Глава 753

Место, куда Силапхе доставила братьев, было безопасным берегом озера, расположенным на достаточном удалении от города, с низкой плотностью монстров. Если боевая мощь группы невелика, лучше всего разбивать лагерь у озера.

Причина проста: со стороны воды не нападут ни монстры, ни дикие звери, ни бандиты.

Даже если это не так, обычно при ночевке озеро оставляют за спиной. Так решается проблема с питьевой водой, а в таком холодном климате водных монстров вроде людоящеров не водится.

По схожим причинам иногда разбивают лагерь возле обрыва, но опытные путешественники избегают такого рельефа, так как при появлении сильного врага есть риск сорваться вниз.

— Джини-и-и-и!

— Младшая!

Хотя я и пришла как можно позже, чтобы избежать этого, слезных объятий братьев избежать не удалось.

Черт, я же уже проходила через это с супругами Кроуэлл.

Крепче всех обнимал старший, Марлон. Лион вроде тоже старался изо всех сил, но получалось как-то слабо. Эйден же просто обхватывал всех снаружи.

Вот за это я и любила Эйдена больше всех. Он был наименее прилипчивым из братьев, поэтому и получал от меня реже всех.

[Вы не говорите, что вообще его не били.]

Потому что била.

— Брат? Лион, на этом и закончим. Судя по тому, как Джини щурит глаза, её терпение вот-вот лопнет.

Эйден, как всегда, безошибочно угадывал момент, когда я готова пустить в ход кулаки. Несмотря на предупреждение мудрого второго брата, старший, Марлон, держался до тех пор, пока я не нанесла удар в живот.

А Лион, как только Марлон получал спереди, ловко и незаметно отстранялся.

— Угх... Джини...! Удар всё такой же крепкий...! И... и! Ты стала терпеливее, наша младшая! Умница!

— Правда! Брат! Джини впервые так долго нас терпела!

— ...Это называется «стала терпеливее»? Это...?

*Вжииик...?*

Подозревали ли Зекар и Силапхе что-то или нет, но я действительно проявляла терпение. Марлон и Лион, несмотря на то, что я занесла кулак у них перед носом, так хотели меня обнять, что их руки так и дергались в воздухе.

Во многом это было связано с тем, что мое лицо, скрытое ранее магией дезориентации, теперь было отчетливо видно.

— Ты еще больше стала похожа на маму, Джини.

— Брат! Теперь я понимаю, почему эти злодеи переодели в женщину второго брата, а не меня! Наверное, они знали, как Джини выглядит сейчас!

— Как они могли узнать то, чего не знали даже мы...?

— Потому что в моей родной академии поставили мою статую в натуральную величину. Дураки-братья.

— Что? В мире есть такое сокровище?

— Какое еще сокровище... Конечно, вы не знали, раз бродили где попало... Хватит об этом! От вас воняет, так что оба идите мыться! Озеро прямо за спиной, почему вы еще не помылись!

— ...Если подумать, мы не мылись уже около недели.

— Наша младшая! Всё такая же чувствительная к чистоте! Умница!

Мы не виделись целых 8 лет, чуть не умерли от похищения, и вот, едва встретившись, сестра первым делом гонит их мыться. Да, это я, призыватель духов воды.

— Не сердись, Джини. Я и сам подумывал помыться. Но вода ледяная... я не смог.

Эйден, который сейчас говорил, выглядел относительно опрятно, потому что мошенники переодели его в женщину и выставили напоказ, но старший и младший, которых использовали как заложников, выглядели как настоящие оборванцы.

И не только это. Их тела были покрыты мелкими ссадинами и ранами, словно их избивали дубинками, когда они не слушались.

Нужно было пустить этих мошенников на удобрения для Ирена... Жаль, что они погибли от рук берсерков.

— ...Если вы вернетесь в таком виде, предки будут переживать!

— Ты имеешь в виду маму с папой.

— И не только это! Вас могут принять за нищих и даже не пустить в Магическую Башню для телепортации! Я дам вам мыло, так что мойтесь по очереди!

— Но вода слишком...

— Как только зайдете, привыкнете, так что идите. Хватит ныть!

Я могла бы призвать духа и помыть их, но Ундина не очень любит мыть кого-то, кроме меня. Маги она мыла, наверное, потому что считала его животным, а Блонди с радостью помогала, потому что она мне нравилась... но использовать Ундину для мытья человеческих мужчин — это слишком расточительно.

Конечно, раз у них не сломаны руки-ноги, лучше пусть моются сами. Я дала им мыло и вытолкала двух мужчин, которые суетились из-за холодной воды, к озеру. Пришлось даже прибегнуть к пинкам и сорвать с них одежду, чтобы они нехотя встали у воды и начали мыться.

— Б-р-р-р...

— Иииик!

— Извинитесь перед озером! Извинитесь за то, что погрузили в него свои грязные тела!

— С-спаси...

— Апчхи! Ты всё такая же вспыльчивая, младшая... Не то чтобы я не хотел мыться... но ты загнала нас в воду, потому что боялась, что мы снова тебя обнимем, да? Правда?

— Паука позвать?

— Апчхи! Видишь, как я тщательно моюсь?

Пока два брата подвергались пытке холодной водой, Эйден, освобожденный от этого испытания благодаря удовлетворительной оценке за чистоту, тихо осматривался по сторонам.

То, что я мучаю братьев в ответ на их чрезмерные проявления любви, он видел годами, поэтому даже не обращал на это внимания. Эйден, казалось, что-то искал.

— Джини? А Зен... мальчик с каштановыми волосами, который был в другой палатке. Ты оставила его там?

— Зен? Если ты про того юного ликана, то он вернулся домой вместе со своей сестрой.

— ...Что?

— Я тоже в курсе, что Зен — оборотень. И та мускулистая дама, которая помогла вам сбежать, была его родной сестрой, Рикой. Естественно, она тоже оборотень.

— Погоди, значит, теперь Зен...!

— Скорее всего, мы с ним больше не увидимся.

Услышав мой равнодушный ответ, даже насквозь промокшие Марлон и Лион вздрогнули и обернулись. Они попытались выйти из воды, но под моим предостерегающим взглядом снова присели и принялись намыливаться.

— Если вам жаль, можете написать ему письмо. Я передам. Мне еще нужно будет заглянуть в их края, так что я туда вернусь.

— Вернешься... туда? Родной город Зена — горы Акираэля. Джини, я не знаю, где мы сейчас, но когда ты успеешь... Нет, нет! Главное, ты не собираешься возвращаться с нами в поместье Кроуэлл?

— Мое путешествие еще не закончено.

— ...

— Мне нужно помочь одному другу. Так же, как вы помогли Зену.

— И ты... тоже путешествуешь. Что ж, тогда я не могу тебя отговаривать... Ты уже взрослая...

Даже когда я была маленькой, Эйден никогда меня не отговаривал. Что бы я ни делала, он просто радовался за меня и гордился мной. Даже когда я побеждала Лиона в драке на кулаках, он тихо хлопал в ладоши.

«Умница! Наша Джини».

То, что фраза «ты уже взрослая» ранит сильнее, чем предложение вернуться домой вместе, — всё из-за этого его выражения лица. Он ведь просто брат, а смотрит так, словно я его выросший ребенок... с такой нежностью.

Не в силах вынести внезапно подступившую тошноту, я использовала Зекара в качестве щита. Тёмного эльфа, который всё это время стоял в нескольких шагах позади, притворяясь тенью.

— ...И к тому же! Он — призыватель духов ветра. Пока он со мной, мне нужно много путешествовать. Так что мне еще рано возвращаться домой с вами!

— Зачем я...

— Вы... тот самый человек, который освободил нас? Если подумать, я так и не смог вас как следует отблагодарить. Какое счастье, что мы встретились снова... Огромное вам спасибо. Неизвестный господин.

— ...

Почувствовав на себе прямой взгляд Эйдена, Зекар явно ощутил неловкость. Было заметно, как он напрягся и с трудом сдерживает желание отступить назад. По крайней мере, я это прекрасно видела.

Для эльфа, страдающего крайней мизантропией, ситуация, когда к нему обращается мой родной брат, да еще и с лицом, так похожим на мое из-за женской одежды, была весьма запутанной. Конечно, с таким он в своей жизни еще не сталкивался.

Спасти человека и получить от него слова благодарности!

— Вы спасли нас, братьев, и так всесторонне помогали Джини... Мы в неоплатном долгу перед вами. Если бы родители узнали об этом, они назвали бы вас спасителем нашей семьи.

Ого? Обычно он ненавидит прикосновения. Как этот привередливый тёмный эльф терпит, что человек держит его за руки? Меня удивляло то, что он позволил себя схватить, хотя мог бы с легкостью уклониться.

Ну... мои братья и правда выглядят очень безобидно! Хоть они и дураки, но добрые! Кхм. Я втайне гордилась тем, что Зекар так снисходительно относится к моим братьям.

Мои братья — добрые люди, признанные даже эльфом!

— Раз вы вместе ввязываетесь в такие опасные дела и помогаете ей в путешествии, вы, должно быть, друг Джини?

— ...Да...

Да еще и уважительно? Зекар обращается к человеку с почтением... Завтра солнце взойдет на западе...?

Зекар, словно заметив, как странно я на него смотрю, стиснул зубы.

Сейчас Зекар был в капюшоне, так что с первого взгляда можно было подумать, что он просто представитель какого-то меньшинства с темной кожей — то, что он эльф, особо не бросалось в глаза. Если, конечно, не смотреть на него снизу вверх, как я, тогда изменения в выражении его лица были бы хорошо видны.

Эйден же, будучи выше меня, видимо, не замечал лица Зекара и продолжал сыпать вопросами. Словно я впервые привела домой друга.

— Как вы подружились с Джини? Она бывает равнодушной и иногда может обидеть, правда? Но по натуре она добрый ребенок. Пожалуйста, будьте ее другом долго-долго. Сколько лет прошло с тех пор, как я видел нового друга Джини...!

[Второй брат, кажется, не понимает значения слова «натура».]

(Убью.]

— Из-за того, что ее легко понять превратно, я думал, что ее единственными друзьями на всю жизнь останутся Ирузе, Миа, Брайт... и духи. Зная, что вы рядом, я больше не буду так беспокоиться о ее путешествии. Какая же невероятная сила была у вас, когда вы порвали те наручники...! Ой, я всё о себе да о себе. Я хотел бы рассказать о вас родителям... если вы не против, не могли бы вы назвать свое имя?

— .…….

— ...Или вам это неудобно?

Всё-таки он тёмный эльф. В то время как я знаю имена всех его родственников, мои родственники узнают его имя? Это будет равносильно породнению. Конечно, и среди людей есть те, кто не любит называть свое имя, но обычно это люди с темным прошлым.

Обычно Зекар бы зарычал: «У меня нет имени, чтобы называть его человеку!» и резко вырвал бы руку, но сегодня он почему-то не вел себя как дикий зверь. Я с интересом наблюдала за ним, с любопытной улыбкой на губах, гадая, как долго он будет притворяться ручным.

Я была уверена, что скоро он либо пожалуется на «человеческую аллергию» и выпустит сдерживаемую жажду крови, либо не выдержит и сбежит со скоростью телепортации. Раз уж он делает поблажку моим братьям, то, скорее всего, второе...

— Джини!

— Сзади! Младшая! Посмотри назад!

Плеск.

— Что такое?

Когда это озеро успело так подняться? Край озера, который определенно находился в пяти-шести шагах от нас, незаметно подкрался и коснулся моих ног.

— Озеро, в котором обитает дух.

И Зекар, воспользовавшись моментом, перевел тему. Эй! Тебя же спросили, как твое имя! Зекар открыто уклонялся от ответа, но Эйден, будучи догадливым и вежливым, видимо, понял, что Зекар не хочет ни называть свое имя, ни совершать грубость, отказываясь.

Он последовал примеру Зекара и повернулся к озеру, которое заметно приблизилось.

*Плеск!*

— Тск, не обращай внимания.

[Сразу видно, что сейчас последует надоедливая просьба.]

*Плеск.*

— Озеро... словно тянется к Джини.

— Второй брат! Тебе тоже так кажется? Мы тут вовсю мылись, как вдруг вода стала менее ледяной... а потом вдруг сильно заволновалась! И если присмотреться, она направлялась к нашей младшей!

— Братья! Наверное, это потому, что младшая — призыватель духов воды! Я прав! Джини? Это удивительное явление из-за духа, да?

Было бы лучше, если бы он был таким же призывателем. Призыватель бы знал, насколько это редкое и удивительное явление, когда дух озера заговаривает с тобой. Но Лион, как говорится, «не ведает, что творит», и мыслит слишком просто.

Словно тот, кто думает, что любой маг может использовать метеор.

— Тсс... притворитесь, что не видите и не слышите.

— А?

— Иначе ввяжетесь в неприятности!

— В неприятности...?

— Ну, это как с теми, кто видит призраков — к ним постоянно цепляются призраки и одолевают всякими просьбами.

— ...Я всё еще не понимаю?

— Вы просто не знаете... Духи озера, духи леса — все они жутко назойливые. Если у них есть проблема, которую они не могут решить своими силами, они цепляются к проходящему мимо призывателю духов, который может их слышать! Как только они понимают, что я их слышу...

*Плеск!*

*Плеск!*

— Замолчи!

— Э... И что же говорит озеро, младшая?

— Мы-то не знаем, но ведь дух озера — это очень таинственное существо? Они даже в мифах упоминаются... как благодетели, помогающие героям.

— ...Судя по тому, что голос звучит тихо, как шаги муравья, это не такой уж и сильный дух. Ему от силы лет тысяча.

— Т-тысяча лет...?

— Говорит, что на противоположном берегу скопилась куча трупов монстров и загрязняет воду, просит их вытащить.

Невольно передавать то, что шепчут духи — это, наверное, печальная привычка призывателей.

— И это не обычные трупы... а пропитанные демонической энергией, поэтому они не гниют и отравляют воду.

Для обычного озера, не обладающего особыми свойствами, как первозданные озера, это вполне могло стать причиной постепенного превращения в мертвое озеро. Проклятие, которое принесет болезни всем живым существам, приходящим сюда на водопой.

Неужели влияние демонической энергии дошло даже сюда...

— ...Вытащи их!

— Да. Вытащи!

— Помоги им! Ты же можешь это сделать! Младшая?

И, услышав мои слова, братья тут же начали на меня давить. Без страха... в такие моменты они так единодушны.

— Не хочу. С какой стати!

— Озеро же так просит!

— Кья! Тьфу! Если я буду выполнять все просьбы, я стану Святой!

— К тому же, мы получили милость, смыв грязь в этом озере, не так ли?

— Точно! Сестренка! Ох...? Неужели... это слишком сложно для твоей магии духов...

— Вот как... Если такие обстоятельства... Мы тоже поможем тебе вытащить монстров!

— Я сделаю это за 2 секунды, так что отойдите все!

Вы не видели моего величия, дураки! Смотрите в оба!

[Кажется, дурак тут Мастер...]

— ...Так просто...

*Вжииик...*

Pssssss

За доп главы августа благодарим ребят:

N.N.N❤️

Kirosima❤️

Катория Ії❤️

Анастасия Полар❤️

NeRAZiM_❤️

Mary Dalana❤️

Диана Кучинская❤️

Mod34❤️

Chamomile fool❤️