Глава 64. Военный не рассуждает

— Эм… Сэр Реймонд, зачем вы так поступили? Если вышестоящий отдаёт приказ, нужно подчиняться. Тем более речь идёт об особе королевской крови.

— Вы даже не выслушали, что именно я сделал, а уже говорите подобное?

— Что бы это ни было, вам следовало заслужить его расположение!

И это говорит военный. Кэрон с недоумением посмотрела на Реймонда. Однако тот, похоже, искренне ненавидел наследного принца Гиза.

— Не знаю. Откровенно говоря, тот человек, которого знаю я, скорее захочет не из любопытства увидеть дочь своей первой любви, а затащить её в постель.

— ……

Предположение было реалистичным и правдоподобным. Кэрон не нашлась с ответом. Реймонд продолжил:

— И то, что одновременно с этим он поручил мне задание, тоже не вызывает у меня хороших предчувствий.

Реймонд переводил взгляд с приглашения на полученный им приказ.

— С господином Бердиком вас теперь связывает только вражда, а графиня Эльва в любом случае водит вас с собой лишь как украшение.

— ……

Реймонд наложил оба листа друг на друга и произнёс:

— Если я умру, рядом с вами не останется никого, кто сможет вас защитить.

Он надолго замолчал, не отрывая взгляда от лежавших перед ним бумаг.

— Сэр Реймонд? Сэр Реймонд?

Кэрон помахала рукой перед его глазами. Он поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Если я умру, пенсию будут выплачивать вам… Хотя теперь у вас и без того больше денег, чем у меня. Но всё равно используйте её на жизнь. Не покупайте больше подобные вещи.

С этими словами он указал на приобретённые Кэрон предметы старины.

Вот ведь.

Кэрон нахмурилась и схватила его за руку.

— Послушайте, сэр Реймонд.

— Да.

— Вы всё-таки мне не верите. Попытайтесь хотя бы немного.

Кэрон положила ладонь ему на щёку и сильно ущипнула. Ей понравилось слегка ошеломлённое выражение его лица. Кажется, когда-то и он щипал её точно так же.

Кэрон улыбнулась.

— Вы не умрёте.

— Легко вам говорить…

— Вы никогда не умрёте.

— ……

Она растянула его щёку пальцами. Было бы забавно, если бы остался синяк. Кэрон говорила совершенно уверенно.

Это было предсказание.

Истина, которая не изменится ни при каких обстоятельствах.

Он не умрёт.

Какой бы опасности ни подвергся.

— Вы точно не умрёте, поэтому не беспокойтесь.

До дня, когда умрёт сама Кэрон.

— …Надеюсь, ничего не случится.

Наблюдая, как её рука отстраняется, Реймонд потёр ноющую щёку.

---

— В любом случае я постараюсь многого не ожидать. Не хочу разочаровываться. Раз мать не осталась с ним, очевидно, что правильного ответа он мне не даст. Наверное, и подобные вещи случаются. До сих пор ничего особенного не происходило, значит, и дальше всё будет спокойно.

— Вот как.

Реймонд ответил, сопровождая болтавшую Кэрон к экипажу. Отправив её, он снова поедет убивать людей. Кэрон утверждала, что ничего не ожидает, но глаза возбуждённо сияли.

Хотелось, чтобы её надежды не разбились.

Реймонд пожелал этого с чувством человека, вручающего ребёнку новую игрушку.

— Поднимайтесь.

Подножки снова не было, но Кэрон хотя бы не пришлось наступать на человека. Помогая ей забраться в экипаж, Реймонд ещё раз подчеркнул:

— Повторяю: не приближайтесь к наследному принцу Гизу слишком близко. Всегда оставайтесь среди других дам. Не оставайтесь с ним наедине. Это опасно.

— Я отправляюсь на войну или спасаюсь бегством?

Реймонд раз за разом повторял предостережения, а Кэрон, уже стоя внутри экипажа, недовольно постукивала туфелькой и смотрела на него сверху вниз. Очевидно, ей не нравилось, что с ней обращались как с ребёнком.

Но Реймонд даже бровью не повёл и продолжил.

По сравнению с ним она действительно была ребёнком.

— И ещё: завещание я передал поверенному. Если услышите о моей смерти, сразу обратитесь к нему.

— Ну что вы такое говорите! Сэр Реймонд, вы точно не умрёте!

Было бы хорошо.

Но Реймонд лишь промолчал и неоднозначно улыбнулся девушке, твёрдо убеждённой, что он никогда не погибнет.

Было бы хорошо.

Он — главный герой, рождённый для того, чтобы полюбить её. Будущее уже предрешено, а значит, бояться нечего.

«Если бы жизнь действительно была настолько простой».

Эта мысль угнетала Реймонда. Если слова Кэрон правдивы, почему в его жизни вообще существовали страдания? Почему страдала она сама? Он никогда не умрёт?

Реймонд ни разу не отправлялся на войну, не оставив завещания.

Он бесчисленное множество раз едва избегал смерти. Если бы тогда пошёл не на запад, а на восток. Если бы выпил воду из того колодца. Если бы не убил пленного.

Неужели все решения, благодаря которым Реймонд оставался жив, были лишь незначительными украшениями истории?

Если этот мир — книга, созданная ради Кэрон, почему всё это происходило? Почему люди умирали на улицах, а войны не прекращались?

Это высокомерие и обман.

Детская фантазия о том, что весь мир вращается вокруг одного человека.

— Сэр Реймонд вернётся через три дня.

— Понятно.

— Я серьёзно.

— Да.

И всё же при виде её уверенных глаз, выражения лица человека, твёрдо верившего, что он не погибнет, Реймонд тоже хотел в это поверить.

Хотелось верить, что в мире не существует печали и он способен сделать для неё всё.

Даже если это лишь бред безумной женщины.

— Нельзя.

— Что?

— Я знаю, что вы хотите погладить меня по голове, но эту причёску делали шесть часов.

— …Понятно.

Реймонд неловко опустил руку. Улыбнувшись, Кэрон схватила его за воротник и потянула вниз.

— Зато я поглажу вас.

— …Хорошо.

Конечно, его причёску делали не шесть часов, но он тоже нервничал и потратил на неё почти час. Похоже, Кэрон не знала, что мужчины уделяют волосам не меньше внимания, чем женщины.

Её уверенность в том, что она прожила сто лет, наверняка была заблуждением.

Но Реймонд великодушно позволил ей, как старшей, погладить его по голове. Кэрон несколько раз провела ладонью по его волосам и удовлетворённо улыбнулась. Очевидно, результат её работы ей понравился.

— И всё же возвращайтесь осторожнее.

Реймонд хотел верить.

Хотел верить в её заблуждение.

Но разве это было возможно?

Ничего не ответив, он поцеловал руку Кэрон.

---

В ту ночь, когда Кэрон потеряла сознание в поместье Эвансов, притащенный Реймондом Дюлан недоверчиво спросил:

— В-вы действительно верите её словам?

— А почему я не должен?

Реймонд пожал плечами и посмотрел на него сверху вниз. Дюлан тщательно осмотрел спящую Кэрон, а затем поднялся. Лишь тогда Реймонд заметил, что тот выше, чем казался. Из-за сутулой спины и худого телосложения Дюлан выглядел невысоким, но, выпрямившись и встретившись с ним взглядом, оказался довольно рослым.

Будь он подчинённым Реймонда, его непременно заставили бы научиться держать спину прямо.

Подавив желание вмешаться, Реймонд склонил голову.

— Прошу простить мою грубость, господин священнослужитель. Ради спасения человека я на некоторое время не сумел скрыть беспокойства. Надеюсь на ваше понимание.

— …Я п-понимаю.

Реймонд схватил Дюлана за воротник, протащил по коридору и буквально швырнул к постели Кэрон. Но, вопреки бессердечным словам о том, что к уже умершей женщине тем более незачем спешить, Дюлан внимательно осмотрел её и ввёл новое лекарство.

Дыхание Кэрон стало заметно ровнее.

Реймонд облегчённо вздохнул.

— Господин священнослужитель, это ненадолго. И я хочу относиться к ней с уважением. Прошу и вас поступать так же.

Даже если для этого придётся вежливо надеть на неё наручники.

Последнюю мысль Реймонд не произнёс.

Кэрон могла совершить убийство. Дюлан мог оказаться её сообщником. Возможно, именно он был убийцей. Реймонд помнил, что первым о пожаре закричал слуга Дюлана.

А причина возгорания так и не была установлена.

Следователи решили, что огонь начался на кухне, но для этого он распространялся слишком быстро.

Возможно, следовало запереть их обоих.

Реймонд допускал такую мысль. Однако мелочность поступков Дюлана отчасти снимала с него подозрения. Он выглядел так, словно ненавидел Кэрон за разорванную помолвку и нанесённый позор.

Даже теперь, когда Реймонд силой притащил его сюда.

— Сэр Реймонд… вы хороший человек.

Но на лице Дюлана отражалось слишком много чувств…

---

— Сэр Реймонд, а я-то думал, вы наконец сможете спокойно вытянуть ноги и выспаться. Полагаю, сейчас вы должны были наслаждаться жизнью со своей знаменитой невестой. Но, похоже, вам всё же суждено состариться и умереть холостяком.

— Сэр Сион, помолчите.

— Ого, как благородно звучит. А перед женщинами вы всегда разговариваете настолько вежливо?

— Заткнись.

— Да.

Сион ухмыльнулся и продолжил утешать Реймонда, не скрывая насмешки.

— Сколько времени займёт дорога?

— Шесть часов. По пути я объясню способ проникновения, так что, если собираетесь отдыхать, делайте это сейчас.

— Сколько я могу поспать?

— Десять минут? Шучу. Времени нет. Начинаем.

Сион зашуршал вещами, доставая их с полки.

Реймонд ненадолго закрыл глаза. За веками были лишь тишина и тьма.

Трёх секунд хватало.

Успокоить тревогу.

Избавиться от мыслей.

Военный не рассуждает.

Он не выносит суждений.

Теперь следовало думать лишь об одном.

Как выполнить задание?

Реймонд открыл глаза.

— Где карта?

— Здесь. Путь внутрь я отметил красной линией.

Проведя пальцем по плану, Реймонд нахмурился. Маршрут выглядел странно.

— Это герцогский замок. Там наверняка ещё осталось много мирных людей. Сколько их? И сколько наёмников из заключивших договор всё ещё находится внутри?

— Таких сведений нет.

— Вы установили, сколько личных солдат герцога осталось в замке?

— Таких сведений тоже нет.

Реймонд посмотрел на Сиона. Но тот не шутил. Напротив, его лицо выглядело непривычно напряжённым.

Вот почему с самого начала он говорил всякую ерунду.

Реймонд снова опустил взгляд на карту.

— Вы хотя бы уверены, что герцог находится внутри?

— Да.

И Сион, и Реймонд понимали, насколько нелепым был этот приказ. Понимали и то, насколько странно отправлять на подобное задание человека, которому вскоре предстояло занять место в верхней палате.

Но они не говорили об этом.

Что изменят сомнения?

Военный не рассуждает.

Если приказывают умереть — умирает.

— …Хорошо. Что будет, если проникнуть через водоотводный канал? Мне понадобятся разрез и подробный план этой части.

— Через канал?

Сион переспросил, разбирая быстро произнесённые Реймондом слова. Тот кивнул.

— Идти по предложенному пути невозможно. Мы не знаем, сколько там людей. В противном случае придётся убивать всех встречных, а количество взрывчатки, которое я могу нести один, ограничено. Я хочу встретить как можно меньше людей по дороге к комнате герцога. Что насчёт канала?

Реймонд задумался, насколько разнообразными стали его обязанности. Сначала он был обычным рыцарем, затем снайпером, а теперь ему предстояло тайно проникнуть в замок и совершить убийство.

Он даже к роли снайпера привык лишь несколько лет назад.

Хорошо, что Зенона, собиравшегося последовать за ним, пришлось оставить привязанным в конюшне. Тот наверняка стал бы не помощником, а обузой.

Чем меньше людей участвовало в этом деле, тем лучше.

— …Да. Придётся задержать дыхание примерно на десять минут. Но в тех местах долго шли проливные дожди, поэтому вероятность, что вас заметят, невелика. Подождите немного. Я переделаю план. И ещё, сэр Реймонд, возьмите это.

Реймонд принял новое оружие, протянутое Сионом. Его тяжесть давила на ладонь с той же силой, с какой ответственность давила на разум.

— Похоже, Его Величество желает испытать новое оружие.

Кэрон наверняка почти ничего не знала.

И все её утверждения, без сомнения, были лишь наивными фантазиями.

Реймонд изо всех сил попытался подавить возникшие мысли.