что не хотела выбирать, но теперь понимала: выбор сделать придётся.

Она испытала то же чувство, что и всякий раз, когда решала, каким способом умрёт. Кэрон посмотрела в окно, за которым слуги перекрикивались друг с другом.

— Ремонт оранжереи закончат только завтра!

— Баранина уже приехала!

— Ещё раз проверьте коридор на третьем этаже!

Слуги носились по дому, готовясь к приезду принца Луиса, и создавали непривычный шум. Обычно прислуга графского дома передвигалась тихо, однако внезапный визит принца взбудоражил всех. Кэрон без труда представляла, как леди Лиан с покрасневшими щеками выбирает между десятками платьев.

— Когда он приедет?

— Завтра!

Если Кэрон ничего не станет делать, её ждёт счастливый конец.

Реймонд снова сказал, что любит её, и предложил пожениться.

Как и прежде.

Наследный принц Гиз превратился в злодея, желавшего завладеть Кэрон, но принц Луис наверняка остановит и его. Кэрон оставалось лишь сидеть в этой комнате и ждать. Стать влюблённой девушкой, ожидающей возвращения Реймонда. Если в этот раз их любовь осуществится, Дюлан признает её, и всё закончится…

Неужели этого будет достаточно?

Как и прежде?

Кэрон поднялась.

Руку она снова убрала в шкатулку.

Женщина всегда должна быть готова. Кэрон встала, расчесала волосы, надела серьги и ожерелье, затем переоделась. Служанки рядом не было, поэтому всё пришлось делать самостоятельно.

Кэрон не привыкла одна справляться даже с такими незначительными делами.

Зря прожила столько лет.

— Оказывается, даже одеться самой непросто.

Вздохнув, Кэрон с трудом втиснулась в платье. Затягивать корсет она не стала. В одиночку с этим не справиться.

Неужели у неё немного появился живот?

Кэрон рассмеялась этой незначительной мысли и вытерла лицо.

Она собрала волосы и закрепила украшения.

Ожерелье следовало выбрать внимательно.

Кэрон взяла жемчужное ожерелье.

Оно ей нравилось.

Три ряда крупных жемчужин и несколько бриллиантов в центре. Обычно Кэрон его не носила из-за чрезмерной роскоши, но сейчас был подходящий случай.

Оно напоминало украшение Иселлы, однако ожерелье Кэрон было немного лучше.

Кэрон застегнула его на шее.

Платье лучше выбрать удобное.

Открытая спина сейчас не имела особого значения. Кэрон выбрала одно из наиболее смелых платьев, почти полностью обнажавшее спину. Она ведь не собиралась показываться перед множеством людей, поэтому ничего страшного.

Дюлан втайне любил подобные наряды.

— Если разобраться, он извращенец.

Кэрон оделась и нанесла макияж.

Красные губы придавали ей зрелый вид.

В завершение она накинула чёрный плащ с капюшоном. Спрятав волосы, Кэрон выскользнула из комнаты.

Она не хотела получить счастливый конец именно так.

---

— Дюлан ведь ещё должен быть здесь.

Кэрон смотрела на поместье Иселлы Эванс.

Почти все окна были тёмными.

Ночь уже давно наступила.

— …Стоит постучать?

Кэрон остановилась, уставшая от долгой дороги.

Она думала, что идти будет не так далеко.

Кэрон тайком покинула дом графини Эльвы, поэтому не могла воспользоваться графским экипажем. По дороге она один раз наняла частный экипаж, но тот ездил только по большим дорогам.

А частные владения семьи Эванс были слишком обширны.

Экипаж остановился у границы поместья.

К счастью, территория была настолько огромной, что во многих местах почти не встречались люди.

Кэрон шла, раздвигая кусты.

— Неужели владения Эвансов всегда находились так далеко?

Кэрон открыла заднюю дверь, которой пользовалась, когда служила Иселле.

Дверь была заперта, но Кэрон знала, что запасной ключ лежит под небольшой статуей неподалёку.

За открывшейся дверью показался подвал.

— …Я ведь не знаю, где находится комната Дюлана.

Только теперь Кэрон поняла, чего именно не знает.

Она много времени провела в поместье Эвансов, но Дюлан впервые жил здесь одновременно с ней.

— …Вот же.

Пытаясь вспомнить, где располагались гостевые комнаты, Кэрон осторожно двинулась вперёд.

Цок-цок.

Ночь была глубокой, и в поместье стояла тишина.

Кэрон сняла туфли и понесла их в руках.

Пол в доме Эвансов был покрыт мрамором, поэтому даже самые осторожные шаги звучали слишком громко. Держа обувь, Кэрон тихо направилась к коридору с гостевыми комнатами.

Роскошное поместье спало, погружённое во тьму.

Кэрон не хотела никого будить.

Ей требовалась лишь встреча с Дюланом.

Особенно хотелось избежать неловкой встречи с Бердиком Эвансом.

В каждом поместье существовали свои правила.

Но Кэрон знала мелкие привычки дома Эвансов.

Если одна из гостевых комнат окажется запертой, значит, в ней и жил Дюлан.

Неиспользуемые комнаты здесь обычно не запирали.

— …Странно.

Дверь оказалась открыта.

Кэрон растерялась, когда ручка легко повернулась без малейшего сопротивления. На всякий случай она заглянула внутрь, но комната была пуста.

Первым гостям обычно предоставляли именно её.

Кэрон закрыла дверь и пошла к следующей.

— ……

Она тоже была пустой.

Что происходит?

Кэрон растерялась.

Неужели Дюлана сейчас вообще не было в поместье Эвансов?

Почему?

Он должен был находиться здесь ради Кэрон и поддерживать Иселлу в бессознательном состоянии.

Кэрон не понимала.

Дюлан обязан был постоянно вводить ей лекарство, потому что Иселла страдала не обычной болезнью.

Так почему?

Куда он мог уйти в такое время?

— …Кто там?

Кэрон заметила вдали слугу с фонарём.

Она быстро спряталась у лестницы.

Но мужчина приближался в её сторону.

Нужно было где-нибудь укрыться.

Кэрон поднялась по лестнице.

— ……

Она ускорила шаг.

Теперь Кэрон точно знала, куда направляться.

На самый верх.

Необходимо всё проверить.

Наверху находилась комната Иселлы Эванс.

Что-то было не так.

— Кто здесь?!

Появился ещё один человек, которого Кэрон не ожидала встретить.

Поместье начинало просыпаться.

Но даже если Бердик снова станет бить её кнутом, Кэрон должна была всё проверить.

Она почти бегом поднялась наверх.

Топ-топ-топ.

Впереди показалась дверь.

Комната Иселлы Эванс была заперта, но Кэрон знала, как открыть её.

Она с силой ударила ногой по нижней части двери.

Дверь распахнулась.

И…

— …Куда вы исчезли?

Комната Иселлы была пуста.

Внутри никого не было.

Ни Дюлана.

Ни Иселлы, которая должна была лежать здесь.

Кэрон вошла в комнату и откинула покрывало на кровати.

Никого.

Она посмотрела в мусорную корзину.

Пусто.

Похоже, комнатой давно не пользовались.

А где Иселла?

— Что вообще…

В этот момент кто-то сзади закрыл Кэрон рот.

Она ощутила знакомое чувство.

Нехватку воздуха.

Дюлан.

Иселла.

Донна.

Кэрон затуманенным взглядом смотрела на пустую комнату.

Там по-прежнему никого не было.

Кэрон открыла глаза.

А затем снова закрыла.

Она ничего не видела.

Наверное, всё ещё была ночь.

Кэрон закрыла глаза и попыталась снова заснуть.

На неё вновь навалилась сонливость.

Но щекой она почувствовала прикосновение незнакомой ткани.

Кэрон снова открыла глаза.

Затуманенный рассудок медленно прояснялся.

Темно.

Где она?

Кэрон провела рукой по кровати.

Она пыталась найти шнурок звонка возле изголовья.

Но рука ничего не нащупала.

— …Ах.

Кэрон вспомнила, что потеряла сознание в поместье Эвансов.

Она отправилась туда, чтобы встретиться с Дюланом.

Однако Дюлана там не оказалось.

Тогда Кэрон пошла в комнату Иселлы, но исчезла и она.

Кэрон смотрела на пустую комнату, а затем потеряла сознание.

Где она находилась сейчас?

Лёжа на кровати, Кэрон пыталась восстановить воспоминания.

Было слишком темно.

Здесь не было окон.

Или их завесили плотной тканью?

Куда её перенёс человек, похитивший Кэрон в поместье Эвансов?

Она поднялась.

— Где я?..

Было слишком темно.

Кэрон села на кровати.

Вставать в такой темноте было страшно.

— Бердик Эванс?

Кэрон назвала его имя, проверяя, не ответит ли кто-нибудь.

Но вокруг не раздалось ни звука.

Она продолжила сидеть во тьме, пытаясь понять обстановку.

Сознание Кэрон померкло в поместье Эвансов.

Неужели она по-прежнему находилась там?

— …Странно.

Кэрон на ощупь поднялась.

Нужно открыть окно и осмотреть комнату.

Или найти дверь и выйти.

Однако тьма была непроглядной, и Кэрон немного боялась идти вслепую.

«Нельзя бояться подобных вещей».

«Тьма не страшна».

«По-настоящему страшны совсем другие вещи».

Успокаивая себя, Кэрон встала и вытянула руки.

Она начала передвигаться по комнате.

Через несколько шагов пальцы коснулись холодной стены.

От ледяного прикосновения Кэрон слегка передёрнуло.

Холодный камень.

Но она продолжила идти, держась за стену.

— Ай.

Нога столкнулась с чем-то дребезжащим.

Какое-то украшение?

Кэрон подавила множество возникших в голове образов и снова провела ладонью по стене.

Колено немного болело.

Продвинувшись дальше, она коснулась уже не каменной, а деревянной поверхности.

Дверь.

Однако она была совсем не похожа на обычную дверь спальни.

Примерно вдвое шире обычной, а поперёк неё проходили укрепляющие железные полосы.

Кэрон нащупала ручки.

Два тяжёлых металлических кольца.

— …Тяжёлая.

Кэрон потянула дверь, а затем попыталась толкнуть.

Та немного задребезжала, но больше не сдвинулась.

Кто-то запер её снаружи.

— …Почему?

Может быть, это подвал?

Но Кэрон прекрасно знала подвал Бердика Эванса.

Он часто наказывал там слуг, но никакой кровати в подвале не было.

Зачем ставить кровать в комнате для наказаний?

Неужели там находилось ещё одно помещение, о котором Кэрон не знала?

Она такого не помнила.

Это было не поместье Бердика Эванса.

Кэрон пришла к такому выводу.

Но даже после этого ничего не стало понятнее.

— Зачем Бердику Эвансу было привозить меня сюда…

Даже если её приняли за воровку, тайно проникшую в дом Эвансов, зачем запирать в подобном месте?

Можно было просто публично унизить и выгнать.

В крайнем случае — обратиться в полицию и обвинить в краже.

Внешне Кэрон выглядела всего лишь девушкой-подростком.

Причина вскоре раскрылась сама.

Дверь с грохотом открылась.

— Ты проснулась.

Перед ней стоял наследный принц Гиз.