Глава 72. Он всегда возвращается

Кэрон ждала продолжения. Почему Гиз и Кэтрин расстались? Трудно было представить, что у Кэтрин вообще имелся выбор. Он принадлежал к королевской семье.

Они были примерно одного возраста, а наследный принц Гиз в те годы был молод и полон сил. Почему Кэтрин отвергла его? Кэрон смотрела на мужчину, но он молчал. Вместо сведений о Кэтрин наследный принц предпочитал предложить ей телесную близость. До чего же бесполезный старик.

— Ваше Высочество.

Голос прозвучал не от Кэрон, а снаружи.

Она увидела, как глаза напротив наполнились раздражением. Заговорил слуга, стоявший за дверями зала. Наследный принц Гиз, которому помешали, исказил лицо и выпрямился. Когда тяжёлое тело поднялось, Кэрон наконец смогла вдохнуть.

Он был тяжёлым.

— Кажется, я велел меня не беспокоить.

Стоявший за дверью слуга побледнел, но с трудом сохранил бесстрастное выражение лица.

— Ваше Высочество, прибыл сэр Реймонд Сэйертес.

Послышались шаги.

Шаг. Шаг.

Военные сапоги Реймонда Сэйертеса. Он намеренно ступал так громко.

Смотрите.

Он всегда возвращался к Кэрон.

Это был вывод, основанный на статистике. Кэрон не удивилась. А вот наследный принц Гиз, похоже, такого не ожидал. Он посмотрел на неё, а затем снова обратился к слуге:

— Прикажи ему уйти.

— Я заберу свою невесту.

Будь у голоса цвет, голос Реймонда был бы синим. Он говорил, не прекращая идти. Холодный голос рассёк воздух. Реймонд умел говорить так, что его было прекрасно слышно без всякого усилия.

Голос молодого мужчины.

— Я завершил задание и вернулся, Ваше Высочество.

Реймонд с холодной улыбкой поклонился наследному принцу Гизу. Но зелёные глаза ярко горели. Кэрон увидела в них сдерживаемый гнев.

Однако он не терял самообладания.

И не собирался мириться с происходящим.

Оглядев Кэрон в разорванной одежде, он повернулся к наследному принцу.

— Поэтому теперь я намерен вернуться домой… Вместе со своей невестой, которая находится под вами, Ваше Высочество.

Наследный принц Гиз приблизился к Реймонду. Но, увидев это, Кэрон пришлось отвернуться, чтобы сдержать смех.

— Неужели младший брат барона Сэйертеса осмеливается обращаться ко мне? Тебе не кажется, что мир слишком изменился?

— Думаю, в такой ситуации даже уличный пёс понял бы мужа, пришедшего забрать свою жену.

Гиз мог пытаться подавить его властью, но внешностью, молодостью и силой духа явно уступал Реймонду.

Разница бросалась в глаза.

Даже если наследный принц мог приговорить его к смерти или использовать пешкой на войне, человеческое достоинство различалось именно так.

— Кто впустил этого человека?

— Отец.

Из-за спины Реймонда появился юный принц Луис, тщетно пытавшийся скрыть тревогу. Когда один представитель королевской семьи посещал другого, никто не смел его остановить. Отказать ему мог лишь король.

По положению наследный принц Гиз и принц Луис были равны.

Слуги не могли остановить Луиса.

А Луис пришёл вместе с Реймондом.

— …Непочтительный сын.

— Позвольте сэру Реймонду забрать невесту и дать ей отдохнуть.

Наследный принц Гиз посмотрел на Кэрон, сына и Реймонда. Казалось, он что-то рассчитывал. Но сейчас, как ни посмотри, он выглядел обычным негодяем.

Гиз открыл рот и тихо ответил:

— …Позволяю.

Реймонд протянул Кэрон руку. Она почувствовала, что в уголках глаз всё ещё стояли слёзы.

Наверняка выглядела она жалко.

Кэрон ощущала на себе взгляд принца Луиса.

— Идёмте.

— ……

Она уже собиралась протянуть Реймонду руку, но прикрыла грудь. Разорванная одежда почти ничего не скрывала. Тихо вздохнув, Реймонд снял верхнюю одежду и передал ей.

— Спасибо.

С облегчением Кэрон взяла его за руку. Реймонд помог ей подняться. Склонив голову перед принцем Луисом, они вместе вышли.

В коридоре никто не разговаривал.

Слуги, служанки, проститутки.

Все молчали и провожали их глазами. Кэрон и Реймонд шли по тёмным роскошным коридорам. Когда даже в саду Реймонд продолжил молчать, Кэрон заговорила первой:

— Я оказалась права.

— …В чём?

— Вы вернулись через три дня.

Кэрон указала на видневшийся вдали городской собор. Колокол ещё не возвестил о полуночи.

Он снова вернулся к Кэрон.

Она была довольна тем, что её предположение и статистика оказались верными.

— Вот как.

Кэрон оторвала болтавшиеся на груди остатки ткани и как следует надела куртку Реймонда.

— Я думала, умру от того, насколько это платье безвкусное. Вот уж вкус у старика.

Она вздохнула. Кэрон хотелось снять с себя и остатки одежды. Вернувшись домой, она всё сожжёт.

Ей было любопытно, какое выражение появилось на лице Реймонда, но он оставался совершенно невозмутимым.

Разве что выглядел немного подавленным.

— Задание было тяжёлым?

Кэрон спросила, всматриваясь в его лицо.

Он выглядел очень уставшим. Похоже, поспешил сюда сразу после завершения задания. Кэрон заметила, что он слегка запыхался.

— …Да. Немного.

Кэрон посмотрела через плечо Реймонда на дворец. В окнах горел свет. Реймонд развернул её обратно за плечи.

— Он наверняка всё ещё наблюдает. Пойдёмте.

— Спасибо, что пришли.

— Не за что благодарить… Если бы не я, вам бы вообще не пришлось сюда приходить.

Шлёп.

Кэрон ударила Реймонда по спине. Он посмотрел на неё сверху вниз. Она возмущённо сказала:

— Наследный принц Гиз и правда, как вы говорили, любит одновременно мать и дочь.

— Как вы выражаетесь…

— А господин Бердик ещё и подлил масла в огонь. Просто они такие люди. Не вините себя.

Но выражение лица Реймонда не изменилось.

Он всё ещё не верил.

Неужели думал, что Кэрон стала жертвой лишь потому, что оказалась втянута в его дела?

С чего бы ему так много о себе думать?

— У вас есть платок?

— Вы не носите собственный?

— Платки носят только мужчины.

Кэрон взяла протянутый платок. Обычный серый кусок ткани без единого узора. Наверняка военный.

Он ей не понравился, но Кэрон грубо вытерла губы, пытаясь избавиться от неприятной мысли, что только что косвенно поцеловала собственную мать.

Она собиралась вернуть платок Реймонду, но вместо этого бросила его на землю.

— Эй.

— Я его выброшу. Куплю вам новый.

Говоря это, Кэрон несколько раз с силой наступила на платок.

— Хм.

Реймонд открыл дверцу экипажа. Взяв его за руку, Кэрон поднялась внутрь.

Из экипажа всё ещё был виден дворец.

Ослепительно роскошный и прекрасный дворец с великолепным садом.

Её мать отказалась от всего этого.

Потому что оно не имело ценности.

Значит, и для Кэрон оно ничего не стоило.

— Сэр Реймонд.

Он пришёл спасти Кэрон.

Её рыцарь.

Пусть романтика умерла, а говорить о чести стало неловко, его по-прежнему называли рыцарем. И не просто из-за звания, дарованного солдату за заслуги.

Он поступал так, как считал правильным.

Поэтому юный принц Луис восхищался не собственным отцом, а этим молодым рыцарем.

И поэтому Кэрон сделала ставку именно на него.

— Поехали. Вы нигде не ранены?

— Нет.

Даже если Реймонд действительно не любил её, порой утешало уже одно это.

Он всё равно придёт на помощь.

В конечном счёте он был скорее рыцарем, чем солдатом. Он не отдаст Кэрон наследному принцу для удовлетворения его желаний, а вытащит её оттуда.

Такой поступок стоял выше лицемерия, показной жестокости и насмешек циников.

Поэтому Кэрон выбрала Реймонда.

Даже если это не принесёт ему выгоды.

Даже если он не любит Кэрон.

Он не способен пройти мимо женщины, которую у него на глазах ранят и унижают.

Даже если считает её убийцей.

— Это хорошо.

Реймонд передал Кэрон одеяло. Принимая его, она снова посмотрела на дворец.

Наблюдал ли наследный принц Гиз за ней даже сейчас?

За дочерью женщины, которую когда-то упустил?

Кэрон было любопытно.

Но её зрение уступало зрению Реймонда, поэтому она ничего не видела.

И всё же ей захотелось это сделать.

— ……

Кэрон схватила Реймонда за воротник и поцеловала его.

Вернее, попыталась.

— Подождите. Мне кажется, для нас ещё немного рано.

Всё получилось бы, если бы Реймонд не прикрыл ей рот ладонью.

Боже.

Он действительно её остановил.

Кэрон потрясённо распахнула глаза.

Он только что её отверг?

— Сэр Реймонд, вы меня по-настоящему ранили.

— Нет, просто… Он всё ещё смотрит…

— Именно поэтому я и хотела это сделать.

— ……

Лицо Реймонда стало слегка растерянным. Он обернулся и посмотрел на нечто, чего Кэрон не могла разглядеть.

А затем улыбнулся.

Хлоп.

— Что вы делаете?

— Я не хочу, чтобы он видел.

Реймонд закрыл дверцу экипажа.

Затем притянул Кэрон за талию.

Он поцеловал её с такой резкостью, какой она не знала за все прожитые годы.

4. Исповедь еретика

— Ошибки нет. Его уже не спасти.

Осмотрев Сиона, изо рта которого текла чёрная кровь, врач с растерянным выражением лица покачал головой.

«Простите. Это невозможно».

Сион был отравлен.

Это не было случайностью или простым совпадением. Еда была приготовлена специально, чтобы убить человека.

Не будь небольшой случайности, сейчас умирал бы Реймонд.

В это блюдо вложили тщательно рассчитанное намерение убить.

Реймонд снова спросил врача:

— Совсем ничего нельзя сделать?

— Простите. Его лёгкие затвердевают. Спасти его невозможно.

Реймонд посмотрел на черневшее лицо Сиона. Дыхание становилось всё слабее.

Он много раз видел такое выражение.

Лицо мертвеца.

Но к этому цвету нельзя привыкать.

И всё же опыт не позволял Реймонду цепляться за невозможное.

Не позволял рыдать.

Реймонд думал о пределах собственных возможностей.

— Позвольте ему хотя бы исповедаться перед смертью.

Это будет величайшей добротой, которую вы способны ему оказать.

Так посоветовал врач.

---

В соборе непрерывно звучали молитвы. Идя по галерее, Реймонд прислушивался к человеческим голосам.

Люди бесконечно чего-то просили у Бога.

Даруй мне богатство.

Даруй мне любовь.

Даруй мне вечную жизнь.

Молитвы о спасении продолжались без конца.

Боже, смилуйся над нами.

Людские голоса поднимались к высокому потолку.

Услышь наши молитвы.

Но потолок собора был слишком высок.

Молитвы бесконечно поднимались вверх.

До тех пор, пока не достигнут Бога.

Достигали ли они его?

Реймонд посмотрел на своды.

Они были слишком далеко.

— ……

Сейчас ему требовалась не молитва, а время ожидания.

Он пытался молиться, но благословение молитвы не сходило на него. Реймонд боялся, что, не получив желаемого ответа, начнёт сомневаться в вере.

Ему всегда казалось, что жизнь испытывает его.

Неужели всем людям приходится так трудно?

И всё же Реймонд не мог избавиться от подозрения, что его испытания немного тяжелее чужих.

Ожидание было страданием.

А страдание вело к сомнению.

Реймонд прижал ладонь ко лбу.

Он ненавидел подобные минуты.

Они заставляли думать.

— Сэр Реймонд Сэйертес.

К счастью, ожидание вскоре закончилось.

К нему подошёл молодой послушник.

— Прибыл священнослужитель Дюлан.

Послушник тихо сообщил об этом Реймонду. Кэрон ждала продолжения. Почему Гиз и Кэтрин расстались? Трудно было представить, что у Кэтрин вообще имелся выбор. Он принадлежал к королевской семье.

Они были примерно одного возраста, а наследный принц Гиз в те годы был молод и полон сил. Почему Кэтрин отвергла его? Кэрон смотрела на мужчину, но он молчал. Вместо сведений о Кэтрин наследный принц предпочитал предложить ей телесную близость. До чего же бесполезный старик.

— Ваше Высочество.

Голос прозвучал не от Кэрон, а снаружи.

Она увидела, как глаза напротив наполнились раздражением. Заговорил слуга, стоявший за дверями зала. Наследный принц Гиз, которому помешали, исказил лицо и выпрямился. Когда тяжёлое тело поднялось, Кэрон наконец смогла вдохнуть.

Он был тяжёлым.

— Кажется, я велел меня не беспокоить.

Стоявший за дверью слуга побледнел, но с трудом сохранил бесстрастное выражение лица.

— Ваше Высочество, прибыл сэр Реймонд Сэйертес.

Послышались шаги.

Шаг. Шаг.

Военные сапоги Реймонда Сэйертеса. Он намеренно ступал так громко.

Смотрите.

Он всегда возвращался к Кэрон.

Это был вывод, основанный на статистике. Кэрон не удивилась. А вот наследный принц Гиз, похоже, такого не ожидал. Он посмотрел на неё, а затем снова обратился к слуге:

— Прикажи ему уйти.

— Я заберу свою невесту.

Будь у голоса цвет, голос Реймонда был бы синим. Он говорил, не прекращая идти. Холодный голос рассёк воздух. Реймонд умел говорить так, что его было прекрасно слышно без всякого усилия.

Голос молодого мужчины.

— Я завершил задание и вернулся, Ваше Высочество.

Реймонд с холодной улыбкой поклонился наследному принцу Гизу. Но зелёные глаза ярко горели. Кэрон увидела в них сдерживаемый гнев.

Однако он не терял самообладания.

И не собирался мириться с происходящим.

Оглядев Кэрон в разорванной одежде, он повернулся к наследному принцу.

— Поэтому теперь я намерен вернуться домой… Вместе со своей невестой, которая находится под вами, Ваше Высочество.

Наследный принц Гиз приблизился к Реймонду. Но, увидев это, Кэрон пришлось отвернуться, чтобы сдержать смех.

— Неужели младший брат барона Сэйертеса осмеливается обращаться ко мне? Тебе не кажется, что мир слишком изменился?

— Думаю, в такой ситуации даже уличный пёс понял бы мужа, пришедшего забрать свою жену.

Гиз мог пытаться подавить его властью, но внешностью, молодостью и силой духа явно уступал Реймонду.

Разница бросалась в глаза.

Даже если наследный принц мог приговорить его к смерти или использовать пешкой на войне, человеческое достоинство различалось именно так.

— Кто впустил этого человека?

— Отец.

Из-за спины Реймонда появился юный принц Луис, тщетно пытавшийся скрыть тревогу. Когда один представитель королевской семьи посещал другого, никто не смел его остановить. Отказать ему мог лишь король.

По положению наследный принц Гиз и принц Луис были равны.

Слуги не могли остановить Луиса.

А Луис пришёл вместе с Реймондом.

— …Непочтительный сын.

— Позвольте сэру Реймонду забрать невесту и дать ей отдохнуть.

Наследный принц Гиз посмотрел на Кэрон, сына и Реймонда. Казалось, он что-то рассчитывал. Но сейчас, как ни посмотри, он выглядел обычным негодяем.

Гиз открыл рот и тихо ответил:

— …Позволяю.

Реймонд протянул Кэрон руку. Она почувствовала, что в уголках глаз всё ещё стояли слёзы.

Наверняка выглядела она жалко.

Кэрон ощущала на себе взгляд принца Луиса.

— Идёмте.

— ……

Она уже собиралась протянуть Реймонду руку, но прикрыла грудь. Разорванная одежда почти ничего не скрывала. Тихо вздохнув, Реймонд снял верхнюю одежду и передал ей.

— Спасибо.

С облегчением Кэрон взяла его за руку. Реймонд помог ей подняться. Склонив голову перед принцем Луисом, они вместе вышли.

В коридоре никто не разговаривал.

Слуги, служанки, проститутки.

Все молчали и провожали их глазами. Кэрон и Реймонд шли по тёмным роскошным коридорам. Когда даже в саду Реймонд продолжил молчать, Кэрон заговорила первой:

— Я оказалась права.

— …В чём?

— Вы вернулись через три дня.

Кэрон указала на видневшийся вдали городской собор. Колокол ещё не возвестил о полуночи.

Он снова вернулся к Кэрон.

Она была довольна тем, что её предположение и статистика оказались верными.

— Вот как.

Кэрон оторвала болтавшиеся на груди остатки ткани и как следует надела куртку Реймонда.

— Я думала, умру от того, насколько это платье безвкусное. Вот уж вкус у старика.

Она вздохнула. Кэрон хотелось снять с себя и остатки одежды. Вернувшись домой, она всё сожжёт.

Ей было любопытно, какое выражение появилось на лице Реймонда, но он оставался совершенно невозмутимым.

Разве что выглядел немного подавленным.

— Задание было тяжёлым?

Кэрон спросила, всматриваясь в его лицо.

Он выглядел очень уставшим. Похоже, поспешил сюда сразу после завершения задания. Кэрон заметила, что он слегка запыхался.

— …Да. Немного.

Кэрон посмотрела через плечо Реймонда на дворец. В окнах горел свет. Реймонд развернул её обратно за плечи.

— Он наверняка всё ещё наблюдает. Пойдёмте.

— Спасибо, что пришли.

— Не за что благодарить… Если бы не я, вам бы вообще не пришлось сюда приходить.

Шлёп.

Кэрон ударила Реймонда по спине. Он посмотрел на неё сверху вниз. Она возмущённо сказала:

— Наследный принц Гиз и правда, как вы говорили, любит одновременно мать и дочь.

— Как вы выражаетесь…

— А господин Бердик ещё и подлил масла в огонь. Просто они такие люди. Не вините себя.

Но выражение лица Реймонда не изменилось.

Он всё ещё не верил.

Неужели думал, что Кэрон стала жертвой лишь потому, что оказалась втянута в его дела?

С чего бы ему так много о себе думать?

— У вас есть платок?

— Вы не носите собственный?

— Платки носят только мужчины.

Кэрон взяла протянутый платок. Обычный серый кусок ткани без единого узора. Наверняка военный.

Он ей не понравился, но Кэрон грубо вытерла губы, пытаясь избавиться от неприятной мысли, что только что косвенно поцеловала собственную мать.

Она собиралась вернуть платок Реймонду, но вместо этого бросила его на землю.

— Эй.

— Я его выброшу. Куплю вам новый.

Говоря это, Кэрон несколько раз с силой наступила на платок.

— Хм.

Реймонд открыл дверцу экипажа. Взяв его за руку, Кэрон поднялась внутрь.

Из экипажа всё ещё был виден дворец.

Ослепительно роскошный и прекрасный дворец с великолепным садом.

Её мать отказалась от всего этого.

Потому что оно не имело ценности.

Значит, и для Кэрон оно ничего не стоило.

— Сэр Реймонд.

Он пришёл спасти Кэрон.

Её рыцарь.

Пусть романтика умерла, а говорить о чести стало неловко, его по-прежнему называли рыцарем. И не просто из-за звания, дарованного солдату за заслуги.

Он поступал так, как считал правильным.

Поэтому юный принц Луис восхищался не собственным отцом, а этим молодым рыцарем.

И поэтому Кэрон сделала ставку именно на него.

— Поехали. Вы нигде не ранены?

— Нет.

Даже если Реймонд действительно не любил её, порой утешало уже одно это.

Он всё равно придёт на помощь.

В конечном счёте он был скорее рыцарем, чем солдатом. Он не отдаст Кэрон наследному принцу для удовлетворения его желаний, а вытащит её оттуда.

Такой поступок стоял выше лицемерия, показной жестокости и насмешек циников.

Поэтому Кэрон выбрала Реймонда.

Даже если это не принесёт ему выгоды.

Даже если он не любит Кэрон.

Он не способен пройти мимо женщины, которую у него на глазах ранят и унижают.

Даже если считает её убийцей.

— Это хорошо.

Реймонд передал Кэрон одеяло. Принимая его, она снова посмотрела на дворец.

Наблюдал ли наследный принц Гиз за ней даже сейчас?

За дочерью женщины, которую когда-то упустил?

Кэрон было любопытно.

Но её зрение уступало зрению Реймонда, поэтому она ничего не видела.

И всё же ей захотелось это сделать.

— ……

Кэрон схватила Реймонда за воротник и поцеловала его.

Вернее, попыталась.

— Подождите. Мне кажется, для нас ещё немного рано.

Всё получилось бы, если бы Реймонд не прикрыл ей рот ладонью.

Боже.

Он действительно её остановил.

Кэрон потрясённо распахнула глаза.

Он только что её отверг?

— Сэр Реймонд, вы меня по-настоящему ранили.

— Нет, просто… Он всё ещё смотрит…

— Именно поэтому я и хотела это сделать.

— ……

Лицо Реймонда стало слегка растерянным. Он обернулся и посмотрел на нечто, чего Кэрон не могла разглядеть.

А затем улыбнулся.

Хлоп.

— Что вы делаете?

— Я не хочу, чтобы он видел.

Реймонд закрыл дверцу экипажа.

Затем притянул Кэрон за талию.

Он поцеловал её с такой резкостью, какой она не знала за все прожитые годы.

4. Исповедь еретика

— Ошибки нет. Его уже не спасти.

Осмотрев Сиона, изо рта которого текла чёрная кровь, врач с растерянным выражением лица покачал головой.

«Простите. Это невозможно».

Сион был отравлен.

Это не было случайностью или простым совпадением. Еда была приготовлена специально, чтобы убить человека.

Не будь небольшой случайности, сейчас умирал бы Реймонд.

В это блюдо вложили тщательно рассчитанное намерение убить.

Реймонд снова спросил врача:

— Совсем ничего нельзя сделать?

— Простите. Его лёгкие затвердевают. Спасти его невозможно.

Реймонд посмотрел на черневшее лицо Сиона. Дыхание становилось всё слабее.

Он много раз видел такое выражение.

Лицо мертвеца.

Но к этому цвету нельзя привыкать.

И всё же опыт не позволял Реймонду цепляться за невозможное.

Не позволял рыдать.

Реймонд думал о пределах собственных возможностей.

— Позвольте ему хотя бы исповедаться перед смертью.

Это будет величайшей добротой, которую вы способны ему оказать.

Так посоветовал врач.

---

В соборе непрерывно звучали молитвы. Идя по галерее, Реймонд прислушивался к человеческим голосам.

Люди бесконечно чего-то просили у Бога.

Даруй мне богатство.

Даруй мне любовь.

Даруй мне вечную жизнь.

Молитвы о спасении продолжались без конца.

Боже, смилуйся над нами.

Людские голоса поднимались к высокому потолку.

Услышь наши молитвы.

Но потолок собора был слишком высок.

Молитвы бесконечно поднимались вверх.

До тех пор, пока не достигнут Бога.

Достигали ли они его?

Реймонд посмотрел на своды.

Они были слишком далеко.

— ……

Сейчас ему требовалась не молитва, а время ожидания.

Он пытался молиться, но благословение молитвы не сходило на него. Реймонд боялся, что, не получив желаемого ответа, начнёт сомневаться в вере.

Ему всегда казалось, что жизнь испытывает его.

Неужели всем людям приходится так трудно?

И всё же Реймонд не мог избавиться от подозрения, что его испытания немного тяжелее чужих.

Ожидание было страданием.

А страдание вело к сомнению.

Реймонд прижал ладонь ко лбу.

Он ненавидел подобные минуты.

Они заставляли думать.

— Сэр Реймонд Сэйертес.

К счастью, ожидание вскоре закончилось.

К нему подошёл молодой послушник.

— Прибыл священнослужитель Дюлан.

Послушник тихо сообщил об этом Реймонду.

Тот повернул голову.

На верхней ступени собора появился человек, которого он ждал.

Дюлан Ллойд.

Реймонд поднялся.

Он пришёл сюда именно ради встречи с Дюланом.

Вдали виднелось его бледное лицо.

Тот повернул голову.

На верхней ступени собора появился человек, которого он ждал.

Дюлан Ллойд.

Реймонд поднялся.

Он пришёл сюда именно ради встречи с Дюланом.

Вдали виднелось его бледное лицо.