Глава 71. Тот же взгляд

Наследный принц Гиз, увидев Кэрон в подаренном им платье, казался очень довольным. Из его уст вырвался низкий, удовлетворённый голос.

— Как я и думал, тебе идёт.

— Благодарю за пожалованные дары.

«Лучше бы ты просто прислал ожерелье. А не это убогое платье». Кэрон пришлось приложить усилия, чтобы сдержать насмешливую ухмылку. Одежда была не только безвкусной на вид, но и ужасающе непрактичной. Этот фасон, который был в моде разве что лет двадцать назад, до такой степени сплющивал не только талию, но и грудь, что Кэрон была абсолютно уверена: её лицо побелело. Впрочем, стоящему перед ней мужчине явно не было дела до таких мелочей.

— Кэтрин тоже очень шли такие платья. То, которое она надела на своём дебюте, было похоже на это… В тот год все девушки, впервые вышедшие в свет, остались без внимания из-за Кэтрин. Все смотрели только на неё.

— ……

— Талия у неё была самой тонкой. Кожа — самой прекрасной. Каждое её движение вызывало восхищение.

«В то время идеалом считалась экстремально худая фигура, ради которой сдавливали даже грудь. А кожа была ещё бледнее из-за косметики с ртутью, которая сейчас запрещена». Кэрон мысленно выразила соболезнования женщине, которой пришлось страдать в эпоху, куда более жестокую, чем нынешняя.

— Поэтому я подарил ей много платьев… И все они были ей к лицу. Хотя, когда она выходила замуж, то оставила их все. Это ведь были подарки, могла бы просто забрать. Надеюсь, хоть ты так не поступишь. Меня это действительно ранило.

— …Приму с благодарностью.

— Хорошо, я пришлю ещё несколько.

Кэрон почувствовала, как дрогнули её ресницы. Наследный принц Гиз, как и подобает человеку, наделённому властью, по-видимому, обожал всё контролировать. Она догадывалась об этом ещё тогда, когда он принуждал её есть, но это знание не приносило утешения. Кэрон ненавидела то, что сейчас ею управляют.

— Жаль, что современные женщины редко носят подобное. Все так и норовят вульгарно выставить грудь напоказ. Когда я взойду на престол, то запрещу всё это.

— Вот как.

— Да. А что думаешь ты?

— Я ещё слишком молода и плохо разбираюсь в нарядах.

«Он понятия не имеет, насколько свободнее себя чувствуешь, когда тебе хотя бы не сдавливают грудь. Ему и незачем это знать. Да и какое значение имеет моё мнение? Я ведь даже не могу сказать ему, насколько нелепо выглядит это платье». Ответ о том, что она плохо в этом разбирается, был наилучшим вариантом.

— Образцовый ответ.

— ……

— …И весьма осторожный.

Кэрон покорно сидела на стуле напротив него. «Только бы он не приказал мне поднять голову. Это так утомительно».

— Как думаешь, зачем я тебя позвал?

— ……

«Разве не для того, чтобы я согревала твою постель как замена Кэтрин?» Но она не настолько обезумела, чтобы произнести это вслух, поэтому Кэрон промолчала.

— Ты дрожишь.

— ……

Дрожь в теле сдержать было невозможно. Кэрон пыталась унять подёргивающиеся веки, но это давалось с трудом. Подобные вещи не поддавались усилию воли.

«Почему я дрожу?»

Кэрон и самой было интересно. Почему она дрожит? Боится умереть? Или из-за того, что если она переспит с наследным принцем Гизом, это станет предательством по отношению к Реймонду? Предательством любви? Почему она чувствует такое отторжение?

«Почему мне так противен этот мужчина?»

«Может быть, это чувство и есть любовь к Реймонду?»

— …Тише.

Наследный принц Гиз отвёл волосы с лица Кэрон. Её саму интересовал этот вопрос. Откуда это лёгкое чувство дискомфорта, это отвращение. Такое мерзкое ощущение, которого она не испытывала ни тогда, когда одурманенная наркотиками предавалась разврату со множеством мужчин, ни тогда, когда в тёмных переулках подвергалась насилию со стороны грязных подонков.

«Почему мне так паршиво?»

«Из-за того, что наследный принц Гиз старый?» Но среди высшей аристократии связи с большой разницей в возрасте были обычным делом. А уж если речь заходила о членах королевской семьи, возраст вообще переставал иметь значение. Кэрон встречалась с мужчинами и постарше. Но такого сильного отвращения не испытывала.

«Потому что это принуждение?» Но даже когда её избивали и брали силой, до такой степени противно не было. Она повидала мужчин до тошноты. Можно было сказать, что она перепробовала мужчин всех возможных разновидностей.

— Угх.

Кэрон поняла причину лишь в тот момент, когда язык наследного принца Гиза раздвинул её губы.

— В-ваше Высочество.

Дело было не в страхе. И не в его возрасте. А уж тем более не в любви к Реймонду.

— Н-не надо.

Дело было в том, что она человек.

Единственный во всём этом мире человек, такой же, как и она. Не чернила, не книга, не бессмысленный набор слов, а единственный настоящий человек, который так же, как и она, проживал повторяющуюся жизнь.

Леди Кэтрин, её мать.

— Если вы помните мою мать, пожалуйста, прекратите.

«Оказалось, мой желудок слабее, чем я думала».

Кэрон совершенно не хотела доедать то, что осталось после Кэтрин.

— А, даже в этом вы похожи.

Кэрон уперлась руками в грудь наследного принца Гиза, пытаясь оттолкнуть его, но, похоже, это была не слишком эффективная защита. «Даже в этом». Слова наследного принца резанули Кэрон слух.

— С моей матерью… вы поступали так же?

— Тебе любопытно?

Из уважения к матери ей не стоило этого слушать. Необходимости дослушивать ответ не было. Кэрон не хотела знать, как далеко зашли отношения между ним и Кэтрин. Это была дань уважения единственному человеку. Уважение к настоящему человеку. Пусть даже её больше нет в этом мире.

Из-за своей связи с Кэтрин Гиз был грязнее уличного бродяги. Нельзя же было подбирать то, чем пользовалась собственная мать, а не кто-то чужой. А если у него была близость с Кэтрин, он мог оказаться биологическим отцом нынешнего тела Кэрон. Кэрон была точной копией Кэтрин, но совершенно не походила на отца.

Но он был куда сильнее Кэрон. «Что же делать в такой ситуации?»

— Не надо.

— ……

Однако его улыбка становилась лишь шире. Слабое сопротивление Кэрон только сильнее распаляло его. Судя по выражению его лица, если бы она сейчас взмолилась: «Пожалуйста, прекратите», это лишь доставило бы ему ещё большее удовольствие.

«Я так и думала, не правда ли?» Кэрон посмотрела на макушку мужчины, который воспринимал её «не надо» как «мне нравится принудительная близость, так что, пожалуйста, не обращайте внимания». Наследный принц Гиз впился зубами в её шею. «Кажется, от меня будет нести его слюной».

— М-м…

Глядя на макушку наследного принца Гиза, Кэрон сморщилась.

«Боже мой. Он ещё и лысеет».

Кэрон вспомнила густые волосы своего отца. Говорили, что когда мужчины достигают среднего возраста, единственным предметом их гордости остаётся шевелюра. Кэрон предположила, что Кэтрин, возможно, предвидела это облысение и потому отвергла наследного принца Гиза. Кэрон изо всех сил старалась сдержать смех.

— …Всхлип.

Она закусила губу. Подобные ситуации тоже были привычны для Кэрон. Стоит ли ей сейчас сопротивляться? Говорили, что добродетельные леди готовы рисковать жизнью ради своей невинности, но для Кэрон подобные проповеди были сродни колыбельной. Если смотреть правде в глаза, если бы он собирался остановиться по её просьбе, то не стал бы и начинать.

Вторая рука принца скользнула за шею Кэрон и развязала удерживающий платье шнурок. Её спина обнажилась. Когда наследный принц Гиз задел раны на её спине, острая боль вновь начала терзать Кэрон.

«Поможет ли это вызвать сочувствие?» Реймонд жалел Кэрон. А наследный принц Гиз? Способен ли он на сострадание?

— Ваше Высочество, б-больно…

— …Нетрудно догадаться, кто это сделал.

— Ваше Высочество.

— Бердик недавно приходил ко мне.

— …Всхлип.

— И попросил наказать его непослушную дочь и зятя.

«Неужели Бердик попросил наказать её именно таким способом?» — на мгновение пронеслось в голове Кэрон. «Бердик всё-таки поступил именно так». Решив, что Кэрон и Реймонд больше не представляют для него ценности, Бердик надумал от них избавиться. А сама Кэрон стала для наследного принца Гиза неплохим вознаграждением.

«Реймонд оказался прав».

Убрать Реймонда с дороги и передать Кэрон наследному принцу. Отдав её Гизу, Бердик к тому же обретёт связи с королевской семьёй. Кэрон посмотрела вниз, на голову мужчины, прижавшегося к её груди. Между бёдер ощущалось тяжёлое давление. Ещё немного — и он попытается довести начатое до конца.

— Как думаешь, почему сэр Реймонд, находясь в шаге от отставки, вдруг получил новый приказ и отправился в поход?

«Уж лучше бы ты не преподносил всем известные факты так, будто раскрываешь какую-то шокирующую правду. Как же тошно слушать это хвастовство». Однако, что бы она ни думала про себя, внешне Кэрон широко распахнула глаза, изобразила на лице потрясение и пролила слёзы.

— Как… как такое возможно…

— Ш-ш… Всё хорошо. Я позабочусь о тебе.

«Неужели Реймонд не вернётся? Но даже если он не вернётся, ты мне совсем не подходишь». Кэрон представила, как проламывает наследному принцу Гизу голову. «Пожалуй, из пистолета это вполне осуществимо». Но прямо сейчас она не могла помешать этому мужчине овладеть ею. На входе её уже тщательно обыскали. «Значит, придётся пережить несколько таких встреч, а потом подвернётся возможность». Слабо отбиваясь от принца, чьё дыхание постепенно становилось всё более хриплым, Кэрон хладнокровно прикидывала, когда лучше всего устроить ему похороны.

— Ваше Высочество, не делайте этого. Моя мать…

— Помолчи.

Словно разозлившись, он грубо рванул платье. Обнажилась её белоснежная грудь, вздымающаяся и опускающаяся в такт дыханию. Кто-то говорил, что женщину одевают лишь для того, чтобы потом раздеть. Отшатнувшись, Кэрон уставилась на разорванные лоскуты ткани. «И в чём мне прикажешь уходить, когда всё закончится?»

— Я люблю сэра Реймонда.

— Думаю, тебе лучше забыть его.

Впрочем, это платье ей всё равно не нравилось, поэтому было ни капли не жаль, что оно порвано. Кэрон, силясь выдавить из себя слёзы, оттолкнула наследного принца Гиза. «Я должна плакать, но вместо этого к горлу подступает тошнота». Кэрон пришлось подавить рвотный позыв.

— Прекратите… прошу…

Глаза принца, казалось, были полны раскаяния. Однако на губах играла улыбка, а его тело недвусмысленно выдавало желание. Кэрон стало тошно от одной мысли о том, что принадлежало ему. «Даже это успело состариться. Объедки давно сгнили и теперь источали мерзкий запах. Ей совершенно не хотелось получать такое наследство после матери. А обладатель этой жалкой палки всё продолжал говорить».

Если Реймонд мёртв, что делать Кэрон?

«Тогда просто умру».

Кэрон мысленно усмехнулась, глядя на слегка поредевшую шевелюру на макушке принца. Всё равно времени оставалось немного. Кэрон сделала ставку на Реймонда. Даже если он и не был её истинной любовью, наследный принц Гиз уж точно ею не являлся. Он уже доказал это с её матерью, так что даже проверять не было нужды.

«Убью его».

Впрочем, и это будет непросто. Убить его в отместку за погибшего возлюбленного — звучит как неплохой сюжет. Хоть времени у неё оставалось и в обрез, убить наследного принца Гиза и быть за это казнённой — тоже по-своему забавный финал. Какой способ будет наилучшим? Пистолет? Удушение во сне? Звучит неплохо. Она видела немало мужчин, которые после близости расслаблялись до такой степени, что выглядели откровенно глупо. Подмешать яд в еду, скорее всего, не выйдет. Какие ещё есть варианты? Однако поток мыслей Кэрон оборвался в тот момент, когда она встретилась взглядом с наследным принцем.

— И ты смотришь на меня таким же взглядом.

— Что?

— Впрочем, теперь это не имеет значения.

Глаза принца потемнели.

— Любопытно, станешь ли и ты утверждать, что на самом деле намного старше.

— ……

Значит, Кэтрин тоже когда-то говорила ему об этом.