Глава 229

Бой проходил по стандартным правилам. Было предусмотрено до трех раундов, каждый с ограничением в 5 минут. И на протяжении всего этого долгожданного первого раунда я не видела абсолютно ничего.

В буквальном смысле слова. Я ничего не видела.

Как и остальные зрители, пребывавшие в полной растерянности.

Во время поединка не было слышно ни возгласов восхищения, ни криков — все лишь затаили дыхание и нервно ерзали, словно собаки, которым приспичило по нужде, не зная, что делать.

Чтобы как-то реагировать, нужно было понимать, что вообще происходит, но мы все словно ослепли.

Это темное пятно — Ровенин или порыв ветра? А то размытое синее — это граф Тренпе?

Все наверняка ожидали увидеть нечто грандиозное.

Это же дуэль Мастеров Меча, на кону которой их гордость! Насколько же это должно быть ожесточенно и захватывающе? Именно с такими ожиданиями все и собрались здесь.

Но это оказалось огромным заблуждением, так как почти никто, включая меня, не мог уследить даже за их тенями.

Единственным, кто, вероятно, мог нормально наблюдать за дуэлью, был Эш.

[Я принес. Мастер! Ой? Вы чего в такой позе!]

Лишь изредка доносился металлический лязг скрещивающихся клинков, да иногда можно было рассмотреть их, когда они замирали, оценивая дистанцию, — в остальное время не было видно ровным счетом ничего.

Я уткнулась лицом в колени и всерьез раздумывала, заплакать мне или нет.

[Плачете? Я же принес бинокль, так что взбодритесь! Держите! Скорее посмотрите в него!]

(……Какой к черту бинокль, если ничего не видно! Эти ублюдки такие быстрые, что я вообще не понимаю, что они делают! Даже разобрать ничего нельзя!]

Это была битва не для простых смертных. Это не кулачная драка уличных хулиганов, за которой можно наблюдать с наслаждением.

Если бы я была чуть более скандальной, я бы потребовала вернуть деньги за билет. Это всё равно что прийти на концерт, но не слышать музыки, потому что она играет на недоступной слуху частоте.

Мы пришли посмотреть на поединок века, но уровень бойцов был настолько высок, что это стало настоящей трагедией для простых людей, которые не могли ничего разглядеть.

— Ааа!

Как бы я ни напрягала зрение, всё было тщетно.

Казалось, кто-то взмахнул мечом, но в следующую секунду он оказывался уже на другой стороне арены, а когда я наконец находила их глазами, они уже стояли на почтительном расстоянии друг от друга.

[Меч графа быстрее! Мастер.]

(Ты это видишь?]

[Точнее будет сказать, "чувствую"? То, чем они размахивают — в конце концов, не более чем куски металла. А металл — это моя стихия…… так что я примерно вижу, куда они направлены.]

Я хуже Лая!

Лай положил принесенный бинокль мне на колени, но мое настроение только ухудшилось.

Не думаю, что если смотреть через него, то что-то станет видно. Я, конечно, попробовала, но из-за сужения поля зрения следить за их движениями стало только сложнее.

— ……Как можно вообще ничего не видеть…… чувствую себя такой жалкой.

[……С чего это вы вдруг так заговорили?]

— Потому что я в глубоком унынии.

[Ну, бывает. Вы же призывательница, Мастер? Вам не нужно так быстро двигаться. Вы же понимаете, что сейчас говорите вслух?]

Конечно, я была не единственной, кто испытывал разочарование, глядя на этот бой, но мой шок был особенным. Другие могли бы просто восхититься: «Ого, уровень Мастера Меча и правда поражает!». Но для меня это не было чужой проблемой.

Я ведь точила зубы на одного из них, и теперь чувствовала себя совершенно подавленной. То, что я даже не могла уследить за их движениями, стало для меня огромным ударом.

Я считала, что тоже неплохо тренировалась, поэтому чувствовала себя так, словно получила удар в спину от самой себя.

Я внимательно следила за тем, как Эш владеет мечом, и втайне радовалась, что могу различать его движения. Но теперь я поняла, что просто недооценила его, так как ему никогда не приходилось сражаться со мной в полную силу.

«Так не пойдет…… это никуда не годится! Я в слишком невыгодном положении! При такой скорости мне снесут голову в ту же секунду, как мы начнем сражаться!»

Если приказать Лаю первым делом "съесть" меч Ровенина, у меня может появиться шанс на победу. Но я не хотела выигрывать таким образом.

Он должен использовать свои навыки мечника, а я — свои способности призывательницы, и именно так я хочу его победить.

Лишить его меча — всё равно что запретить мне использовать духов.

Не то чтобы я была одержима честными поединками, но у меня была большая гордость за то, что я призывательница.

Если бы я просто хотела его убить, я бы не заморачивалась и отравила его.

Я хотела победить его именно как призыватель. Потому что это был единственный способ восстановить и защитить мою гордость, растоптанную в юности.

Разумом я понимала, что мечник и призыватель — это разные весовые категории, но я всегда думала, что я особенная и когда-нибудь смогу его победить. Кажется, я не учла, что мой противник тоже из ряда вон выходящий. То ли я не хотела этого признавать, то ли просто не думала, что всё настолько серьезно.

Глядя на эти невообразимо сложные обмены ударами и молниеносные движения, за которыми было невозможно уследить, я, честно говоря, испугалась.

А еще меня злило то, что я не могла даже понять, чья кровь оставила те красные следы на полу арены, потому что мои глаза были на это не способны.

Пока я бессмысленно таращилась на бой, не понимая, что происходит, меня всё больше охватывало дурное предчувствие, что я никогда не смогу победить Ровенина.

До этого мне не доводилось видеть бои мечников такого высокого уровня, поэтому шок только усиливался.

«Я никогда не недооценивала мечников. Но я не знала, что можно стать настолько сильным. Эти люди уже давно вышли за пределы человеческих возможностей!»

Смогу ли я победить Ровенина, не лишая его меча?

Хочу ли я вообще победить таким способом?

Нет, но ведь он настоящий монстр.

Пока эта дилемма терзала меня, первый раунд подошел к концу. И, судя по всему, даже судья не мог нормально следить за боем, поэтому не спешил с объявлением результатов.

Лишь увидев рану на предплечье Ровенина, первый раунд был присужден графу.

Перед началом второго раунда был объявлен небольшой перерыв, а я чувствовала себя такой измотанной, будто сама участвовала в бою.

Я впала в такое уныние, что Эш начал беспокоиться.

— Ты всё видел?

— ……В общих чертах.

— А я вообще ничего не видела. Пыталась хоть что-то разглядеть, но у меня только голова закружилась. Я даже подумать не могла, что на такое не способна.

Я всегда страдала от избытка самоуверенности, но глядя на бой двух мечников, вышедших за рамки человеческого, я на мгновение почувствовала себя такой жалкой.

Если подумать, самым сильным мечником, которого я видела вблизи, был Эш, и даже за острием его меча я не могла нормально уследить.

И это острие ни разу не было направлено на меня. В каком же уютном мире я жила всё это время.

(Ух…… бесит!]

[Это потому, что Ровенин оказался сильнее, чем вы думали?]

(Нет! Просто я, кажется, слишком изнежилась!]

[……? Что? У меня ушей нет. Повторите, пожалуйста?]

(Говорю, я выросла как тепличное растение! Вот поэтому и расслабилась!]

[Вы забыли, как вас похитил дракон, питающийся ограми? А как вы разнесли банду работорговцев? А как совсем недавно чуть не погибли на дне озера, разыскивая сокровища?]

Что бы Лай ни говорил, мое негодование не утихало.

Пока я кусала кончики пальцев, начался второй раунд, но мне почему-то хотелось отвернуться. Всё равно я ничего не увижу.

Эш пытался меня утешить, но это не особо помогало.

— Джини, не пытайтесь следить только глазами. Попробуйте сначала уловить их ауру.

— Легко сказать! Ты думаешь, я — это ты!

— Ну же…… не злитесь. Вы тоже вполне на это способны. Дело в сноровке. Поверьте мне и закройте глаза.

— ……Если я закрою глаза, я вообще ничего не увижу.

— Не упрямьтесь. Ну же, попробуйте.

Поддавшись его успокаивающему тону, я, хоть и ворча, нехотя закрыла глаза.

Я была в состоянии полупокорности: раз уж с открытыми глазами ничего не вижу, то и от закрытых хуже не будет.

Все вокруг кричали от восторга, наблюдая за начавшимся боем, а я, с закрытыми глазами, лишь чувствовала, как вращаются мои глазные яблоки.

— Ничего сложного. Возможно, для вас это будет даже легче.

— Тут слишком много людей…… а аура Ровенина слишком далеко.

— Игнорируйте всё лишнее.

Я понимала, о чем говорит Эш, но сосредоточиться было трудно.

Казалось, какофония звуков от тысяч людей обрушивается на меня, пока я сижу с закрытыми глазами.

— Вон там два хищника яростно сражаются. Возможно, вокруг них есть зайцы, белки…… куры. Но хищники от них явно отличаются. Два огромных зверя. Джини, вы же знаете? Они другие.

— Мм……

— Найдите их, сосредоточьтесь на них и почувствуйте. Сделайте это своим.

Медленно поглаживая меня по плечу, Эш помог мне расслабить тело.

С закрытыми глазами, скрестив руки на груди, я медленно нащупывала во тьме тех двух, чья аура была особенно мощной и свирепой. Они были далеко, но я могла их почувствовать. Их присутствие было подавляющим и четким, не сравнимым ни с кем другим в этом месте.

— Обычно они скрывают свою ауру, поэтому их трудно заметить, но не сейчас. Они обнажили свою жажду крови и сражаются, выясняя, кто из них сильнее. Сейчас лучший момент, чтобы почувствовать их. Джини, если это вы, вы сможете.

— Чувствую.

— Тогда удержите это.

Я сосредоточилась, испытывая то же чувство, что и во время тренировок маны с задержкой дыхания. В этом кипящем котле эмоций они были настолько острыми, что казались ледяными. Но мне почудилось, что стоит открыть глаза, как я тут же потеряю это ощущение.

— Я не понимаю. Что значит "удержать".

— Это сложно, потому что вы думаете, что это сложно. Джини? Тот огромный дух…… кажется, его звали Эндайрон.

— При чем тут Эндайрон?

— Вы же умеете им управлять. Вы идеально контролировали эту колоссальную мощь, заставляя его заполнить и снести всё в пещере, но при этом не задеть нас. Это то же самое. Дело в том, куда направить свои чувства.

— ……Куда.

— Да, разница только в этом. Почувствовать легче, чем управлять. Ведь чтобы управлять, нужно сначала почувствовать, верно? Вы это уже умеете. Просто раньше не было никого, кто бы подсказал вам, как это делать.

Как управление Эндайроном…… как я ощущаю его огромное тело и решаю, куда ему направиться……

Сколько времени я так сосредотачивалась? Присутствие Ровенина и графа Тренпе стало ощущаться совершенно отчетливо с того момента, как они начали использовать энергию меча.

Даже с закрытыми глазами, когда их энергии яростно сталкивались, я ощущала это так остро, что непроизвольно вздрагивали кончики пальцев.

Потоки маны можно почувствовать даже с закрытыми глазами. А энергия меча — она свирепа, как удар молнии, и безмолвна, как глубокий колодец, в который эта молния ударила.

— Нашли?

Я коротко кивнула.

— Если их движения проникли в вас, тогда откройте глаза.

Я открыла глаза, но уловленное ощущение не исчезло.

Это было скорее похоже на чтение и восприятие потоков, чем на зрительное наблюдение. Как Лай, который чувствовал металл.

— Вижу.

В голове вырисовывались следы их энергии меча. Кто из них побеждает?

Ровенин.

Он поглощал графа.