Глава 214

«Слеза Истины.

Один из пяти священных артефактов, по преданию подаренных богом людям при сотворении континента.

След первого человека, объединившего континент и правившего им, того, кто создал титул "Дра". Единственный человек, которого не боялись даже драконы.

Утраченная реликвия исторически сильнейшего императора, древнего владыки Дра Вюсдевальда.»

Я вновь посмотрела на кольцо.

А ты, оказывается, довольно... нет, невероятно великое сокровище?

Слишком ценная вещь, чтобы использовать её для того, чтобы подглядывать, нравится ли Чеду Акия или вроде того.

Как же жаль. Надо же было тебе попасть именно в мои руки. Похоже, кольцу просто не повезло.

[Добро пожаловать. Впервые с хозяйкой-извращенкой?]

— Да, добро пожал... Эй! Вовсе нет! Я не извращенка, у меня просто хобби такое — слегка мучить людей. Я ведь не единственная, кто выражает привязанность через издевательства, так ведь?

[К тому же еще и гордая извращенка, а это самое страшное!]

А, ну правда. Вместо всяких там «Слез Истины» или чего-то подобного, мне бы лучше сокровище, которое могло бы превратить Лая в живое существо, чтобы я могла взять и отдубасить его. Но такого, наверное, не существует?

[Мастер! Вы сейчас пренебрегаете реликвией Вюсдевальда?]

— Да какая мне разница, чья это реликвия. Раз уж она попала в мои руки, я буду использовать её по-своему!

[Кольцо плачет, прямо рыдает.]

— Откуда у кольца могут быть чувства!

[Я чувствую это! Чувствую! Глубокую печаль, которую испытывает кольцо!]

Его тон звучал точь-в-точь как у шарлатана-гадалки.

Ему бы еще хрустальный шар в рот засунуть, и было бы вообще идеально.

— Что? Не заговаривай мне зубы! Этот приду... рок... ты... погоди, ты и правда это чувствуешь? Прямо как я, когда надеваю это кольцо и прощупываю Эша, ты тоже чувствуешь эмоции металла? Да?

Сначала я подумала, что это обычный бред Лая. Но потом внезапно осознала: если не Лай, дух металла, то кто вообще может чувствовать настроение металла?

Раньше у него не было такой силы, но раз я становлюсь сильнее, Лай тоже становится сильнее, может, у него пробудилась новая способность?

[Что? Да как такое вообще возможно?]

Черт, какое там пробуждение способностей.

Он смотрел на меня донельзя дерзко. Пришлось стиснуть зубы, глядя на змеиную морду с полуприкрытыми глазами, словно вопрошающую, в своем ли я уме.

— Т-ты ж с-сам п-первый ск-казал, ч-что чувствуешь...

[Мастер, вы в своем уме? Откуда у металла могут быть чувства? Это же неодушевленный предмет... Ничего такого нет и в помине. Придите в себя, а?]

— Ты же сам сказал, что кольцо плачет!

[Я сказал, что на его месте я бы плакал! Как я могу это по-настоящему почувствовать! Вы такая наивная, Мастер. Пу-ха-ха!]

Я была серьёзна.

Мне срочно требовалось сокровище, способное сделать духа живым существом, а не какая-то там «Слеза Истины». Впрочем, кроме меня это вряд ли кому-то нужно, так кто бы стал такое создавать?

Клянусь, однажды я прикончу этого паршивца.

— ……Ах ты ж дух-мошенник, ублюдище, а я ведь даже восприняла это всерьез.

[Каков Мастер, таков и дух! Я ведь у вас научился! Вы же сами всегда говорите: кто попался на обман, тот и дурак... Ой, я вовсе не имел в виду, что вы дура, Мастер, понимаете?]

— От духа металла это звучит слишком правдоподобно, понимаешь? Тебе стоит сменить классификацию на духа издевательств.

Раздраженно ворча, я продолжила читать книгу.

Похоже, это было довольно важное сокровище, поскольку описание было длиннее, чем у других колец, и ему было отведено несколько страниц.

«Одна из трех величайших реликвий Вюсдевальда, которая считается сокровищем из сокровищ как по своей чистой материальной ценности, так и с исторической точки зрения.

Имеет форму кольца, как показано на иллюстрации. Кроме предположений о том, что оно является божественным творением, точный материал, из которого оно изготовлено, неизвестен. (Информацию о других реликвиях см. в Справочнике древних сокровищ, разделы "Оружие" и "Одежда и украшения".)

Слеза Истины обладает особой силой, позволяющей владельцу читать эмоции или мысли живых существ.

Чем выше ментальная сила владельца, тем мощнее его действие; однако оно не работает на тех, чья ментальная сила превосходит силу владельца.

Сила артефакта строго опирается на ментальное состояние того, кто его носит.»

Как я и догадывалась. Кольцо не было всемогущим. Оно действовало только на живых существ, и в зависимости от оппонента могло и вовсе не сработать.

Например, внутренние мысли настоящего дракона, такого как Аделаида, мать Маги, прочитать бы не вышло. А что насчет Маги, смогла бы я прочесть его?

Он немного недоразвитый, так что, возможно, получилось бы. Не думаю, что мой уровень интеллекта ниже, чем у Маги.

«Девятый год правления Вюсдевальда. Получив Слезу Истины, Вюсдевальд обезглавил троих из восьми своих ближайших соратников, которые привели его к трону, и навсегда отстранил еще двоих.

Точно неизвестно, что именно он увидел с помощью кольца, но, судя по результату, очевидно, что они лишились его доверия.

Слеза Истины долгое время использовалась для выявления коварных предателей, чем внесла огромный вклад в мир на континенте. Никто не смел обманывать Вюсдевальда.

Однако Вюсдевальд тоже был человеком, поэтому состарился и оказался на пороге смерти. Незадолго до своей кончины он доверил Слезу Истины одному из своих приближенных — великому призывателю по имени Фел.

Он повелел из поколения в поколение запечатывать кольцо в руках тех, кто не знает алчности и обладает самой чистой душой.»

Уж не знаю, правда это или нет, но Вюсдевальд был одним из легендарных древних людей, который, по преданиям, прожил более 300 лет.

На самом деле, он был героем мифов, настолько выходящим за рамки человеческих возможностей, что ходило множество слухов и подозрений, не был ли он на самом деле драконом.

Значит, это и есть то самое кольцо, которым пользовалась эта легенда.

«Великий призыватель Фел посвятил всю свою жизнь охране Слезы Истины и, согласно воле Вюсдевальда, говорят, никогда не надевал её.

Через 42 года после смерти Вюсдевальда, перед своей собственной смертью, Фел поручил своему ученику глубоко спрятать кольцо. Этим учеником был Калип — призыватель воды и земли, один из наследников Совета Призывателей.

В то время призыватели переживали очень суровые времена, и смерть Фела, который был опорой Совета, лишь ускорила их беды.

Когда Совет Призывателей распался из-за какого-то внутреннего раскола, наследник Калип полностью исчез.

Слеза Истины пропала вместе с Калипом, и вот уже 8 тысяч лет её местонахождение остается загадкой; никто даже не знает, где она может быть. В настоящее время за неё назначена колоссальная награда.

К примеру, в 984 году по имперскому календарю Эллана король Бейлана пообещал даровать титул графа любому, независимо от его статуса, кто принесет Слезу Истины.»

Вечеринка в честь тысячелетия основания Эллана прошла совсем недавно.

А это значит, что с тех пор, как король Бейлана назначил за это кольцо награду в виде титула графа, прошло не более 20 лет.

Спустя 8 тысяч лет они все еще всерьез ищут его — должно быть, это кольцо действительно является пределом мечтаний для владык и власть имущих.

Обещать титул графа за одно-единственное найденное кольцо... Это само по себе было чем-то невероятным.

Обычно такой титул давали старшему сыну виконта, который принес победу в крупной войне, да и то делая вид, что оказывают огромную милость.

«В наши дни сохранились лишь слова, которые Вюсдевальд произнес, передавая кольцо в качестве реликвии Фелу:

Истина острее и болезненнее лжи.

Не прикасайся к истине, если не сможешь её вынести.

В человеческом уродстве кроется дьявол, так не заглядывай же в глаза дьяволу.

Тот, кто сможет заглянуть в бездну и не сойти с ума — за тем последует кольцо.

Тот, кто прошел сквозь одиночество, подобное смерти — тот справится с кольцом.

Лишь тот, кто не ведает страха, сможет подчинить кольцо.

Тот, кто сможет не страдать из-за чувств других людей, — тот заполучит это кольцо.»

Кажется, Вюсдевальд опасался той неизгладимой боли, которую приносит чтение чужих сердец.

Ведь говорят, что в отличие от ран на теле, душевные раны никогда не исчезают полностью. Наверное, именно поэтому он велел запечатать кольцо и хотел, чтобы его использовали как можно реже.

Кстати говоря, я никогда не читала с помощью этого кольца чьих-либо мыслей, настолько уродливых, чтобы они приносили боль.

Сила кольца казалась мне лишь забавной и интересной только потому, что в основном я читала мысли мужчины, который меня любил.

Сердце мужчины, переполненное любовью ко мне — это просто нечто нежное, трепетное и приятное, словно сладкий десерт. И хотя иногда это бывает весьма волнительно, мне даже это не претит.

Эш всегда заставлял меня чувствовать себя хорошо...

*Хлоп-хлоп.*

*Хлоп-хлоп-хлоп!*

— ……

— Кхм! Кхм-кхм.

Пока я долго стояла и читала книгу, продавец начал открыто орудовать огромной метелкой для пыли прямо над моей головой.

Очевидный намек, чтобы я проваливала.

[Да как он смеет! Укусить его?]

(Нет.]

[Почему! Тогда закопаем его?]

(От тебя никакой пользы, так что можешь просто помолчать? Когда ты так делаешь, кажется, что мои собственные мысли такие же грязные. Не забывай, пожалуйста, что все, что делаешь ты — это то же самое, что делаю я.]

[Конечно, я прекрасно это знаю. Ошибка подчиненного — ответственность начальника! Я всегда полагаюсь на Мастера, когда творю... то есть, когда работаю!]

(Даже отвечать ничего не буду.]

Я читала слишком долго, поэтому он прозрачно намекал, а раз это товар на продажу, правильно было бы его купить.

Да за кого он меня принимает, за нищенку какую-то!

Просто куплю и всё! Куплю эту, а ещё разделы про одежду и оружие!

Моя гордость уязвлена, может, вообще купить весь этот книжный магазин? Может, я и есть тот самый дух расточительства?

— Уважаемая покупательница, вам что-нибудь нужно?

— Где хозяин магазина?

— А по какому делу вы его ищете? Его сейчас нет.

Мой ненадолго покинувший меня разум мгновенно прояснился, когда запах книжной пыли ударил в нос. Если подумать, я ведь даже не люблю книги.

Черт, привычка — страшная вещь.

Сразу видно, что я из Академии — стоило мне чем-то заинтересоваться, как я неосознанно начала искать ответы в книгах. Если я куплю этот магазин, то у меня возникнет чувство, что мне придется прочитать все эти книги, так что ну его.

К тому же, у меня в общежитии и так целая гора книг, которые я купила и ни разу не открывала.

— Нет. Я просто хочу купить эту книгу. И еще куплю раздел про украшения и раздел про оружие. Где они?

— Благодарю вас, уважаемая клиентка!

Немного жаль упускать магазин с таким превосходным продавцом, который так быстро меняет свое отношение.

— Справочник древних сокровищ, раздел "Оружие", состоит из четырех томов, а раздел "Одежда и украшения" — из двух. Завернуть вам их все? А к разделу про аксессуары, который у вас в руках, есть еще тома про серьги и короны.

— ……Если взять все, то стопка будет довольно толстой, да?

— Конечно. Все вместе будет примерно вот так.

Продавец широко развел руки в стороны, и расстояние между ними легко вышло за пределы его плеч. Но, видимо, и этого было мало, потому что он продолжал разводить их всё шире.

Я тут же сменила тактику.

— Доставка есть?

— Если это недалеко, то возможно. Это платная услуга, базовая стоимость — 2 серебряные монеты.

— Тогда не могли бы вы доставить их в гостиницу вон там? Третий этаж, номер комнаты...

Я внезапно стала вести себя очень вежливо. Потому что терпеть не могу таскать тяжести.

— И еще, у вас есть книги о древних призывателях? Я хотела бы найти информацию о личностях по имени Фел и Калип. Желательно, чтобы там всё было описано подробно.

Я ничего не знала о Калипе, который предположительно был хозяином подземелья, но вот о великом призывателе Феле я кое-что слышала.

Точнее будет сказать, что о нём знает любой призыватель. Он был тем самым гениальным призывателем, который призвал Короля Духов будучи в возрасте двадцати с небольшим лет; выдающаяся мифическая фигура, в существование которой, учитывая нынешний уровень развития, даже верится с трудом.

И мне подумалось, что информации о нём должно быть куда больше здесь, в Хейдрике, чем в Дмитри.

В конце концов, это была страна призывателей.

Театрацен, единственный существующий на континенте — конечно, в скобках следовало бы добавить "среди известных!" — великий призыватель высших духов, был аристократом этой страны, и именно на этой земле он воспитывал других призывателей.

То, что в прекрасном островном королевстве Хейдрике к призывателям относились с исключительным дружелюбием, во многом было заслугой существования Театрацена.

Впрочем, в наши дни любого, кто заключил контракт с высшим духом, называют великим призывателем, так что можно себе представить, насколько сильно упал средний уровень по сравнению с эпохой древности, в которой жил Фел.

— Ну даже не знаю. Если спросите у управляющего, он, возможно, будет в курсе. Он очень интересуется призывателями... Но сейчас он вместе с владельцем магазина ушел покупать билеты на Тумдру, так что от них никаких новостей. Неизвестно, когда они вернутся...

— Неизвестно, когда вернутся?

— Да, а вы разве не знали? Покупка входных билетов осуществляется в порядке живой очереди, так что они стоят в очереди еще с позавчерашнего дня.

Я этого не знала. Я-то всецело полагалась на рекомендательное письмо, которое оставил Локс. Чед, этот болван, он ведь нормально их заберет, да?

Угораздило же поручить это дело самому глупому парню в группе — теперь мне стало тревожно.